¡Hola, hola! Cuánto tiempo. ¿Estamos todos bien, nos aburrimos mucho, hace mucho frío o mucho calor? Ya queda menos para que acabe este año catastrófico, ánimo con ello (?

Al final he esperado un mes para publicar porque, bueno, no tenía ningún motivo por el que hacerlo antes huehuehue (?? Pero aquí estamos porque yo no me rindo y esta cosa me gusta demasiado como para dejarla, así que, hale:

Capítulo 20.4.-

(Narra Erika)

Nos encontramos con Gèrard a la salida. Sigue sentado en su columna de antes y parece bastante tranquilo… Tanto que en algún momento se ha puesto a fumar, pero en cuanto nos ve aparecer apaga su cigarro contra la piedra y se guarda la colilla en alguna especie de bolsa en la que parece que las colecciona.

-¿Te la guardas? -Nevra parece juzgarle con la mirada… Salvo que estos dos se pasan la vida mirándose mal el uno al otro.

-Medioambiente -Se encoge de hombros. Mientras lo hace, saca de un bolsillo lo que me parece que es una bolsa de caramelos de menta-. ¿Caramelo?

-A lo mejor yo te pido uno… -Con una sonrisa calmada me ofrece una de las pastillas. El frescor mentolado escuece un poco, pero la verdad es que lo agradezco- Ghrachias.

-Enadha.

Me siento ya un poco más tranquila después de todo lo ocurrido en la gruta. No he querido hablar de ello y aún no quiero, pero alejarme de ese sitio al menos ha conseguido calmarme un poco. Ahora estoy más preocupada por Leift, que aunque ha dicho que está bien tiene una cara bastante mala y parece terriblemente cansado.

-Ewe te tiene frito con eso, ¿eh? -Mientras Gèrard se está echando algún tipo de colonia por encima, lo cual me parece casi exagerado, Ezarel decide meter su pulla. El criónido hace un sonido de disgusto en respuesta- La próxima vez que te dé la tabarra con algo de eso, menciónale de mi parte a la "Señorita Amapola", ¿de acuerdo? -¿Ese no es un personaje del Cluedo…? Lo que sea.

-¿Puedes echarle un vistazo a Leift, Gèrard? -Le pido- Le ha pasado algo ahí dentro y no tiene buena cara…

-Estoy perfectamente, en serio… -Él intenta hacerse el fuerte.

-Pálido -Pero Gèrard le contradice. Pues, sí, es verdad que está algo blanco…-. ¿Pasado?

-Le han dado un zambombazo de maana encima -Explica Ezarel-. Posiblemente lo tenga muy desequilibrado.

Gèrard se acerca para mirarle, extendiendo una mano en su dirección para examinarle con algún círculo de magia. Lo he visto hacer varias veces en la enfermería cuando el problema es algo del maana y no del cuerpo, pero aún así se me hace tan curioso como siempre. Yo aún no sé hacer nada de eso… Según un test que me hizo Eweleïn cuando me especialicé en la enfermería, se supone que tengo alta compatibilidad con la magia curativa, y dijo que iba a enseñarme, pero entre unas cosas y otras, pues… Nada.

-Dañado -Gèrard dice la palabra con sorpresa, y las noticias son recibidas con la misma emoción-. Maana.

-¿Tengo el maana dañado?

-Equipo en campamento.

-Pues para allá estamos yendo -Ezarel da una palmada-. Arreando.

Qué enérgico. Supongo que salir de la cueva le ha animado bastante a él también.

Volvemos al campamento, pues, dejando atrás la caverna y la escuela. Aunque no tengo ninguna prisa por volver allí, me molesta un poco no haber podido hacer nada… Útil. No soy la única que parece insatisfecha con cómo hemos dejado las cosas, Valkyon también se queda mirando en dirección a la caverna por algunos instantes.

-Tranquilo, volveremos -Asegura Nevra. Valkyon no responde por un segundo-. ¿... Valky? -Le pone una mano en el hombro.

-¿Hm? -Y él vuelve en sí mientras parpadea- Sí. Eh, no. Eh… No me llames “Valky” -Frunce el ceño-. ¿Qué es lo que tengo que hacer para que dejéis ese estúpido diminutivo?

-Siempre serás Valky en nuestros corazones -Ezarel le dedica su mejor sonrisa.

El otro simplemente hace una mueca frustrada, pero nada más. Tantos años de experiencia han debido enseñarle que es peor darles coba. Pobre Valky… Digo, Valkyon.

El camino de vuelta se me hace algo más largo que la ida, pero terminamos por llegar allí… Con Leiftan apretando la mandíbula, sudando, resoplando y fingiendo que no pasa nada, a pesar de todo. Valkyon le ha dicho un par de veces que podía apoyarse en él, pero no ha querido…

Nos encontramos a Hiiro y Eweleïn jugando a las cartas, cosa que a los dos parece gustarles bastante, y… Una parece más contenta que el otro.

-Socorro -Hiiro nos mira con apuro-. Me está destrozando. Que alguien la pare, es un monstruo…

-¿Cómo osas alimentar a la bestia? -Ezarel pone la cara de miedo más dramática que puede.

-Sin pasarse, ¿eh? -Ewe termina de recoger las cartas y nos mira- ¿Qué tal ha id-Leiftan.

-N-no pasa nada, e-estoy perfect- -Se interrumpe de repente… Diría que por una arcada. Está… Está mucho peor que antes.

-Dreno maana -Gèrard le agarra de un brazo para arrastrarle a la tienda principal, donde habrán dejado el equipamiento médico, supongo-. Tú Erika.

-¿Erika qué? -Y ahora viene a mirarme con cara de médico.

-Estoy bien… -Aseguro.

-Sí, como el otro, ya -Ezarel habla con sarcasmo-. Ewe, cógetela y llévatela a dar una vuelta. Antes se ha puesto un poco nerviosa, tal vez tú consigas calmarla.

-De acuerdo… -Ella me pone cara de duda- ¿Te apetece dar un paseo, Erika?

La verdad es que no. Tengo un poco de miedo con Leift, quiero asegurarme de que está bien… Aún tengo el mal sabor de boca de lo ocurrido en la cueva. Una elección… Sacrificio… No… No soportaría que le pasara nada… A nadie, no sólo a ellos.

Voy a decir que no, cuando de repente mi mirada se cruza con la de Ezarel. En seguida él cambia su cara para recomponer la expresión neutra y burlesca de siempre, pero por un segundo he visto… He visto que estaba preocupado. Por mí.

-Sí -Ni siquiera miro a Eweleïn mientras lo digo, sigo mirando a Ezarel-. Demos… Demos un paseo.

Leiftan estará bien… ¿Verdad? S-sí, por supuesto, Gèrard sabe lo que hace… Así que no… No tengo que preocuparme. Y a Ewe sí que puedo contarla lo que he visto…

Nos vamos a dar el paseo, disfrutando del paisaje idílico de la isla y perdiéndonos en el bosque de la misma. Ewe no dice nada durante un tiempo, y después abre conversación sobre cualquier tema. Intenta calmarme y hacerme reír, posiblemente para hacerme sentir mejor, y, aunque es difícil, un poquito sí que lo consigue. Pero cuando ya empiezo a serenarme llega, por supuesto, la pregunta…

-¿Quieres hablarme de lo que ha pasado?

Me lo pienso. Sé que debería hablarlo con alguien… A fin de cuentas, es algo importante y que inmiscuye a la Guardia de Eel, así que… Sí. Sí, debería.

Le cuento nuestra excursión a la cueva, las estelas, el camino hacia el interior, y luego le hablo de la sala de la balanza y lo que me ha pasado ahí dentro… Decido no escatimar en detalles. Si se lo voy a contar, se lo cuento todo. Mis padres y el Oráculo, esa segunda yo y el que parecía ser El Titiritero, la silueta oscura que tanto rechazo me ha provocado, y luego… Ezarel y Leiftan.

-Sé… Sé que es estúpido, y absurdo, y…

-No, no lo es -Ella me coge por las manos, y yo agradezco el gesto. Sé que a no todo el mundo le gusta, pero a mí me ayuda bastante cuando alguien me abraza o tiene gestos así-. Es algo que hay en tu vida y que te está afectando negativamente, así que es normal que te sientas frustrada, o estresada o dolida por ello.

-Pero… -Un sonido frustrado sale de mis labios- No sé por qué estoy tan obsesionada con ellos. Con los dos, lo suficiente como para que cualquier… viento maligno o lo que sea decida usarlos en mi contra.

-Porque es algo que te afecta personalmente -Ella aún me habla con voz comprensiva-. Y te sigo diciendo que es normal que pienses en ellos. Los dos… Son muy importantes para ti, ¿verdad?

Asiento sin pensármelo. Por supuesto que lo son. Ambos.

-Oh, Erika… -Me pone cara de pena antes de abrazarme. No me lo esperaba, pero acepto el gesto… Vaya, Ewe es una abrazadora excelente, qué gustito- Lo siento.

-¿Por qué te disculpas? -Casi me río- Tú no tienes culpa de nada…

-Tal vez sí -Nos separamos, y la miro con confusión ante eso. Ella toma aire-. Erika… Ezarel es muy importante para mí también, y-

-E-espera, ¿a ti también te gusta Ezarel? -Ella se corta en cuanto digo eso. ¡Lo sabía! ¡Mi intuición me decía que ahí tenía que haber habido algo…! Tal vez fueran novios o, bueno, conociendo a Ezarel algo como "amigos con derechos", o…

Salvo que Eweleïn frunce el ceño, y diría que hasta pone cara de asco.

-No, iba a decir que le quiero como a un hermano -Hace una mueca. Ah. Vaya-. Erika, soy… -Suspira- Da igual. Quiero un montón a Ezarel, y por supuesto, quiero que sea feliz… Él es el primero que sabotea su propia felicidad, y por eso siempre he tenido la manía de meterme en sus asuntos, le gustase a él o no… Tal vez no debería haberlo hecho -Frunce los labios-. Me gustaría poder ayudaros. A todos, a los tres, pero… Tal vez no sepa cómo hacerlo. A lo mejor me he equivocado intentando meterme en… Esto.

-Está bien -Ahora soy yo la que intenta animarla a ella-. Sea lo que tenga que ser… Será. Sé que tú has intentado hacer lo mejor para todos.

-Lo mejor para Ezarel, al menos -Pone cara de pena-. Y tal vez eso significa que me haya olvidado de algunas cosas por el camino… Como, por ejemplo… De lo mucho que te quiere, o de lo mucho que tú le quieres a él.

Intento que sus palabras no me hagan sonrojar, pero es difícil. Sé que he sido bastante clara con mis sentimientos… Transparente. Siempre ha tenido que ser obvio, principalmente para Ezarel. Le quiero… Muchísimo, sí.

Era muy fastidioso al principio. El peor. Fue el que peor me trató al llegar, desde el momento en el que me encontró intentando mangar de la cocina… En un primer momento atribuí ese carácter a su desconfianza, pero, no, resulta que es simplemente Ezarel. Todo empezó conmigo simplemente intentando ganármele para que dejase de insultarme cada vez que me veía y que hiciera el favor de devolverme mi nombre, cosa que no tiene pinta de ir a suceder. Luché por cruzarme con él “de casualidad”, le convertí en mi compañero de misión obligado demasiadas veces, intenté camelármele con mis palabras… Fue difícil. En más de una ocasión quise rendirme y mandar al estúpido elfo a hacer puñetas.

Pero… Pero en algún momento, se convirtió en algo más. Ya no por querer ganármele, tal vez… Por cuestión de orgullo, por no querer dejarme pisotear, simplemente me tragué sus piques y respondí con los míos. Y eso sí que pareció interesarle. Y fue sólo entonces cuando descubrí el lado bueno de Ezarel, el elfo guasón y tontuno que no puede dejar pasar una sola oportunidad para demostrar su pedantería. Y eso fue todo. A partir de ahí, simplemente empezó a gustarme más y más, demasiado, hasta…

Hasta aquella horrible misión en Jade. Intentaba pelearme contra el mar, pero la corriente tenía demasiada fuerza. Me faltaba el aire. Me dolía todo. Quería simplemente rendirme, porque no podía más, no podía seguir… La voz de Chrome sonaba cada vez más y más lejos. Me sentía tan mal allí.

En la oscuridad del océano, completamente sola, con todo mi cuerpo gritando que tenía que dejar de luchar, ahogada.

Y, entonces, apareció él.

Aún no sé cómo lo supo. Nunca me lo ha dicho. Simplemente, apareció, enfrentándose al mar, cogiéndome en sus brazos y sacándome del agua. Salvándome.

Y recuerdo aún el momento en el que salimos del agua, recuerdo la calidez de su cuerpo contrastando al frío del mar, la seguridad que sentía en sus brazos completamente opuesta al miedo y la soledad del océano, y recuerdo que aquella bocanada de aire fue como si hubiera sido la primera vez en toda mi vida que respiraba de verdad.

Y recuerdo a Ezarel. Fue él el que me devolvió a la vida… El que me dio un nuevo tipo de vida diferente, porque todo cambió en aquel momento. Me enamoré.

Me han gustado muchos chicos antes, y he tenido algunos novios… Más o menos importantes, bueno. Estaba a medias de un tonteo con mi vecino antes de caerme en Eldarya, pero supongo que eso ya está más que pasado. La cosa es que nunca antes me había obsesionado tanto con alguien. Tal vez sea por el propio carácter del elfo, duro de pelar, que simplemente parecía completamente inmune a todas mis avanzadas, lo cual es trágico en un sentido.

Cualquiera con algo de sentido común se hubiera rendido mucho tiempo atrás, le hubiera mandado a paseo y se hubiera olvidado, pero… Yo no he sido capaz. Y lo he intentado, promesa. Varias veces.

El mejor ejemplo, Leiftan.

Puede que estuviera demasiado cegada con mis sentimientos hacia Ezarel para verlo, pero me pilló muy de sorpresa su declaración de amor repentina en Latteria. A decir verdad, Leiftan siempre me había parecido algo… Casi inalcanzable. Como un famoso de la tele, alguna estrella de Hollywood por la que babeas y que usas de ejemplo con tus amigas cuando quieres describir a tu chico ideal, pero no alguien… Real, alguien cercano.

Costó un poco que empezásemos a acercarnos, principalmente por eso, pero cada vez que lo hacíamos… Era raro. No en el mal sentido. Hay algo en Leiftan que fascina, algo que hace que con él encaje todo, que todo esté en su sitio, y eso me hace sentirme… Bien. Estar a su lado simplemente me hace feliz. Tenerle cerca. Ni siquiera tiene que hablar, pero si lo hace, toda mi atención será para él, porque quiero escuchar todo lo que tenga que decirme. Es extraño. Y es completamente distinto a Ezarel. Tanto, tanto, que realmente aún no tengo claro si es verdaderamente… Amor. Porque es una sensación muy distinta a cualquier enamoramiento que haya tenido.

Todo lo que tiene que ver con Leiftan es complicado. Los sentimientos que tengo hacia él, que son aún indecisos; su presencia increíblemente cercana y a la vez inalcanzable. Siempre he sentido que hay algo de él que falta, porque… Es casi demasiado perfecto para ser verdad. Siento que no le comprendo. Me dejó muy confundida cuando rompió conmigo… Pensaba que nos iba bien. Dijo que fue por Ezarel… lo cual me hace sentirme muy, muy culpable. Por otro lado, él sabía dónde se estaba metiendo cuando me propuso que empezásemos a salir. Sabía que aún pensaba en Ezarel de esa manera. Así que me molesta un poco que cuando al fin estaba empezando a olvidar al elfo él decidiera romper.

Me molestó tanto, de hecho, que unos pocos días después decidí que iba a ir a hablar con él y decirle que yo no quería romper, que quería estar con él, que me hacía feliz.

Y qué mala suerte justo ese mismo día me encontré con Ezarel, que también tenía algo importante que decirle a Leift. No habíamos vuelto a hablar en condiciones desde Latteria, y… Y aquella conversación fue como si el tiempo no hubiera pasado.

Como si yo no le hubiera dicho nada, como si él no me hubiera rechazado, como si no hubiera estado con Leiftan, como si no me hubieran roto el corazón dos veces. Me acordé, por desgracia, de por qué era que Ezarel me gustaba tanto. Mis planes con Leiftan hicieron aguas completamente.

Desde entonces, ha sido todo aún más raro. Me muero por arreglar las cosas con Leiftan, porque le quiero muchísimo y quiero estar a su lado; pero no soy capaz de perder la esperanza con Ezarel y aún fantaseo con que algún día corresponda mis sentimientos.

Y, entre medias, estoy muy confundida, me duele el pecho y me siento terriblemente mal por todo.

-No puedo creerme esas palabras -Tras mis pequeñas reflexiones internas, finalmente respondo a Eweleïn-. Por mucha gente que me lo diga, o por mucho que me asegures que es verdad… No voy a creérmelo hasta que no lo escuche de él.

-Eso puede ser difícil… -Suspira. Ya… Ya, me he dado cuenta con el tiempo- Bien, ¿deberíamos volver al campamento? Quiero echarle un ojo a Leiftan.

-¿Le pasaba algo muy malo? -Un pinchazo de preocupación atraviesa mi pecho.

-Tenía bastante mala cara, la verdad -Hace una mueca-. Tal vez sea algo más que maana desajustado… Pero no te preocupes, dudo mucho que sea ningún “sacrificio” de ningún tipo -Ya… Aún así, me preocupo. No me han gustado demasiado las amenazas de la voz de la caverna-. Cuando volvamos, vas a tener que contar al resto lo que has visto, ¿vale? Hay cosas que parecen importantes -Sí… Supongo que tendrían que saberlo. Lo de El Titiritero ha sido muy fuerte, y esa presencia siniestra tampoco me ha dejado muy buen cuerpo.

-¿Podemos dejar lo de…?

-Tranquila -Me sonríe de forma amable-. No hace falta que sepan eso.

Suelto aire con alivio. De acuerdo… Al campamento, entonces.

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(Narra Hiiro)

Valkyon empieza a ponerme un poco nervioso, tengo que admitirlo. Ha pasado un buen rato dándole golpecitos al suelo con un pie, hasta que no ha podido contenerlo más y ha tenido que ponerse a pasear de un lado a otro del campamento. Eso lleva haciendo un rato, y el resto simplemente le hemos estado viendo ir y venir. En el otro extremo está Leiftan, que aunque ya ha recuperado un poco de color, sigue teniendo cara de querer morirse y no tiene pinta de ir a moverse de donde está ni aunque Erika se lo pida con su mejor sonrisa. Nevra se ha dedicado a ponerse a hacer castillos de naipes, y yo le ayudaría si no fuera porque sé que si lo hago se lo voy a tirar al suelo, Gèrard está pegándole lametones al último polo que queda y Ezarel se dedica a mirar a Valkyon ir y venir. Es algo… Tenso. Sea lo que sea que ha pasado en su exploración, nadie parece dispuesto a hablar de ello.

Eweleïn y Erika aparecen a lo lejos después de un rato desaparecidas, y en seguida todo el mundo se centra en ellas.

-¿Qué tal? -Eweleïn en seguida pregunta- Leiftan, ¿todo bien? No tienes muy buena cara.

-No, no, estoy bien… -Ella pone cara de duda- Esta vez de verdad. Aparentemente se me había mezclado el maana con el de las ruinas, que es incompatible con el mío, así que Gèrard ha tenido que drenármelo…

-¿Y se lo habéis dado a Valkyon? -El mencionado se para en seco al oír su nombre, después de ya infinitas vueltas alrededor del teatro.

-Nevra no podía porque como los dos son criaturas de la noche a lo mejor le pasaba lo mismo -Explica-. Así que… -Incapaz de estarse quieto, empieza a mover los brazos, como haciendo estiramientos- Estoy… Estoy rebosante de energía.

-Si no me lo llegas a decir, ni me entero -Ya… Que esté dando brincos en el suelo ayuda. Casi espero que vaya a ponerse a hacer flexiones de la nada-. Tranquilo, sé lo que se siente al tener un subidón de maana… Luego ve a quemar la energía extra, por si acaso -Él asiente de forma excesivamente vigorosa-. El resto, ¿todos bien? Con las prisas se me ha olvidado preguntar.

-Todo bien -Ezarel responde-. ¿Qué tal vosotras?

-Divinamente -Eweleïn coge a Erika por el brazo y le da una palmada en el hombro-. Ahora que está más calmada, Erika puede contaros qué es lo que ha pasado.

-Eh… Sí -Ella parece un poco nerviosa, sin embargo-. Os lo cuento. Valkyon, ¿puedes estar sentado cinco minutos?

-Lo intentaré…

Ánimo, Valkyon, estamos contigo.

Erika nos cuenta qué es lo que ha pasado. A mí tienen que explicarme lo de la puerta secreta porque no estaba al día, pero eso es relativamente menos importante que lo que le ha pasado a ella. Una balanza… Y elecciones.

Entre el mundo humano y Eldarya…

Entre El Titiritero y ella misma…

Y entre la Guardia de Eel y la oscuridad.

Por lo que cuenta, ha tenido que ser algo bastante fuerte. Se la ve bastante agitada con el asunto. No se me ocurre nada que decir para darla consuelo, y tampoco tengo muy claro que pueda a decir algo para ayudarla, así que prefiero mantenerme callado y dedicarme a analizar la nueva información.

Lo del mundo humano es cosa suya. Pensé que ya había elegido, pero debe ser que está más indecisa de lo que yo pensaba. Posiblemente sea el que más empatice con ella en ese aspecto, y noto la mirada de reojo de Nevra mientras Erika nos habla de ello. Volver al mundo humano… Parece que aún tiene sus reservas al respecto. No voy a culparla… Y, aunque pueda hablar por mí, no puedo hacerlo por ella. Nuestras circunstancias son distintas...

Lo de la oscuridad siniestra es por supuesto preocupante, porque vete a saber qué es esa cosa exactamente… Y da miedo pensar a qué tipo de oscuridad se supone que tiene que enfrentarse la Guardia exactamente, y por qué Erika va a tener que elegir entre una u otra.

Pero lo que más me ha llamado la atención es la parte de El Titiritero, sin duda.

Ha dicho que no estaba segura de que fuera él, porque aparentemente estaba algo… Diferente. No tenía la cicatriz de la cara y sus dos ojos eran violetas… Eso levanta muchas preguntas.

-Y dices que era una… ¿visión del pasado? -Pregunta Valkyon, que está inusualmente parlanchín.

-Bueno, tiene que serlo -Erika aprieta los labios-. La cicatriz no le va a desaparecer de la nada, y tampoco le va a cambiar el color del ojo, ¿no?

-Lo del color del ojo es cuestionable -Nevra reflexiona-. A mí me cambia el color cada vez que entro en éxtasis… -Se atusa el flequillo- Dependiendo de qué es lo que tenga ahí, puede que sea capaz de devolverlo a su color natural en cualquier momento. Dicho eso, deberíamos discutir qué es exactamente lo que le pasa en el ojo, porque dependiendo de qué sea, puede que vaya a nuestro favor… O en nuestra contra.

-Un ojo negro… -Ezarel se lo piensa. Le veo mirar de reojo a Leiftan, que se encoge de hombros- Normalmente eso diría que es algún tipo de especie… Oscura, posiblemente maligna.

-No enlaces lo oscuro con lo maligno, Ezarel -Eweleïn le mira con una ceja arqueada-. Son cosas distintas.

-De ahí el “posiblemente” -Él dibuja comillas en el aire-. Estás a un paso en la escala élfica de tener los ojos negros tú también, así que no quiero meterme contigo no vaya a ser que me degolles.

-Dudo que nadie de los aquí presentes fuera a detenerme si lo intensase -Intercambia una miradita con Ezarel, que a cambio sonríe de forma pedante. Luego se dirige Erika y a mí- Una pequeña lección de faerología para los humanos... Soy una elfa oscura “benigna”. Somos elfos de la noche y de la luna, de ahí la denominación. Las razas “oscuras” no implican necesariamente maldad, sólo que somos más de noche que de día… Leiftan y Nevra son también oscuros, por ejemplo -Entiendo… Supongo que Simonn y todos sus primos y extensa familia estarán agrupados ahí también-. Lo de que somos “benignos” viene porque hay otra especie de elfos oscuros que son… Un poco más hostiles…

-Han intentado esclavizar al resto de los pueblos élficos unas siete veces ya -Ezarel hace un gesto exasperado-. Qué pesados. Nunca les ha llegado a salir bien del todo, pero han organizado unas cuantas buenas masacres a lo largo de la historia… Y, sí, tienen los ojos negros.

-Los súcubos también los tienen -Recuerda Erika, posiblemente pensando en Akire.

-Y preferiría encontrarme a un elfo oscuro hostil que con un súcubo -Eweleïn pone cara de asco.

Ojos oscuros… Ojos negros…

-Pero alguien no tiene que ser “malo” por tener los ojos oscuros -Digo.

-Por supuesto que no -Leiftan interviene con voz un poco débil aún-. Tu raza no define qué tipo de persona tienes que ser… Es cierto que la educación que hayas podido recibir influye, pero por supuesto cada persona es un mundo, y el dueño de su propio destino.

-Muy sentimental todo -Ezarel prácticamente le manda callar con un gesto de la mano-, pero bueno, independientemente de todo eso, lo que nos interesa es saber exactamente qué narices es ese hombre y por qué le cambian los ojos de color.

-Cuando estuvimos en la torre -Tras unos instantes de reflexión, Nevra habla de nuevo- a mí me ofreció ponerme un ojo a cambio de que me uniera a él… Y sólo hay que ver a la chica humana -Anrie…-. Si puede ponerle a alguien una parte de otro cuerpo, podrá hacerlo consigo mismo… Así que tal vez simplemente perdiera un ojo y se colocase uno de la primera cosa que pilló.

-Agh, maldita sea, eso tiene sentido -Parece que enfadado, Ezarel tira por ahí la piedrecita que se estaba entreteniendo en lanzar al aire y coger-. Parece que no vamos a conseguir averiguar nada sobre ese tipo...

-La raza de El Titiritero seguirá siendo un misterio por el momento -Nevra resopla-. Pero siguiendo con la visión de Erika, si es verdad que eso es una visión del pasado… Tiene que haber sido de antes de que se le encerrase hace… ¿Cuánto, doscientos años? Bueno, eso es la tira de tiempo. Así que la pregunta es… -Y ahora mira a Erika- Qué hacías tú con él.

-Sobre eso -Y ella casi salta en su sitio-. Tengo una teoría -Todo el mundo escucha con atención-. ¿Y siiii… es mi bisabuela?

-¿Bisabuela? -Gèrard la mira con mucha sorpresa. Ya se ha terminado su polo, y ahora se dedica a jugar con el palo.

-Sí, de la que os he hablado antes -Habla con entusiasmo-. Somos idénticas, ¿no? A lo mejor era ella… Si se supone que son las, eh, “voces del pasado”, o lo que sea, y este-

-Para quieta un segundo -De nuevo, Ezarel interrumpe con un gesto de la mano-. Lo siento por arruinar tus fantasías pero eso es bastante imposible. Si, digamos, esta visión tuya es contemporánea a El Titiritero antes de que le encerraran… Entonces tu bisabuela ahora mismo tendría… Pongamos, doscientos cuarenta años, o más. En un rango de edad fértil para los humanos, eso significaría que tu abuela debería de tener más o menos ciento ochenta y pico años, y tu madre entre ciento treinta y ciento veinte, así que…

-Es mi bisabuela paterna, para empezar -Ella hace un gesto frustrado-. Pero sí, supongo que las mates no cuadran… Así que, ¿no es ella?

-Tal vez seas tú… -Valkyon habla con duda- En el futuro, o algo así. Tal vez. No sé. Tengo demasiadas ideas en la cabeza ahora mismo, guau -Como impresionado consigo mismo, se mira las manos-. ¿Cuántos salmones harían falta para compensar el peso de un Beriflor…? -Empieza a preocuparme- ¿Cuántas latas de salmón sería eso? -Mucho. Me preocupa mucho.

-Futuro… -Ella se lo piensa- Pero la voz no dijo nada del futuro, dijo pasado y presente… ¿A lo mejor esa chica soy yo misma? Pero… Hmmm… ¡Aghhh! -Se revuelve el pelo con gesto frustrado- ¡Nada de esto tiene sentido! ¿¡Por qué las voces misteriosas tienen que hablar siempre de forma tan vaga!? ¿Por qué no pueden decirte "Oye, haz esto o va a pasar una cosa mala" o "Ve a este sitio y allí entenderás lo que sea" o "La clave para derrotar al malo maloso es esta"?

-Emoción -Gèrard se encoge de hombros.

-¡Me da igual que sea emocionante o no, simplemente quiero respuestas! -Rendida, se deja caer sobre el hombro de Eweleïn, que en seguida empieza a darle toquecitos de ánimo en la espalda.

-En resumen -Ahora Ezarel se entretiene con alguna rama del suelo que está haciendo pedazos-. Tenemos unas catacumbas mágicas que aparentemente la tienen tomada con Erika y que no sabemos qué es lo que hacen además de tocar la moral… Y no podemos seguir explorando porque tenemos todas las puertas cerradas. La investigación va bien por el momento -Con un crujido, la rama se rompe en sus manos. Él hace un gesto de fastidio y la tira por ahí antes de coger otra y empezar a maltratarla también.

-Deberíamos pensar en cómo abrir esas puertas -Nevra hace un gesto pensativo-. Con las prisas que hemos tenido al salir, no hemos investigado demasiado de esa sala… Hemos tenido que haber pasado algo por alto.

-Yo ahí no vuelvo por hoy -Bufa Ezarel-. Y me parece que ni Erika ni Leiftan tienen ganas tampoco -Erika niega con la cabeza, Leiftan deja escapar un sonido que está entre carcajada sarcástica y tos agónica-. Pues eso.

-Pues ya me dirás qué hacemos -Ahora Nevra hace un gesto de fastidio, echándose hacia delante en su asiento de forma impaciente. Yo intento consolarle frotándole la espalda.

-Tal vez deberíais dejar la investigación por hoy -Aconseja Eweleïn-. No queda mucho para que empecemos a perder luz, y entre el cansancio del viaje y todas las emociones del día, un descanso no iría mal. Mañana, con energía, la cabeza despejada y las ideas más claras, podréis seguir y averiguar qué es lo que pasa con esas catacumbas.

-La verdad es que yo aún tengo energía para rato -Valkyon abre y cierra las manos mientras habla. Sí… Nos hemos dado cuenta.

-Y deberías ir a quemarla -Ewe hace una media sonrisa-. Anda, ve por ahí a correr o algo.

-Ah -Eso me recuerda a mí algo, y antes de que Valkyon pueda irse corriendo, yo me pongo en pie-. Espera, voy contigo. ¿Podemos ir a la playa? Llevo desde que llegamos queriendo darme un baño.

-¿En serio, Haru, en serio? -Ezarel me juzga con la mirada. Yo le ignoro.

-Pues vamos entonces -Valkyon echa a andar con paso acelerado.

Antes de seguirle, le lanzo una mirada a Nevra e intento preguntarle con ella si se quiere venir. Antes en el acantilado hemos hablado de ello, así que tal vez…

Cuando me sonríe enseñando todos los dientes entiendo que era una pregunta estúpida, y en seguida se pone en pie para venirse con nosotros.

-Oh, no; tú no te vas a ninguna parte -Antes de que pueda irse, Ezarel le intercepta-. Te vienes conmigo al templo ese que habéis dicho que había. Tengo curiosidad por verlo y no voy a subirme allí arriba yo solo.

-Llévate a otro -Nevra protesta, haciendo un puchero.

-¿A quién me llevo? -Mira en derredor- ¿A Leiftan que no puede tenerse en pie, a Erika que se está recuperando de un ataque de nervios, a la médico que les está atendiendo o al criónido que puede que sea un traidor esperando para acabar con todos nosotros uno a uno en esta isla completamente desierta?

-¡Descubierto! -Gèrard exagera un gesto de sorpresa. Parece la trama de cualquier novela de misterio cutre… Un grupo de gente aislado del resto del mundo con un asesino oculto que va acabando poco a poco con cada uno de ellos…

-Venga al acantilado -Ezarel hace un gesto con la cabeza. Nevra pone cara de fastidio.

-Algún día veré la parte inferior de ese bañador -Gruñe. Me mira con sentimientos encontrados-. Pásatelo bien, supongo.

-Igualmente…

Valkyon me llama ya desde lo lejos diciéndome que me dé prisa, así que me despido escuetamente con una mano antes de ir a buscarle casi al trote. Sí que tiene prisa, sí…

Hacemos el camino a la playa en tiempo récord. Valkyon mira de forma nerviosa a un lado y a otro, y al recordar algo se lleva una mano a la frente con un golpe fuerte.

-Me he dejado el hacha en el campamento… -Se reprende a sí mismo- Esto es imposible, tengo demasiadas cosas en la cabeza a la vez.

-¿Tan malo es? -Le miro con algo de duda. Desde luego le ha afectado bastante ese traspaso de maana. Como no tengo ni idea de cómo debe ser tener de eso en el cuerpo, siempre me lo he imaginado como… Estar cargado de electricidad, o algo, pero parece que le está afectando bastante, igual que el drenaje ha afectado a Leiftan.

-No es necesariamente malo -Se lo piensa-. Pero no estoy acostumbrado a ello… -Resopla- Tengo la sensación de que me va a dar un dolor de cabeza horrible si no hago algo para remediarlo.

-Pues entonces te toca hacer lo que ha dicho Eweleïn y soltar energía -Él asiente-. Yo voy a entrar al agua, ¿tú?

-Tenía pensado hacer mi entrenamiento habitual, pero sin el hacha… -Se pasa una mano por la cara y parece pensativo- Bueno, aún puedo hacer el resto… O a lo mejor puedo acompañarte en ese baño -Me mira como si la idea no se le hubiera ocurrido nunca-. La verdad es que nunca he usado la natación como ejercicio, sólo como ocio…

-Puedo darte mi antigua rutina de entrenamiento, si te interesa -Aún me acuerdo de ella… Vaya que si me acuerdo. Menuda tortura. Nunca he sabido si el entrenador era tan exigente conmigo porque de verdad esperaba resultados o si simplemente estaba intentando destruirme física y psicológicamente-. Aunque a lo mejor es un poco intensa para ti.

-¿Es eso un reto? -Me mira arqueando una ceja. Yo le devuelvo el gesto.

-No realmente, pero puedes tomártelo como uno.

-Acepto el desafío, pues.

Decido que quiero aceptarlo yo también. Mi intención era simplemente echar un nado, dejarme flotar un rato y estar tranquilo, pero… Por qué no. Puede ser interesante ver hasta dónde llego con mi antiguo entrenamiento.

-Muy bien -Mientras digo eso, empiezo a desatarme las botas. Veo que Valkyon hace un gesto de interés y en seguida empieza a desvestirse también, quiándose las partes más pesadas de su armadura-. Antes de nada, hay que empezar con los estiramientos. No queremos morir ahogados por un calambre repentino, a fin de cuentas.

Desato mi kimono y lo dejo caer sobre la arena. Él hace un gesto de sorpresa al ver el bañador debajo, pero no dice nada. Conoce perfectamente qué es lo que hay debajo de él, y sabe por qué no quiero que nadie lo vea.

Así que empezamos con el calentamiento y los estiramientos. Puedo ver que lo de la flexibilidad no es su punto fuerte, pero, tranquilo, tampoco es el mío. No me cree cuando le digo que en un pasado remoto, cuando aún me importaba mantenerme sano, sí, era capaz de estirarme mucho más de lo que soy capaz ahora.

Luego al fin entramos al agua y, bien, esto no es una piscina tranquilita, sino un mar con oleaje en el que empieza a subir la marea, así que nadar desde luego es más difícil aquí… Y el hecho de que la rutina sea una tan exigente no ayuda demasiado. A pesar que acorto el número de “largos” (entre comillas porque no tengo una referencia clara para medir distancias así que más o menos nos las apañamos como podemos) en gran medida, es todavía demasiado para cualquiera de los dos, y puedo decir que Valkyon acaba genuinamente sorprendido por la dureza del entrenamiento… Y más aún cuando, al final del todo, resulta que no soy el que peor ha acabado.

-Vale… -Jadeantes y mojados, acabamos los dos en la orilla; yo disfrutando del vaivén de las olas y él creo que con ganas de gritarle al océano- Llevo toda mi vida subestimando la natación. Quiero disculparme formalmente por ello.

-Hay mucha gente que se cree que por saber nadar ya está hecho -Suelto aire mientras me echo el pelo mojado hacia atrás. Me duele un poco el pecho, ay, ya verás las agujetas, ay, me arrepiento de todo-. Pero es mucho más que saber patalear en el agua. Como todos los deportes, no es sólo lo físico, también tienes que tener una resistencia mental bastante importante… -A veces te dan ganas de simplemente rendirte y dejar que el agua te trague.

-Ahora que lo dices, se me ha aclarado la cabeza -Se lleva una mano a la frente casi parece que sorprendido-. Y estoy… Bueno, cansado. Supongo que he quemado esa energía extra.

-Entonces es un trabajo bien hecho.

No responde, simplemente deja escapar algún “Hm” afirmativo.

Los dos miramos hacia el horizonte. Como Eweleïn dijo, la luz ya se está escapando, y ahora el cielo se tiñe de los tonos cálidos del atardecer. Ninguno de los dos dice nada, y simplemente apreciamos el momento.

Es algo que ocurre todos los días, así que debería estar acostumbrado a ello, pero aún así el atardecer me impresiona. Es increíble cómo algo tan simple y rutinario puede tener tanta belleza… Y es algo completamente natural que está ahí para que todo el mundo lo vea y lo disfrute. Me pregunto cuánta gente estará mirando, en algún lugar de Eldarya, o en algún lugar del mundo humano; el atardecer.

Concretamente, me pregunto si una persona lo estará haciendo.

Si lo hiciera, los colores posiblemente le fascinarían. Sus ojos se perderían en los tonos cálidos, donde el rosa y el naranja se funden y con admiración tal vez intentarse guardar el atardecer para siempre.

Su atardecer tiene que ser distinto a este, el mar infinito que yo veo sustituido por el blanco de la nieve. Tal vez ni siquiera sea capaz de verlo a causa de una fuerte nevada, y el atardecer que a mí me captura ahora mismo le sea completamente indiferente.

No hay forma de saberlo.

-Esta isla tiene algo -La voz profunda de Valkyon me saca de mis pensamientos. Le miro de reojo, y en sus ojos veo la calidez del atardecer-. No sé qué es lo que es, pero llevo sintiéndolo todo el día.

-Hm -Hundiendo los dedos en la arena mojada a mi lado, reflexiono sobre sus palabras-. Creo que todos nos sentimos un poco así -Intento darle sentido-. Este sitio es… Raro -La mezcla entre Eldarya y el mundo humano, el misterio sobre la isla, su conexión con El Titiritero...

-No, es… -Frunce ligeramente el ceño, y el atardecer reflejado en sus ojos se vuelve turbulento- Es algo más. No sabría decir el qué. Pero hay algo en esta isla que me… Llama.

¿Le llama? Eso me descoloca un poco… Pero menos de lo que esperaba porque me encuentro con que le entiendo, al menos un poco. Tiene razón, hay algo especial en esta isla, una… Energía en el aire, tal vez, o algo, que me invita a querer descubrir todos sus secretos.

-No es una metáfora -Ahora me mira directamente, y veo que en su cara hay un tono de preocupación-. Llevo todo el día escuchando mi nombre. Nunca sé de dónde viene, siempre pienso que me lo estoy imaginando, pero… Pero creo que hay algo que de verdad me está llamando en esta isla.

-¿Oyes voces? -Vale, eso es… Eh, menos poético y más directo, desde luego.

-No voces, voces… Es más como un susurro, como… -Frustrado, le veo apretar los puños- No lo sé. A lo mejor me lo estoy imaginando de verdad.

-Deberías decírselo al resto -Propongo. Luego le echo una nueva mirada al atardecer, que cada vez se va oscureciendo más según el sol se esconde-. De hecho, deberíamos ir volviendo al campamento…

Me da la razón asintiendo.

Veo su cara de incomodidad al tener que ponerse en pie con el peso de sus pantalones mojados, y sonrío para mis adentros al apreciar mi bañador. Ha sido una buena inversión… Se seca bastante rápido y, sí, es incómodo y se queda pegado a la piel y, sí, me voy a estar quitando arena de encima durante los próximos tres meses, pero me gusta mucho, mucho, tener ropa de baño. Gracias, Purriry.

Volvemos al campamento pues. Ezarel y Nevra han debido de volver hace rato, y los dos tienen la misma cara mustia, debe ser que porque lo único que han hecho es pelearse entre ellos, pero en cuanto Nevra me ve aparecer se estira en su sitio y juraría que se le ilumina la mirada.

-Bonito bañador -Dice, con una sonrisa de oreja a oreja en la cara. ¿Bonito? No es que el diseño sea muy complicado, así que no sé… Su frase viene acompañada por la risa de Gèrard, que aprovecha para silbarme. ¿E-eh? ¿Qué pasa?

-No es el tipo de ropa que te sueles poner, desde luego… -Erika me mira con ojos muy abiertos. ¿Pero qué pasa?

-A mí también me ha sorprendido -Valkyon también se mete, mirándome desde lo alto con incomprensión-. Ahora que lo pienso, lo llevabas debajo de la ropa… ¿Has estado con eso encima todo el día?

-... Voy a cambiarme -Notando calor en las mejillas, simplemente digo eso y cojo mi bolsa de viaje-. ¿Cuál es nuestra tienda?

-La que prefieras -Cuando me giro para mirar a Nevra, él hace un movimiento bastante brusco para apartar su mirada de dónde sea que la tuviera y subirla a mis ojos-. Aún no habíamos hecho grupos, así que no he cogido ninguna.

-Bueno, Erika y yo vamos juntas -Eweleïn sonríe-... A menos que alguien tenga algo que decir al respecto.

Cri, cri, cri. Ezarel se cruza de brazos, Leiftan mira incómodamente en otra dirección.

-Pues eso -La sonrisa sólo se estira.

-Yo también debería cambiarme… -Valkyon se gira hacia Gérard- ¿Qué hay de ese masaje prometido? ¿Es buen momento?

-Perfecto -Y con una sonrisa radiante, Gèrard se remanga, sin dejar de mirar un sólo momento los aún expuestos pectorales de Valkyon. Nadie le culpa.

-Entonces tú y yo compartimos tienda -Gèrard parece conforme con eso también.

La disconformidad viene de Ezarel, que lanza un sonido indignado de repente.

-¡Y yo que quería hacer acampada contigo! -Protesta.

-¿Mala suerte? -Valkyon le mira casi extrañado- Te toca con Leift.

-¿Por qué siempre me toca con él? -Ante su pataleta, Eweleïn lanza una carcajada. Ezarel la fulmina con la mirada.

-Puedes venir a dormir conmigo y con Hiiro, si lo prefieres -Nevra le sonríe con toda la burla del mundo.

-No, no puede -Y dicho eso, me meto en una tienda cualquiera para cambiarme al fin.

Todavía escucho los gritos indignados de Ezarel un rato, pero al final debe ser que se calma, porque dejo de oirlos. En cuanto salgo de nuevo, ya cambiado, me avisan de que han empezado a preparar la cena así que simplemente me alejo todo lo posible del lugar en el que están cocinando, por la seguridad de todo el mundo. Me apoyo en un hombro de Nevra y simplemente dejo que me acaricie el pelo mientras miro con fijeza las llamas del fuego del centro del campamento que, con el cielo ahora a oscuras, es casi nuestra única fuente de luz además de las estrellas.

Valkyon y Gèrard aparecen después de un rato. Gèrard parece satisfecho con su trabajo, y debe ser que lo ha hecho bastante bien, porque en la cara de Valkyon veo un estupor bastante claro.

-Había oído los rumores, pero incluso con eso ha superado todas mis expectativas -Confiesa, frotándose el cuello, que ahora tiene expuesto porque se ha hecho un moño. No le queda… mal.

-¿Tan buenos masajes da? -Nevra mira a Gèrard con un toque de escepticismo.

-Soy muy habilidoso con las manos -Esa es su respuesta, de los mismos labios de Gèrard.

-Oh, de todas las veces que tienes para armar una frase completa, tiene que ser esa -Le doy un golpe en el brazo a modo de regañina. Déjale que hable cuando quiera…

La cena termina de prepararse y, rodeando al fuego, todos la consumimos, algunos reflexionando sobre el día de hoy, otros pensando en lo que nos espera mañana…

-Si hubiera sabido que íbamos a hacer una acampada junto al fuego, me hubiera traído mi ukelele -... Y Erika a su bola.

-¿El ukekhé? -Eweleïn la mira con incomprensión.

-Su mandolín -Aclara Nevra. Sigo diciendo que un ukelele es muy distinto a un mandolín, pero bueno.

-Es una verdadera lástima -Ezarel mira al fuego con cara de pena-. Seguro que prendía bien…

-¡Oye! -Erika hace un gesto ofendido desde donde está. Ezarel se burla de ella con una sonrisa- Al menos podríamos aprovechar el ambiente de campamento para hacer algo… Campamentoso.

-¿Historia de miedo? -Gèrard pronuncia esas palabras con una sonrisa mientras enciende su mechero, dejando que este ilumine su cara desde abajo y la llene de sombras tétricas.

-Aparte de que no creo que vayas a ser el mejor de los narradores, no estoy seguro de querer oír una historia de terror criónida -Nevra pone mala cara-. Hasta sus cuentos infantiles tienen sangre y horror.

-No quiero echar la cena, gracias -Ezarel hace una mueca de asco. En la cara de Gèrard aparece la decepción por un segundo antes de que su mechero se apague-. Creo que la noche que nos espera acampando al aire libre ya va a ser suficientemente de pesadilla, así que simplemente propongo que nos vayamos todos a dormir y mañana será otro día.

-Pensé que lo de la acampada te haría ilusión… -Habla Leiftan, que aún no se ha movido del sitio en el que se dejó caer antes y que simplemente gira el cuello para mirar a Ezarel- Ya sabes… Como eres un elfo tan conectado con la naturaleza y tal… -Debe ser algún tipo de broma interna, por cómo lo dice, y veo la ofensa aparecer en la cara de Ezarel.

-Mi puño va a conectar con tu cara -Leiftan hace un sonido seco que tal vez sea una risa.

-Bueno, como elfo diurno que eres, tienes que estar cansado -Eweleïn arquea una ceja-. Y diría que no eres el único…

No lo es, y ni siquiera intento esconder el mucho sueño que tengo mientras bostezo aún en el hombro de Nevra, sintiéndome cada vez más amodorrado. El ejercicio en la playa ha terminado de agotarme, y ahora con el estómago lleno y el calorcito del fuego estoy listo para tomarme un vaso de leche con galletas e irme a dormir. No muy lejos a mi derecha Valkyon también tiene cara de sueño, aunque a él se le da mejor disimular que a mí.

-No le diría que no a acostarnos directamente -Digo.

-Pero Hiirooooo, ¡estamos de acampada! -Erika me mira haciendo un puchero- ¡Hay que aprovechar!

-Es curioso, pensé que estábamos en una misión oficial de la Guardia -Ezarel se lo piensa.

En seguida empiezan a picarse entre ellos, con Erika aún pretendiendo montar su plan de acampada y Ezarel diciéndole que si quiere eso que la próxima semana se coja un saco de dormir y se vaya a acampar al bosque de Eel. Por una vez y sin que sirva de precedente estoy de acuerdo con el elfo, pero me limito a asistir a la discusión de forma ausente, cabeceando en el hombro de Nevra cada vez más somnoliento.

Sueño... De verdad que tengo sueño... Hmmnnnmmm...

...iir...

Si cierro los ojos un segundo… Tampoco es que me vaya a perder nada...

...iiro...

Cierro los ojos, sintiendo el placer del sueño al hacerlo, y noto cómo mi cuerpo se rinde a su pesadez y...

...Hiiro...

Siento una mano que toca mi hombro. Abro los ojos con sorpresa, sobresaltado, a punto de llamar un nombre, y lo primero que me recibe es el pico oscuro de un crowmero que me grazna en la cara.

Inmediatamente grito y me incorporo con un respingo, tropezándome con mis propios pies y cayéndome al suelo de forma bastante aparatosa. Escucho algún sonido de sorpresa, algún que otro "¿Estás bien?" y las carcajadas de un muy entretenido Ezarel.

-Hiiro… -Desde el banco de piedra en el que antes estaba sentado, Nevra me mira con una mezcla de emociones. Preocupación, lástima y, sin embargo, diría que mi torpeza le hace gracia también- Es sólo un crowmero, tranquilo.

-Ya sé que es sólo un crowmero, pero el susto me lo he llevado igual -Acepto la mano que me ofrece para levantarme y vuelvo a tomar asiento a su lado, quitándome el polvo del suelo de encima. Ay, mi codo… Me he clavado una piedra ahí…

-Bueno, al menos ahora sabemos que hay familiares en la isla -Leiftan intenta redirigir el tema lejos de mi persona, lo cual le agradezco en silencio, aunque las comisuras de sus labios apuntan hacia arriba ahora mismo.

-Es verdad, es el primero que veo -Eweleïn abre los ojos con sorpresa-. No me había dado cuenta hasta ahora…

-Oh, nosotros hemos visto familiares antes -Nevra sonríe de oreja a oreja-. Jamás adivinaréis el qué.

-Si me dices que un zarali, echo la pota -Ezarel amenaza.

-Dime por favor que era un zarali -Eweleïn nos mira casi con ilusión-. O un lovigis, ese también tendrá efecto… -Por el fondo, Ezarel finge una arcada.

-Pues no -Ahora Nevra parece casi decepcionado por nuestro encuentro. Oh, vamos, no dejes que los elfos te agüen la fiesta-. Era una bandada de draflayeles.

-¿Draflayeles? -Eso despierta a Valkyon, que se estira al instante- ¿Habéis visto draflayeles? ¿Aquí, en la isla?

-En el acantilado -La sorpresa de Valkyon consigue devolverle la sonrisa a Nevra-. Han aparecido de la nada y se han puesto a rodear a Hiiro… Parecían bastante interesados en su kimono.

-Entre eso y el crowmero, empiezo a pensar que eres una princesa de Disney, Hiiro -Fulmino a Erika con la mirada cuando dice eso-. No te hagas el duro, sabes que es un sueño hecho realidad.

I’m done.

-Me voy a dormir -Decido, habiendo tenido ya suficiente por hoy.

Erika intenta convencerme de que no lo haga, pero paso de ella y respondo vagamente al círculo de “Buenas noches” que me despide según me acerco a la tienda de campaña. Escucho a Ezarel por el fondo gruñendo algo de que si se quiere ir él también (debe ser que se estaba esperando a que otra persona lo hiciera primero) y deduzco que el resto también se irán a la cama dentro de poco… No sé si llegaré a enterarme, porque por lo que me tienen dicho, aparentemente tengo un sueño bastante pesado.

Justo cuando voy a entrar en la tienda, mientras aparto la tela de la misma, mi mirada se cruza con la de una criatura que me observa con ojos brillantes desde un lado. El mismo crowmero de antes, al que he espantado con mi aspaviento.

Le miro fijamente y él me devuelve la mirada sin moverse. Hay algo en él que me perturba… Un brillo de inteligencia en sus ojos que es muy distinto al que puede percibirse en un animal normal...

Ah.

Porque no lo es.

Es…

Rápidamente me lanzo a por la criatura, que tiene los reflejos suficientes como para salir revoloteando antes de que pueda acercarme siquiera. Con frustración aprieto el puño con el que pretendía darle caza, el de la mano izquierda.

Ese no era un crowmero normal, desde luego. Tenía que ser… El de la otra vez. ¿Entonces, los draflayeles de antes… no eran Él? ¿Y por qué se ha dejado ver? Podría perfectamente habernos estado mirando desde las sombras, pero no lo ha hecho, ha venido a posarse directamente en mi hombro…

… Porque sabe que no voy a decir nada. No puedo, no sin explicarles cómo es que sé que ese crowmero es algo más que un pájaro. Pero debería advertirles… Debería hacer algo…

-Hey -Me sobresalto cuando noto una mano posarse en mi brazo, y rápidamente me giro para ver a Nevra, que está justo detrás de mí-. Creo que te acompaño. No me apetece escuchar a Ezarel lloriquear más rato.

-Eh… -Todavía con la cabeza en otra parte, intento reorganizar mis pensamientos- ¿Q-quién tiene la primera guardia?

-¿Guardia…? -Tarda un poco en entenderme, pero al final lo hace y se lleva una mano a la frente- ¡Cierto! Bft, se me había olvidado que no estamos de vacaciones y hay que hacer esas cosas… -Me revuelve el pelo de forma cariñosa- Bien visto. Pareces hecho polvo, así que por el momento ve durmiendo, y ya te aviso cuando nos toque, ¿te parece?

-No, yo… -No puedo evitar fruncir el ceño. De repente, no tengo nada de sueño- Preferiría hacerlo ahora, si pudiera ser. Y ya… Ya dormiré luego.

-Pero tienes cara de cansado -Me acaricia una mejilla. El tacto de sus dedos, suave y frío, no consigue calmarme como lo haría normalmente, aunque el gesto me enternece-. Venga, ve a dormir. Te prometo que luego te despierto.

Medio aturdido aún por toda la situación simplemente mascullo algo que ni yo termino de entender y acepto el beso de buenas noches que me deja antes de volver hacia el fuego, posiblemente con la intención de establecer las rondas de guardia.

Sé que ya no voy a dormirme, pero tampoco quiero quedarme aquí como un pasmarote para que alguien me pregunte si es que me pasa algo, así que aunque sea para esconderme simplemente entro en la tienda y me echo sobre el saco de dormir.

Frustrado, me llevo las manos a la cara. En la oscuridad de mi mente, puedo ver los dos ojos del crowmero, que me observan con una perspicacia antinatural y maligna. Uno de ellos es completamente oscuro, pero el otro de repente se colorea con un tono violáceo que reconozco muy bien y la visión de los ojos cambia por una sonrisa que rezuma veneno.

Aparto las manos y abro los ojos, mirando fijamente el techo de la tienda.

Es lo único que veo durante los siguientes cuarenta minutos hasta que, sin yo quererlo, completamente en contra de mi voluntad y de forma inesperada y cruel, el sueño me obliga a sumirme en la oscuridad.

---

(Narra El Titiritero)

Dulces sueños, Hiiro. No te olvides de pensar en mí.

La marioneta cae al suelo en pleno vuelo, muerta, una vez abro los ojos.

Me recibe la luna al otro lado de mi ventana, el frío de una noche menos cálida que la que acabo de percibir y la mirada impaciente de la más impertinente de las mujeres, que me observa con gesto irritado y postura a la par violenta y descocada.

-Memoria -Es la única palabra que mis labios susurran. No me molesto en voltearme hacia ella, la línea de mi mirada es reclamada por la noche más allá de la ventana y su cielo estrellado.

Pero que no la mire no significa que no la vea. Percibo el sutil movimiento de su cuerpo cuando, intentando imponerse de forma física sobre mis palabras, se estira todo lo que puede y eleva ligeramente su barbilla de forma prepotente.

-Memoria -Repite la palabra-. ¿Qué quiere decir eso?

-Quiere decir -Intento hablar con toda la parsimonia posible, aunque sólo sea para mellar un poco su ya de por sí escueta paciencia- que la Guardia de Eel está en la isla de Memoria.

-¿Dónde está eso? -En seguida noto la impaciencia en su voz.

-Al alcance de nuestra mano -No especifico más. No necesita su ubicación exacta, sólo saber que, de yo quererlo, puedo llevarla allí en un instante.

-Perfecto -Puedo escuchar sus labios curvarse, y perfectamente imagino el movimiento, teñido de morado con ese (a mi parecer exagerado) maquillaje suyo-. La noche será nuestra aliada par-

-Shhhh… -La interrumpo, llevándome un dedo a los labios mientras, ahora sí, me vuelvo a ella- No atacaremos, y desde luego no lo haremos esta noche.

Veo la furia en sus ojos. El peligro de esta, uno que sé que en cualquier momento puede hacer que la amenaza se transforme en acto, es capaz de medirse con el mío. Ninguno de los dos desea pelear ahora, sin embargo. Nuestra riña por el poder (una que los dos somos muy conscientes de quién es el que va ganando) aún no ha llegado al extremo de que ella intente defenestrarme en un impulso repentino o yo trate de degollarla sin, al menos, haber intercambiado unas palabras al respecto primero.

-Atacaremos -A pesar de ello, repite sus intenciones-. Estoy cansada de tus maquinaciones. Cada plan que trazas acaba en fracaso.

-¿Oh, es eso cierto? -Trato de provocarla con una sonrisa. Sé que surge efecto- Eres bienvenida a proponer tu propio plan de acción si por una vez tienes alguno.

-Atacar -Y… Se repite de nuevo-. No les dejemos una oportunidad para defenderse. Aplastemos a la Guardia de Eel. Es eso lo que intentamos hacer, a fin de cuentas.

-No todos tenemos tan escasas aspiraciones -Le recuerdo.

Deslizo mis piernas fuera del hueco de la ventana y de forma solemne me acerco a ella para plantarle cara. Aunque la diferencia de altura le dé la ventaja física a ella, y aunque su gesto enfadado y la tensión de sus músculos pretendan intimidarme, por supuesto eso no tiene nada de efecto en mí. Simplemente repito mi sonrisa.

-Sabes perfectamente que tengo en marcha un complejo juego de alianzas -Le recuerdo, apenas en un susurro. No necesito alzar la voz para hacer que se me escuche-. Un ataque descarado podría acabar con todas mis negociaciones muy rápidamente.

-Tus alianzas no nos serán necesarias si acabamos antes con la Guardia -Su respuesta suena como el ladrido de una de sus bestias. He de decir, su aliento posiblemente huela de la misma forma-. No sé para qué quieres tantos aliados, de todas formas. Tienes una armada a tu disposición si lo deseas.

Es así como lo cuenta el mito. Algún día, El Titiritero se alzará de entre las tinieblas junto a un ejército de marionetas para tomar el control de Eldarya… No tengo ni la más remota idea de quién fue que inventó de aquello, pero habré de agradecerle el hacerme más intimidante de lo que soy.

-No es tan sencillo, Naytili. Hay un proceso.

-Mientras tú estás procesando, yo habré acabado con la Guardia de Eel -Escucho el rechinar de sus tacones contra el suelo cuando avanza un paso-. Tu escaramuza en Lund'Mulhingar no nos trajo ningún resultado. No conseguiste matar al elfo y dejaste que el resto de la Guardia escapara. Por el otro lado, tu aliado falló por completo su misión de detonar el Gran Cristal y él solito condujo al fracaso lo que podía haber sido una incursión muy exitosa, si no hubiera salido corriendo con el rabo entre las piernas.

Ah, Niels. Por supuesto, va a estarme echando en cara eso durante mucho, mucho tiempo…

-Yo que tú -Habla directamente sobre mí, mirándome con fijeza- empezaría a cuestionar mis alianzas si lo único que van a hacer es hacernos perder tiempo.

-Oh, no te preocupes -Mi sonrisa se borra cuando devuelvo la mirada con el mismo tinte de desafío-. Hay una alianza que me cuestiono constantemente…

De nuevo, furia en sus ojos.

-La única razón por la que no le maté es porque espero que tengas planes para él -Sisea.

-La única razón por la que no le mataste es porque si lo hubieras intentado, yo te hubiera matado a ti inmediatamente después.

Podría responder a su furia con mi propia ira. Es una emoción que conozco, por desgracia, demasiado bien, y no me cuesta nada dejarla salir y crear una tormenta con ella.

Pero mantengo la calma, y ante el fuego de su enfado yo respondo con simple frialdad, una que ella no va a poder derretir y que, de hecho, puedo ver cómo calma sus llamas a cada palabra que pronuncio.

-Latteria -Veo frustración en sus ojos cuando escucha la palabra-. Fuiste tú la que huyó “con el rabo entre las piernas” allí… E incluso tenías tu propia armada a tus pies.

-Esos humanos endebeles n-

-Fuiste tú la que falló -La recuerdo-. Aquello fue cosa tuya. Humanos o no, si tan capaz te crees para aplastar la Guardia de Eel por tu cuenta, entonces deberías haber hecho eso, en lugar de dejar que un “patético lorialet”, como te gusta referirte a él, te asustase.

Su gesto se tuerce de nuevo en una mueca de enfado, marcando aún más las arrugas de su piel, tantas veces doblada de esa misma manera. Ahora soy yo el que se adelanta.

Y de nuevo escucho sus tacones rechinando cuando ella da un paso atrás.

-Yo nunca rompo un trato, Naytili -Simplemente hablo-. No pienso romperlo contigo, a menos que tú lo hagas primero y, créeme, si lo haces, ese día será tu perdición. Pero déjame recordarte: no eres necesaria. No te concedas más importancia de la que realmente tienes.

En su día fue imprescindible para sacarme de esa maldita torre, pero ahora su presencia es más una molestia que otra cosa. Su antipatía, su reticencia a colaborar, su impaciencia y su ego no hacen sino cansarme. Y tengo paciencia, tengo mucha paciencia…

Pero empieza a acabárseme.

-Acabaremos con la Guardia de Eel -Permito que mi tono firme se relaje un poco, pero sólo lo mínimo para que sepa que, aunque la esté amenazando, aún hay la suficiente generosidad en mí como para dejar que salve su vida si se porta bien-, pero en su debido momento. Por el momento, déjame mover mis piezas, Naytili.

Por un necio instante pienso que he conseguido mi victoria al intimidarla, pero todas mis ilusiones se disuelven cuando la determinación vuelve a su mirada y sus puños se aprietan.

-Desgraciadamente, no tengo tanta paciencia como para quedarme a un lado viendo cómo tú manejas quién sabe qué hilos -El desafío en su voz me irrita, aunque tal vez sea porque no estoy acostumbrado a que la gente me plante cara-. No veo ningún progreso por tu parte y no sé cuáles son tus planes. Quiero un ataque directo, una oportunidad para barrerles a todos del mapa. Si fallo, que no pretendo hacerlo, entonces podrás hacer lo que quieras. No me entrometeré en tus alianzas, o lo que sea que pretendas hacer.

Por una vez dice algo con sentido.

Me lo pienso. Tal vez deba darle este caramelo, si eso va a conseguir que deje de cuestionar mis acciones… Aunque puede ser peligroso. Dependiendo de a quién decapite, puede hundir algunas de mis posibles alianzas… Pero si nos deshiciéramos de los que sobran tampoco saldríamos perdiendo exactamente.

-Está bien -Me arrepiento de mi cesión nada más hacerla. Los colmillos de una víbora asoman en la sonrisa que mis palabras causan-. Atacaremos.

-Esta noche.

-No -Una chispa irritada en sus ojos-. Es tarde y no estamos preparados. Marie Anne debe estar durmiendo ya, y si Niels no lo hace es porque debe estar ocupado en su forja. No me gustaría incomodarles a estas horas de la noche.

-¿Cuándo propones que ataquemos, entonces? -Si tan sólo fueras así de dócil siempre… Me serías mucho más útil.

-En el momento preciso -Sus labios se fruncen ligeramente, y a mí eso me hace sonreír-. Tranquila… Te prometo que no tendrás que esperar mucho.

-Más te vale.

Con esas palabras, que salpican veneno, gira sobre sí misma en un movimiento brusco y se encamina hacia la puerta. Que me golpee con su coleta al girarse es posiblemente algo intencional, pero no voy a dejar que esa chiquillada gane una reacción por mi parte.

-¿Cuándo me has visto rompiendo una promesa? -Digo simplemente.

No obtengo más respuesta que el repiqueteo de sus botas en el suelo de piedra y el gruñido ocasional de alguna de sus bestias cuando estas la acompañan más allá del límite de la puerta.

Por supuesto que no voy a dejar que esas cosas entren en mi propia alcoba. No debería permitir la presencia de Naytili tampoco, no especialmente cuando mi mente está en un lugar tan lejano como es Memoria, pero es necesario ceder un poco para que se sienta importante… Aunque sus aires de grandeza empiezan a hartarme.

Me acerco a la puerta para cerrarla, dando dos vueltas a la llave que inmediatamente llevo a la mesilla para dejarla descansar junto al libro que, me temo, no voy a poder continuar esta noche.

Dando la espalda a la lectura, me giro hacia el escritorio, donde una pequeña licorera y un vaso de cristal me aguardan. Diré que es para ayudar al sueño y no para escapar a la inevitable tormenta que está por desatarse en mi mente.

El licor arde en mi garganta, pero no es más amargo que mis pensamientos. Ahora que Naytili no está presente, puedo dejarme caer sobre la silla y dejar escapar en un suspiro mi verdadera opinión sobre tener que poner un pie en Memoria. En mi postura esparcida sobre la mesa, cansada y hundida, se puede intuir un cierto aire de derrota.

Condenado elfo.

Empiezo a guardarle un verdadero rencor, e imaginar su sonrisa burlona y victoriosa no ayuda a que mi humor mejore. Que fuera capaz de seguir mi rastro hasta Lund’Mulhingar me pareció más entretenido que amenazante, pero que escapara a mi trampa fue un golpe directo a mi orgullo… Y ahora esto. Vete a saber cómo, porque pensé que no había dejado nada detrás de mí, ha sido capaz de localizar Memoria y llevar allí a la Guardia.

Acaba de subir unas cuantas posiciones en mi lista de personas a las que quiero matar. Tal vez le corte la cabeza si se me presenta la oportunidad en Memoria… A fin de cuentas, ya que voy, qué menos que aprovechar para quitarme un par de pesos de encima. Con un poco de suerte la chica del Oráculo se enfadará lo suficiente como para invocar a esa cosa…

Pero sigo sin querer ir.

Porque la memoria es una de las cosas a las que más temo. El recuerdo de un pasado que no soy capaz de rememorar del todo sin que el pánico me invada, el dolor de algo que, aún tan lejano en el tiempo, escuece como una herida recién abierta.

El vaso se vacía más rápido de lo que esperaba. Molesto por la ausencia de bebida, sirvo otra copa, intentando recordarme a mí mismo lo malo que son los excesos y forzándome a hacer la promesa de que será la última. A pesar de eso, miro con reticencia el vaso, trazando con un dedo la circunferencia de su borde, sin atreverme a beber de él.

Han pasado doscientos años.

Doscientos años en los que no he hecho más que acumular rencor contra la Guardia. He trazado mil planes de venganza, los he descartado todos, los he vuelto a hacer. He pensado en cómo salvar este mundo, he pensado en cómo destruirlo. He planeado cómo, y he estado a punto de en múltiples ocasiones, tomar mi propia vida.

Conozco la derrota, conozco la pérdida y conozco el dolor. Debería haber sido inmunizado ante ellos hace mucho tiempo… Y, sin embargo, no lo estoy.

En mi corazón, sigo siendo…

Me levanto, copa en mano, y de nuevo me acerco a la ventana. La luna al otro lado me tiñe con su luz melancólica, y yo alzo en su dirección mi vaso, hacia ella y hacia el cielo nocturno.

Un brindis. Por la memoria.

Vacío el contenido de mi vaso en apenas unos tragos, y de nuevo el alcohol calienta mi cuerpo durante unos instantes.

Luego vuelvo a mi escritorio y sobre él dejo mi vaso vacío. Los papeles que allí tenía a medio escribir, los planes para mi próxima alianza, juzgan mis decisiones y me acusan en silencio.

Mis disculpas. Prometo que me pondré con ello después de este viaje… Sería una lástima dejar pasar a alguien con unas habilidades tan interesantes.

Pero por ahora, será mejor dormir y descansar. Mañana voy a ver a alguien muy importante…

Tengo que estar guapo.

Vaya, hemos tenido un invitado sorpresa... Ha sido un añadido de último momento, pero no me disgusta cómo ha quedado, aunque me costó media vida escribir esa parte (?

Pues nada, pues eso, que ya estamos tiene pinta, porque no hay mucho más que decir. Una pena.

Me gustaría hacer alguna reaparición por aquí en Halloween, porque...

Prirenna el año pasado escribió:

Queda sellado para canon si el fic sigue en pie el año que viene que el capítulo de Halloween será Nevra intentando arruinarle Halloween a Ezarel... y la venganza del elfo e.e

Tengo una idea muy chula que me gustaría hacer. Pero ya se verá. Este año está siendo difícil, parece. A las malas muy malas apareceré dentro de un mes para el cumpleaños de Niels uwu

Muchos besitos hasta entonces y que vaya todo bien. Si hay alguien leyendo, le doy muchas veces las gracias por leer <3

¡Aaaaaaah Priiii! Sniif sniif, soy un desastre como seguidora, fan y lectora, me quedo solo con que he leído y voy al día, olvidándome de comentarte hasta pasados dos o tres capítulos, y eso frustra mucho lo sé lo sé, pero te juro que siguo aquí al pie del cañón. Leer este último post tuyo me ha llenado de orgullo,alegría y que sepas, yo estaré hasta el final finalisimo "palabrita de aventurera setil"  Así que no te preocupes si a veces no hay mucho feedback, yo se que estamos ahí leyendote y esperando impacientes el capi siguiente y sobre todo los especiales y tus locuras que me dan muchas risas y alargan la vida. Nos vemos en el siguiente Capi, mucha fuerza y ánimos para ti y todas las aventureras setiles, chau chau.

Comentario Cap 20-4

Uuuf, esa cueva los ha dejado echos mierdas, están en la F, pero al menos siguen vivos y enteros que es lo importante.

Gerard me da vida, definitivamente me da vida Jajajaja, Leif haciendose el macho no le pega nada, y pobre Valky... Eeh Valkyon, Valkyon, momentos muy dolorosos le aguardan.  Ezarel siendo ezarel para no variar, pero que eso que leo, ya empiezan a haber chispas entre ellos, plis Pri se benevolente y danos ya esa ship, aunque el triángulo que se ha formado me chifla... Aaah ya no se que quiero cachis.

El resumen de lo que es la vida de cualquier enamorado del elfo increíble, súper bien explicado, y el intento de Ewe para decirle que le gustan las chicas jajaja fan. Bueno la niña está echa un lío, ya lo estaba antes de la visión en la cueva pero ahora está el doble, mis romances van a tener que esperar.

Madre mía la investigación se pone cada vez mas interesante, ¿cómo lo resolverán? ¿Descubrirán todos los secretos de la isla? ¿Acabarán locos? Chaan chaaa, que ganas de saber que va a pasar con todos. Uuu Hiiro y Valky de excursión a la playa y Nevra arrastrado por el elfo y perdiendose esas vistas de Hiiro, jajaja reza lo que sepas Ezarel. Respiren respiren, que solo se han enfurñado y frustrado por no encontrar mucho en su incursión.

Las teorías locas de cada uno me matan (si están casi peor que nosotros jaja), y la cena cada uno a su bola y con su tema me ha encantado, ha sido relajante y se veía como si estuvieran de verdad de acampada, y visto lo visto, voy a prepararme la invocación para criónidos, porque Gerard está dejando el listón de enfermero masajista muy alto.

Los familiares atacan y que risas Ewe diciendo los familiares de san valentin y Ezarel a punto de ponerse malo... Aaaah aaaah, es él, es él triplete esta usando a su familiar pa acercarse a Hiiro y ya se ha dado cuenta, y aaah no puede decirselo a nadie, nooooo noooo, me temo lo peor.

¡Aaaaah aaaaah, triplete!  ¡Triplete en escena! Pero que hace la bruja pedante aún viva, hazme un favor, háztelo a ti y al mundo entero ¡Cortale la cabeza de una vez triplete! Whaaat, whaaaat, como que doscientos años, como que planes como que mañana tiene una cita y estar wapo...Buuuf, buuuf, que creo estrechar el cerco acerca de quién es triplete y aunque no tengo pruebas tampoco muchas dudas, pero lo dejo ahí, porque ha sido intenso y este final de capi no me lo esperaba, nos vemos en el siguiente que espero no tarde fleje y ojalá venga prontito y con ese especial de Halloween que promete y mucho.

Parte 2

(Narra Valkyon)

-¡¡EEEEEEEEEEEEEEE OOOOOOOOOOOOOO!!

… … …

-¡Eeeeeeee ooooooo!

-Eeeeee ooooo…

-Eeee ooo…

-Me encanta el eco -Erika se ríe. Su risa reverbera en las paredes como ha hecho su grito.

Ya. Bueno. A mí me gustan las piedras de vot-thavot, así que no voy a juzgarla. Mejor la dejo a lo suyo.

Observo la estructura que nos rodea.

Estoy… Bastante impresionado, tengo que admitir. La arquitectura en esta isla es algo fascinante… Muy distinto a todo lo que hay en Eldarya, desde luego. Fue porque me ha llamado la atención que acepté la oferta de Erika de ir a explorar la ciudad, y hemos estado un rato perdiéndonos entre calles y casas semiderruidas, hasta que hemos encontrado algo increíble en uno de los acantilados del valle…

Prácticamente construida en la piedra del acantilado hay… Lo que juraría que debió ser una escuela, o algo similar. Hemos visto salas con pupitres y mesas de estudio, alguna habitación que pudiera haber sido un laboratorio, una biblioteca de la que he jurado rescatar todos los libros posibles y llevárselos a Ykhar para evitar que el tiempo los desmejore más aún, y… Esto, que no tengo muy claro lo que es.

Una especie de patio interior que posiblemente fuera el corazón de la academia, al que llevan todos los pasillos. La construcción es increíble, y me veo en la necesidad de admirar cada parte de ella… No tiene tanta virguería como las construcciones de Eel, pero también existe belleza en lo simple…

Apreciar el conjunto arquitectónico está bien, pero no me pagan para eso, y tengo miedo de que Erika rompa algo así que a lo mejor no debería estarla dejando sola, porque hace un rato que no la escucho jugar con su eco y eso me preocupa.

La encuentro estudiando con atención la parte central del conjunto, una especie de pórtico con un friso triangular magnífico.

-¿Algo que llame tu atención? -Pregunto. Ella parece algo sobresaltada por el sonido de mi voz.

-Sí -Se separa un poco del pórtico para ponerse a mi lado-. Esta cosa… Parece como la entrada a algún sitio, pero… Al otro lado sólo hay piedra. ¿No es raro?

Tal vez lo sea.

Me acerco a examinar el fondo, allí donde en teoría debería estar la entrada de… Lo que sea. La pared sigue la curva de la montaña sobre la que está construido el edificio… Es como si estuviera construido en la montaña, tal cual… Así que evidentemente no puede haber nada más allá… Pero, ¿cuál es el sentido de construir una entrada así, entonces?

-¿Tal vez tenían la intención de construir algo al otro lado, pero no pudieron hacerlo por cualquier motivo? -Es lo único que se me ocurre...

-Tal vez. Ooooo… -Erika también se acerca- Tal vez haya alguna habitación secreta detrás…

Estoy a punto de negar la existencia de cualquier cosa así, pero de repente me acuerdo de la cámara oculta de los togarlas en Kemekemo y decido callarme antes de que otro tramo de escaleras me ataque por sorpresa. Si los togarlas pudieron hacer algo así, no dudo que cualquier tipo de civilización que viviera aquí pudiera hacerlo también… Parecen bastante más avanzados, en un sentido arquitectónico… Aunque tampoco hace falta mucho para ser más avanzado que los togarlas…

-Busquemos cualquier cosa que pueda ser sospechosa -Erika asiente-. Tal vez consigamos abrir alguna puerta oculta.

Nos dedicamos durante un rato a tocarlo todo… Y cuando digo todo es TODO. Sacamos casa libro posible de su sitio, palmeamos cada metro de pared, pisamos cada piedra ligeramente sospechosa, y yo pruebo todas las combinaciones posibles de encender las antorchas.

Y… Nada.

Estoy a punto de rendirme, mandarlo a hacer puñetas y hacer caso a la voz de Lance que grita en mi interior que "¡Simplemente voladlo por los aires!" (No quiero que se me caiga todo esto encima, pero gracias, Lance), cuando de repente Erika me sorprende llamándome, y al acercarme la veo agachada junto a la presunta entrada, con sus manos junto a una parte concreta de la pared cercana a una columna.

-Mira, mira… -Parece entusiasmada- Por aquí parece que sale aire. Hay corriente, lo que significa que… Sí que hay algo detrás.

Coloco a mano donde la tiene ella. Es cierto… Siento una ligera corriente de aire. Definitivamente hay algo aquí detrás…

-Volvamos más tarde con el resto -Propongo-. Tal vez a alguien se le ocurra cómo abrirlo… O entre todos consigamos hacer algo. Ahora que sabemos con certeza que hay algo ahí, merece la pena investigarlo.

-De acuerdo -Ella se pone en pie, limpiándose las manos. Sí, la verdad es que hemos acabado llenos de polvo-. ¿Volvemos al campamento, entonces?

Asiento. No nos queda nada más que hacer aquí…

Me levanto y me froto las manos yo también, listo para irme. Espero que la reunión táctica que sea que tengamos incluya una comida, porque empieza a hacerse tarde y la verdad es que tengo ham-

Valkyon…

Me paro en seco y me giro, mirando de nuevo la pared tapiada. ¿Qué ha sido eso? Me parece haber escuchado…

-¿Valkyon? -Erika me llama, sacándome de mi atontamiento- ¿Ocurre algo?

-¿No has oído nada? -Pregunto. Ella pone cara de duda.

-¿No? ¿A qué te refieres?

-No sé, me ha parecido escuchar… -Ahora dudo- A lo mejor me lo he imaginado.

-No digas esas cosas -Ella pone mala cara-. En las pelis de terror empiezan así y al final… -Se lo piensa- Bueno, suele sobrevivir la chica, así que a lo mejor tengo posibilidades, y supongo que si tenemos en cuenta el color de piel de Ewe a lo mejor ella es la primera en morir… O a lo mejor eres tú…

-¿Qué? -¿Pero de qué está hablando?

-Oh, no, nada -En su cara vuelve a aparecer una sonrisa-. ¿Volvemos entonces?

Volvamos…

Nos alejamos de la escuela, dirigiéndonos a la ciudad para luego volver al campamento… Pero yo no puedo evitar lanzar una mirada hacia atrás. Juraría que he escuchado mi nombre susurrado. A lo mejor es imaginación mía, sí, pero…

Siento algo extraño en esta isla. Es una sensación difícil de definir, pero… Es como si hubiera algo en el aire… Algo en ella se me hace familiar, nostálgico casi… Pero nunca había estado aquí, por supuesto, y nunca había visto otro lugar así. Tal vez sea simplemente la atmósfera del lugar… El abandono, el ver un lugar tan magnífico vacío y deshabitado… Tal vez sea eso, sí. Posiblemente lo sea, sí. Debe serlo.

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(Todo lo bueno se acaba… Narra Leiftan)

-Es como si hubiera algo en el aire -Intento explicarlo de la mejor manera que puedo-. Algo… Algo familiar, pero… Inquietante, por alguna razón. No sabría explicarlo…

Ezarel me escucha sólo a medias, diría. Está examinando los árboles, posiblemente más interesado en la flora local que en mis palabras. No pasa nada, me gusta hablar solo. A quién no le gusta que pasen de ellos en su cara, quiero decir…

-¿Instinto de daemon? -O-oh, me estaba atendiendo…- ¿O es otra cosa?

-No lo sé -Respondo torciendo el gesto-. Instinto de Leiftan, simplemente.

-Espero que el “Instinto de Leiftan” funcione igual de mal que la intuición femenina de Erika, entonces -Oh, vamos, no digas eso… Se sentiría mal si te oyera-. No encuentro nada. Estos son árboles normales, cien por cien eldárycos -Deja de examinar árboles y se gira hacia mí-. Sólo los cultivos parecen ser humanos.

-¿Quieres volver a ellos? -Pregunto. Él se lo piensa unos segundos antes de negar.

-No, sigamos con el bosque… Aún quiero explorarlo un poco.

De acuerdo. Exploramos, pues, durante algo más de tiempo, pero no encontramos nada especialmente interesante. Ezarel se encuentra alguna que otra planta que le hace decir “Oooooh”, pero nada más. Sin nada mejor que hacer, yo me dedico a mirotear flores también. Hay algunas bonitas… Ojalá supiera algo más de botánica.

-Leiftan -Escucho que me llama, así que dejo las flores para mirarle a él. En cuanto lo hago, me sorprende al pasarme una flor por la oreja izquierda, y yo no puedo evitar un gesto extrañado-. Oh, lo sabía. Te queda monísima.

-¿Gracias? -¿Qué quiere decir con eso? ¿Quiere decir que soy mono? ¿Le parezco mono? ¿Le gusto? ¿Le atraigo…? Oh, déjate de tonterías, Leiftan, sabes que sólo se está riendo de ti… Aún así me quedo con la flor. Es mona- ¿Encuentras algo interesante?

-La verdad es que sí… -Con los brazos gesticular en derredor- Este bosque es… Demasiado viejo como para ser de Eldarya -Em… ¿qué?-. Algo no cuadra. Las plantas son flora eldáryca, porque necesitan maana, así que no pudieron haber existido nunca sobre suelo humano, pero… Pero son de antes del Sacrificio Azul.

-Pero antes de eso Eldarya no existía -Hago un gesto extrañado-. Así que no puede… ¿ser?

-No tiene sentido -Él también hace un gesto pensativo-. A lo mejor… ¿Tal vez sea como la Atlántida? -Le dirijo una mirada confusa- Se trajeron la ciudad entera desde el mundo humano, sólo el Oráculo sabe cómo, ¿pudiera haber pasado lo mismo con esta isla?

-¿Una isla entera? -Él se encoge de hombros- No sé si eso es… posible -¿Qué vas a hacer, sacarla del mar y ponerla en otro sitio? O a lo mejor con un círculo de setas muy grande alrededor de toda la isla… No, no… No se me ocurre nada.

-Ya, yo tampoco lo tengo muy claro… -Suelta aire- Qué bien, más misterios para la lista, yuju.

-¿Qué hay de los cultivos? ¿Esos son también de antes del Sacrificio?

-De hecho, no -Se lo piensa-. Es difícil de decir sobre el trigo, pero esos olivos… Tenían alrededor de doscientos años, a lo sumo.

-Doscientos años… -Esa cifra…- Es cuando El Titiritero estaba activo, antes de que la Guardia le encerrase.

-Entonces son suyos. Tienen que serlo -Tiene toda la pinta-. Por eso en el libro estaban estas coordenadas… -Esta isla tiene cada vez menos sentido…- ¿Hm? -De repente, Ezarel hace un gesto de interés. Se acerca a un árbol que examina con curiosidad durante unos instantes, antes de colocar su mano en el tronco y cerrar los ojos- Te escucho. Sí… De acuerdo. Entiendo -Abre los ojos y se retira del árbol. Las ramas del mismo se agitan ligeramente a causa del viento-. Gracias…

-¿Te ha… dicho algo? -Pregunto con algo de duda. Nunca entiendo cómo funciona eso que hace de hablar con los árboles… Se esfuerza en negar que puede comunicarse con ellos, pero aún así lo hace cuando le viene bien.

-Nuestra conversación le ha interesado -Explica-. Dice que somos los primeros en pisar esta isla en mucho, mucho tiempo… Posiblemente, doscientos años -Esa cifra de nuevo…-. Antes de eso, aparentemente el último que estuvo aquí fue un hombre muy… -Se lo piensa- “Negativo”. Tal vez “Malo”. No tengo muy claro cómo interpretarlo.

-Tiene que ser El Titiritero -La teoría se refuerza.

-Muy probablemente. Si puede tener un jardín frutal, también puede tener un campo de olivos -Hace un gesto pensativo, frotándose la barbilla-. Al menos esa parte tiene sentido… Aunque ahora me molesta lo de de dónde demonios ha salido esta isla exactamente -Ya… A mí también-. Volvamos al campamento. No hay nada especialmente interesante por este bosque, así que…

-De acuerdo… -Le sigo cuando empieza a andar de vuelta, aunque me surge una pregunta- ¿Y no podrías volver a hablar con un árbol y preguntarle sobre el origen de la isla?

-Primero de todo -Me mira indignado-. No “hablo” con los árboles. Sólo interpreto sus señales -... Ahá. A ver si algún día interpretas las mías…-. Y, segundo, tampoco están muy dispuestos a contarme nada. No les hace demasiada gracia que hayamos venido… A lo mejor se piensan que queremos construir algún resort vacacional -La isla es bonita, así que a lo mejor sería un buen lugar… Está apartada del todo, también, hace buen tiempo, y las ruinas de la ciudad serían una magnífica atracción turística… Pero no, no, somos la Guardia de Eel, no la Inmobiliaria de Eel-. Preferiría no molestarles.

-De acuerdo… -Tendremos que buscarnos la manera de darle sentido a esa información por nuestra cuenta, entonces.

Hacemos el camino de vuelta. Aunque hace calor en el ambiente, entre la brisa marina y el bosque conseguimos estar más o menos frescos, aunque a lo mejor habría que haber cogido alguna botella de agua… Hidratarse es importante.

Y…

Hum…

Yaaa…

Eeeh…

-A-así que, ¿no hablas con los árboles? -¿POR QUÉ NO TE PUEDES ESTAR CALLADO, LEIFTAN, POR QUÉ; QUÉ NECESIDAD TIENES DE ABRIR CONVERSACIÓN?

-No -Me lanza una mirada irritada-. No sé cuántas veces voy a tener que decirlo -Aaaay.

-Bueno, la gente normalmente no puede comunicarse con las plantas de ninguna manera, así que e-es… -Las palabras se me aceleran un poco, y estoy a punto de morderme la lengua- Llamativo.

-Ya -Él arquea una ceja.

Si es que quién me manda hablar. Ahora va a volver a asentarse el silencio y-

-¿Sabes qué? -Ezarel se detiene en mitad de camino. Yo hago lo mismo y le miro con cierta sorpresa- ¿Te acuerdas de lo que te dije en la torre de la Guardia, después de que me contases tu historia con Roy? -Uuum…

-Dijiste un montón de cosas -Los dos lo hicimos.

-Ya. Bueno. Sí -Carraspea-. Dije que si te portabas bien, te desvelaría alguno de mis secretos mejor guardados -Sí… Me suena que me dijera algo así, ahora que lo pienso-. Te portaste bien la noche que prácticamente te forcé a beber, así que… -Oooooh. Oh. ¿De qué estoy a punto de enterarme?

-¿Aquí y ahora? -Asiente.

-Cuanta menos gente haya alrededor, mejor -De acuerdo, de acuerdo…-. Esto es para mi el equivalente de tu confesión de daemon, así que… No te vayas de la lengua, o tendré que encargarme de que te quedes sin lengua de la que irte -Muy amenazador…-. Atento.

Le veo tomar aire. Yo escucho con mucha, mucha atención, mis ojos completamente fijos en él y en cada movimiento suyo, especialmente en el movimiento de sus labios.

-Soy un cuarto de elfo naturalista.

La información tarda un poco en llegar a mí. Cuando lo hace, abro los ojos con mucha sorpresa, incrédulo ante lo que acabo de escuchar. ¿Un elfo naturalista? ¿EZAREL? … Ahora que lo pienso, tiene sentido, pero…

-Pensé que eras un elfo diurno -No puedo evitar hablar aún con asombro.

-Lo soy -Se encoge de hombros-. Tres cuartos. Viene por parte paterna.

-P-pero tú odias a los elfos naturalistas… -O al menos no dejaba de decirlo cada vez que Ayleen aparecía en escena. A lo mejor es sólo porque ella no le caía muy bien… Para estándares ezarélicos, porque a él no le cae bien nadie.

-Los odio con toda mi alma -Sonríe de forma repelente-, pero mi narcisismo crónico me hace ser inmune a tenerme asco a mí mismo. De todas formas, vamos a mantener esto en secreto entre tú y yo, ¿vale?

-De acuerdo… -Sí, es su versión de mi “confesión de daemon”... Así que mejor me la guardo para mí. Me hace un poco feliz que lo haya compartido conmigo… Eso… Eso significa que nos estamos haciendo cada vez más cercanos, ¿no?

-Muy bien -Estira una mano para darme unas palmadas en el hombro-. Volvamos al campamento, pues.

Al campamento volvemos. No sé en qué andará pensando él, pero yo todavía le doy vueltas a su confesión. Cuarto de elfo naturalista… No es mucho, pero ya es algo… Se entiende entonces ya por qué a veces puede hablar con los árboles, pero…

-Ahora me parece aún más escandaloso que no sepas trepar un árbol.

Él se gira para mirarme con indignación, y en cuanto toma aire me preparo para el chaparrón de bronca que me espera.

---

(Narra Nevra)

-Lo has hecho muy bien -Intento felicitarle.

-Gracias -Hiiro responde aún con respiración agitada-. V-voy a… Voy a sentarme un momentito… Luego echo un vistazo por aquí…

Descansa, anda, que te lo has ganado. Esa cuesta estaba bastante empinada, y por lo que tengo entendido hace bastante calor, así que no creo que eso ayude. Si hubiéramos sabido lo de la cuesta, hubiera traído alguna botella de agua…

Nuestra intención era explorar la ciudad, pero de camino hemos visto a lo lejos un acantilado que también parecía tener algo construído, así que después de un pequeño juego de piedra-papel-tijera que por supuesto he ganado porque Valkyon lleva siete años empezando cada partida con roca, nos hemos ido al acantilado a ver qué había. Y en el acantilado estamos.

Me siento junto con Hiiro en una piedra del camino, poniéndole una mano en la cabeza como símbolo de apoyo. A lo mejor debería haberse puesto algún tipo de sombrero… Con el pelo negro el sol no le debe de estar sentando muy bien. No me gustaría que le diera una insolación… Y ahora que lo pienso, es bastante moreno, pero, ¿no necesita protección solar? Yo me he embadurnado en ella antes de salir del barco, porque tengo un largo historial de malas experiencias con las quemaduras (se curan rápido con la cura vampírica, pero escuece que no veas y no quiero pasar por eso), pero él no se ha echado. Eweleïn no le ha llamado la atención tampoco al respecto, así que supongo que estará bien, ¿no? El cubito de nieve tampoco ha dicho nada… Lo cual me sorprende, porque conociéndole seguro que hubiera dicho “¡Hiiro, crema, manoseo, hihihihihi!” o algo y se hubiera dedicado a hacerse el inocente mientras toquetea a Hiiro por todas partes y- Un momento, eso significa que yo podría toquetearle por todas partes si…

-¿No tenías que haberte echado crema solar? -Le pregunto, como quién no quiere la cosa- El sol está pegando bastante…

-Me he echado esta mañana -Responde. Eso a mí me deja descolocado. ¿Qué? ¿Cuándo?-. Todos nos echamos antes de salir a cubierta… A esas horas sigues dormido, por eso no te habrás enterado. Tranquilo, sé cuidar de mí mismo.

A-ah. Vale. Sí. Es bueno que se proteja a sí mismo. Sí.

Se levanta de la piedra en la que estamos y se estira. Yo me levanto también y le miro de forma interrogante.

-Ya estoy -Asegura-. Comparada con las escaleras de Teer-teer, esa cuesta no era nada -Oh, no, esas horribles escaleras… Casi me había olvidado de ellas ya. He querido olvidar muchas cosas de ese viaje.

-¿Seguro que está todo bien? -Él asiente. Valeee… Le tomo la palabra. De todas formas siempre puede sentarse en alguna otra piedra si se encuentra mal. Será por piedras- De acuerdo, entonces vamos a ver qué secretos nos guarda el… Lo que sea que sea esto.

Los dos dirigimos nuestra mirada a lo que hay un poco más allá. En el acantilado hay algún tipo de construcción… Parece bastante peor conservada que el resto de estructuras de la isla, y hay algunas partes que están ya derruidas… Posiblemente porque debe estar más expuesta a las inclemencias del tiempo… Y ahora el viento está tranquilo, pero aquí arriba cuando sople no debe de ser especialmente suave.

Al acercarnos más, empieza a hacerse un poco más claro qué es lo que debe ser la construcción.

-Parece un… Templo -Hiiro es el primero en hablar-. Un templo griego, bueno…

Sí, al templo de los Feng Huang no se parece precisamente… Pero es un templo. Es lo típico que te ponen en los libros del cole cuando hablan de la “Edad Antigua”, uno de estos templos. Cuando los humanos y los faéricos aún no estaban en conflicto y ellos aún nos tenían algo de respeto… Y hasta nos veneraban, en ocasiones. Los purrekos tuvieron mucho éxito en Egipto, aparentemente.

El templo no es en realidad muy grande, pero aún así es magnífico. Lo primero que nos recibe al llegar son dos estatuas… O lo que debieron serlo. Sólo una de ellas se conserva, la estatua de una mujer de belleza increíble, que con una sonrisa plácida saluda a los que se acerquen al templo. Al otro lado debió haber otra, pero está semiderruida, sólo queda hasta la cadera y el resto son fragmentos de piedra en el suelo… Juraría que ese debió ser un hombre.

Aunque están talladas en el mismo estilo que la estatua del foro, el material es distinto… Y diría que estas parecen más recientes, aunque estén más dañadas… Tampoco soy arqueólogo, así que no podría saberlo. A Leiftan o a Valkyon se le daría mejor eso. Aún así, dispuesto a investigar, me acerco a los pies de la estatua de la mujer, buscando alguna inscripción que me desvele su identidad, como con la otra… Y… Nada.

-La placa está rota -Me quejo. Joe, se conserva la estatua pero se va a romper justo la placa… Vaya-. A lo mejor esta es el otro río, Lete… -O a lo mejor no. Esa placa es demasiado grande para un nombre de cuatro letras- ¿Qué dice al otro lado?

-Rota también -Hiiro me responde desde la otra estatua-. Pero creo que intuyo la primera letra… ¿Una H, puede ser? -Hmmm…

-Eta -Me acerco para allá. Él me mira algo despistado, como esperando a que desarrolle-. Esa es la letra que parece una H. Sería nuestra E… Los griegos no tenían H.

-Oooooh -Eso es, impresiónate con mis conocimientos lingüísticos… Es la primera vez que le saco provecho a esa maldita optativa.

-Tienen dos “E”, de hecho, Eta y Epsilon… Les pasa lo mismo con la O. Por otro lado, la S minúscula puede escribirse de dos formas distintas, depende de dónde se coloque, pero es la misma letra -Lo malo es que no me acuerdo de en qué caso se coloca cada una, JE, JE, JE-. Mira.

Busco con la mirada algún palito o una ramita. Encuentro uno no muy lejos y voy a por ello, para proceder a usarlo dibujando letras griegas en el suelo… Epsilon, kappa… Como sea que se dijese la T…

-Εκτωρ -Termino de escribir. Posiblemente me faltan por escribir todas las tildes del universo y todos los espíritus y todas las leches, pero paso-. Así se escribe la otra E en mayúscula. Es el nombre de Héctor, no sé si lo conoces…

-Oh, me suena de algo -Le veo sonreír. ¿Oh?-. Mi padre se llama Héctor -Oooh… Oooooh, siento que me lo ha dicho en algún momento, cierto-. A mi abuelo le gustaban también un montón las lenguas clásicas y la mitología… Era profesor -Fascinante-. Fue el que le metió a mi padre el gusanillo de aprender lenguas en el cuerpo, lo que a largo plazo consiguió que él conociera a mi madre y consiguiera gritarle en siete idiomas distintos que se casara con él.

-¿Hizo eso? -El hombre le echó ganas, no vamos a decir que no. Bravo por usted, señor Allen.

-No, sólo se lo gritó una vez y en un sólo idioma -Su sonrisa coge otro cariz-. Algún día te contaré la historia.

Vaya, vaya. Suena jugoso. Me pregunto cuántas veces tendría que gritárselo yo a él para que se casara conmigo…

Hiiro se queda examinando alrededor de las estatuas, sin atreverse a acercarse más al templo, mientras yo me quedo pensando en ello durante unos instantes. ¿Se casaría Hiiro conmigo? Si se lo dijera ahora, ya sé que no. No es el momento, desde luego. Tenemos muchas cosas encima. Pero cuando todo se calme… ¿Lo haría?

Extrañamente, me cuesta imaginarme a Hiiro como alguien a quién le guste la idea del matrimonio. A lo mejor es por su carácter más bien cínico… No es Ezarel, que le tiene alergia a los sentimientos, pero sí es alguien reservado. No me le imagino con la idea de una gran boda por todo lo alto, en cualquier caso. ¿Qué hay de la familia? Le, uh… ¿Le gustaría… tener niños? Sé que es un poco moñas y muy típico, pero… A mí me fascina la idea de una familia cálida. Un matrimonio, un par de renacuajos correteando por todas partes, un perro para que se eche a mis pies… Supongo que Hiiro puede quedarse con su gato violento si le apetece.

Nunca le he preguntado al respecto… Tal vez debería preguntárselo. Que cuáles son… Sus planes de vida para el futuro. Para… nuestro futuro.

-¡He encontrado algo! -La voz de Hiiro me espabila, y en seguida cruzo a zancadas la distancia que me separa de él. Está justo detrás de la estatua, donde están lo que deben ser los restos de la misma- Podemos ponerle cara al señor E.

Es cierto, aquí está… Lo que debió ser su torso, me gustan esos pectorales; unos brazos hechos polvo; y su cabeza que se rompió y que tiene media cara por ahí.

Yo cojo el trozo más pesado, mientras que Hiiro coge el trozo de cara que falta, y más o menos nos las apañamos para juntarlos. Hombre, hola, ricitos. Tiene cara de simpático, sobre todo con esa sonrisa. Soy fan de los hoyuelos.

-Un efebo magnífico -Se me ocurre comentar. La mirada que me lanza Hiiro no es acusadora, sino que me cuestiona. Ya, ya, sé que "efebo" no es, este ya pasó la pubertad-. Es guapete. Y ella también, por cierto -Le lanzo una mirada a la chica del otro lado, que tampoco pierde nada por no tener hoyuelos-. Estoy satisfecho por ambas vertientes.

-Son estatuas griegas, por supuesto que van a ser idealisticamente guapos -Aháaa, no me llevas la contraria. Aunque, ahora que lo dice…

-Tampoco diría que son “idealisticamente guapos”... Tal vez ella sí -La forma de la cara es… Bueno, cualquier referente de la belleza convencional. Nariz pequeña, labios carnosos, mejillas redondas… Una modelo perfecta-, pero no sé él. ¿Alguna vez habías visto una estatua con hoyuelos? -Niega con la cabeza- Pues eso. Diría que él es simplemente una… belleza natural.

Esto no lo digo en voz alta por si le sienta mal, pero me recuerda un poco al atractivo de Erika. Erika es… Una chica normal, en el aspecto físico. No es especialmente guapa, y sus ojos la hacen destacar, cierto, pero si no fuera por eso tampoco tendría mucho. Tampoco es que se apoye en el maquillaje, apenas usa de eso, y diría que le dedica más tiempo a hacerse su trenza del pelo que a cualquier otra cosa de su aspecto. Y, sin embargo, hay algo en ella que… Fascina. Yo también caí en esa fascinación cuando llegó a Eldarya, como hizo mucha gente antes de darse cuenta de que con el elfo cerca era una causa perdida, pero, ¿cómo no hacerlo? Hay algo en su sonrisa, en su actitud, en cómo se mueve. En su risa, en el brillo de sus ojos. Hay algo que encandila en ella, una belleza… Que no es perfecta, sino que es realista. Natural. Como la de esta estatua, supongo.

No lo sé. A lo mejor esta estatua me está poniendo demasiado sentimental. En fin.

-Las estatuas son bonitas, pero tal vez deberíamos echarle un ojo al resto -Propongo.

-Vamos -Él deja su media cara, yo dejo la cabeza y nos ponemos en marcha.

El resto del templo tiene la misma magnificencia arquitectónica que hemos visto en la ciudad. Las columnas han aguantado bien el paso del tiempo, así como la fachada del templo, y aunque los grabados estén algo desmejorados, al menos se puede leer la inscripción que hay debajo de ellos… A ver…

-P r o u m e t h e u s… Prometeo -Caigo-. Es… Un templo dedicado a Prometeo.

-Ese es el que robó el fuego para dárselo a los humanos -Hiiro habla con sorpresa. Hmmm… Imagino que la versión del mundo humano será así.

-No te creas que sois tan especiales -Le pico, y él me mira picado-. Prometeo le dio el fuego a los humanos, a los Feng Huang y a los dragones… Y, bueno, luego los daemon os lo robaron porque algún humano estúpido pensó que era buena idea hacer un pacto con un daemon -Gran idea, sí. Los humanos tienen un largo historial de juntarse con daemons y luego tener que pagar las consecuencias… Y hacer que los faeries tuvieran que pagarlas también, bueno-. O eso dice el mito, en su versión completa.

-Me pregunto cuántos otros mitos incompletos tendremos los humanos… -Oh, muchos, ni te imaginas cuántos- ¿Prometeo es importante para los faéricos, entonces?

-¿No especialmente? -Frunzo los labios- Es un mito, igual que lo es para vosotros. El paganismo clásico se quedó atrás… En la mayoría de los sitios, creo que todavía debe de quedar alguien que adore al panteón olímpico -Él asiente, interesado en lo que cuento-. Aún así, encontrarse un templo dedicado a él es… Curioso, cuanto menos. A Leiftan le va a dar un telele cuando vea este sitio, le chiflan estas cosas.

Nos adentramos al interior. La verdad es que… No hay mucho. Sólo columnas, columnas, más columnas… Alguna piedra rota… Columnas…

-Vaya templo más aburrido -Me quejo-. Ni altares, ni estatuas ni nada. Sólo columnas.

-¿Salimos fuera? -Propone Hiiro- Hay un patio, tal vez allí veamos algo…

En el patio hay… Columnas. Sólo columnas.

No voy a decir que no: aunque sea aburrido, es precioso. El patio, además, está junto al acantilado, así que la vista del mar es increíble. Las olas rugen y se chocan contra las rocas no mucho más allá, y ahora el viento sí que sopla, así que podemos disfrutar de una sinfonía natural.

Echo un vistazo en derredor. De nuevo, no hay nada específico que llame mi atención… Como mirador este sitio es magnífico, pero no aporta demasiada información. Hm, a lo mejor podíamos organizar un picnic aquí arriba… Se nos iban a volar las servilletas, pero… Las servilletas siempre se acaban volando, a fin de cuentas. ¿Le gustarán a Hiiro los picnics? No es un chico especialmente de campo, así que no sé qué tanto le seducirá la idea de comer sándwiches en un mantel mal puesto en el suelo y sujeto con cuatro piedras.

Me giro hacia Hiiro para darle mi sugerencia, y me le encuentro en el borDE DEL ACANTILADO HIIRO NO QUÍTATE DE AHÍ QUE NOS CONOCEMOS Y TE VAS A CAER Y TE VAS A ABRIR LA CABEZA Y TE VAS A MATAR Y YO NO PUEDO PERDERTE.

-¿H-Hiiro? -Intento hablar de la forma más suave que puedo, no queriendo asustarle y que pegue un salto como siempre hace- A lo mejor no es seguro acercarse tanto al borde.

-Ya… -Él me responde con forma ausente- Perdona, es… Quería ver el mar, y… -Hace una pausa momentánea- Creo que tengo ganas de tirarme…

-¿QUÉ? -Rápidamente voy hacia él para agarrarle por los brazos y alejarle. Él parece casi sobresaltado por mi brusquedad.

-¿Qué…? -Hace un gesto de comprensión- Oh. No, no, no; tranquilo, Nevra, no era tirarme de… tirarme -Frunce el ceño-. Nunca se me ocurriría. Lo decía más en el sentido de que me apetece darme un baño.

-No lo has formulado de la mejor manera, fíjate tú -Un baño… ¿Pero tanto calor tiene? Sí es verdad que su kimono es de invierno, y va con pantalón largo y con botas…

-Lo siento… -Hace un gesto avergonzado- No soy tan idiota como para tirarme por un acantilado, tranquilo. ¿Quién te crees que soy, Alec? -Le miro algo perdido- Se tiró por un precipicio cuando huíamos de la Resistencia Humana. Se abrió la cabeza. Es un milagro que sobreviviera.

-¿De qué tiene ese tipo hecho el cráneo? -Él se encoge de hombros- Bueno, da igual. Nada de barrancos, ni precipicios, ni acantilados. Ni siquiera te acerques, que ya nos conocemos.

-Ojalá pudiera llevarte la contraria… -Si lo intentases, me pondría a enumerar todas las veces que te has tropezado de forma catastófica, empezando por el círculo de setas en el que te caíste de culo porque te asustaste de una luciérnaga.

-Al menos estamos de acuerdo en eso -Le dejo ir para que sea libre, pero ahora voy a estarle vigilando muy atentamente, por si acaso-. Una pena que no hayamos traído bañador, si no podríamos haber ido a darnos un baño más tarde.

Hiiro me mira fijamente al ojo. Yo le devuelvo la mirada. Oh. Oh…

-Te has traído bañador -Él asiente-. Y lo tienes… En la bolsa.

Sigue mirándome fijamente. Oh, Hiiro…

-Lo llevas puesto debajo de la ropa -Diría que mortificado, él se lleva las manos a la cara, y afirma contra ellas.

Eso es… Un poco… L-la verdad es que me pone un poco, por alguna razón…

-¿... Puedo verlo? -Abre una rendija entre las manos para mirarme como si me faltase un hervor. Tal vez me falte- S-sólo si, em, no te molesta…

-¿No…?

Aún parece que cuestionando diversas decisiones a lo largo de su vida, desata su kimono y deja que la prenda se abra para enseñarme… El bañador.

Qué… Curioso, creo que nunca había visto un bañador así en la vida. Le cubre la parte de arriba, que asumo que es la intención, y es como una camiseta de manga corta. Supongo que será una sola pieza… Con una mano da un poco de sí su pantalón hacia abajo, enseñándome que efectivamente sigue más allá de la cadera.

-¿Hasta dónde llega? -Pregunto, curioso. Lo que quiero preguntar en realidad es si se daría la vuelta un momentito, porque con esa tela ajustada… Pero mejor me contengo.

-Por encima de las rodillas, que es el largo aceptado en competición… -Hace un gesto frustrado- En teoría tampoco puedo llevar nada por encima del ombligo, pero…

-Nadie va a juzgarte por ello, tranquilo -Aunque tampoco iban a juzgarte por tus cicatrices… Todos tenemos-. ¿De dónde has sacado algo así?

-Un encargo especial a Purriry -Explica, volviendo a colocarse el kimono-. Me he gastado… Demasiado dinero. Más del que estoy dispuesto a admitir… Y no sé si voy a amortizarlo.

-Puedes empezar con un baño en la playa -Le animo con una sonrisa-. Ahora no, pero… Tal vez en un rato… Después de comer, quizás… No, pero la digestión… Em, bueno, más tarde.

-Vale -Él se ríe. Mi sonrisa se estira un poco-. Por ahora, volvamos al campamento. No tiene pinta de que haya mucho más que ver por aquí.

Bueno, podemos seguir mirando columnas un rato, pero es verdad que no hay mucho más que hacer…

Espero a que Hiiro termine de atarse el kimono, porque parece que tiene su técnica (¿Ves? Por eso mis siete cinturones son mejores que tu tela atada, y además simbolizan las restricciones que me impongo sobre cada uno de los pecados capitales y…), y de mientras me acerco a mirotear la estatua de la chica de antes, a la que no hemos hecho tanto caso como a su compañero.

De nuevo, es muy guapa, aunque es un tipo de belleza distinta. Al otro parece que le hayan pillado en media risa, esta… Parece que esté posando. Lo dice su sonrisa, lo dicen sus ojos y lo dice su postura. Formal, elegante… Digna. En lugar de los rizos desordenados del chico, el pelo de ella está perfectamente organizado y recogido para despejarle la cara, y el resto cae en cascada sobre su espalda… Me hace querer adivinar de qué color sería el pelo. Tal vez algo más oscuro que el de Erika… Hmmm… Pelirroja podría ser mona...

-¡Ah…!

Escucho la exclamación de sorpresa de Hiiro y en seguida me vuelvo hacia él, temiendo que de alguna manera se las haya apañado para hacer una voltereta hasta el acantilado y se haya despeñado por él, pero lo que me encuentro es que está siendo cruelmente atacado por… Un grupo de draflayeles.

Y cuando digo "cruelmente atacado" me refiero a que simplemente están revoloteando y dando vueltas a su alrededor. Guau. ¿Draflayeles? ¿De dónde han salido?

-Ho-hola, sí, hola… -Hiiro no parece saber muy bien cómo interactuar con los familiares. Casi parece hasta asustado por ellos.

Uno de los draflayeles se posa en su pelo, otro le hace carantoñas en una mejilla y otro mordisquea la manga de su kimono. Son más juguetones de lo que esperaba, vaya.

-Parece que alguien es popular -Se me ocurre comentar, y no contengo mi sonrisa.

-Parece -Él responde aún algo cohibido-. ¿Qué son exactamente? Maldigo a El Gran libro de los Familiares y su falta de ilustraciones…

-Draflayeles -Hace un gesto de sorpresa con la palabra-. Con lo difíciles que son de ver… ¿Qué hacen todos estos aquí?

-No lo sé, han salido de la nada…

Con movimientos lentos intento acercarme un poco, curioso yo también por los familiares. Creo que nunca he visto uno en vivo… Eran el familiar favorito de Lance, y en algún momento nos llevó de excursión para verlos, pero nunca fuimos capaces de encontrar ninguno, lo cual es una pena… Parecen bastante bonitos. No más que Shaïtan, pero bonitos.

En cuanto doy apenas un paso en esa dirección, los draflayeles se espantan y salen huyendo todo lo rápido posible. Oh, no…

-Lo siento -En seguida me disculpo, pero no sé si para Hiiro o para los familiares. La verdad es que se me ha roto un poco el corazón.

-Has debido asustarles -Hiiro hace un gesto comprensivo-. Casi te lo agradezco, porque me estaban atosigando un poco.

-Es una pena -Me quejo chasqueando la lengua-. No suelen verse, me hubiera encantado ver alguno de cerca y presumir delante de Valkyon…

-Parecían bastantes, seguramente veamos algún otro antes de irnos -Intenta animarme, pero yo no lo tengo tan claro. Son del tipo de familiares que cuando se esconden no les encuentras…

Como sea, es hora de volver al campamento. Eso empezamos a hacer, alejándonos del templo y preparándonos para deshacer esa horrible cuesta. Al menos ahora es bajada, así que Hiiro no llorará tanto. Aún no me puedo quitar los draflayeles de la cabeza, así que decido expresar mis inquietudes en voz alta.

-¿Qué habrá sido lo que les ha atraído a ti?

-Posiblemente sólo tuvieran curiosidad por ver caras nuevas -Se encoge de hombros-. Si esta isla lleva abandonada tanto como parece, no han debido ver mucha gente en los últimos… veinticinco siglos -Posiblemente menos… Como todos los familiares de Eldarya, nacerían con el Sacrificio Azul, así que…

-Aún así -Sigo pensando-. ¿A lo mejor es que les gusta cómo hueles? ¿Es porque tienes la sangre dulce? -Veo que me arquea una ceja con eso. Oh, créeme, tu sangre es de calidad, y no sólo porque sea humana…- A lo mejor es que te han confundido con uno de los suyos por el pintauñas.

-¡Oye! -Picado, me golpea ligeramente con el brazo. Yo le saco la lengua. Sé que no le gusta el color, pero yo creo que le queda adorable- Ahora que lo pienso, esta cosa ha sobrevivido bastante bien… -Se mira las uñas con asombro- Está aún perfecto… Al menos sabemos que la marca Rètiere es de calidad.

-Sí, empiezo a pensar que esa familia simplemente son algún tipo de brujos de la cosmética o algo -Yo miro mi propio esmalte, aún sin descascarillar. Esta cosa se va, ¿no, Ezarel?-. Bueno, no le daré más vueltas. Pensaré que simplemente les has caído bien.

-Me sentiré halagado -Diría que parece un poco orgulloso de eso-. ¿Sabes? -Habla con algo de duda- Hay algo en esta isla… No sé, como si hubiera algo en el aire… No sabría decir qué es, pero noto algo de… Familiaridad, o algo…

-¿Porque se parece al mundo humano? -Pruebo.

-Tal vez -Él se lo piensa-. No sé. A lo mejor es el efecto del mar, que lo veo y ya me emociono.

-Eso se llama talasofilia -Me mira con extrañeza-. Viene del griego. Significa…

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(Narra Eweleïn)

-¡Grrrah!

Frustrada, simplemente tiro las herramientas al suelo y tengo mi pataleta, dejándolo todo de lado. ¡Que lo encienda Valkyon cuando llegue! ¿Por qué tengo que pelearme por hacer fuego cuando tenemos un dragón a mano? Bueno, pues porque hay que cocinar, ya. ¡Pues que cocine Erika, que ella es la que sabe! Teníamos que habernos ido Gèrard y yo a explorar y que ellos dos se hubiesen quedado preparando la comida.

-¿Puedo? -Después de haberme visto pelearme con el fuego veinte minutos, Gèrard sale del interior de la tienda en la que estuviera preparando los alimentos para mirarme de forma dubitativa.

Un lado de mí quiere decirle que no, que no puede, porque mi orgullo está en juego. Se ofreció a hacer él el fuego y yo le dije que me lo dejase a mí, porque, bueno, es un criónido, no un pirómano, o al menos espero que no lo sea (a estas alturas ya ni me sorprendería), y se ha vuelto a ofrecer un par de veces en mis intentos frustrados de encender las llamas, siempre con mi rechazo.

-Vale, lo que sea -El lado racional de mí decide que mi orgullo va a resentirse menos de esta manera que esperando a que Ezarel vuelva y diga “Oh, ¿ni siquiera eres capaz de hacer un fuego?”-. Inténtalo -Al menos si falla sabré que no es culpa mía, sino del viento o de lo que sea…

Gèrard se acerca al intento de hoguera y se agacha junto a ella. Observa muy atentamente los materiales reunidos… Y entonces se lleva una mano al bolsillo y saca su mechero.

-¿¡Por qué no me habías dicho que tenías un mechero!? -Grito, viendo cómo él consigue prender el fuego con toda la facilidad del mundo.

-Intenté -Se justifica. Ya. Bueno. Es posible.

-Ahora me siento idiota -Resignada, me abrazo las piernas. Él se levanta para volver a por los ingredientes, y al pasar por mi lado me da unas palmadas de ánimo en la espalda-. ¿Planeas ponerte a cocinar? -Giro la cabeza para verle y no perderme el gesto cuando asiente- ¿Sabes lo que te haces?

-Gran cocinero -Asegura. Eh… Yo no lo tengo tan claro. La gastronomía criónida nunca ha sido… espectacular. El 80% de ella es helado y el resto son cosas crudas, y ahora mismo no me apetece pillar algún bicho porque la comida no esté bien cocinada.

-Te echo una mano… -Por si acaso.

-¡Genial! -Cuando Gèrard se gira hacia mí, lo hace con un cuchillo enorme en las manos. Instintivamente pongo las manos en alto, y él hace una mueca confundida.

Debe ser que es verdad que sabe lo que se hace, porque parece mucho más ágil que yo en lo que respecta a la cocina, o al menos se le da muy bien usar un cuchillo. Va a ser que sabe preparar algo más que helados con nombres extravagantes.

En lo que estamos preparando la comida van llegando poco a poco los grupos. El primero en llegar es el de Erika y Valkyon, y Erika en seguida ocupa mi puesto como pinche, así que yo me voy a intentar establecer conversación con Valkyon, lo que es… Difícil, en fin. El siguiente grupo que llega es el de Ezarel y Leiftan, lo cual ya me abre la posibilidad de hablar con alguien al menos. Me fijo en algo bastante curioso al verles.

-¿Y esa flor, Leiftan? -Cuestiono, al ver que el mencionado tiene un floripondio bastante bonito puesto en el pelo. Él se pone rojo en cuanto lo menciono.

-A-ah, la flor sigue ahí… -Rápidamente va a quitársela, pero yo le detengo con un gesto que intenta tranquilizarle.

-No, no, déjatela… Si te queda bien -Le sonrío con muchas ganas-. Estás muy mono.

Eso a él parece dejarle confundido. Yo miro hacia Ezarel, que se ha ido a meter las narices en la tienda-cocina y se está peleando con Erika que le dice que no, no puede entrar. Hmmm…

Ezarel y Erika… Pero Leiftan y Erika… Y entonces Lund’Mulhingar… Así que Ezarel y Leiftan… ¡Ah! ¡Eso explica por qué Leiftan…! Oh… Ohhhh, oh, oh… Ohohohohoho… No, pero, ¿Ezarel? Hmmm… Hm, hm, hm… Explicaría su comportamiento errático… ¿Y entonces Erika…? Ufff, tengo muchas preguntas para Simonn cuando volvamos.

Por el momento, me acerco a Ezarel, cogiéndole por los hombros, lo que en seguida hace que se vuelva hacia mí, pero antes de que pueda gritarme su “NO ME TOQUES”, le arrastro fuera del alcance de Erika.

-Ezareeeeel, vamos de paseo -Canturreo su nombre-. Creo haber visto unas plantas medicinales muy chulas por aquí, vas a ayudarme a recogerlas en lo que se hace la comida, ¿vale?

-Ve a recogerlas tú solita -Gruñe, mientras intenta zarandearse fuera de mi agarre, pero no le dejo.

-No, necesito un hombre fuerte y valiente porque dependo del patriarcado -Le guiño un ojo a Erika por detrás de Ezarel-. Te le robo un momento.

Le arrastro conmigo hacia el otro lado del teatro, en algún lugar en el que ya pasemos discretos y no pueda vernos nadie. Él me lanza una mirada inquisitiva. Yo le hago un juego de cejas, levantándolas un par de veces de forma sugerente.

-¿Qué te pasa ahora? -Él se aleja un par de pasos de forma que parece prudencial- ¿Qué he hecho?

-Cumplir mi sueño de hace más de diez años -Me lanza una mirada preocupada-. ¿Estás liado con Leiftan?

Ahora sí que me mira con preocupación. Se acerca para ponerme una mano en la frente, pero ni siquiera eso me va a quitar la sonrisa de la cara.

-No pareces tener fiebre… ¿A lo mejor es por el sol? -Hace un gesto pensativo- Aquí pega bastante y eres una elfa oscura, así que a lo mejor no te está sentando muy bien… Ven, vamos a que Gèrard te vea.

-Nope -Le doy un manotazo cuando intenta agarrarme de la muñeca-. Vale, a lo mejor me he pasado un poco, pero… ¿Qué está pasando entre vosotros dos?

-¿A qué te refieres? -Ahora ya parece que me toma en serio, pero todavía tiene su tono de voz indiferente.

-A queeee… De repente pasáis mucho tiempo juntosss… Y a solaaaaas… Y le regalas floreeeees… -Le veo poner los ojos en blanco.

-Estamos de misión, Eweleïn. Nos hemos dividido y ha resultado ser el que estaba libre. Deja tus fantasías perversas en tu imaginación, que ahí están muy bien y no le hacen daño a nadie.

-¿Y qué hay de la flor? -Sigo insistiendo.

-Era una flor bastante grande y me pareció que sería gracioso ponérsela -Se encoge de hombros. No, no, no, Ezarel… A mí no me engañas.

-Eres del tipo de persona que hace esas cosas -Me mira confundido-. Entregar mensajitos secretos de forma que nadie, salvo tú, sabe interpretarlos. Sé que sabes de eso del lenguaje de las flores, Ezarel, a mí no me mientas, y sé que esa flor significa algo. Dime el qué.

-Creo que te estás emocionando demasiado -Tal vez, es posible, no lo sé, déjame vivir esta fantasía-. Los florhibiscos simbolizan feminidad.

-¡Lo que significa que percibes a Leiftan como una fémina! -Doy una palmada, orgullosa de hacer progreso. Él levanta una ceja- Los florhibiscos rosas. Qué simbolizan los florhibiscos rosas.

-Sabes que lo del lenguaje de las flores es una tontería y que cada libro te dice una cosa distinta, ¿no? -QUE ME DA IGUAL QUE ME DIGAS QUE SIGNIFICA AAAAAAA- Eweleïn, tus ojos me dan miedo.

-Simplemente responde a lo que se te ha preguntado, elfo.

-Lo que sea -Resopla-. Los florhibiscos además de feminidad son símbolo de bienestar. Un florhibisco rosa puede significar “Me siento bien estando contigo” -Ahá. AhÁ. AHÁ-. No necesariamente en un sentido romántico, puede serlo también en un contexto amistoso, o familiar. Un florhibisco rojo ya sería otra historia -Aprieto los puños en frustración. Algo es algo-. De todas formas, me repito, mi intención simplemente era ponerle una flor a Leiftan en la cabeza porque quería echarme unas risas.

-Voy a dejar pasar lo de la flor -Él hace el gesto de quitarse sudor de la frente de forma exagerada-. Pero sé que algo está pasando. Hace un mes estabais intentando mataros el uno al otro con la mirada, y ahora de repente…

-Hemos… Congeniado, supongo -Ahá. “Congeniado”, ahá. Sí. ¿Quién se congenió a quién?-. Creo que simplemente arreglamos nuestras diferencias en Lund’Mulhingar, y… Nos hemos hecho cercanos desde entonces.

-¿Cómo de cercanos? -Detalles, detalles.

-No tanto como tú te piensas -Awww-. Pero supongo que nos hemos hecho amigos.

-¡Amigos! -Exagero mi reacción a la palabra- Eso viniendo de ti es… -Me llevo una mano al pecho.

-No te preocupes, tú seguirás siendo mi megamejor amiga del alma -Ah. Bah, quién necesita eso, yo lo que quiero es que te eches novio, que se quede Leiftan con mi puesto si eso le ayuda. Podemos tener una boda doble, huy, ya lo estoy viendo...-. Ahora que hemos aclarado eso, ¿se puede saber qué demonios está mal contigo para que te pienses que estoy liado con, olvídate ya de Leiftan, un chico? ¿No me estabas gritando hace una semana que fuera a declararle mi amor incondicional a Erika?

-Erika es una muy buena chica… -Me lo pienso- Pero lo que hay entre Leiftan y tú… Saltan chispas -Vuelve a ponerme los ojos en blanco-. Vi vuestro amor florecer, a fin de cuentas, y llevo desde entonces esperando a que se te crucen los cables y decidas experimentar.

-Los únicos experimentos que hago yo son en laboratorio -Ya, pero una puede hacerse ilusiones-. Por favor, no crees un fetiche de esto, Eweleïn. Es incómodo.

No puedo deducir si va en serio o no. No parece especialmente molesto por mis comentarios… Lo cual me pilla un poco desprevenida. Normalmente se hubiera puesto a chillarme que si todo son falacias y si estoy enferma o lo que sea, pero está… Tranquilo, bueno. Para ser Ezarel.

Hmmm… Sigo diciendo que aquí está pasando algo raro… Y pienso averiguar qué es… Por el momento, dejaré pasar eso. Aún así, quitando cómo se sienta Ezarel con todo esto…

-¿Y qué hay de Leiftan? -Ahora me mira extrañado- ¿Está él de acuerdo con vuestra relación puramente amistosa?

-¿Qué insinúas…? -Oh, no te hagas el tonto.

-Estamos hablando de bomboncito, Ezarel -Con la cara que me pone, veo que tengo que desarrollar más-. Se derrite cada vez que le miras. Puede que tú hayas hecho un amigo, pero él… A lo mejor se ha vuelto a caer en el agujero sin fondo de Ezarel.

-No digas tonterías -Pone cara de asco-. Eso ya se le pasó hace tiempo, ya me encargué yo de que lo hiciera. ¿Tengo que recordarte además que está perdidamente enamorado de Erika?

-Ya… -Es cierto, Erika… Su relación está rara ahora… En estos días de viaje he visto bastante camaradería entre ellos, pero diría que Leiftan ha perdido parte de la adoración casi religiosa que antes tenía con ella. Y, bueno, está el asunto de…- Y, ¿piensas que es sólo pura y remota casualidad que rompiera con ella, después de estarla persiguiendo durante dos años, justo después de que vosotros dos “congeniarais”?

Va a abrir la boca para responderme, pero de repente se para. Veo su cara cambiar varias veces de gesto, y me parece que se atraca con las palabras un rato. Yo espero pacientemente a que termine de atar los cabos que sea que está atando en la cabeza, y después de un rato parece que al final llega alguna conclusión y me mira con el ceño fruncido.

-No -Dice simplemente.

-¿No qué? -Le miro perdidísima.

-Leiftan NO tiene este tipo de sentimientos hacia mí -Oh, no… Ahí volvemos con la autonegación… Estúpido elfo con bloqueo emocional-. Somos amigos. Nada más. Ni por mi parte, ni por la suya -Extiende una mano para colocármela en el hombro y mirarme fijamente a los ojos-. Lo siento, Ewe, tus fantasías nunca se harán realidad.

-Uggggh, lo que sea -Decido rendirme. No merece la pena-. Es imposible trabajar contigo, Ezarel.

-Te recuerdo que soy tu jefe y el que gestiona directamente tu sueldo -Y ahora andamos con amenazas.

-Atrévete a recortarlo y la cosa acaba con una huelga de médicos en Eel, yo formo un sindicato, tu cabeza acaba en una pica y termino con derecho a tres meses de vacaciones al año -Oh, y SABES que voy en serio, si conseguí que pusieran jabón en los baños de la USAC, puedo conseguir esto. Él se lo piensa.

-Regresemos -Me anoto un punto en mi marcador... Y le anoto otro a él porque la conversación no ha llevado a ninguna parte y ahora estoy frustrada y quiero gritarle que se desatasque emocionalmente-. Ni una palabra de nada de esto cuando estemos con el grupo, ¿de acuerdo? No necesito que nadie más se una a tus fantasías delirantes.

-De acueeeeeeeerdo -Me toca ceder-. Pero ten en mente que la bisexualidad está de hecho bastante extendida, es perfectamente natural, y tus madres y yo te querremos igual si resulta qu-

-Oh, Oráculo, CÁLLATE, Eweleïn.

Me toca callarme. Sé dónde está el límite con Ezarel y empiezo a jugar con fuego, así que… Mejor dejarlo pasar, por el momento.

Aún así, le dedico una sonrisa muy abierta a Leiftan cuando volvemos al campamento. Él me mira de forma confundida, pero veo algo de nerviosismo en él cuando empieza a jugar con uno de los adornos de su ropa. Oh, sí, bomboncito… Puede que Ezarel prefiera chocarse contra una pared antes que admitir que está ahí, pero yo te tengo calado. Y te animo. Créeme que te animo.

Salvo que, cuando voy a mirar a Ezarel para hacerle alguna tontería, me le encuentro en la puerta de la tienda-cocina de nuevo, otra vez haciendo el tonto con Erika. Y eso me despista mucho.

Al final, terminamos comiendo alguna especie de fideos con verduras que, aunque a lo mejor no son lo mejor del mundo con este calor, están muy buenos y entran muy bien. Tengo que felicitar a Gèrard y disculparme por mis prejuicios contra la comida criónida.

-Y ahora que estamos todos en reunión -Ezarel habla con su voz de jefe una vez que todos estamos ya comiendo y relajados-, aprovechemos para hacer un reporte. Deduzco que no, porque nadie ha venido corriendo y gritando, pero, ¿alguien ha encontrado algo que sea íntegramente útil e importante?

-Hmmm… Nope -Nevra niega, y cuando miramos al otro grupo, Valkyon niega con la cabeza-. Nosotros hemos visto un templo. Muy bonito, las estatuas maravillosas, las vistas impresionantes… Pero poco que ver, además de columnas rotas. Era un templo a Prometeo, si eso sirve de algo.

-¡Ese fue el que robó el fuego del Olimpo para dárselo a los humanos! -Erika interviene.

-Aparentemente también se lo dio a los dragones y a los Feng Huangs -Hiiro hace un gesto resignado mientras remueve su ración de fideos. No sé por qué pero parece muy disconforme con la idea de usar un tenedor-. No somos tan especiales.

-Bueno, a los humanos se lo dio para que se lo enseñasen al resto de razas -Leiftan intenta consolarle-. Así que, sin vosotros, el resto de faéricos no hubieran tenido el fuego.

-Fascinante, todos conocemos el mito ya, a otra cosa -Ezarel corta la historia. Ante la mirada aún curiosa de Erika, veo que Leiftan le dice por gestos que luego se lo cuenta-. El equipo del bosque hemos encontrado… Absolutamente nada, salvo que al parecer esta isla que está en Eldarya, por algún motivo, existió antes de El Sacrificio Azul.

-¿Qué? -Valkyon hace una mueca de incomprensión- Eso no tiene sentido.

-Yo he pensado exactamente lo mismo -Ezarel hace algún sonido de decepción-. Ahora mismo no me apetece abrirme la cabeza pensando  en qué demonios significa eso así que, por favor, equipo de la ciudad, decidnos que habéis encontrado algo mínimamente interesante.

-Pueees, relativamente -Erika se lo piensa-. La ciudad parece bastante… Normal, no sé. Deshabitada, ruinosa, pero normal. Eso sí, no tienen ni un solo molino.

-Hectáreas y hectáreas de trigo y no tienen un solo molino -Parece juzgar a los que sea que habitaron esta isla… Cuando fuera-. Parece muy inteligen… -Se corta de repente cuando sus ojos se posan en alguien- Oh, Haru está poniendo su cara de pensar, ¿alguna idea? -Todos nos miramos a Hiiro. Está mirando fijamente sus fideos, pero… Sí, parece que no está con nosotros- Vale, le dejaremos a su bola hasta que termine lo que sea que está haciendo… Seguimos con el reporte.

-Bien, eeeeh… -Erika carraspea- Seguimos buscando por la ciudad, y lo más interesante que vimos fue… Algún tipo de colegio, o algo. Dentro tenían un patio interior muy raro, y hemos descubierto una puerta oculta que aparentemente lleva al interior de una montaña.

-Oh, guau -La expresión de admiración parece casi sincera-. Eso es interesante. ¿Habéis conseguido abrir esa puerta?

-No -Ella niega con la cabeza-. Tiene que haber algún mecanismo oculto en esa sala… O algo. ¡De alguna manera tiene que poder abrirse!

-Acabo de escuchar la voz de Lance en el fondo de mi mente diciéndome que volemos la puerta… -Leiftan parece casi asustado. Desde el otro lado del círculo, Valkyon hace un gesto de comprensión.

-A mí me ha pasado lo mismo, tranquilo.

-Ah -Hiiro vuelve en sí de repente con esa pequeña exclamación.

-Hombreeee, bienvenido al mundo de los vivos, Haru -Mira a Ezarel casi con lo que parece ser confusión-. ¿Qué tienes para nosotros?

-Nada -Él arruga la cara-. Bueno, algo. Pero nada.

-Sea lo que sea, no tengas miedo de decirlo -Leiftan le dedica alguna sonrisa. Ah, qué encantador eres, ¿cómo es que Ezarel no puede verlo?-. Tal vez ayude de alguna manera u otra.

-Vale, simplemente… Estoy pensando en que… -Incluso él parece confundido con sus propios pensamientos- No hay ningún molino en esta isla, cierto, y eso es raro, de hecho, no hemos encontrado nada que nos diga que la gente que había aquí de hecho explotaba y utilizaba los recursos de la isla, pero eso es porque, claramente, cuando esta isla estaba habitada la gente que viviera aquí no necesitaba esos recursos… Los recursos vienen a posteriori, con El Titiritero. Tiene que ser él, ha tenido que ser él, el que los cultivase. Pero los poderes de El Titiritero no consisten simplemente en plantas cosas y hacerlas crecer, no, El Titiritero… -Parece ir conectando ideas mientras va hablando. El resto simplemente le escuchamos en silencio- El jardín frutal. De Gloria, de la torre. Leiftan dijo que la torre era propiedad de la Guardia de Eel antes de que El Titiritero fuera encerrado, si la Guardia hubiera tenido un jardín frutal se hubiera sabido, así que tuvo que ser el propio Titiritero el que cultivase ese jardín durante su encierro, así que sus poderes… Son los de afectar a la tierra, directamente. No hace crecer cultivos… El Titiritero hace que la tierra sea fértil -Parece medianamente satisfecho de haber llegado a esa conclusión. Guau. No me había puesto a pensar intensamente en ello, pero… Supongo que tiene sentido- La tierra de Eldarya tiene maana, ¿cierto? Así es como se mantiene… Todo, viene del Sacrificio Azul.

-Así es, sí -Leiftan corrobora.

-Y el maana es tóxico para las plantas del mundo humano… Y para sus animales, humanos incluidos, me presento como ejemplo. La tierra alrededor de la torre tenía maana, lo sabemos, porque si no Gloria no hubiera podido existir allí… Así que permite que plantas humanas crezcan con maana… No, no es sobre la fertilidad de la tierra, sino sobre… La tierra en sí… O… -Hace un gesto confundido- Bueno, lo que sea. Esta isla, aquí. Ezarel, dices que existe desde época del mundo humano, ¿cómo lo sabes?

-Se lo ha susurrado el bosque -Leiftan responde por él, con lo que se gana una mirada fulminante que ignora.

-Guay. Uh. Lo que sea -Ah, Ezarel y su historial con las plantas… Me pregunto cómo estará aquel sauce, y si habrá superado ya el trauma que debió dejarle aquello-. En esta isla volvemos a tener lo mismo. El bosque es de Eldarya, pero los cultivos son humanos… La tierra tiene maana, pero también tiene lo que sea que hace que sea fértil para las plantas humanas. Y está lleno de construcciones que, sí, parecen ser humanas… -Hace un gesto con las manos, separándolas- Es la mezcla perfecta. Es como una especie de limbo, o algo, donde conviven los dos mundos.

-Limbo -Esa palabra logra llamar la atención de Leiftan, de nuevo-. Como… ¿Como el que hay entre el paraíso y el infierno?

-¿Eh? -La pregunta parece tomar un poco por sorpresa a Hiiro- ¿Sí? ¿Supongo? -Frunce el ceño- Si crees en eso.

-Oh, un limbo figurativo -La postura de Leiftan se relaja-. Sí. Claro. No es como si… esos fueran lugares reales ni… -Carraspea- Entonces, ¿cuál es tu teoría?

-Ninguna en especial -El chico se encoge de hombros-. Simplemente… Este sitio parece estar a caballo entre Eldarya y el mundo humano, aunque geográficamente se encuentre en Eldarya. ¿No puede ser que venga del mundo humano? La isla entera.

-Habíamos hablado de esa posibilidad antes… -Ezarel se lo piensa- Supongo que es lo único que tendría sentido, pero no sé si es posible. Le daremos vueltas a eso más tarde… Gracias por tu intervención, Haru, ahora haz el favor de terminar de comer, que se te va a quedar frío eso -Hiiro mira hacia abajo, recordando al fin sus abandonados fideos. Es el único que falta por terminar ya-. Bien… No hemos sacado nada en claro, pero al menos sabemos cuál tiene que ser nuestro siguiente movimiento… -Toma aire- Reventar esa puerta.

-Lance, sal de ese cuerpo -Nevra agarra el salero de mano que hemos dejado en común para echarse un poco de sal en la mano y tirársela a Ezarel, que finge un dolor agónico cuando la sal le golpea. No solía hablar demasiado con Lance, así que no sabía que tenía un carácter tan… explosivo-. Pero, sí, tenemos que ir a abrir eso. Propongo que después de descansar un poco vayamos en grupo hacia allí… -Sonríe con su sonrisa de seductor, que a mí me provoca náuseas y no sé cómo a alguien puede gustarle- A lo mejor mis conocimientos del griego son necesarios de nuevo -Escucho a Gèrard chasquear la lengua a mi lado.

-Creído… -Sí, se le ha subido un poco a la cabeza. Ykhar barrería el suelo contigo, vampiro.

-¿Qué has dicho, muñeco de nieve?

-¿Postre? -Él simplemente se levanta, con una sonrisa.

-Por supuesto que postre -Y Ezarel le devuelve la sonrisa en seguida. Sería capaz de vender a su madre por un postre… A cualquiera de las dos.

Mal por él, ya me he encargado de que todos los “postres” posibles consistan en saludables piezas de frutas, si acaso una macedonia será lo más elaborado que vayas a conseguir, pero mientras estemos aquí no pienso dejar pasar ni una y puedes decirle adiós a la- ¿¡DE DÓNDE NARICES ACABA DE SACAR ESTE CONDENADO CRIÓNIDO ESE HELADO!?

Parte 3

(Narra Erika)

-Yyyyy… Vale… -Ezarel termina de pintarrajear el segundo palito de polo, y luego los recoge todos y se los guarda en un puño, escondiendo muy bien los que tienen señal- Los dos a los que les toque el palo marcado se quedan. Sin discusión. Y si alguien se tiene que separar de su novio, se aguanta sin lloriquear.

Nevra hace un gesto de fastidio ante las palabras de Ezarel.

Al final los palos de polo de Gèrard nos han venido bien. Nadie tiene ni remota idea sobre de dónde narices los ha sacado, pero estaba claro que la intención era molestar a Eweleïn. Helados de agua marina… Nunca me han terminado de gustar, la verdad, pero, bueno, gastronomía de Eldarya, supongo. Valkyon ha sido el más satisfecho con el helado, parece, y creo haberle oído mencionar que aparentemente son sus helados favoritos… Bien por él, yo seguiré prefiriendo los esquimales.

Como sea, el palo nos viene de perlas para el sorteo improvisado. Tengo muchas ganas de ir a ese sitio y descubrir sus secretos, así que… ¡Por favor, Oráculo, que tu gracia me guíe hacia un palitroque sin marca!

Todos sacamos el palito a la vez, dejando a Ezarel sólo con uno, y… ¡Sí! ¡Es sin marca! ¡Gracias, Oráculo!

-Oh, guauuuu… Labor de vigilancia de nuevo… -Eweleïn le hace una mueca a su palo marcado- Casi que hasta es mejor. Estaré esperando con un botiquín para cuando inevitablemente algo horrible ocurra.

-Cuánto optimismo… -Ezarel abre su mano para desvelar un palito sin marca. Oh, bien. Compis de misión- ¿Y el otro marcado es…?

Con un poco de reticencia, Hiiro levanta su palo marcado. Inmediatamente todo el mundo se gira hacia Nevra, que tarda un segundo en esconder la cara de disconformidad.

-¿Qué? -Se cruza de brazos- Ha sido por sorteo, ha salido así. No voy a quejarme y lloriquear… Aunque, Eweleïn, si quieres cambiar el pue-

-No -Ella le despide con un gesto de la mano-. Cuidado ahí fuera, el mundo es peligroso.

Nevra hace un gesto de fastidio. Hay alguno que otro quejido por su parte, pero se resigna a lo que el destino ha elegido para él y se incorpora al grupo de la misión después de darle un besito a Hiiro. Tanto Ezarel como Gèrard ponen caras exasperadas. Eh, es la primera vez que voy de misión con Gèrard… Me pregunto cómo se desenvolverá. Siempre está en la enfermería, así que…

-¡En marcha! -Ezarel nos pone en camino con ese grito. Guau, cuando se pone de jefe, se pone de jefe… ¿No debería ser Leiftan el que estuviera al mando, sin embargo?

Caminamos de nuevo en dirección a la ciudad. Nevra vagamente señala el acantilado con el templo a la lejanía para los que no lo han visto, y los que no han bajado antes a la ciudad echan un ojo alrededor cuando empezamos a internarnos en ella. La verdad es que es bonita… He tenido pocas oportunidades de viajar, pero siempre me hubiera gustado ir a Grecia. Lo propuse como viaje de fin de curso de mi instituto, de hecho, pero por supuesto no salió porque mis compañeros eran más sosos que otra cosa, y como viaje de fin de carrera no pudo ser… Porque me caí en un círculo de setas justo después de mi graduación, bueno. Siento que he desperdiciado cuatro años de mi vida… A lo mejor me convalidaban el título en alguna universidad de Eldarya, aunque sólo fuera por orgullo me gustaría… Oh, estamos aquí.

-Guau… -Leiftan deja escapar un sonido de admiración al ver la escuela- Este sitio tuvo que ser magnífico en su día… Dices que hay libros por aquí, ¿no, Valkyon?

-Sí, me gustaría llevarlos a Eel, si fuera posible -Él asiente.

-Para que alguien que de hecho entienda griego más allá de saber traducir el alfabeto los estudie, comprensible -El comentario hace que Nevra mire a Ezarel con mala cara.

-Me gustaría verte a ti intentando hablar una lengua que sólo estudiaste durante nueve meses hace diez años -Protesta. Ea, ea. Mira, yo di inglés durante todo el cole y el instituto y todavía soy incapaz de entender a Hiiro cuando lo habla. Los listenings eran más fáciles...

-Vamos a explorar, ¿vale? -Propongo, sin ganas de que se pongan a pelearse. Señalo hacia el fondo- Esa es la pared altamente sospechosa que posiblemente tenga una puerta oculta.

-Tendríamos que entender cómo funciona el mecanismo entonces… -Ezarel se acerca a la pared- ¡Ábrete orégano! -Y dale con el orégano… Que es SÉSAMO, las cosas se abren con SÉSAMO- No, pues no se abre, el mecanismo es más complicado de lo que esperaba.

-Y, oye -Nevra mira a Gèrard con aire pensativo-. ¿El mecanismo no lo habrá hecho el amigo amiguísimo del cubito de hielo? A lo mejor él sabe abrirlo.

-Piedra -Gèrard niega con la cabeza según se acerca a la pared y le da un toque a las columnas de la misma. Nevra hace un gesto como para que le dé alguna otra palabra, pero el otro no dice nada.

-Los phy no construyen con piedra -Es Valkyon el que le interpreta-. Usan materiales más maleables, como el metal. Para ellos la piedra es arcana y prácticamente inútil, salvo como elemento decorativo… Así que esto, desde luego, no es tecnología phy.

-Pues vaya -Nevra tiene que hacer un gesto de fastidio-. ¿Quién haría algo tan intrincado si no?

-En Kemekemo había algo similar… -Valkyon continúa hablando- El volcán tiene un altar de sacrificios, y este tiene un mecanismo oculto que daba a una cámara interior… Lo descubrimos por casualidad, y no estoy seguro de si sabría accionar el mecanismo de nuevo.

-¿Cómo lo abristeis entonces? -Pregunto. Él va a responderme, pero vacila un segundo.

-... Henry se dió un golpe contra el altar, este se abrió y se cayó rodando escaleras abajo.

-La torpeza esperable de un humano tontito -Ezarel se burla.

-Sí, parece que los dos hermanos tienen la misma maldición con lo de caerse en el momento oportuno y en el lugar oportuno -Nevra también se burla, con una ligera sonrisa.

-Eh, sí, mucha torpeza, eh -Valkyon carraspea-. Más allá, adentrándose en la caverna que abrió el mecanismo oculto, nos encontramos con otra puerta que no podíamos abrir… Tenía dos estatuas de dragones a las que hubo que prenderles fuego para que el mecanismo se activase.

-Fuego -Leiftan hace un gesto sorprendido y se gira hacia la pared-. Bueno, esas columnas tienen dos antorchas cada una… Valkyon, ¿harías el honor?

-Por supuesto…

En seguida se acerca a las susodichas antorchas, y Ezarel le proporciona algún preparado flamable que debe de tener para cuando sus tendencias pirómanas le son incontenibles, lo cual debería de preocuparme más de lo que hace. Tras untar un poco las antorchas, les sopla un poco encima y una llamarada sale de sus labios, prendiendo las antorchas. Ooooh… Qué chulo. Parece que ya controla mucho mejor todo su lado de dragón.

-Oye, ¿y eso no te quema? -Pregunto. ¿Está su cuerpo preparado para esas temperaturas? ¿No le molesta el fuego cuando sale? ¿Vomita literalmente fuego desde el estómago, o lo tiene almacenado en los pulmones, o el fuego sale directamente de sus labios al soplar, o...?

-N-no -Le… ¿le están llorando los ojos? ¿Está bien? ¿Valkyon?-. Bueno, están encendidas…

Todos nos alejamos un poco de la puerta, a la espera de… ¿Algoooo…? No parece estar ocurrido nada…

-Bueno… ¿Al menos la sala está mejor iluminada ahora, así que será más fácil que veamos las cosas? -Leiftan intenta verle el lado positivo. Bien hecho.

-Facilitaría mucho el asunto si supiéramos qué estamos buscando -Ezarel resopla.

-¿Frisio? -Gèrard señala hacia arriba, hacia la parte que va por encima de las columnas… Como si me acordase yo de eso de mis clases de historia.

-¿Qué le pasa? -Cuestiono. Él hace un gesto dudoso.

-Valkyon -El mencionado le mira con sorpresa. Gesticula un poco, haciendo algunas señas que no entiendo muy bien del todo, y diría que Valkyon tampoco… Al final simplemente se da unas palmadas en los hombros y señala hacia arriba-. Sube.

-¿Que te suba en hombros…? -No parece del todo a gusto con la idea.

Aún así, le hace caso. Se agacha para que el criónido se le pueda encaramar encima y, con más o menos torpeza, consiguen hacer una formación… Estable. Subido a Valkyon, Gèrard le echa un vistazo al… ¿Cómo lo ha llamado, frisio? Le sopla por encima, con lo que se gana una buena nube de polvo en la cara, y por un segundo parece que vaya a ahogarse de la tos que este le causa, pero se repone. Hace alguna virguería con las manos, y con un chisporroteo azul empieza a… ¿congelar el frisio?

-¡No! -Leiftan prácticamente chilla, asustándonos a los que hacíamos espectadores- ¡Gèrard, no puedes hacer eso! ¡E-esta construcción lleva vete a saber cuántos años en pie y es muy frágil, un cambio de temperatura brusco podrí-

-Sigue a lo tuyo, criónido -Ezarel simplemente le tapa la boca a Leiftan, que sigue protestando, pero con la boca tapada lo único que se intuye de sus quejas es la palabra “Ezarel”.

El criónido sigue a lo suyo, hasta que termina con lo que sea que esté haciendo y luego agarra con las manos el bloque de hielo resultante de su trabajo.

-¡Abajo! -Pide, y Valkyon obedece. Cuando Gèrard se le quita de encima, en seguida empieza a frotarse los hombros… Supongo que por muy fortachón que sea eso ha tenido que ponerle mucha tensión ahí- Masaje luego.

-Te tomo la palabra -Valkyon arquea una ceja-. Ahora, dinos qué has hecho…

Gèrard canturrea algún tono triunfal cuando nos enseña su bloque de hielo. Es relativamente pequeño… Del tamaño de un ladrillo. No se lo echaría a mi coca-cola, desde luego… Entre otras cosas porque se le ha quedado pegado parte del polvo y tiene un color marronuzco algo raro, buaj.

Lo interesante del bloque de hielo es que por la parte sucia, la que estaba de cara el frisio, tiene como… Marcas… Marcas de algo. Oh, ya entiendo… Lo ha usado como si fuera un molde. Al poner el hielo, ha podido recrear el patrón que había al otro lado.

-Es la constelación de Num’Nahor -Leiftan hace un gesto de sorpresa.

-¿Qué es eso? -Ya sé que debo sonar muy petarda con mis preguntas, sí, sí, humana tontita… Pero prefiero preguntar y aprender a quedarme como tontita siempre.

-Un dragón marino -Esa es la respuesta de Nevra-. Guiaba a los marineros para que llegaran a buen puerto cuando se perdían y se peleaba con el Leviatán para que no les hundiera el barco.

-¿Hay dragones marinos? -Eso me sorprende.

-Es… Bastante difícil de decir a ciencia cierta, porque no podemos… Hum, estudiarlos… -Leift habla de manera un poco incómoda. Veo los labios de Valkyon fruncirse- Pero posiblemente hubiera muchos tipos de dragones distintos… En las leyendas han quedado retratado todo tipo de dragones… Valkyon parece ser uno de los más convencionales según lo que tú conoces, pero muchas leyendas retratan dragones que tienen formas más similares a las de una serpiente… Así como dragones hechos de los mismos elementos, como… El fuego mismo, o el aire. También pudo haber dragones que no fueran de fuego, sino de… hielo, por ejemplo. En ese sentido, también existirían los dragones marinos… -Carraspea- Hablando en teoría y basándonos sólo en mitos, por supuesto, no puede saberse a ciencia cierta -Eso es un poco triste… Tuvieron que ser criaturas magníficas-. Sobre Num’Nahor… La leyenda cuenta que tras su muerte, el resto de dragones le elevaron al cielo, donde se convirtió en una constelación que guiaría siempre a los marineros. Es muy fácil de ver en el cielo y sirve como perfecta referencia, así que desde luego que cumple ese cometido.

-Bueno, me alegro por él -Y por todos los marineros de Eldarya-, pero, ¿qué tiene que ver eso con nada de esto?

-¿Había más marcas en el frisio, Gèrard? -El criónido asiente ante la pregunta de Leift- Ya veo… Considerando el tamaño de esta, deberían haber… Otras tres al menos… Cuatro piedras -Recoge el bloque de hielo, y lo estudia atentamente-. Tal vez… Si las encontramos y las encajamos en el lugar correcto, algo pase.

-Eso tiene sentido -No puedo evitar entusiasmarme. Al menos es un avance-. Vamos a buscarlas, entonces.

-Esta cosa lleva así desde el año de la pera -Ezarel hace un gesto escéptico-. ¿Estamos seguros de que los pedruscos van a seguir por aquí? ¿Y qué narices tiene todo esto que ver con los cultivos o El Titiritero?

-Si lo supiera, te lo diría -Leiftan se encoge de hombros-. Pero al menos es una idea. Si tú tienes algo que aportar además de quejas, entonces adelante; pero si no, ponte a buscar piedras, elfo.

-No me gusta nada que estéis usando la palabra “elfo” en mi contra como si fuera una palabra despectiva -Él se queja poniendo mala cara.

-¡Es lo que llevas haciendo tú con Hiiro y conmigo desde el principio de los tiempos! -Protesto yo.

-Oh, cállate, humana tontita.

-No me da la gana, elfo.

-Alec y Draezel estarían orgullosos -Nevra sonríe-. Podéis seguir peleándoos, si queréis, pero, ¿podéis hacerlo mientras buscamos piedras?

Pues nada, a buscar piedras…

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(Narra Hiiro)

-Nunca en mi vida -Hablo con mucha cautela-. Nunca, nunca… Me habían pegado semejante paliza.

-Se siente -Eweleïn tira su última carta al centro-. Yo gano.

Sí. Sí, gana mucho. Mis veintidós cartas y yo no tenemos nada que objetar.

No sé cómo lo ha hecho. Iba ganando, con algo de dificultad, pero lo iba haciendo… Y de repente ha empezado a tirarme basura, y más y más basura, y luego me ha tocado coger cartas casi de tres en tres y… Madre mía. Ha dolido.

-No sé si sentir admiración por tus habilidades como jugadora o si estar completamente aterrado -Confieso, dejando caer mis cartas, ya inútiles.

-Puedes hacer ambas cosas -Ella simplemente se atusa el pelo-. Cuando quieres combatir las sucias trampas de ese elfo pestilente, tienes que saber jugar muy bien… En uno contra uno no hay quién me gane, ni siquiera él… Cuando ya hay más gente, la cosa cambia. En fin -Se estira de forma vaga-. Has pedido, así que te toca a ti ir a por el agua.

Más bien me toca ir a replantearme si merece la pena seguir viviendo en el mismo plano existencial que Eweleïn, Maestra de las Cartas; pero, sí, puedo ir a por agua de camino.

Son los deberes que nos ha puesto Ezarel, que aparentemente ha descubierto junto con Leiftan algún riachuelo que corre por el bosque: Ir a por agua fresca. No te digo yo que no. Con este calor, mejor tener agua en reserva, porque nadie quiere morir de deshidratación.

Eweleïn me encasqueta un par de garrafas que ya verás tú las risas para traerlas llenas de agua, y muy alegremente me despide mientras me lanza a la aventura hacia el bosque.

-¡Y no te mueras, por favor! -Me pide- Nevra se enfadará conmigo si se entera de que te he dejado morir…

Con mi expediente, no prometo nada, pero se intentará.

Las instrucciones que ha dado Ezarel sobre el riachuelo han sido bastante vagas, así que temo no ser capaz de encontrarlo, pero afortunadamente logro dar con él… Más o menos. Esto no es un riachuelo… Apenas tiene caudal… A lo mejor si remonto un poco consigo dar con una zona mejor en la que de hecho se pueda coger agua.

Así que eso hago, empiezo a subir el río, de mientas echando un ojo para el bosque. Se parece bastante al bosque de Eel, diría yo… Tal vez tenga un aire más tropical, lo cual es curioso, porque el resto de la isla tiene una apariencia mediterránea… Es como si la isla no se decidiera del todo qué quiere ser. Eso no se aleja demasiado de lo que he dicho antes, cuando he propuesto que esta isla fuera alguna mezcla de los dos mundos… No sé qué tren de pensamientos o qué lógica habré seguido para llegar hasta eso, pero bueno. La naturaleza de la isla, aunque importante, no es el misterio que hemos venido a resolver aquí… Hemos venido a buscar información sobre El Titiritero.

Los cultivos tienen que ser suyos por narices. No hay otra persona en Eldarya que pueda hacer eso. Y… Las coordenadas estaban apuntadas en ese libro. Me pregunto por qué… Quitando lo que sea que ponga el libro, a lo mejor puedo deducirlo sólo por contexto. El libro estaba en Lund’Mulhingar… Sabemos que El Titiritero estuvo en Lund’Mulhingar, Ezarel encontró pruebas de ello en los archivos… Tuvo una alianza con algún rey o algo. Poder militar a cambio de cultivos…

Hmmm… ¿Harían crecer los cultivos aquí? No, eso sería muy poco práctico… Lund’Mulhingar está muy lejos. ¿Tal vez…? ¿Pudiera haber sido esta su isla “de prueba”? Como para enseñar que iba en serio con lo de poder hacer crecer cultivos… Algún tipo de garantía, o una carta de presentación… ¿Tiene eso sentido? No sé…

Mis cavilaciones tienen que interrumpirse cuando llego al final del riachuelo. Según me he ido acercando, la corriente se ha ido más fuerte, y ahora que estoy aquí, esto ya tiene mejor pinta. Hay como un pequeño… ¿Estanque? Tal vez no se merezca ese nombre, es bastante pequeño… Una poza, puede. Desde un nivel superior de tierra cae una pequeña cascada, que es lo que le da fuerza a la corriente. Es el lugar perfecto para llenar las garrafas, así que en seguida abro la primera para ponerme a ello. En poco tiempo están llenas, y cuando hago la prueba de fuerza… Me acuerdo de toda la familia de Eweleïn. Uf, vale, esto no va a ser especialmente fácil de llevar…

Ahora que empieza a caer la tarde, el sol ya no pega tanto, pero el calor es más pesado y agobiante. La sombra del bosque ayuda, pero el clima húmedo de la isla hace que el calor sea hasta pegajoso. Arf. Tengo de verdad ganas de darme un baño…

Miro el estanque casi con deseo, muy tentado de darme un chapuzón. Es profundo, pero no tanto para cubrirme, ni de broma, así que lo máximo que podría hacer sería quedarme haciendo el manatí por encima… Al menos me referescaría un poco, hmmm...No quiero caer en la tentación… Nevra dijo algo de ir a la playa, pero a lo mejor la isla entera explota antes de que podamos hacerlo, conociendo cómo le salen las cosas a la Guardia normalmente...

Eh, me mojaré los pies aunque sea. Mejor ir refrescado para la que me espera en el viaje de vuelta al campamento.

Así que me descalzo, me remango bien los pantalones y me siento a la orilla. Oh… El agua está genial. Ay. Mis pies lo agradecen. Incluso cojo algo de agua para echármela por el cuello… No sé si Eweleïn me echará la bronca por ello y me dirá que voy a resfriarme si hago eso, pero me da igual, está fresquito. Ella va prácticamente en bikini, no entiende mi sufrimiento.

Simplemente me quedo unos minutos así, sin poder evitar caer en un estado de completa relajación. Aquí se está… Muy bien, maldita sea… Casi hasta me está entrando un poco de sueño… El sonido del agua me arrulla y me calma, lo cual no ayuda… Hmmm… Una siestecita pequeña… Sólo pequeñita… Hmmm, no, no debo… Hiiro, es estúpido dormirse justo al borde del agua… Hmmm… No te quedes dormido, Hiiro…

Hiiro…

Hiiro…

-Hiiro…

Esa voz… Esa voz, es la suya. Te oigo… Te oigo, ¿puedes…?

-¡Hiiro!

-¡Ah! -Abro los ojos pegando un brinco, causando un ligero chapoteo.

La cabeza me da vueltas por un instante, e intento orientarme. Estoy en… Oh, en la isla rara, sí, el estanque… Maldita sea, me he quedado frito. ¿Cuánto tiempo he pasado dormido? Juraría que no mucho, pero…

Mis ojos se fijan en una mancha rosácea que aparece de repente en mi campo de visión, no muy lejos. Es un… draflayel. Varios, de hecho… ¿Son los mismos de antes? Se han congregado a mi alrededor durante mi periodo de siesta, algunos sentados al borde del estanque, otros algo más allá, la mayoría revoloteando y uno hasta se me ha posado en una rodilla.

-Hola de nuevo… -Saludo. El que tengo en la rodilla me mira con lo que parece ser interés. De forma algo dubitativa levanto una mano para intentar acariciarle, pero él me muerde un dedo. No demasiado fuerte, y no me hace daño… No parece haber sido un gesto hostil, sino un juego, como si le divirtiera jugar a atrapar dedos- Auch.

La criatura hace un sonido que parece una mezcla entre una serie de chasquidos y un ronroneo, y luego levanta el vuelo. Otros de sus compañeros le imitan, y en seguida les tengo encima de nuevo, justo como ha pasado en el acantilado.

-¿Qué os pasa conmigo? -Ya empieza casi a extrañarme su actitud.

Como en respuesta a mi pregunta, se mueven en grupo en una dirección concreta. Este… ¿intentan guiarme? ¿Quieren que vaya con ellos?

Lentamente salgo del estanque y me calzo. Tengo curiosidad… Y me preocupa un poco el qué pueden querer de mí. Lanzo una mirada de reojo a las garrafas que aún tengo aquí. Eweleïn no va a estar contenta conmigo si me retraso más de la cuenta…

Y... la última vez que seguí a un familiar, la cosa no acabó demasiado bien.

Ahora que lo pienso, estamos en su isla. ¿Qué le impide coger y venir cuando quiera? Seguro que puede usar alguno de sus círculos de hechicería y presentarse aquí en un instante. Bueno, pues no pienso… No. No.

-Esta vez no -Hablo para los draflayeles. No sé si serán capaces de transmitir el mensaje, pero me sirve con que lo entiendan-. No te voy a dejar hacer algo así de nuevo. Si estás en esta isla… La Guardia va a encontrarte y atraparte. Que lo sepas.

Agarro mis garrafas con toda la dignidad que puedo, lo cual es difícil porque pesan como un muerto, y empiezo a caminar en la dirección en la que he venido, justo al contrario que los draflayeles. Hacia el campamento. Lejos de cualquier cosa que pueda influenciarme negativamente de nuevo y hacer que me cuestione cosas que ahora mismo no me apetece cuestionarme, porque no es el momento, ni el lugar.

A pesar de que aún sigo pensando en ello.

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(Narra Erika)

Ezarel hace un suspiro muy exagerado y se deja caer en alguna piedra del suelo con todo su peso. Vaya, ya llevaba mucho tiempo sin quejarse, le toca ahora. Rey del drama.

-Esto es absurdo, esto es ridículo, no vamos a encontrar esa piedra nunca, ¡dejadme volar la puerta por los aires!

-No -Leiftan rápidamente rechaza su idea. Ezarel resopla-. Sólo nos queda una. Sigue buscando, cuanto antes la encontremos, antes terminaremos.

-Hemos mirado en cada rincón de este sitio -Resopla. No tiene pinta de ir a levantarse-. Si no la hemos visto ya, dudo que vayamos a hacerlo. Cuanto antes nos rindamos, antes podré preparar mi explosivo.

-Ezarel, ¿por qué no vas a darte una vuelta? -Propone Valkyon- Estamos en un espacio cerrado, a fin de cuentas. Ve a darte un paseo y aireate. Te sentará bien.

-A lo mejor -Vuelve a resoplar, pero esta vez parece más resignado-. Iré a por ese paseo. Vuelvo en un rato.

Así nos deja, y el resto nos quedamos en la sala. Estamos ya un poco aburridos todos, igual que él, así que su escapada es la excusa perfecta que nos ponemos para vaguear un poco el resto también.

-Ezarel tiene razón -Nevra dice eso después de asegurarse de que Ezarel esté bien lejos, lo suficiente como para no oírle-. Llevamos buscando mucho rato ya y este sitio no es tan grande. Si la piedra estuviera aquí, alguno de nosotros tendría que haberla visto a estas alturas… Las otras no nos han costado tanto de encontrar.

En efecto, hemos sido capaces de encontrar tres de las piedras… Estelas, las ha llamado Leiftan, del puzle… Y bastante rápido además. Las cosas se encuentran con mayor facilidad cuando sabes qué es lo que estás buscando. La primera la he encontrado yo, porque me acordaba de haber visto una piedra con simbolitos cuando estuve con Valkyon antes. La siguiente ha ido para Gèrard, que ha encontrado la suya en alguna estantería donde, reconozco, nadie se había puesto a buscar piedras. La tercera la ha encontrado Nevra, que juraría que se ha picado con Gèrard sobre su hallazgo.

Así que tenemos tres… Tres estelas, y tres constelaciones. Ese es el patrón que siguen las estelas, parece. Nos sigue faltando una, de todas formas… A petición de Ezarel Gèrard intentó suplir la piedra que nos faltaba con un bloque de hielo, pero no ha dado resultado, así que aquí estamos, buscando aún.

-Pero tirar abajo la pared es una salvajada -Algo cansada yo también, me siento en el suelo junto a alguna columna-. No podemos dejarle hacer eso.

-Eso es -Leiftan me dedica una sonrisa suave. Yo se la devuelvo, y él viene a sentarse conmigo. Hasta él debe de estar cansado…-. Es nuestro deber conservar los vestigios que nuestros antepasados nos dejaron en épo-

-Y se nos puede caer todo el sitio encima -Le corto.

-Sí, también -Parece ligeramente frustrado por que nadie esté apreciando el valor arqueológico de la isla. No te creas que no, Leiftan, si a mí me encanta… Pero conservar la vida es tan importante como conservar monumentos.

-Usar explosivos es desde luego demasiado extremo -Valkyon se acerca a la pared y la mira con el ceño fruncido. ¿Estará intentando abrirla con la mente?-. Pero tal vez podríamos intentar picar la pared y abrirle un boquete. Al otro lado hay hueco, a fin de cuentas, así que no se nos vendría abajo… Habría que tener cuidado, pero podría valer.

-De acuerdo… Si no somos capaces de encontrar la estela en media hora más, picamos piedra -Leiftan tiene que ceder-. Aunque no sé cómo exactamente, porque, bueno, no es que hayamos traído picos con nosotros en el barco.

-Se puede intentar fabricar algo -Valkyon se encoge de hombros-. Habrá que verlo.

Sin decir nada nos ponemos de acuerdo para tomarnos cinco minutos de descanso, y se agradecen. Aquí no hace tanto calor como en el resto de la isla, gracias al frío de la piedra que en interior refresca bastante, pero ya estoy algo cansada del día de hoy. Por muchas ganas que tuviera de bajarme del barco y empezar a hacer cosas, pasearme isla arriba y abajo siete veces al final me ha acabado cansando un poco también… Y no encontrar la estela también agota, aunque sea solamente por la frustración.

-Leift -Decido darle conversación. Él me mira en seguida, sonriente-, ¿qué son las otras constelaciones? Has hablado de una, pero el resto…

-¿Interesada en la astrología? -Un poco… Aunque me interesa más… Hablar contigo… No puedo decir eso en voz alta, ay. Simplemente asiento- Entonces, tengo muchas historias que contarte. De las que hemos encontrado, hay dos de las que te puedo hablar, además de la de Num’Nahor…

-Ah, una cosa -Le interrumpo momentáneamente… Lo siento. Nevra dijo que el Num’Nahor este se peleaba con el Leviatán, ¿cierto? -Él asiente- Así que… ¿el Leviatán existe? ¿O existió? ¿Es un dragón también?

-Existió… Nos quedan algunos vestigios de ello -Hace una mueca incómoda-. Los textos dicen que fue una criatura voraz y salvaje, terriblemente aterradora y violenta… Pero no, no era un dragón. Era un… -Toma aire por un segundo- Daemon.

-Oh… -Me suena haber escuchado esa palabra antes… Sí, del Sacrificio Azul, ¿no?- Esos son los malos, ¿cierto?

-Eso es una manera de simplificar las cosas… -Ya, a lo mejor no es la mejor palabra- Pero sí, usualmente son ellos los que han tenido un rol antagónico en la historia -Sonríe levemente-. Pero no tienes que preocuparte por ellos, o por el Leviatán. Están extintos, a fin de cuentas.

-¿Qué les pasó? -No recuerdo que nadie me contase esa parte de la historia.

-Es… incierto -Se encoge de hombros-. Nadie lo tiene muy claro. Tal vez se acabaran matando entre sí, o tal vez lo hicieran el resto de faericos como resentimiento por el Sacrificio, o quizá simplemente… desaparecieron para no volver. Esa parte es Historia Prohibida, así que es imposible saber qué ocurrió exactamente -Toma aire-. Pero están extintos. Eso está claro -También se pensaba eso de los dragones, y…-. ¿Seguimos con las historias? Creo que la de Ttrabus puede interesarte… Es una historia de amor -Oooh… Sí, me interesa. Me giro ligeramente para quedar de cara a Leift, y él hace lo mismo, y ninguno de los dos dice nada cuando su mano se posa en mi rodilla-. Dicen que era un bardo que componía melodías increíbles, y…

Escucho atentamente la historia, embelesada tanto por ella como por el que la narra. Resulta que esta también tiene que ver con dragones, porque fueron los dragones los que le subieron al cielo para que pudiera animar a su amada por las noches, y eso me resulta curioso. Cuando termina la historia, estoy a punto de preguntarle por la siguiente, pero es entonces cuando un elfo insoportable aparece de nuevo, con su mejor sonrisa en la cara.

-Pero bueno, menuda panda de gandules -Se burla-. Os dejo solos un ratito y ya no queréis trabajar. Miiko estaría decepcionada de vosotros.

-Tú has sido el primero en rendirte -Acusa Nevra.

-¿Yo? -Se lleva una mano al pecho- Oh, no, no, no… Cómo te atreves. Simplemente estaba buscando un nuevo ángulo a toda la situación -Su sonrisa se vuelve más radiante y se acerca a Nevra, colocándole una mano en el hombro. Eso parece incomodar al vampiro, que le mira como si se le hubiera ido un tornillo. Con Ezarel, nunca se sabe...-. Dime, Nevra… ¿Cuántas piedras has encontrado en los últimos veinte minutos?

-¿Cuántas has encontrado tú? -Le responde con tono de enfado.

Todo lo que Ezarel hace es sacar la mano que tenía escondida a su espalda, enseñando la piedra que lleva en la mano.

Rápidamente todos nos lanzamos hacia él, yo casi me mato porque se me había dormido una pierna, pero cuando llegamos y le rodeamos vemos que, sí, es una estela y, sí, es la que buscábamos.

-¿Dónde la has encontrado? -Leiftan hace la pregunta con incredulidad en la voz.

-Cerca del ágora -Lo anuncia con una sonrisa-. Ni idea de qué hacía ahí, pero he visto una piedra de un color distinto al resto y me ha llamado la atención, así que… -Le entrega la piedra a Leiftan- De nada. ¿Soy genial o no soy genial?

-Sí, eres el mejor, ahá -Leiftan ni siquiera le hace caso, simplemente se gira hacia Gèrard y le tira la piedra, que coge al vuelo-. Por favor…

-¡Valkyon! -El mencionado resopla al ser invocado.

-Espero que ese masaje vaya a valer la pena… -Pobre, ya es la tercera vez que se le sube Gèrard encima.

-Promesa -Gèrard le da un par de toques en la cabeza a modo de consuelo.

Consigue encajar la piedra en el lugar que falta, y luego se baja de Valkyon todo lo deprisa que puede. Los dos se alejan del arco, y todos nos quedamos mirándolo, expectantes…

Y no…

Pasa…

Absolutamente…

Nad-¡AH!

Las piedras que acabamos de colocar se iluminan de repente en algunos puntos, siguiendo el patrón de las constelaciones marcadas en ellos. Todas juntas forman una cadena… Una cadena de luz azulada que brilla de forma bastante intensa, lo suficiente como para que tenga que taparme un poco los ojos, por si acaso.

El fulgor termina por morir poco a poco, y cuando al fin se apaga del todo, dejándome viendo puntitos negros por todas partes durante unos instantes, es sustituido por un fuerte ruido… El de la pared abriéndose, y desvelando un túnel detrás.

No puedo evitar un grito entusiasmado, y el resto tampoco esconden el suyo. ¡Al fin! Aún con el subidón emocional, abrazo a Leiftan a mi derecha, pero a los dos milisegundos los dos corregimos el gesto y nos separamos, y en su lugar choco cinco con Gèrard, que también está emocionado.

-Vale… -En la voz de Nevra también se encuentra el orgullo de la victoria- ¿Qué hacemos ahora? ¿Vamos a explorar?

-Digo yo -Ezarel es el primero que se adelanta hacia el túnel-. Sea a donde sea que lleve, tiene pinta de ser un trecho… Y no hay absolutamente nada de luz.

-Para eso están las antorchas -Valkyon coge una de las susodichas, listo para todo-. Iré yo delante con ella, si se apaga podré encenderla.

-Quedo aquí -Gèrard dice eso tomando asiento en una columna medio rota. Hay algunas caras de duda en sus palabras-. Vigilancia… Cierra -Señala a la puerta.

-Sí, no estaría bien que esa cosa se cerrase y nos quedásemos dentro… -Leiftan asiente- De acuerdo. Si ocurre algo extraño, pega algún grito… Deberíamos poder escucharte.

-Igual.

-Pues allá vamos -Nevra se encamina detrás de Valkyon en el túnel.

Leiftan me invita con un gesto a ser la siguiente, y así hago, y luego hace lo mismo para Ezarel, pero él niega con la cabeza.

-No, gracias, con lo que me gustan a mí las cavernas oscuras y cerradas, perferiría además no tener que estar entre dos personas -Cierto, pobre… Esta misión no está siendo muy amable con su claustrofobia.

Ezarel se queda a la cola, pues, y en fila empezamos a caminar por el túnel, en dirección a dónde sea que quiera llevarnos. Aquí hace bastante fresquito, la verdad, y el ambiente está ligeramente húmedo… Espero que no nos encontremos con ninguna masa de agua, porque si no voy a ser yo la que tenga problemas.

Caminamos durante un rato que puede ser largo o corto, no lo tengo muy claro, porque pierdo un poco la noción del tiempo. Nadie dice nada, ni siquiera Ezarel nos alivia con sus bromas, y eso debe ser porque está agobiado de verdad, lo cual me hace preocuparme ligeramente por él.

Después del tiempo que sea, finalmente Nevra anuncia:

-Veo una luz, a lo lejos.

-Pues hale -Ezarel gruñe sus palabras-. Avancemos. Vamos, vamos. Vamos.

Usamos un paso más apretado, y en poco tiempo yo empiezo a ver la luz también. Nos acercamos más, y más, y más…

Y al final salimos a una caverna subterránea completamente cubierta de azul… Piedras azules.

-¿Fragmentos de cristal? -Se me escapa la pregunta en voz alta. Es… es el mismo tono.

-No -Leiftan en seguida niega-. No me transmiten la misma energía que el Gran Cristal… No desprenden maana. Aunque reconozco que la apariencia es… espeluznantemente similar -Hace una mueca-. Hay algo en este sitio que no me gusta nada...

Nos aventuramos más en la sala. Hay dos puertas, una a cada lado de la habitación, que vete a saber a dónde llevan. La decoración que tienen es… Bastante distinta a lo que hemos visto en la isla hasta ahora. Son de algún material azul oscuro y están decoradas con adornos de una plata muy clara… Esa es estética de Eldarya, desde luego. Nada que ver con las construcciones de piedra que hemos visto hasta ahora…

-¿Seguimos explorando? -Nevra hace la pregunta mirando primero a una puerta y luego a otra- Podemos dividirnos y ver qué es lo que hay detrás… ¿Alguna os llama más que la otra?

-La derecha -Valkyon responde con sus ojos fijos en esa puerta-. Algo… Mi instinto me dice que tengo que ir por ahí.

-Confiemos en eso entonces -Leiftan toma aire. Parece… Agobiado, por alguna razón-. No creo que dividirnos sea lo óptimo… No sabemos qué puede esperarnos detrás de cada puerta.

-Tenemos un ligero problema… -Ezarel habla desde la susodicha puerta, que ha estado examinando-  Esta cosa no tiene picaporte. Ni tirador, ni nada. No sé cómo vamos a abrirla exactamente, y no sé si tengo ganas de ponerme a resolver puzles ahora.

-¿Por qué tienen que ser todo puertas cerradas? -Nevra también resopla. Nadie parece estar contento con esta situación- ¿No podríamos simplemente decir “ábrete orégano” y listo?

-Lo repetiré las veces que haga falta -Frunzo el ceño-. ¡Se dice “ábrete sésamo”!

Y, de repente, una corriente de aire tremenda surge en la sala, haciendo que a todos se nos revuelva la ropa y el pelo, y embiste contra la puerta de la izquierda, haciendo que se abra de golpe como si nada. Todos nos giramos hacia allí, mirando con la misma sorpresa a la puerta, y a mí hasta se me escapa un gritito a causa de lo repentino de eso.

-¿A-acabo de abrir esa cosa? -Pregunto, dudosa de mis propios poderes.

-Ábrete sésamo -Repite Ezarel, mirando a la puerta derecha, que es la que nos interesaba y sigue cerrada a cal y canto-. ¡Ábrete sésamo! Pues nada.

Me acerco a la puerta abierta, intentando intuir qué hay más allá de esa. Tal vez… Bueno, está abierta, así que… Deberíamos entrar, supongo…

-¿Vamos? -Pregunto, mirando al grupo con duda- Sé que no es la que Valkyon quería, pero… Al menos es hacer algo, en lo que averiguamos cómo abrir la otra.

-Ezarel y yo nos quedaremos intentando abrirla -Propone el mencionado-. El resto id explorando. Tal vez allí encontréis alguna pista.

Dicho y hecho. Me encamino hacia la puerta, muy segura de mí misma, dejando que los dos que quedan me sigan, y al aventurarme al otro lado… Me quedo un poco patidifusa con lo que hay. Eso es… Una báscula. Una báscula gigante…

De repente, escucho un ruido muy fuerte a mi espalda. Cuando me giro, veo con horror que la puerta a mi espalda se ha cerrado, dejándome encerrada. Me lanzo hacia ella para aporrearla.

-¿¡Leiftan!? ¿Nevra? -Intento llamar a los que iban conmigo. Nada… Tampoco les escucho a ellos. ¿Está insonorizada?- ¡Ábrete sésamo!

En esta ocasión, la puerta no se abre. Me alejo de ella, ligeramente en pánico. No… no sé qué hacer, no puedo abrir esta cosa… Los chicos podrán, ¿cierto? Se… Seguro que Valkyon puede tirarla abajo, o Ezarel puede volarla, o…

-Elegida del Oráculo -De repente, escucho una voz. Miro en todas direcciones por la sala, intentando ver de dónde viene… No hay nadie más aquí, aparte de mí-. Estrella en tierra…

Es una voz… Profunda, masculina. Parece calmada, y hay algo en ella que me provoca un sentimiento de confort y nostalgia, pero a la vez tengo mucho miedo, porque sigo sin saber qué está pasando. Aún no sé de dónde viene… Parece venir de todos sitios a la vez… Como si simplemente estuviera en el aire, como si la voz fuera un susurro del viento.

-Algo te ha traído a la isla de Memoria… -La voz sigue hablando. Memoria… Así que la isla sí se llamaba así... - Habrá sido el azar el que te ha traído hasta aquí, o habrá sido algo más… Sea como sea, es un paso más en tu camino. Algún día has de ser la salvación de este mundo.

La salvación… Se supone que soy la elegida por el Oráculo, y eso deja entender que estoy “destinada”, o lo que sea, a hacer algo importante, pero… Desde luego no tengo ni idea de lo que es eso. Empecé mis aventuras en la Guardia simplemente recogiendo cristales, así que pensé que sería simplemente ayudar a la reconstrucción de el Gran Cristal, pero… Ahora ha surgido todo lo de El Titiritero, así que no lo tengo tan claro. ¿Se supone que tengo que encargarme de él? ¿Cómo? El Oráculo está bastante ausente desde que él apareció… No tengo ninguna directriz clara. ¿Tal vez esta cosa lo sepa?

-¿Qué quieres decir con eso? -Le hablo a la voz omnipresente con la esperanza de que también tenga orejas invisibles en algún lugar de la habitación- Porque yo no me siento salvación de nada. Todo lo que hago, lo hago mal.

Cuando Ashkore atacó la Guardia, no pude contra él. Cuando fuimos a la torre de El Titiritero, me dejé atrapar y fue por mi culpa que él se escapó. No pude ayudar a Hiiro a controlar su corrupción, sólo la empeoré… Tampoco pude ayudar a Miiko, porque no soy médico; no puedo pasar por humana así que no pude infiltrarme en la resistencia; Naytili me apuñaló y no pude ayudar a nadie en ese combate, al contrario, Leiftan tuvo que darme de su sangre para que pudiera seguir viviendo; y en Lund’Mulhingar tampoco pude hacer nada por Ezarel, a pesar de que iban a matarle, ni siquiera fui capaz de encontrar unas estúpidas escamas para salvarle la vida…

No he salvado a nadie desde que llegué aquí. A absolutamente nadie. ¿Cómo voy a salvar Eldarya a este paso?

-Son tus elecciones las que controlan el rumbo de tu historia… -¿Qué…?- ¿Eres capaz de elegir, guardiana? ¿Eres capaz de hacer ese sacrificio?

-¿Elecciones…? -La palabra me suena rara- ¿De qué estás hablando? ¿Qué sacrificio, de qué?

-Toda elección es un sacrificio. Tú… deberás hacer el tuyo.

Noto una corriente de aire de nuevo que sacude mi ropa. Casi me parece ver el viento dar vueltas en la sala, y verle posarse sobre esa… Enorme balanza que hay ahí colocada. Miro hacia ella, y cuando lo hago… Descubro que ha aparecido algo en ella.

En uno de los platos… El Oráculo. Verle me hace querer gritar con sorpresa, pero me congelo completamente al ver lo que hay al otro lado.

Un hombre y una mujer, una pareja. Él tiene un bigote que no le gusta a nadie, viste con ropa completamente “pasada de moda” y en su cara hay una expresión severa, a pesar de que en el fondo es blandito como él solo. Ella tiene el pelo corto, algo rizado y teñido de negro, y aunque sus ojos parecen ya algo cansados en ellos se ve una luz que siempre ha sabido animarme en los momentos más difíciles. Ninguno de ellos tiene los ojos violetas, los de él son marrones y los de ella de un verde grisáceo que muchas veces me hubiera gustado tener. Pero son…

Están a punto de saltárseme las lágrimas, y me llevo la mano a la boca para contener un sollozo. Hace casi dos años que no veo a mis padres. Verles me produce un shock más fuerte del que esperaba. Me duele el pecho, mucho.

-Qué elección tomarás, me pregunto -La voz vuelve a hablarme. Casi me había olvidado de ella. Ver a mis padres me lo ha quitado todo de la cabeza por un segundo-. Volver a la simpleza de tu vida, negar tu verdadera esencia y buscar la felicidad como humana… O sacrificar una vida entera por el bien de un mundo que no te ha visto crecer.

Esa es una pregunta que ya me he hecho yo muchas veces, aunque de forma más sencilla.

¿Quiero quedarme en Eldarya, o quiero volver al mundo humano? Me lo he pensado… Y mucho.

Quiero ayudar a esta gente, juro que quiero. Con toda mi alma, de la manera que sea. Si pudiera hacer cualquier cosa por Eldarya, por hacer que fuera un lugar mejor para todos los faéricos… No, para todos sus habitantes, no sólo para los faéricos; lo haría sin pensarlo dos veces.

También quiero descubrir quién soy. Qué soy. ¿De dónde vienen estos ojos? ¿Por qué el Oráculo me eligió a mí? ¿Qué tipo de poderes tengo? Quiero averiguarlo.

Pero pensar en no volver a ver nunca a mis padres de nuevo me parte el corazón.

-Yo… -Busco alguna forma de responder. La sonrisa de mi madre y la mirada de mi padre hacen que mi pecho se llene de emociones y mi garganta se atore con ellas. Por otro lado, el Oráculo, que me mira con la misma preocupación de siempre, con la misma angustia, una expresión que me dice que se me está acabando el tiempo… Pero no para qué.

-¿Qué elegirás? -Las tres figuras se deshacen en el aire con la misma facilidad con las que han aparecido, y eso me provoca un pinchazo en el pecho- ¿Escucharás las voces del pasado, aquellas que hablan desde tu sangre, para conservar la paz? ¿O tratarás de oír las del presente y cambiarás el rumbo de este mundo?

Dos figuras vuelven a aparecer, de nuevo a cada extremo de la balanza. Una de ellas es terriblemente familiar… Soy yo. … Soy… ¿Soy yo…? Esa cara es la mía, y esos ojos violetas lo son también. El pelo es igual, aunque sea un peinado distinto… Pero llevo haciéndome este peinado con trenza desde que tengo once años. Y esa ropa… Desde luego yo no la tengo. Nunca he visto nada así, en realidad… Parece como si alguien hubiera cogido el anochecer del cielo y lo hubiera usado como tela para hacer una falda…

La Erika de la balanza mira en mi dirección y me sonríe. Sus ojos brillan con una luz que siento que nunca he visto… en mis ojos. Si no soy yo… ¿entonces quién es…?

La otra figura también llama mi atención. Es un hombre que parece… Muy, muy cansado, por alguna razón. Le miro a la cara, y veo su expresión completamente aburrida, dejada… Completamente insatisfecha con la vida. Y entonces veo sus ojos violetas... Como los míos. Como los de mi reflejo al otro lado de la balanza. El mismo tono de violeta exacto. Entonces el hombre sonríe, con una acidez y un veneno increíbles, pero disimulados bajo capas y capas de caramelo. Y sé quién es.

-El Titiritero -No puedo evitar la sorpresa que acompaña a mi susurro.

No parece… Él. Pero es él, tiene que serlo. ¿Quién más tiene los ojos de este color? Aunque… Los suyos son los dos violetas, pero El Titiritero tiene un ojo… Negro, y con una cicatriz, así que... Espera… ¿Es esto una visión del pasado? Entonces… Entonces, esa otra “yo” tiene que ser…

El viento sopla, y las figuras se deshacen de nuevo. Parpadeo, y ahora hay otras dos en los platos.

En uno de ellos está Miiko, lo cuál me despista, porque, ¿Miiko? ¿Qué pinta Miiko en todo esto? Pero es la otra figura la que llama más mi atención, porque es…

Parece… Como si la oscuridad hubiera tomado cuerpo. Es una silueta negra, humeante, de la que no intuyo apenas nada, salvo… Alas, tiene… Tiene dos pares de alas. Y cuernos, diría yo… ¿Qué es… esa cosa? Verla me produce bastante desasosiego, casi… Casi repulsión, por alguna razón.

-¿Seguirás el camino de la luz y harás el bien para todos los faéricos? ¿O caerás en la tentación más oscura y siniestra, y llevarás a este mundo a su fin?

Esa ha sonado un poco más tétrica que el resto de las elecciones… Pero, sea lo que sea esa nebulina negra, la verdad es que no me interesa nada de lo que tenga que ofrecerme.

Casi como si me hubiera leído el pensamiento, la silueta oscura extiende un brazo en mi dirección, como ofreciéndome la mano. La oscuridad en su rostro se separa y puedo ver una sonrisa, una que es macabra, terrorífica, que hace que tenga un escalofrío y se me erice el vello.

-¿Serás capaz de elegir, de tomar elecciones, de hacer sacrificios…?

Vuelve a soplar el aire, pero ahora las figuras no desaparecen, sino que se transforman. Donde estaba Miiko, ahora de repente está… Ezarel. Ezarel, con su mejor sonrisa de elfo pedante, que me mira… Como creo que no me ha mirado nunca. Hay en sus ojos una emoción que alguna vez me ha parecido intuir, pero que nunca he llegado a ver. Y en el otro lado, donde estaba la figura oscura, ahora está justo lo contrario… Leiftan, que me sonríe con un amor y una ternura que alivian todos los males que la otra sonrisa maligna me ha causado.

Supongo que eso también es… Una elección. Posiblemente no del mismo peso que las anteriores, al menos no a gran escala, pero sí… Muy importante para mí.

Y me ha estado matando estos últimos días, y semanas, y desde el baile en Latteria.

Porque quiero a Leiftan, muchísimo, pero no puedo sacame de la cabeza a Ezarel, y cuando Ezarel al fin va a irse entonces Leift decide que él se va también, y me quedo sola, y ahora ha vuelto Ezarel, pero Leiftan no se ha ido del todo, y estoy tan confundida, y me duele tanto, tanto, porque les quiero, les quiero muchísimo, a los dos, pero sinceramente empiezo a pensar que ellos ni me quieren ni podrán quererme jamás. En Ezarel eso lo tenía asumido, pero con Leiftan me parte el corazón. Me hizo mucha ilusión empezar algo con él, todo para… Para nada, por el fantasma de Ezarel, que tampoco quiere nada conmigo.

Esto es absurdo y sólo duele.

-¿Qué quieres de mí? -Pregunto simplemente- Aún no me has dicho quién eres, o qué es lo que quieres de mí o por qué se supone que tengo que hacer elecciones y, por cierto -Gesticulo hacia la balanza, donde las ilusiones de Ezarel y Leiftan aún me sonríen-. ¡Dudo mucho que esto tenga nada que ver con el destino de Eldarya!

-Todo lo tiene -La voz habla con calma a pesar de mi pequeña pataleta-. Has de aprender a hacer elecciones, guardiana, a hacer sacrificios… Si quieres descubrir más sobre tus orígenes, sobre quién eres, deberás hacer una elección… Aquí y ahora.

Las ilusiones me miran fijamente, ambas. Sus sonrisas ahora me parecen… Escalofriantes, por algún motivo. A sus ojos les falta algo. Su mirada está vacía, pero se dirige a mí, y noto un peso en mi estómago.

-Haz tu elección -La voz insiste-. Sólo uno de ellos puede ser salvado. El otro… Será el sacrificio.

Vuelvo a tener miedo. ¿Sacrificio? ¿Sacrificio de qué? ¿Qué está pasando?

-¿Qué has hecho con ellos? -Miro en todas direcciones. Necesito saber de dónde viene la voz, quién me habla- ¿Les has hecho daño? ¿Vas a hacérselo? -Silencio…- ¡Responde!

-Elige…

¿Que elija…? ¿Que elija? Noto un torrente de ansiedad en mi pecho de repente. Elegir...

-No -A pesar del pánico, intento responder con toda la firmeza que puedo-. ¿Elegir? ¿Elegir EL QUÉ? ¿Si voy a sacrificar a alguno de ellos? -La idea simplemente me horroriza- ¡No puedo! ¡Por supuesto que no! Olvídate ya de los asuntos personales, los dos son mis amigos y les quiero muchísimo, e incluso si no lo fueran, ¡son dos vidas! ¿Quién soy yo para elegir si uno debe ser “sacrificado” o no?

-Erika -La voz del Leiftan falso me llama. A pesar de que es el mismo tono calmado de siempre, hay algo que me inquieta, aún más cuando le miro, y veo aún la misma sonrisa de antes y los mismos ojos vacíos-. Tienes que elegirme a mí. Yo soy la opción correcta, evidentemente. A él no le importas, Erika. No puede quererte como yo te quiero.

-No le escuches, Erika -Ahora habla Ezarel-. Él no significa nada para ti. Soy yo a quién quieres, y lo sabes. Llevas tanto tiempo enamorada de mí, Erika… Soy el único al que necesitas.

-Tengo que ser yo -Leiftan vuelve a hablar. Hay algo más de apuro en su voz, y eso me inquieta-. Tengo que ser yo, Erika, porque sin ti… -Se ríe. Su risa me perturba- ¿Qué sentido tiene nada? Sin ti, Erika, yo… Quién sabe lo que podría llegar a hacer… -¿Qué…? Eso es… Eso es aterrador...

-Yo te necesito como tú me necesitas a mí -La voz de Ezarel también me mete prisa-. Con todo lo que te quiero… No soportaría perderte, Erika. Mi corazón se rompería. Me moriría de completa pena, Erika. Tenemos que estar juntos, y lo sabes…

-Elígeme a mí.

-No, elígeme a mí.

-Yo te amo más.

-No puedo vivir sin ti…

-Nada tiene sentido.

-Te necesito.

-Si no me eliges a mí, yo…

-Sin ti, no podría…

-¡BASTA!

Les interrumpo con ese grito. O lo intento, porque no funciona. Siguen hablando, superponiéndose el uno al otro, en una cacofonía de súplicas. No puedo con esto, no puedo con esto, no puedo con esto…

No puedo elegir. ¡No puedo elegir!

Me doy la vuelta, incapaz de seguir viendo el terrible espectáculo frente a mis ojos, y simplemente salgo corriendo hacia la puerta, dispuesta a aporrearla hasta que alguien me deje salir, hasta que alguien me saque, hasta que alguien me salve…

Salvo que la puerta se abre de par en par y puedo salir por ella con toda la normalidad del mundo.

Me quedo algo sorprendida, pero me da igual. Salir de esa habitación es una bendición, y tomo aire como si llevase veinte minutos sin respirar. Estoy en la misma sala de antes, donde me esperan… Valkyon, Nevra… Ezarel y Leiftan.

Verles me rompe algo dentro. No puedo evitar un quejido y rompo a llorar, lo que hace que en seguida todo el mundo venga a por mí.

-¡Erika! -Nevra es el primero en llegar y me coloca una mano en el hombro, preocupado- ¿Qué es lo que ha…?

-¿Estás bien? -El siguiente en llegar inmediatamente es Ezarel, que aparta a Nevra para poder examinarme bien.

Intento asentir, intento no transmitir ni un ápice de la ansiedad que estoy sintiendo, a pesar de que posiblemente es imposible, porque no dejo de llorar, a pesar de que NO quiero hacerlo, y que quiero que paren las lágrimas, parad, parad, por favor…

-¿E-estás bien? -Yo le devuelvo la pregunta. Necesito saber que lo está… Que ese “sacrificio” no ha sido nada, que él y Leiftan están… Leift- ¿Leiftan? -Miro más allá de Ezarel. Leiftan está en el suelo, apoyado contra la pared, y me mira con preocupación, pero…- ¿Q-qué te pasa? ¿Estás bien? -Me acerco a él casi a zancadas.

-No te preocupes por mí… -Él se pone en pie, y parece que le cuesta un poco. Tiene mala cara…- He intentado abrir la puerta con magia, pero… -Gruñe levemente- Me la ha rechazado y el maana me ha explotado en la cara…

-D-deberíamos ir a ver a Eweleïn, por si acaso…

-Sí, pero posiblemente no por mí -Me mira con tristeza y me coloca una mano en el brazo para frotármelo de forma suave-. ¿Estás bien, Erika…? ¿Qué ha pasado ahí dentro?

Ahí dentro… Miro hacia atrás por encima de mi hombro. Detrás de las caras preocupadas del resto de mis compañeros está esa maldita puerta, que ahora está cerrada a cal y canto. Verla aún me perturba bastante.

-... Nada -Al final respondo eso-. No… No quiero hablar de eso ahora…

-Tal vez deberías -Ezarel habla por una vez sin burla en su voz, y eso me asusta un poco. ¿Tan mal estoy?-. Si ha pasado algo que pudiera herirte, necesitamos saber qué es para saber cómo atenderte.

Algo que me haya herido… La última escena, con los falsos Ezarel y Leiftan discutiendo. Eso me ha perturbado bastante, incluso si sé que los de verdad nunca harían algo así.

-Este puede no ser el mejor lugar -Valkyon habla con cautela-. Quizá deberíamos volver al campamento por el momento… O al menos sacarla de aquí para que se tranquilice.

-Sí… -Leiftan vuelve a acariciarme- Eso es una buena idea. Salgamos de aquí… ¿Todo el mundo conforme?

Cabezas que asienten, ninguna niega. A mí me dan ganas de protestar un poco porque no me apetece que la misión se interrumpa por mi culpa, pero por otro lado realmente no sé si hay mucho más que hacer aquí.

Así que damos la vuelta para irnos, dejando atrás las dos puertas cerradas y los misterios, o tal vez horrores, que esconden.

Parte 4

(Narra Erika)

Nos encontramos con Gèrard a la salida. Sigue sentado en su columna de antes y parece bastante tranquilo… Tanto que en algún momento se ha puesto a fumar, pero en cuanto nos ve aparecer apaga su cigarro contra la piedra y se guarda la colilla en alguna especie de bolsa en la que parece que las colecciona.

-¿Te la guardas? -Nevra parece juzgarle con la mirada… Salvo que estos dos se pasan la vida mirándose mal el uno al otro.

-Medioambiente -Se encoge de hombros. Mientras lo hace, saca de un bolsillo lo que me parece que es una bolsa de caramelos de menta-. ¿Caramelo?

-A lo mejor yo te pido uno… -Con una sonrisa calmada me ofrece una de las pastillas. El frescor mentolado escuece un poco, pero la verdad es que lo agradezco- Ghrachias.

-Enadha.

Me siento ya un poco más tranquila después de todo lo ocurrido en la gruta. No he querido hablar de ello y aún no quiero, pero alejarme de ese sitio al menos ha conseguido calmarme un poco. Ahora estoy más preocupada por Leift, que aunque ha dicho que está bien tiene una cara bastante mala y parece terriblemente cansado.

-Ewe te tiene frito con eso, ¿eh? -Mientras Gèrard se está echando algún tipo de colonia por encima, lo cual me parece casi exagerado, Ezarel decide meter su pulla. El criónido hace un sonido de disgusto en respuesta- La próxima vez que te dé la tabarra con algo de eso, menciónale de mi parte a la "Señorita Amapola", ¿de acuerdo? -¿Ese no es un personaje del Cluedo…? Lo que sea.

-¿Puedes echarle un vistazo a Leift, Gèrard? -Le pido- Le ha pasado algo ahí dentro y no tiene buena cara…

-Estoy perfectamente, en serio… -Él intenta hacerse el fuerte.

-Pálido -Pero Gèrard le contradice. Pues, sí, es verdad que está algo blanco…-. ¿Pasado?

-Le han dado un zambombazo de maana encima -Explica Ezarel-. Posiblemente lo tenga muy desequilibrado.

Gèrard se acerca para mirarle, extendiendo una mano en su dirección para examinarle con algún círculo de magia. Lo he visto hacer varias veces en la enfermería cuando el problema es algo del maana y no del cuerpo, pero aún así se me hace tan curioso como siempre. Yo aún no sé hacer nada de eso… Según un test que me hizo Eweleïn cuando me especialicé en la enfermería, se supone que tengo alta compatibilidad con la magia curativa, y dijo que iba a enseñarme, pero entre unas cosas y otras, pues… Nada.

-Dañado -Gèrard dice la palabra con sorpresa, y las noticias son recibidas con la misma emoción-. Maana.

-¿Tengo el maana dañado?

-Equipo en campamento.

-Pues para allá estamos yendo -Ezarel da una palmada-. Arreando.

Qué enérgico. Supongo que salir de la cueva le ha animado bastante a él también.

Volvemos al campamento, pues, dejando atrás la caverna y la escuela. Aunque no tengo ninguna prisa por volver allí, me molesta un poco no haber podido hacer nada… Útil. No soy la única que parece insatisfecha con cómo hemos dejado las cosas, Valkyon también se queda mirando en dirección a la caverna por algunos instantes.

-Tranquilo, volveremos -Asegura Nevra. Valkyon no responde por un segundo-. ¿... Valky? -Le pone una mano en el hombro.

-¿Hm? -Y él vuelve en sí mientras parpadea- Sí. Eh, no. Eh… No me llames “Valky” -Frunce el ceño-. ¿Qué es lo que tengo que hacer para que dejéis ese estúpido diminutivo?

-Siempre serás Valky en nuestros corazones -Ezarel le dedica su mejor sonrisa.

El otro simplemente hace una mueca frustrada, pero nada más. Tantos años de experiencia han debido enseñarle que es peor darles coba. Pobre Valky… Digo, Valkyon.

El camino de vuelta se me hace algo más largo que la ida, pero terminamos por llegar allí… Con Leiftan apretando la mandíbula, sudando, resoplando y fingiendo que no pasa nada, a pesar de todo. Valkyon le ha dicho un par de veces que podía apoyarse en él, pero no ha querido…

Nos encontramos a Hiiro y Eweleïn jugando a las cartas, cosa que a los dos parece gustarles bastante, y… Una parece más contenta que el otro.

-Socorro -Hiiro nos mira con apuro-. Me está destrozando. Que alguien la pare, es un monstruo…

-¿Cómo osas alimentar a la bestia? -Ezarel pone la cara de miedo más dramática que puede.

-Sin pasarse, ¿eh? -Ewe termina de recoger las cartas y nos mira- ¿Qué tal ha id-Leiftan.

-N-no pasa nada, e-estoy perfect- -Se interrumpe de repente… Diría que por una arcada. Está… Está mucho peor que antes.

-Dreno maana -Gèrard le agarra de un brazo para arrastrarle a la tienda principal, donde habrán dejado el equipamiento médico, supongo-. Tú Erika.

-¿Erika qué? -Y ahora viene a mirarme con cara de médico.

-Estoy bien… -Aseguro.

-Sí, como el otro, ya -Ezarel habla con sarcasmo-. Ewe, cógetela y llévatela a dar una vuelta. Antes se ha puesto un poco nerviosa, tal vez tú consigas calmarla.

-De acuerdo… -Ella me pone cara de duda- ¿Te apetece dar un paseo, Erika?

La verdad es que no. Tengo un poco de miedo con Leift, quiero asegurarme de que está bien… Aún tengo el mal sabor de boca de lo ocurrido en la cueva. Una elección… Sacrificio… No… No soportaría que le pasara nada… A nadie, no sólo a ellos.

Voy a decir que no, cuando de repente mi mirada se cruza con la de Ezarel. En seguida él cambia su cara para recomponer la expresión neutra y burlesca de siempre, pero por un segundo he visto… He visto que estaba preocupado. Por mí.

-Sí -Ni siquiera miro a Eweleïn mientras lo digo, sigo mirando a Ezarel-. Demos… Demos un paseo.

Leiftan estará bien… ¿Verdad? S-sí, por supuesto, Gèrard sabe lo que hace… Así que no… No tengo que preocuparme. Y a Ewe sí que puedo contarla lo que he visto…

Nos vamos a dar el paseo, disfrutando del paisaje idílico de la isla y perdiéndonos en el bosque de la misma. Ewe no dice nada durante un tiempo, y después abre conversación sobre cualquier tema. Intenta calmarme y hacerme reír, posiblemente para hacerme sentir mejor, y, aunque es difícil, un poquito sí que lo consigue. Pero cuando ya empiezo a serenarme llega, por supuesto, la pregunta…

-¿Quieres hablarme de lo que ha pasado?

Me lo pienso. Sé que debería hablarlo con alguien… A fin de cuentas, es algo importante y que inmiscuye a la Guardia de Eel, así que… Sí. Sí, debería.

Le cuento nuestra excursión a la cueva, las estelas, el camino hacia el interior, y luego le hablo de la sala de la balanza y lo que me ha pasado ahí dentro… Decido no escatimar en detalles. Si se lo voy a contar, se lo cuento todo. Mis padres y el Oráculo, esa segunda yo y el que parecía ser El Titiritero, la silueta oscura que tanto rechazo me ha provocado, y luego… Ezarel y Leiftan.

-Sé… Sé que es estúpido, y absurdo, y…

-No, no lo es -Ella me coge por las manos, y yo agradezco el gesto. Sé que a no todo el mundo le gusta, pero a mí me ayuda bastante cuando alguien me abraza o tiene gestos así-. Es algo que hay en tu vida y que te está afectando negativamente, así que es normal que te sientas frustrada, o estresada o dolida por ello.

-Pero… -Un sonido frustrado sale de mis labios- No sé por qué estoy tan obsesionada con ellos. Con los dos, lo suficiente como para que cualquier… viento maligno o lo que sea decida usarlos en mi contra.

-Porque es algo que te afecta personalmente -Ella aún me habla con voz comprensiva-. Y te sigo diciendo que es normal que pienses en ellos. Los dos… Son muy importantes para ti, ¿verdad?

Asiento sin pensármelo. Por supuesto que lo son. Ambos.

-Oh, Erika… -Me pone cara de pena antes de abrazarme. No me lo esperaba, pero acepto el gesto… Vaya, Ewe es una abrazadora excelente, qué gustito- Lo siento.

-¿Por qué te disculpas? -Casi me río- Tú no tienes culpa de nada…

-Tal vez sí -Nos separamos, y la miro con confusión ante eso. Ella toma aire-. Erika… Ezarel es muy importante para mí también, y-

-E-espera, ¿a ti también te gusta Ezarel? -Ella se corta en cuanto digo eso. ¡Lo sabía! ¡Mi intuición me decía que ahí tenía que haber habido algo…! Tal vez fueran novios o, bueno, conociendo a Ezarel algo como "amigos con derechos", o…

Salvo que Eweleïn frunce el ceño, y diría que hasta pone cara de asco.

-No, iba a decir que le quiero como a un hermano -Hace una mueca. Ah. Vaya-. Erika, soy… -Suspira- Da igual. Quiero un montón a Ezarel, y por supuesto, quiero que sea feliz… Él es el primero que sabotea su propia felicidad, y por eso siempre he tenido la manía de meterme en sus asuntos, le gustase a él o no… Tal vez no debería haberlo hecho -Frunce los labios-. Me gustaría poder ayudaros. A todos, a los tres, pero… Tal vez no sepa cómo hacerlo. A lo mejor me he equivocado intentando meterme en… Esto.

-Está bien -Ahora soy yo la que intenta animarla a ella-. Sea lo que tenga que ser… Será. Sé que tú has intentado hacer lo mejor para todos.

-Lo mejor para Ezarel, al menos -Pone cara de pena-. Y tal vez eso significa que me haya olvidado de algunas cosas por el camino… Como, por ejemplo… De lo mucho que te quiere, o de lo mucho que tú le quieres a él.

Intento que sus palabras no me hagan sonrojar, pero es difícil. Sé que he sido bastante clara con mis sentimientos… Transparente. Siempre ha tenido que ser obvio, principalmente para Ezarel. Le quiero… Muchísimo, sí.

Era muy fastidioso al principio. El peor. Fue el que peor me trató al llegar, desde el momento en el que me encontró intentando mangar de la cocina… En un primer momento atribuí ese carácter a su desconfianza, pero, no, resulta que es simplemente Ezarel. Todo empezó conmigo simplemente intentando ganármele para que dejase de insultarme cada vez que me veía y que hiciera el favor de devolverme mi nombre, cosa que no tiene pinta de ir a suceder. Luché por cruzarme con él “de casualidad”, le convertí en mi compañero de misión obligado demasiadas veces, intenté camelármele con mis palabras… Fue difícil. En más de una ocasión quise rendirme y mandar al estúpido elfo a hacer puñetas.

Pero… Pero en algún momento, se convirtió en algo más. Ya no por querer ganármele, tal vez… Por cuestión de orgullo, por no querer dejarme pisotear, simplemente me tragué sus piques y respondí con los míos. Y eso sí que pareció interesarle. Y fue sólo entonces cuando descubrí el lado bueno de Ezarel, el elfo guasón y tontuno que no puede dejar pasar una sola oportunidad para demostrar su pedantería. Y eso fue todo. A partir de ahí, simplemente empezó a gustarme más y más, demasiado, hasta…

Hasta aquella horrible misión en Jade. Intentaba pelearme contra el mar, pero la corriente tenía demasiada fuerza. Me faltaba el aire. Me dolía todo. Quería simplemente rendirme, porque no podía más, no podía seguir… La voz de Chrome sonaba cada vez más y más lejos. Me sentía tan mal allí.

En la oscuridad del océano, completamente sola, con todo mi cuerpo gritando que tenía que dejar de luchar, ahogada.

Y, entonces, apareció él.

Aún no sé cómo lo supo. Nunca me lo ha dicho. Simplemente, apareció, enfrentándose al mar, cogiéndome en sus brazos y sacándome del agua. Salvándome.

Y recuerdo aún el momento en el que salimos del agua, recuerdo la calidez de su cuerpo contrastando al frío del mar, la seguridad que sentía en sus brazos completamente opuesta al miedo y la soledad del océano, y recuerdo que aquella bocanada de aire fue como si hubiera sido la primera vez en toda mi vida que respiraba de verdad.

Y recuerdo a Ezarel. Fue él el que me devolvió a la vida… El que me dio un nuevo tipo de vida diferente, porque todo cambió en aquel momento. Me enamoré.

Me han gustado muchos chicos antes, y he tenido algunos novios… Más o menos importantes, bueno. Estaba a medias de un tonteo con mi vecino antes de caerme en Eldarya, pero supongo que eso ya está más que pasado. La cosa es que nunca antes me había obsesionado tanto con alguien. Tal vez sea por el propio carácter del elfo, duro de pelar, que simplemente parecía completamente inmune a todas mis avanzadas, lo cual es trágico en un sentido.

Cualquiera con algo de sentido común se hubiera rendido mucho tiempo atrás, le hubiera mandado a paseo y se hubiera olvidado, pero… Yo no he sido capaz. Y lo he intentado, promesa. Varias veces.

El mejor ejemplo, Leiftan.

Puede que estuviera demasiado cegada con mis sentimientos hacia Ezarel para verlo, pero me pilló muy de sorpresa su declaración de amor repentina en Latteria. A decir verdad, Leiftan siempre me había parecido algo… Casi inalcanzable. Como un famoso de la tele, alguna estrella de Hollywood por la que babeas y que usas de ejemplo con tus amigas cuando quieres describir a tu chico ideal, pero no alguien… Real, alguien cercano.

Costó un poco que empezásemos a acercarnos, principalmente por eso, pero cada vez que lo hacíamos… Era raro. No en el mal sentido. Hay algo en Leiftan que fascina, algo que hace que con él encaje todo, que todo esté en su sitio, y eso me hace sentirme… Bien. Estar a su lado simplemente me hace feliz. Tenerle cerca. Ni siquiera tiene que hablar, pero si lo hace, toda mi atención será para él, porque quiero escuchar todo lo que tenga que decirme. Es extraño. Y es completamente distinto a Ezarel. Tanto, tanto, que realmente aún no tengo claro si es verdaderamente… Amor. Porque es una sensación muy distinta a cualquier enamoramiento que haya tenido.

Todo lo que tiene que ver con Leiftan es complicado. Los sentimientos que tengo hacia él, que son aún indecisos; su presencia increíblemente cercana y a la vez inalcanzable. Siempre he sentido que hay algo de él que falta, porque… Es casi demasiado perfecto para ser verdad. Siento que no le comprendo. Me dejó muy confundida cuando rompió conmigo… Pensaba que nos iba bien. Dijo que fue por Ezarel… lo cual me hace sentirme muy, muy culpable. Por otro lado, él sabía dónde se estaba metiendo cuando me propuso que empezásemos a salir. Sabía que aún pensaba en Ezarel de esa manera. Así que me molesta un poco que cuando al fin estaba empezando a olvidar al elfo él decidiera romper.

Me molestó tanto, de hecho, que unos pocos días después decidí que iba a ir a hablar con él y decirle que yo no quería romper, que quería estar con él, que me hacía feliz.

Y qué mala suerte justo ese mismo día me encontré con Ezarel, que también tenía algo importante que decirle a Leift. No habíamos vuelto a hablar en condiciones desde Latteria, y… Y aquella conversación fue como si el tiempo no hubiera pasado.

Como si yo no le hubiera dicho nada, como si él no me hubiera rechazado, como si no hubiera estado con Leiftan, como si no me hubieran roto el corazón dos veces. Me acordé, por desgracia, de por qué era que Ezarel me gustaba tanto. Mis planes con Leiftan hicieron aguas completamente.

Desde entonces, ha sido todo aún más raro. Me muero por arreglar las cosas con Leiftan, porque le quiero muchísimo y quiero estar a su lado; pero no soy capaz de perder la esperanza con Ezarel y aún fantaseo con que algún día corresponda mis sentimientos.

Y, entre medias, estoy muy confundida, me duele el pecho y me siento terriblemente mal por todo.

-No puedo creerme esas palabras -Tras mis pequeñas reflexiones internas, finalmente respondo a Eweleïn-. Por mucha gente que me lo diga, o por mucho que me asegures que es verdad… No voy a creérmelo hasta que no lo escuche de él.

-Eso puede ser difícil… -Suspira. Ya… Ya, me he dado cuenta con el tiempo- Bien, ¿deberíamos volver al campamento? Quiero echarle un ojo a Leiftan.

-¿Le pasaba algo muy malo? -Un pinchazo de preocupación atraviesa mi pecho.

-Tenía bastante mala cara, la verdad -Hace una mueca-. Tal vez sea algo más que maana desajustado… Pero no te preocupes, dudo mucho que sea ningún “sacrificio” de ningún tipo -Ya… Aún así, me preocupo. No me han gustado demasiado las amenazas de la voz de la caverna-. Cuando volvamos, vas a tener que contar al resto lo que has visto, ¿vale? Hay cosas que parecen importantes -Sí… Supongo que tendrían que saberlo. Lo de El Titiritero ha sido muy fuerte, y esa presencia siniestra tampoco me ha dejado muy buen cuerpo.

-¿Podemos dejar lo de…?

-Tranquila -Me sonríe de forma amable-. No hace falta que sepan eso.

Suelto aire con alivio. De acuerdo… Al campamento, entonces.

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(Narra Hiiro)

Valkyon empieza a ponerme un poco nervioso, tengo que admitirlo. Ha pasado un buen rato dándole golpecitos al suelo con un pie, hasta que no ha podido contenerlo más y ha tenido que ponerse a pasear de un lado a otro del campamento. Eso lleva haciendo un rato, y el resto simplemente le hemos estado viendo ir y venir. En el otro extremo está Leiftan, que aunque ya ha recuperado un poco de color, sigue teniendo cara de querer morirse y no tiene pinta de ir a moverse de donde está ni aunque Erika se lo pida con su mejor sonrisa. Nevra se ha dedicado a ponerse a hacer castillos de naipes, y yo le ayudaría si no fuera porque sé que si lo hago se lo voy a tirar al suelo, Gèrard está pegándole lametones al último polo que queda y Ezarel se dedica a mirar a Valkyon ir y venir. Es algo… Tenso. Sea lo que sea que ha pasado en su exploración, nadie parece dispuesto a hablar de ello.

Eweleïn y Erika aparecen a lo lejos después de un rato desaparecidas, y en seguida todo el mundo se centra en ellas.

-¿Qué tal? -Eweleïn en seguida pregunta- Leiftan, ¿todo bien? No tienes muy buena cara.

-No, no, estoy bien… -Ella pone cara de duda- Esta vez de verdad. Aparentemente se me había mezclado el maana con el de las ruinas, que es incompatible con el mío, así que Gèrard ha tenido que drenármelo…

-¿Y se lo habéis dado a Valkyon? -El mencionado se para en seco al oír su nombre, después de ya infinitas vueltas alrededor del teatro.

-Nevra no podía porque como los dos son criaturas de la noche a lo mejor le pasaba lo mismo -Explica-. Así que… -Incapaz de estarse quieto, empieza a mover los brazos, como haciendo estiramientos- Estoy… Estoy rebosante de energía.

-Si no me lo llegas a decir, ni me entero -Ya… Que esté dando brincos en el suelo ayuda. Casi espero que vaya a ponerse a hacer flexiones de la nada-. Tranquilo, sé lo que se siente al tener un subidón de maana… Luego ve a quemar la energía extra, por si acaso -Él asiente de forma excesivamente vigorosa-. El resto, ¿todos bien? Con las prisas se me ha olvidado preguntar.

-Todo bien -Ezarel responde-. ¿Qué tal vosotras?

-Divinamente -Eweleïn coge a Erika por el brazo y le da una palmada en el hombro-. Ahora que está más calmada, Erika puede contaros qué es lo que ha pasado.

-Eh… Sí -Ella parece un poco nerviosa, sin embargo-. Os lo cuento. Valkyon, ¿puedes estar sentado cinco minutos?

-Lo intentaré…

Ánimo, Valkyon, estamos contigo.

Erika nos cuenta qué es lo que ha pasado. A mí tienen que explicarme lo de la puerta secreta porque no estaba al día, pero eso es relativamente menos importante que lo que le ha pasado a ella. Una balanza… Y elecciones.

Entre el mundo humano y Eldarya…

Entre El Titiritero y ella misma…

Y entre la Guardia de Eel y la oscuridad.

Por lo que cuenta, ha tenido que ser algo bastante fuerte. Se la ve bastante agitada con el asunto. No se me ocurre nada que decir para darla consuelo, y tampoco tengo muy claro que pueda a decir algo para ayudarla, así que prefiero mantenerme callado y dedicarme a analizar la nueva información.

Lo del mundo humano es cosa suya. Pensé que ya había elegido, pero debe ser que está más indecisa de lo que yo pensaba. Posiblemente sea el que más empatice con ella en ese aspecto, y noto la mirada de reojo de Nevra mientras Erika nos habla de ello. Volver al mundo humano… Parece que aún tiene sus reservas al respecto. No voy a culparla… Y, aunque pueda hablar por mí, no puedo hacerlo por ella. Nuestras circunstancias son distintas...

Lo de la oscuridad siniestra es por supuesto preocupante, porque vete a saber qué es esa cosa exactamente… Y da miedo pensar a qué tipo de oscuridad se supone que tiene que enfrentarse la Guardia exactamente, y por qué Erika va a tener que elegir entre una u otra.

Pero lo que más me ha llamado la atención es la parte de El Titiritero, sin duda.

Ha dicho que no estaba segura de que fuera él, porque aparentemente estaba algo… Diferente. No tenía la cicatriz de la cara y sus dos ojos eran violetas… Eso levanta muchas preguntas.

-Y dices que era una… ¿visión del pasado? -Pregunta Valkyon, que está inusualmente parlanchín.

-Bueno, tiene que serlo -Erika aprieta los labios-. La cicatriz no le va a desaparecer de la nada, y tampoco le va a cambiar el color del ojo, ¿no?

-Lo del color del ojo es cuestionable -Nevra reflexiona-. A mí me cambia el color cada vez que entro en éxtasis… -Se atusa el flequillo- Dependiendo de qué es lo que tenga ahí, puede que sea capaz de devolverlo a su color natural en cualquier momento. Dicho eso, deberíamos discutir qué es exactamente lo que le pasa en el ojo, porque dependiendo de qué sea, puede que vaya a nuestro favor… O en nuestra contra.

-Un ojo negro… -Ezarel se lo piensa. Le veo mirar de reojo a Leiftan, que se encoge de hombros- Normalmente eso diría que es algún tipo de especie… Oscura, posiblemente maligna.

-No enlaces lo oscuro con lo maligno, Ezarel -Eweleïn le mira con una ceja arqueada-. Son cosas distintas.

-De ahí el “posiblemente” -Él dibuja comillas en el aire-. Estás a un paso en la escala élfica de tener los ojos negros tú también, así que no quiero meterme contigo no vaya a ser que me degolles.

-Dudo que nadie de los aquí presentes fuera a detenerme si lo intensase -Intercambia una miradita con Ezarel, que a cambio sonríe de forma pedante. Luego se dirige Erika y a mí- Una pequeña lección de faerología para los humanos... Soy una elfa oscura “benigna”. Somos elfos de la noche y de la luna, de ahí la denominación. Las razas “oscuras” no implican necesariamente maldad, sólo que somos más de noche que de día… Leiftan y Nevra son también oscuros, por ejemplo -Entiendo… Supongo que Simonn y todos sus primos y extensa familia estarán agrupados ahí también-. Lo de que somos “benignos” viene porque hay otra especie de elfos oscuros que son… Un poco más hostiles…

-Han intentado esclavizar al resto de los pueblos élficos unas siete veces ya -Ezarel hace un gesto exasperado-. Qué pesados. Nunca les ha llegado a salir bien del todo, pero han organizado unas cuantas buenas masacres a lo largo de la historia… Y, sí, tienen los ojos negros.

-Los súcubos también los tienen -Recuerda Erika, posiblemente pensando en Akire.

-Y preferiría encontrarme a un elfo oscuro hostil que con un súcubo -Eweleïn pone cara de asco.

Ojos oscuros… Ojos negros…

-Pero alguien no tiene que ser “malo” por tener los ojos oscuros -Digo.

-Por supuesto que no -Leiftan interviene con voz un poco débil aún-. Tu raza no define qué tipo de persona tienes que ser… Es cierto que la educación que hayas podido recibir influye, pero por supuesto cada persona es un mundo, y el dueño de su propio destino.

-Muy sentimental todo -Ezarel prácticamente le manda callar con un gesto de la mano-, pero bueno, independientemente de todo eso, lo que nos interesa es saber exactamente qué narices es ese hombre y por qué le cambian los ojos de color.

-Cuando estuvimos en la torre -Tras unos instantes de reflexión, Nevra habla de nuevo- a mí me ofreció ponerme un ojo a cambio de que me uniera a él… Y sólo hay que ver a la chica humana -Anrie…-. Si puede ponerle a alguien una parte de otro cuerpo, podrá hacerlo consigo mismo… Así que tal vez simplemente perdiera un ojo y se colocase uno de la primera cosa que pilló.

-Agh, maldita sea, eso tiene sentido -Parece que enfadado, Ezarel tira por ahí la piedrecita que se estaba entreteniendo en lanzar al aire y coger-. Parece que no vamos a conseguir averiguar nada sobre ese tipo...

-La raza de El Titiritero seguirá siendo un misterio por el momento -Nevra resopla-. Pero siguiendo con la visión de Erika, si es verdad que eso es una visión del pasado… Tiene que haber sido de antes de que se le encerrase hace… ¿Cuánto, doscientos años? Bueno, eso es la tira de tiempo. Así que la pregunta es… -Y ahora mira a Erika- Qué hacías tú con él.

-Sobre eso -Y ella casi salta en su sitio-. Tengo una teoría -Todo el mundo escucha con atención-. ¿Y siiii… es mi bisabuela?

-¿Bisabuela? -Gèrard la mira con mucha sorpresa. Ya se ha terminado su polo, y ahora se dedica a jugar con el palo.

-Sí, de la que os he hablado antes -Habla con entusiasmo-. Somos idénticas, ¿no? A lo mejor era ella… Si se supone que son las, eh, “voces del pasado”, o lo que sea, y este-

-Para quieta un segundo -De nuevo, Ezarel interrumpe con un gesto de la mano-. Lo siento por arruinar tus fantasías pero eso es bastante imposible. Si, digamos, esta visión tuya es contemporánea a El Titiritero antes de que le encerraran… Entonces tu bisabuela ahora mismo tendría… Pongamos, doscientos cuarenta años, o más. En un rango de edad fértil para los humanos, eso significaría que tu abuela debería de tener más o menos ciento ochenta y pico años, y tu madre entre ciento treinta y ciento veinte, así que…

-Es mi bisabuela paterna, para empezar -Ella hace un gesto frustrado-. Pero sí, supongo que las mates no cuadran… Así que, ¿no es ella?

-Tal vez seas tú… -Valkyon habla con duda- En el futuro, o algo así. Tal vez. No sé. Tengo demasiadas ideas en la cabeza ahora mismo, guau -Como impresionado consigo mismo, se mira las manos-. ¿Cuántos salmones harían falta para compensar el peso de un Beriflor…? -Empieza a preocuparme- ¿Cuántas latas de salmón sería eso? -Mucho. Me preocupa mucho.

-Futuro… -Ella se lo piensa- Pero la voz no dijo nada del futuro, dijo pasado y presente… ¿A lo mejor esa chica soy yo misma? Pero… Hmmm… ¡Aghhh! -Se revuelve el pelo con gesto frustrado- ¡Nada de esto tiene sentido! ¿¡Por qué las voces misteriosas tienen que hablar siempre de forma tan vaga!? ¿Por qué no pueden decirte "Oye, haz esto o va a pasar una cosa mala" o "Ve a este sitio y allí entenderás lo que sea" o "La clave para derrotar al malo maloso es esta"?

-Emoción -Gèrard se encoge de hombros.

-¡Me da igual que sea emocionante o no, simplemente quiero respuestas! -Rendida, se deja caer sobre el hombro de Eweleïn, que en seguida empieza a darle toquecitos de ánimo en la espalda.

-En resumen -Ahora Ezarel se entretiene con alguna rama del suelo que está haciendo pedazos-. Tenemos unas catacumbas mágicas que aparentemente la tienen tomada con Erika y que no sabemos qué es lo que hacen además de tocar la moral… Y no podemos seguir explorando porque tenemos todas las puertas cerradas. La investigación va bien por el momento -Con un crujido, la rama se rompe en sus manos. Él hace un gesto de fastidio y la tira por ahí antes de coger otra y empezar a maltratarla también.

-Deberíamos pensar en cómo abrir esas puertas -Nevra hace un gesto pensativo-. Con las prisas que hemos tenido al salir, no hemos investigado demasiado de esa sala… Hemos tenido que haber pasado algo por alto.

-Yo ahí no vuelvo por hoy -Bufa Ezarel-. Y me parece que ni Erika ni Leiftan tienen ganas tampoco -Erika niega con la cabeza, Leiftan deja escapar un sonido que está entre carcajada sarcástica y tos agónica-. Pues eso.

-Pues ya me dirás qué hacemos -Ahora Nevra hace un gesto de fastidio, echándose hacia delante en su asiento de forma impaciente. Yo intento consolarle frotándole la espalda.

-Tal vez deberíais dejar la investigación por hoy -Aconseja Eweleïn-. No queda mucho para que empecemos a perder luz, y entre el cansancio del viaje y todas las emociones del día, un descanso no iría mal. Mañana, con energía, la cabeza despejada y las ideas más claras, podréis seguir y averiguar qué es lo que pasa con esas catacumbas.

-La verdad es que yo aún tengo energía para rato -Valkyon abre y cierra las manos mientras habla. Sí… Nos hemos dado cuenta.

-Y deberías ir a quemarla -Ewe hace una media sonrisa-. Anda, ve por ahí a correr o algo.

-Ah -Eso me recuerda a mí algo, y antes de que Valkyon pueda irse corriendo, yo me pongo en pie-. Espera, voy contigo. ¿Podemos ir a la playa? Llevo desde que llegamos queriendo darme un baño.

-¿En serio, Haru, en serio? -Ezarel me juzga con la mirada. Yo le ignoro.

-Pues vamos entonces -Valkyon echa a andar con paso acelerado.

Antes de seguirle, le lanzo una mirada a Nevra e intento preguntarle con ella si se quiere venir. Antes en el acantilado hemos hablado de ello, así que tal vez…

Cuando me sonríe enseñando todos los dientes entiendo que era una pregunta estúpida, y en seguida se pone en pie para venirse con nosotros.

-Oh, no; tú no te vas a ninguna parte -Antes de que pueda irse, Ezarel le intercepta-. Te vienes conmigo al templo ese que habéis dicho que había. Tengo curiosidad por verlo y no voy a subirme allí arriba yo solo.

-Llévate a otro -Nevra protesta, haciendo un puchero.

-¿A quién me llevo? -Mira en derredor- ¿A Leiftan que no puede tenerse en pie, a Erika que se está recuperando de un ataque de nervios, a la médico que les está atendiendo o al criónido que puede que sea un traidor esperando para acabar con todos nosotros uno a uno en esta isla completamente desierta?

-¡Descubierto! -Gèrard exagera un gesto de sorpresa. Parece la trama de cualquier novela de misterio cutre… Un grupo de gente aislado del resto del mundo con un asesino oculto que va acabando poco a poco con cada uno de ellos…

-Venga al acantilado -Ezarel hace un gesto con la cabeza. Nevra pone cara de fastidio.

-Algún día veré la parte inferior de ese bañador -Gruñe. Me mira con sentimientos encontrados-. Pásatelo bien, supongo.

-Igualmente…

Valkyon me llama ya desde lo lejos diciéndome que me dé prisa, así que me despido escuetamente con una mano antes de ir a buscarle casi al trote. Sí que tiene prisa, sí…

Hacemos el camino a la playa en tiempo récord. Valkyon mira de forma nerviosa a un lado y a otro, y al recordar algo se lleva una mano a la frente con un golpe fuerte.

-Me he dejado el hacha en el campamento… -Se reprende a sí mismo- Esto es imposible, tengo demasiadas cosas en la cabeza a la vez.

-¿Tan malo es? -Le miro con algo de duda. Desde luego le ha afectado bastante ese traspaso de maana. Como no tengo ni idea de cómo debe ser tener de eso en el cuerpo, siempre me lo he imaginado como… Estar cargado de electricidad, o algo, pero parece que le está afectando bastante, igual que el drenaje ha afectado a Leiftan.

-No es necesariamente malo -Se lo piensa-. Pero no estoy acostumbrado a ello… -Resopla- Tengo la sensación de que me va a dar un dolor de cabeza horrible si no hago algo para remediarlo.

-Pues entonces te toca hacer lo que ha dicho Eweleïn y soltar energía -Él asiente-. Yo voy a entrar al agua, ¿tú?

-Tenía pensado hacer mi entrenamiento habitual, pero sin el hacha… -Se pasa una mano por la cara y parece pensativo- Bueno, aún puedo hacer el resto… O a lo mejor puedo acompañarte en ese baño -Me mira como si la idea no se le hubiera ocurrido nunca-. La verdad es que nunca he usado la natación como ejercicio, sólo como ocio…

-Puedo darte mi antigua rutina de entrenamiento, si te interesa -Aún me acuerdo de ella… Vaya que si me acuerdo. Menuda tortura. Nunca he sabido si el entrenador era tan exigente conmigo porque de verdad esperaba resultados o si simplemente estaba intentando destruirme física y psicológicamente-. Aunque a lo mejor es un poco intensa para ti.

-¿Es eso un reto? -Me mira arqueando una ceja. Yo le devuelvo el gesto.

-No realmente, pero puedes tomártelo como uno.

-Acepto el desafío, pues.

Decido que quiero aceptarlo yo también. Mi intención era simplemente echar un nado, dejarme flotar un rato y estar tranquilo, pero… Por qué no. Puede ser interesante ver hasta dónde llego con mi antiguo entrenamiento.

-Muy bien -Mientras digo eso, empiezo a desatarme las botas. Veo que Valkyon hace un gesto de interés y en seguida empieza a desvestirse también, quiándose las partes más pesadas de su armadura-. Antes de nada, hay que empezar con los estiramientos. No queremos morir ahogados por un calambre repentino, a fin de cuentas.

Desato mi kimono y lo dejo caer sobre la arena. Él hace un gesto de sorpresa al ver el bañador debajo, pero no dice nada. Conoce perfectamente qué es lo que hay debajo de él, y sabe por qué no quiero que nadie lo vea.

Así que empezamos con el calentamiento y los estiramientos. Puedo ver que lo de la flexibilidad no es su punto fuerte, pero, tranquilo, tampoco es el mío. No me cree cuando le digo que en un pasado remoto, cuando aún me importaba mantenerme sano, sí, era capaz de estirarme mucho más de lo que soy capaz ahora.

Luego al fin entramos al agua y, bien, esto no es una piscina tranquilita, sino un mar con oleaje en el que empieza a subir la marea, así que nadar desde luego es más difícil aquí… Y el hecho de que la rutina sea una tan exigente no ayuda demasiado. A pesar que acorto el número de “largos” (entre comillas porque no tengo una referencia clara para medir distancias así que más o menos nos las apañamos como podemos) en gran medida, es todavía demasiado para cualquiera de los dos, y puedo decir que Valkyon acaba genuinamente sorprendido por la dureza del entrenamiento… Y más aún cuando, al final del todo, resulta que no soy el que peor ha acabado.

-Vale… -Jadeantes y mojados, acabamos los dos en la orilla; yo disfrutando del vaivén de las olas y él creo que con ganas de gritarle al océano- Llevo toda mi vida subestimando la natación. Quiero disculparme formalmente por ello.

-Hay mucha gente que se cree que por saber nadar ya está hecho -Suelto aire mientras me echo el pelo mojado hacia atrás. Me duele un poco el pecho, ay, ya verás las agujetas, ay, me arrepiento de todo-. Pero es mucho más que saber patalear en el agua. Como todos los deportes, no es sólo lo físico, también tienes que tener una resistencia mental bastante importante… -A veces te dan ganas de simplemente rendirte y dejar que el agua te trague.

-Ahora que lo dices, se me ha aclarado la cabeza -Se lleva una mano a la frente casi parece que sorprendido-. Y estoy… Bueno, cansado. Supongo que he quemado esa energía extra.

-Entonces es un trabajo bien hecho.

No responde, simplemente deja escapar algún “Hm” afirmativo.

Los dos miramos hacia el horizonte. Como Eweleïn dijo, la luz ya se está escapando, y ahora el cielo se tiñe de los tonos cálidos del atardecer. Ninguno de los dos dice nada, y simplemente apreciamos el momento.

Es algo que ocurre todos los días, así que debería estar acostumbrado a ello, pero aún así el atardecer me impresiona. Es increíble cómo algo tan simple y rutinario puede tener tanta belleza… Y es algo completamente natural que está ahí para que todo el mundo lo vea y lo disfrute. Me pregunto cuánta gente estará mirando, en algún lugar de Eldarya, o en algún lugar del mundo humano; el atardecer.

Concretamente, me pregunto si una persona lo estará haciendo.

Si lo hiciera, los colores posiblemente le fascinarían. Sus ojos se perderían en los tonos cálidos, donde el rosa y el naranja se funden y con admiración tal vez intentarse guardar el atardecer para siempre.

Su atardecer tiene que ser distinto a este, el mar infinito que yo veo sustituido por el blanco de la nieve. Tal vez ni siquiera sea capaz de verlo a causa de una fuerte nevada, y el atardecer que a mí me captura ahora mismo le sea completamente indiferente.

No hay forma de saberlo.

-Esta isla tiene algo -La voz profunda de Valkyon me saca de mis pensamientos. Le miro de reojo, y en sus ojos veo la calidez del atardecer-. No sé qué es lo que es, pero llevo sintiéndolo todo el día.

-Hm -Hundiendo los dedos en la arena mojada a mi lado, reflexiono sobre sus palabras-. Creo que todos nos sentimos un poco así -Intento darle sentido-. Este sitio es… Raro -La mezcla entre Eldarya y el mundo humano, el misterio sobre la isla, su conexión con El Titiritero...

-No, es… -Frunce ligeramente el ceño, y el atardecer reflejado en sus ojos se vuelve turbulento- Es algo más. No sabría decir el qué. Pero hay algo en esta isla que me… Llama.

¿Le llama? Eso me descoloca un poco… Pero menos de lo que esperaba porque me encuentro con que le entiendo, al menos un poco. Tiene razón, hay algo especial en esta isla, una… Energía en el aire, tal vez, o algo, que me invita a querer descubrir todos sus secretos.

-No es una metáfora -Ahora me mira directamente, y veo que en su cara hay un tono de preocupación-. Llevo todo el día escuchando mi nombre. Nunca sé de dónde viene, siempre pienso que me lo estoy imaginando, pero… Pero creo que hay algo que de verdad me está llamando en esta isla.

-¿Oyes voces? -Vale, eso es… Eh, menos poético y más directo, desde luego.

-No voces, voces… Es más como un susurro, como… -Frustrado, le veo apretar los puños- No lo sé. A lo mejor me lo estoy imaginando de verdad.

-Deberías decírselo al resto -Propongo. Luego le echo una nueva mirada al atardecer, que cada vez se va oscureciendo más según el sol se esconde-. De hecho, deberíamos ir volviendo al campamento…

Me da la razón asintiendo.

Veo su cara de incomodidad al tener que ponerse en pie con el peso de sus pantalones mojados, y sonrío para mis adentros al apreciar mi bañador. Ha sido una buena inversión… Se seca bastante rápido y, sí, es incómodo y se queda pegado a la piel y, sí, me voy a estar quitando arena de encima durante los próximos tres meses, pero me gusta mucho, mucho, tener ropa de baño. Gracias, Purriry.

Volvemos al campamento pues. Ezarel y Nevra han debido de volver hace rato, y los dos tienen la misma cara mustia, debe ser que porque lo único que han hecho es pelearse entre ellos, pero en cuanto Nevra me ve aparecer se estira en su sitio y juraría que se le ilumina la mirada.

-Bonito bañador -Dice, con una sonrisa de oreja a oreja en la cara. ¿Bonito? No es que el diseño sea muy complicado, así que no sé… Su frase viene acompañada por la risa de Gèrard, que aprovecha para silbarme. ¿E-eh? ¿Qué pasa?

-No es el tipo de ropa que te sueles poner, desde luego… -Erika me mira con ojos muy abiertos. ¿Pero qué pasa?

-A mí también me ha sorprendido -Valkyon también se mete, mirándome desde lo alto con incomprensión-. Ahora que lo pienso, lo llevabas debajo de la ropa… ¿Has estado con eso encima todo el día?

-... Voy a cambiarme -Notando calor en las mejillas, simplemente digo eso y cojo mi bolsa de viaje-. ¿Cuál es nuestra tienda?

-La que prefieras -Cuando me giro para mirar a Nevra, él hace un movimiento bastante brusco para apartar su mirada de dónde sea que la tuviera y subirla a mis ojos-. Aún no habíamos hecho grupos, así que no he cogido ninguna.

-Bueno, Erika y yo vamos juntas -Eweleïn sonríe-... A menos que alguien tenga algo que decir al respecto.

Cri, cri, cri. Ezarel se cruza de brazos, Leiftan mira incómodamente en otra dirección.

-Pues eso -La sonrisa sólo se estira.

-Yo también debería cambiarme… -Valkyon se gira hacia Gérard- ¿Qué hay de ese masaje prometido? ¿Es buen momento?

-Perfecto -Y con una sonrisa radiante, Gèrard se remanga, sin dejar de mirar un sólo momento los aún expuestos pectorales de Valkyon. Nadie le culpa.

-Entonces tú y yo compartimos tienda -Gèrard parece conforme con eso también.

La disconformidad viene de Ezarel, que lanza un sonido indignado de repente.

-¡Y yo que quería hacer acampada contigo! -Protesta.

-¿Mala suerte? -Valkyon le mira casi extrañado- Te toca con Leift.

-¿Por qué siempre me toca con él? -Ante su pataleta, Eweleïn lanza una carcajada. Ezarel la fulmina con la mirada.

-Puedes venir a dormir conmigo y con Hiiro, si lo prefieres -Nevra le sonríe con toda la burla del mundo.

-No, no puede -Y dicho eso, me meto en una tienda cualquiera para cambiarme al fin.

Todavía escucho los gritos indignados de Ezarel un rato, pero al final debe ser que se calma, porque dejo de oirlos. En cuanto salgo de nuevo, ya cambiado, me avisan de que han empezado a preparar la cena así que simplemente me alejo todo lo posible del lugar en el que están cocinando, por la seguridad de todo el mundo. Me apoyo en un hombro de Nevra y simplemente dejo que me acaricie el pelo mientras miro con fijeza las llamas del fuego del centro del campamento que, con el cielo ahora a oscuras, es casi nuestra única fuente de luz además de las estrellas.

Valkyon y Gèrard aparecen después de un rato. Gèrard parece satisfecho con su trabajo, y debe ser que lo ha hecho bastante bien, porque en la cara de Valkyon veo un estupor bastante claro.

-Había oído los rumores, pero incluso con eso ha superado todas mis expectativas -Confiesa, frotándose el cuello, que ahora tiene expuesto porque se ha hecho un moño. No le queda… mal.

-¿Tan buenos masajes da? -Nevra mira a Gèrard con un toque de escepticismo.

-Soy muy habilidoso con las manos -Esa es su respuesta, de los mismos labios de Gèrard.

-Oh, de todas las veces que tienes para armar una frase completa, tiene que ser esa -Le doy un golpe en el brazo a modo de regañina. Déjale que hable cuando quiera…

La cena termina de prepararse y, rodeando al fuego, todos la consumimos, algunos reflexionando sobre el día de hoy, otros pensando en lo que nos espera mañana…

-Si hubiera sabido que íbamos a hacer una acampada junto al fuego, me hubiera traído mi ukelele -... Y Erika a su bola.

-¿El ukekhé? -Eweleïn la mira con incomprensión.

-Su mandolín -Aclara Nevra. Sigo diciendo que un ukelele es muy distinto a un mandolín, pero bueno.

-Es una verdadera lástima -Ezarel mira al fuego con cara de pena-. Seguro que prendía bien…

-¡Oye! -Erika hace un gesto ofendido desde donde está. Ezarel se burla de ella con una sonrisa- Al menos podríamos aprovechar el ambiente de campamento para hacer algo… Campamentoso.

-¿Historia de miedo? -Gèrard pronuncia esas palabras con una sonrisa mientras enciende su mechero, dejando que este ilumine su cara desde abajo y la llene de sombras tétricas.

-Aparte de que no creo que vayas a ser el mejor de los narradores, no estoy seguro de querer oír una historia de terror criónida -Nevra pone mala cara-. Hasta sus cuentos infantiles tienen sangre y horror.

-No quiero echar la cena, gracias -Ezarel hace una mueca de asco. En la cara de Gèrard aparece la decepción por un segundo antes de que su mechero se apague-. Creo que la noche que nos espera acampando al aire libre ya va a ser suficientemente de pesadilla, así que simplemente propongo que nos vayamos todos a dormir y mañana será otro día.

-Pensé que lo de la acampada te haría ilusión… -Habla Leiftan, que aún no se ha movido del sitio en el que se dejó caer antes y que simplemente gira el cuello para mirar a Ezarel- Ya sabes… Como eres un elfo tan conectado con la naturaleza y tal… -Debe ser algún tipo de broma interna, por cómo lo dice, y veo la ofensa aparecer en la cara de Ezarel.

-Mi puño va a conectar con tu cara -Leiftan hace un sonido seco que tal vez sea una risa.

-Bueno, como elfo diurno que eres, tienes que estar cansado -Eweleïn arquea una ceja-. Y diría que no eres el único…

No lo es, y ni siquiera intento esconder el mucho sueño que tengo mientras bostezo aún en el hombro de Nevra, sintiéndome cada vez más amodorrado. El ejercicio en la playa ha terminado de agotarme, y ahora con el estómago lleno y el calorcito del fuego estoy listo para tomarme un vaso de leche con galletas e irme a dormir. No muy lejos a mi derecha Valkyon también tiene cara de sueño, aunque a él se le da mejor disimular que a mí.

-No le diría que no a acostarnos directamente -Digo.

-Pero Hiirooooo, ¡estamos de acampada! -Erika me mira haciendo un puchero- ¡Hay que aprovechar!

-Es curioso, pensé que estábamos en una misión oficial de la Guardia -Ezarel se lo piensa.

En seguida empiezan a picarse entre ellos, con Erika aún pretendiendo montar su plan de acampada y Ezarel diciéndole que si quiere eso que la próxima semana se coja un saco de dormir y se vaya a acampar al bosque de Eel. Por una vez y sin que sirva de precedente estoy de acuerdo con el elfo, pero me limito a asistir a la discusión de forma ausente, cabeceando en el hombro de Nevra cada vez más somnoliento.

Sueño... De verdad que tengo sueño... Hmmnnnmmm...

...iir...

Si cierro los ojos un segundo… Tampoco es que me vaya a perder nada...

...iiro...

Cierro los ojos, sintiendo el placer del sueño al hacerlo, y noto cómo mi cuerpo se rinde a su pesadez y...

...Hiiro...

Siento una mano que toca mi hombro. Abro los ojos con sorpresa, sobresaltado, a punto de llamar un nombre, y lo primero que me recibe es el pico oscuro de un crowmero que me grazna en la cara.

Inmediatamente grito y me incorporo con un respingo, tropezándome con mis propios pies y cayéndome al suelo de forma bastante aparatosa. Escucho algún sonido de sorpresa, algún que otro "¿Estás bien?" y las carcajadas de un muy entretenido Ezarel.

-Hiiro… -Desde el banco de piedra en el que antes estaba sentado, Nevra me mira con una mezcla de emociones. Preocupación, lástima y, sin embargo, diría que mi torpeza le hace gracia también- Es sólo un crowmero, tranquilo.

-Ya sé que es sólo un crowmero, pero el susto me lo he llevado igual -Acepto la mano que me ofrece para levantarme y vuelvo a tomar asiento a su lado, quitándome el polvo del suelo de encima. Ay, mi codo… Me he clavado una piedra ahí…

-Bueno, al menos ahora sabemos que hay familiares en la isla -Leiftan intenta redirigir el tema lejos de mi persona, lo cual le agradezco en silencio, aunque las comisuras de sus labios apuntan hacia arriba ahora mismo.

-Es verdad, es el primero que veo -Eweleïn abre los ojos con sorpresa-. No me había dado cuenta hasta ahora…

-Oh, nosotros hemos visto familiares antes -Nevra sonríe de oreja a oreja-. Jamás adivinaréis el qué.

-Si me dices que un zarali, echo la pota -Ezarel amenaza.

-Dime por favor que era un zarali -Eweleïn nos mira casi con ilusión-. O un lovigis, ese también tendrá efecto… -Por el fondo, Ezarel finge una arcada.

-Pues no -Ahora Nevra parece casi decepcionado por nuestro encuentro. Oh, vamos, no dejes que los elfos te agüen la fiesta-. Era una bandada de draflayeles.

-¿Draflayeles? -Eso despierta a Valkyon, que se estira al instante- ¿Habéis visto draflayeles? ¿Aquí, en la isla?

-En el acantilado -La sorpresa de Valkyon consigue devolverle la sonrisa a Nevra-. Han aparecido de la nada y se han puesto a rodear a Hiiro… Parecían bastante interesados en su kimono.

-Entre eso y el crowmero, empiezo a pensar que eres una princesa de Disney, Hiiro -Fulmino a Erika con la mirada cuando dice eso-. No te hagas el duro, sabes que es un sueño hecho realidad.

I’m done.

-Me voy a dormir -Decido, habiendo tenido ya suficiente por hoy.

Erika intenta convencerme de que no lo haga, pero paso de ella y respondo vagamente al círculo de “Buenas noches” que me despide según me acerco a la tienda de campaña. Escucho a Ezarel por el fondo gruñendo algo de que si se quiere ir él también (debe ser que se estaba esperando a que otra persona lo hiciera primero) y deduzco que el resto también se irán a la cama dentro de poco… No sé si llegaré a enterarme, porque por lo que me tienen dicho, aparentemente tengo un sueño bastante pesado.

Justo cuando voy a entrar en la tienda, mientras aparto la tela de la misma, mi mirada se cruza con la de una criatura que me observa con ojos brillantes desde un lado. El mismo crowmero de antes, al que he espantado con mi aspaviento.

Le miro fijamente y él me devuelve la mirada sin moverse. Hay algo en él que me perturba… Un brillo de inteligencia en sus ojos que es muy distinto al que puede percibirse en un animal normal...

Ah.

Porque no lo es.

Es…

Rápidamente me lanzo a por la criatura, que tiene los reflejos suficientes como para salir revoloteando antes de que pueda acercarme siquiera. Con frustración aprieto el puño con el que pretendía darle caza, el de la mano izquierda.

Ese no era un crowmero normal, desde luego. Tenía que ser… El de la otra vez. ¿Entonces, los draflayeles de antes… no eran Él? ¿Y por qué se ha dejado ver? Podría perfectamente habernos estado mirando desde las sombras, pero no lo ha hecho, ha venido a posarse directamente en mi hombro…

… Porque sabe que no voy a decir nada. No puedo, no sin explicarles cómo es que sé que ese crowmero es algo más que un pájaro. Pero debería advertirles… Debería hacer algo…

-Hey -Me sobresalto cuando noto una mano posarse en mi brazo, y rápidamente me giro para ver a Nevra, que está justo detrás de mí-. Creo que te acompaño. No me apetece escuchar a Ezarel lloriquear más rato.

-Eh… -Todavía con la cabeza en otra parte, intento reorganizar mis pensamientos- ¿Q-quién tiene la primera guardia?

-¿Guardia…? -Tarda un poco en entenderme, pero al final lo hace y se lleva una mano a la frente- ¡Cierto! Bft, se me había olvidado que no estamos de vacaciones y hay que hacer esas cosas… -Me revuelve el pelo de forma cariñosa- Bien visto. Pareces hecho polvo, así que por el momento ve durmiendo, y ya te aviso cuando nos toque, ¿te parece?

-No, yo… -No puedo evitar fruncir el ceño. De repente, no tengo nada de sueño- Preferiría hacerlo ahora, si pudiera ser. Y ya… Ya dormiré luego.

-Pero tienes cara de cansado -Me acaricia una mejilla. El tacto de sus dedos, suave y frío, no consigue calmarme como lo haría normalmente, aunque el gesto me enternece-. Venga, ve a dormir. Te prometo que luego te despierto.

Medio aturdido aún por toda la situación simplemente mascullo algo que ni yo termino de entender y acepto el beso de buenas noches que me deja antes de volver hacia el fuego, posiblemente con la intención de establecer las rondas de guardia.

Sé que ya no voy a dormirme, pero tampoco quiero quedarme aquí como un pasmarote para que alguien me pregunte si es que me pasa algo, así que aunque sea para esconderme simplemente entro en la tienda y me echo sobre el saco de dormir.

Frustrado, me llevo las manos a la cara. En la oscuridad de mi mente, puedo ver los dos ojos del crowmero, que me observan con una perspicacia antinatural y maligna. Uno de ellos es completamente oscuro, pero el otro de repente se colorea con un tono violáceo que reconozco muy bien y la visión de los ojos cambia por una sonrisa que rezuma veneno.

Aparto las manos y abro los ojos, mirando fijamente el techo de la tienda.

Es lo único que veo durante los siguientes cuarenta minutos hasta que, sin yo quererlo, completamente en contra de mi voluntad y de forma inesperada y cruel, el sueño me obliga a sumirme en la oscuridad.

---

(Narra El Titiritero)

Dulces sueños, Hiiro. No te olvides de pensar en mí.

La marioneta cae al suelo en pleno vuelo, muerta, una vez abro los ojos.

Me recibe la luna al otro lado de mi ventana, el frío de una noche menos cálida que la que acabo de percibir y la mirada impaciente de la más impertinente de las mujeres, que me observa con gesto irritado y postura a la par violenta y descocada.

-Memoria -Es la única palabra que mis labios susurran. No me molesto en voltearme hacia ella, la línea de mi mirada es reclamada por la noche más allá de la ventana y su cielo estrellado.

Pero que no la mire no significa que no la vea. Percibo el sutil movimiento de su cuerpo cuando, intentando imponerse de forma física sobre mis palabras, se estira todo lo que puede y eleva ligeramente su barbilla de forma prepotente.

-Memoria -Repite la palabra-. ¿Qué quiere decir eso?

-Quiere decir -Intento hablar con toda la parsimonia posible, aunque sólo sea para mellar un poco su ya de por sí escueta paciencia- que la Guardia de Eel está en la isla de Memoria.

-¿Dónde está eso? -En seguida noto la impaciencia en su voz.

-Al alcance de nuestra mano -No especifico más. No necesita su ubicación exacta, sólo saber que, de yo quererlo, puedo llevarla allí en un instante.

-Perfecto -Puedo escuchar sus labios curvarse, y perfectamente imagino el movimiento, teñido de morado con ese (a mi parecer exagerado) maquillaje suyo-. La noche será nuestra aliada par-

-Shhhh… -La interrumpo, llevándome un dedo a los labios mientras, ahora sí, me vuelvo a ella- No atacaremos, y desde luego no lo haremos esta noche.

Veo la furia en sus ojos. El peligro de esta, uno que sé que en cualquier momento puede hacer que la amenaza se transforme en acto, es capaz de medirse con el mío. Ninguno de los dos desea pelear ahora, sin embargo. Nuestra riña por el poder (una que los dos somos muy conscientes de quién es el que va ganando) aún no ha llegado al extremo de que ella intente defenestrarme en un impulso repentino o yo trate de degollarla sin, al menos, haber intercambiado unas palabras al respecto primero.

-Atacaremos -A pesar de ello, repite sus intenciones-. Estoy cansada de tus maquinaciones. Cada plan que trazas acaba en fracaso.

-¿Oh, es eso cierto? -Trato de provocarla con una sonrisa. Sé que surge efecto- Eres bienvenida a proponer tu propio plan de acción si por una vez tienes alguno.

-Atacar -Y… Se repite de nuevo-. No les dejemos una oportunidad para defenderse. Aplastemos a la Guardia de Eel. Es eso lo que intentamos hacer, a fin de cuentas.

-No todos tenemos tan escasas aspiraciones -Le recuerdo.

Deslizo mis piernas fuera del hueco de la ventana y de forma solemne me acerco a ella para plantarle cara. Aunque la diferencia de altura le dé la ventaja física a ella, y aunque su gesto enfadado y la tensión de sus músculos pretendan intimidarme, por supuesto eso no tiene nada de efecto en mí. Simplemente repito mi sonrisa.

-Sabes perfectamente que tengo en marcha un complejo juego de alianzas -Le recuerdo, apenas en un susurro. No necesito alzar la voz para hacer que se me escuche-. Un ataque descarado podría acabar con todas mis negociaciones muy rápidamente.

-Tus alianzas no nos serán necesarias si acabamos antes con la Guardia -Su respuesta suena como el ladrido de una de sus bestias. He de decir, su aliento posiblemente huela de la misma forma-. No sé para qué quieres tantos aliados, de todas formas. Tienes una armada a tu disposición si lo deseas.

Es así como lo cuenta el mito. Algún día, El Titiritero se alzará de entre las tinieblas junto a un ejército de marionetas para tomar el control de Eldarya… No tengo ni la más remota idea de quién fue que inventó de aquello, pero habré de agradecerle el hacerme más intimidante de lo que soy.

-No es tan sencillo, Naytili. Hay un proceso.

-Mientras tú estás procesando, yo habré acabado con la Guardia de Eel -Escucho el rechinar de sus tacones contra el suelo cuando avanza un paso-. Tu escaramuza en Lund'Mulhingar no nos trajo ningún resultado. No conseguiste matar al elfo y dejaste que el resto de la Guardia escapara. Por el otro lado, tu aliado falló por completo su misión de detonar el Gran Cristal y él solito condujo al fracaso lo que podía haber sido una incursión muy exitosa, si no hubiera salido corriendo con el rabo entre las piernas.

Ah, Niels. Por supuesto, va a estarme echando en cara eso durante mucho, mucho tiempo…

-Yo que tú -Habla directamente sobre mí, mirándome con fijeza- empezaría a cuestionar mis alianzas si lo único que van a hacer es hacernos perder tiempo.

-Oh, no te preocupes -Mi sonrisa se borra cuando devuelvo la mirada con el mismo tinte de desafío-. Hay una alianza que me cuestiono constantemente…

De nuevo, furia en sus ojos.

-La única razón por la que no le maté es porque espero que tengas planes para él -Sisea.

-La única razón por la que no le mataste es porque si lo hubieras intentado, yo te hubiera matado a ti inmediatamente después.

Podría responder a su furia con mi propia ira. Es una emoción que conozco, por desgracia, demasiado bien, y no me cuesta nada dejarla salir y crear una tormenta con ella.

Pero mantengo la calma, y ante el fuego de su enfado yo respondo con simple frialdad, una que ella no va a poder derretir y que, de hecho, puedo ver cómo calma sus llamas a cada palabra que pronuncio.

-Latteria -Veo frustración en sus ojos cuando escucha la palabra-. Fuiste tú la que huyó “con el rabo entre las piernas” allí… E incluso tenías tu propia armada a tus pies.

-Esos humanos endebeles n-

-Fuiste tú la que falló -La recuerdo-. Aquello fue cosa tuya. Humanos o no, si tan capaz te crees para aplastar la Guardia de Eel por tu cuenta, entonces deberías haber hecho eso, en lugar de dejar que un “patético lorialet”, como te gusta referirte a él, te asustase.

Su gesto se tuerce de nuevo en una mueca de enfado, marcando aún más las arrugas de su piel, tantas veces doblada de esa misma manera. Ahora soy yo el que se adelanta.

Y de nuevo escucho sus tacones rechinando cuando ella da un paso atrás.

-Yo nunca rompo un trato, Naytili -Simplemente hablo-. No pienso romperlo contigo, a menos que tú lo hagas primero y, créeme, si lo haces, ese día será tu perdición. Pero déjame recordarte: no eres necesaria. No te concedas más importancia de la que realmente tienes.

En su día fue imprescindible para sacarme de esa maldita torre, pero ahora su presencia es más una molestia que otra cosa. Su antipatía, su reticencia a colaborar, su impaciencia y su ego no hacen sino cansarme. Y tengo paciencia, tengo mucha paciencia…

Pero empieza a acabárseme.

-Acabaremos con la Guardia de Eel -Permito que mi tono firme se relaje un poco, pero sólo lo mínimo para que sepa que, aunque la esté amenazando, aún hay la suficiente generosidad en mí como para dejar que salve su vida si se porta bien-, pero en su debido momento. Por el momento, déjame mover mis piezas, Naytili.

Por un necio instante pienso que he conseguido mi victoria al intimidarla, pero todas mis ilusiones se disuelven cuando la determinación vuelve a su mirada y sus puños se aprietan.

-Desgraciadamente, no tengo tanta paciencia como para quedarme a un lado viendo cómo tú manejas quién sabe qué hilos -El desafío en su voz me irrita, aunque tal vez sea porque no estoy acostumbrado a que la gente me plante cara-. No veo ningún progreso por tu parte y no sé cuáles son tus planes. Quiero un ataque directo, una oportunidad para barrerles a todos del mapa. Si fallo, que no pretendo hacerlo, entonces podrás hacer lo que quieras. No me entrometeré en tus alianzas, o lo que sea que pretendas hacer.

Por una vez dice algo con sentido.

Me lo pienso. Tal vez deba darle este caramelo, si eso va a conseguir que deje de cuestionar mis acciones… Aunque puede ser peligroso. Dependiendo de a quién decapite, puede hundir algunas de mis posibles alianzas… Pero si nos deshiciéramos de los que sobran tampoco saldríamos perdiendo exactamente.

-Está bien -Me arrepiento de mi cesión nada más hacerla. Los colmillos de una víbora asoman en la sonrisa que mis palabras causan-. Atacaremos.

-Esta noche.

-No -Una chispa irritada en sus ojos-. Es tarde y no estamos preparados. Marie Anne debe estar durmiendo ya, y si Niels no lo hace es porque debe estar ocupado en su forja. No me gustaría incomodarles a estas horas de la noche.

-¿Cuándo propones que ataquemos, entonces? -Si tan sólo fueras así de dócil siempre… Me serías mucho más útil.

-En el momento preciso -Sus labios se fruncen ligeramente, y a mí eso me hace sonreír-. Tranquila… Te prometo que no tendrás que esperar mucho.

-Más te vale.

Con esas palabras, que salpican veneno, gira sobre sí misma en un movimiento brusco y se encamina hacia la puerta. Que me golpee con su coleta al girarse es posiblemente algo intencional, pero no voy a dejar que esa chiquillada gane una reacción por mi parte.

-¿Cuándo me has visto rompiendo una promesa? -Digo simplemente.

No obtengo más respuesta que el repiqueteo de sus botas en el suelo de piedra y el gruñido ocasional de alguna de sus bestias cuando estas la acompañan más allá del límite de la puerta.

Por supuesto que no voy a dejar que esas cosas entren en mi propia alcoba. No debería permitir la presencia de Naytili tampoco, no especialmente cuando mi mente está en un lugar tan lejano como es Memoria, pero es necesario ceder un poco para que se sienta importante… Aunque sus aires de grandeza empiezan a hartarme.

Me acerco a la puerta para cerrarla, dando dos vueltas a la llave que inmediatamente llevo a la mesilla para dejarla descansar junto al libro que, me temo, no voy a poder continuar esta noche.

Dando la espalda a la lectura, me giro hacia el escritorio, donde una pequeña licorera y un vaso de cristal me aguardan. Diré que es para ayudar al sueño y no para escapar a la inevitable tormenta que está por desatarse en mi mente.

El licor arde en mi garganta, pero no es más amargo que mis pensamientos. Ahora que Naytili no está presente, puedo dejarme caer sobre la silla y dejar escapar en un suspiro mi verdadera opinión sobre tener que poner un pie en Memoria. En mi postura esparcida sobre la mesa, cansada y hundida, se puede intuir un cierto aire de derrota.

Condenado elfo.

Empiezo a guardarle un verdadero rencor, e imaginar su sonrisa burlona y victoriosa no ayuda a que mi humor mejore. Que fuera capaz de seguir mi rastro hasta Lund’Mulhingar me pareció más entretenido que amenazante, pero que escapara a mi trampa fue un golpe directo a mi orgullo… Y ahora esto. Vete a saber cómo, porque pensé que no había dejado nada detrás de mí, ha sido capaz de localizar Memoria y llevar allí a la Guardia.

Acaba de subir unas cuantas posiciones en mi lista de personas a las que quiero matar. Tal vez le corte la cabeza si se me presenta la oportunidad en Memoria… A fin de cuentas, ya que voy, qué menos que aprovechar para quitarme un par de pesos de encima. Con un poco de suerte la chica del Oráculo se enfadará lo suficiente como para invocar a esa cosa…

Pero sigo sin querer ir.

Porque la memoria es una de las cosas a las que más temo. El recuerdo de un pasado que no soy capaz de rememorar del todo sin que el pánico me invada, el dolor de algo que, aún tan lejano en el tiempo, escuece como una herida recién abierta.

El vaso se vacía más rápido de lo que esperaba. Molesto por la ausencia de bebida, sirvo otra copa, intentando recordarme a mí mismo lo malo que son los excesos y forzándome a hacer la promesa de que será la última. A pesar de eso, miro con reticencia el vaso, trazando con un dedo la circunferencia de su borde, sin atreverme a beber de él.

Han pasado doscientos años.

Doscientos años en los que no he hecho más que acumular rencor contra la Guardia. He trazado mil planes de venganza, los he descartado todos, los he vuelto a hacer. He pensado en cómo salvar este mundo, he pensado en cómo destruirlo. He planeado cómo, y he estado a punto de en múltiples ocasiones, tomar mi propia vida.

Conozco la derrota, conozco la pérdida y conozco el dolor. Debería haber sido inmunizado ante ellos hace mucho tiempo… Y, sin embargo, no lo estoy.

En mi corazón, sigo siendo…

Me levanto, copa en mano, y de nuevo me acerco a la ventana. La luna al otro lado me tiñe con su luz melancólica, y yo alzo en su dirección mi vaso, hacia ella y hacia el cielo nocturno.

Un brindis. Por la memoria.

Vacío el contenido de mi vaso en apenas unos tragos, y de nuevo el alcohol calienta mi cuerpo durante unos instantes.

Luego vuelvo a mi escritorio y sobre él dejo mi vaso vacío. Los papeles que allí tenía a medio escribir, los planes para mi próxima alianza, juzgan mis decisiones y me acusan en silencio.

Mis disculpas. Prometo que me pondré con ello después de este viaje… Sería una lástima dejar pasar a alguien con unas habilidades tan interesantes.

Pero por ahora, será mejor dormir y descansar. Mañana voy a ver a alguien muy importante…

Tengo que estar guapo.

Parte 5

(Narra Miiko)

-Me alegro pues de que hayamos podido llegar a un acuerdo. Iré a hablar con esta tal Ykhar entonces… Biblioteca, ¿cierto?

-Así es -Asiento escuetamente.

-Antes de que te vayas -A mi lado, Simonn aún le lanza una última mirada escéptica. Lleva desde el principio cruzado de brazos y mirándole con lo que es obvia desconfianza… Para un experto del disimulo como él, eso es bastante… bruto-. ¿Gafas de sol? Estamos en interior… -Es verdad que a mí también me molestaban un poco, pero no hace falta ser tan… directo.

-Bueno… Lo siento si es un problema, pero…

Se baja las gafas. Tiene los ojos cerrados, y cuando los abre… Oh. O-oh, es…

-No me gusta demasiado ir… Al descubierto. Muchas preguntas y actitudes incómodas. ¿Es eso un problema para unirme a la Guardia?

-¡Para nada, para nada! -Rápidamente me apresuro a aclarar, mientras él vuelve a ponerse las gafas- Todo el mundo es bienvenido en Eel… A-aunque si necesitas algo específico, o…

-Tranquila, tengo otras maneras de… Percibir, además de mis ojos. Bien entonces, si no hay nada más que decir…

Nadie dice nada.

Así que, él se despide y se va, rumbo a la biblioteca. En seguida me vuelvo hacia Simonn, casi atacada de los nervios.

-¡¡Simonn!!

-¿¡Yo qué sabía que era ciego!? -Le sale un gallo al gritar- ¡Yo que sé! ¡Las gafas de sol eran sospechosas! ¿¡No hemos aprendido nada de mi primo Luca y de Ojitos Bonitos!? La gente que esconde sus ojos, mal.

-No te culpo por estar paranoico, pero… -Tomo aire- Has sido muy brusco con él, durante toda la entrevista.

-Es… -Hace una mueca- No sé qué pasa, que hay algo en él que me descoloca. Me parece muy… sospechoso, no sé. Es como, ¿ponemos el anuncio y prácticamente tres días después aparece en la Guardia? O bien se ha teletransportado, o…

-Bueno, simplemente hemos tenido suerte, a lo mejor, o ha sido una coincidencia… De todas formas, era justo lo que necesitamos.

-¡Y por eso es sospechoso! -Se deshace por un momento, pero vuelve a hacerse de inmediato. Oye, tú eres sospechoso, amigo- Sigo diciendo que teníamos que haber esperado a que Eweleïn volviera. Es ella la que lo propuso, a fin de cuentas. ¿Y qué hacemos si aparece otro, eh?

-Pues ya tenemos dos -Me encojo de hombros-. Mira, que Ewe lo evalúe cuando vuelva. Si no le da el visto bueno, puerta. Si hay otro mejor que le gusta más, nos le quedamos y puerta. O puede quedarse en la Guardia como miembro regular, que parecía hacerle bastante ilusión. Tampoco es que podamos negárslo de buenas a primeras… -Sobre todo si es ciego, que puede demandarnos por discriminación contra... personas de visión reducida- ¿Por qué te gusta tan poco este tipo?

-Instinto de comesueños -Hmmm, ya. Él suspira, rendido-. Pero supongo que eso no tiene mucha lógica. Y tú eres la jefa, a fin de cuentas, así que tú tienes la última palabra… Pero no vas a convencerme de que no le has cogido por ser primo de Leiftan.

-¿Primo de Leiftan? -Arrugo la cara. Pero si no se parecían ni en el blanco de los oj-Ah, no, no, esa expresión no- ¿Qué dices?

-Si no son primos, es que han ido a la misma escuela -Y sonríe-. Hazte la inocente, pero yo he visto a dónde han ido esos ojitos tuyos tan bonitos que tienes en tu cara preciosa.

-Oh, por favor -Miro hacia otro lado y trato de no enrojecer. Es cierto que su atuendo me ha llamado un poco la atención… No voy a negarlo-. Ni punto de comparación con Leift, perdona que te diga.

-¿Hmmm? -Se lo piensa- Bueno, es cierto que este era más de costillas que de abdominales…

-Además, has visto su edad y no soy ninguna asaltacunas…

-Si Nevra pudo… -Nevra es Nevra. Miiko es Miiko- Pero bueno, oye, que tampoco hace falta ponerse así, que a nadie le amarga un dulce… En fin, si ya hemos terminado con todo esto, tengo cosas que hacer, así que…

-Uh-uh -Vuelvo a mirarle-. Tengo muchas tareas para ti, amiguito.

-Uh-uh -Repite con la misma entonación-. Vas a tener que hacerlas tú solita. Cosas importantes.

-¿Qué puede ser más importante que la seguridad de toda Eldarya…? -Finjo traición en mi voz.

-Oh, no; señorita, ayudarte a recortar esquinas en el presupuesto no es salvar Eldarya -Tsk… Es verdad que hoy quería repasar el presupuesto… ¿De verdad necesitamos gastar tanto en jardinería? No es un servicio de primera necesidad…-. No pienso cancelar mi cita por ayudarte a ahorrarte unos maanas.

… Cita.

-Ah -Me llevo una mano a la cadera-. Ya veo. Bueno, si te estoy molestando, entonces vete.

-Pues entonces me… -Se interrumpe de repente. Algo en su cara cambia, y todo su lenguaje corporal lo hace también- No es una cita, cita. Es… Mira, si es de verdad importante, me quedo.

-No tienes por qué hacerlo -Yo empiezo a jugar con mi pelo. Qué amable por su parte, pero no queremos que se pierda su cita-. Seguro que tienes alguna chica esperando, ¿no?

-Puede seguir haciéndolo -Desvía la mirada-. Tú eres mi chica favorita y lo sabes.

… Ah. Su favorita.

-Me siento tan mal por las otras chicas que no lo son -La expresión de su cara vuelve a cambiar y se lleva las dos manos a ella-. Deberías ir a consolar a tu amiga. Pobrecita.

-No sé ni por qué me molesto, de verdad -Resopla-. No es una cita. Es otra cosa.

-No me debes explicaciones -Le recuerdo. No necesito que me diga si es una cita o si simplemente es que van a… Ugh, me da igual- Si no te importa, yo sí que tengo cosas que hacer, así que…

-Sí, creo que será mejor que me vaya -Ahá-. Guárdate esos presupuestos. Cuando termine el… Cuando termine con esto, te ayudaré si aún me necesitas.

-No te necesito.

-Dices eso, pero eres tú la que no dejas de llamarme cada vez que tiene un problema.

-¡Vete ya!

No dice nada, se deshace y se va. Ugh. Al fin. Paz. Estúpido comesueños. Tiene que ir por ahí con sus citas y sus amiguitas cuando yo me tengo que quedar gestionando la Guardia por mi cuenta… Que, bueno, es mi trabajo, pero con Leiftan ido la verdad es que es más difícil de lo que ya es normalmente.

Estoy a punto de arrugar los papeles que tengo en la mano, pero tal vez sea mejor que me lo guarde, así que no lo hago. Les echo una última mirada, todavía muy curiosa por el misterioso joven que de repente se ha presentado a las ocho de la mañana en el CG siendo la respuesta exacta a uno de nuestros problemas.

Cuando lo dices así, sí que suena sospechoso, pero…

También resulta sospechoso que Simonn sospeche tanto. Hm.

---

(Narra Leiftan)

...............

Hay algo… que está mal.

.......

...

No puedo respirar.

...

NO PUEDO RESPIRAR.

Desesperado por aire mi cuerpo se despierta del todo e intento tomar una bocanada, pero me es imposible al notar la presión de algo sobre mi boca. Empiezo a dar manotazos en todas direcciones, intentando averiguar qué es lo que ocurre y cómo lo detengo porque NECESITO AIRE SOCORRO.

-¡Ay, ay, aouch! -Con esos quejidos, finalmente soy liberado, y me apresuso a tomar aire, mi respiración jadeante tratando de salvarme la vida- No hacía falta pegar, ¿eh?

Miro irritado hacia la derecha, donde Ezarel me mira con una cara que me dice que él tampoco está contento con cómo le ha salido la jugarreta.

-¿Intentabas asfixiarme? -Reprocho.

-Iba a ser mi venganza por el agua de la última vez -Se queja. Luego hace un gesto frustrado-. ¿Por qué no dejo de amanecer contigo? Estoy cansado ya de tener que aguantarte por las noches.

-¿Cansado? -A pesar de que sus palabras hacen que note un calor abrasador en mi pecho y mi rostro, intento responder con el mismo tono de molestia- Normal, con todo lo que te mueves -Señalo un punto de mis costillas en el que estoy seguro de que tengo que tener un moratón-. No dejas de pegarme codazos.

-Eso es porque tú intentas agarrarte a mí -Bufa-. Te regalé ese peluche por algo, úsalo -Voy a responder a eso, pero él me pone un dedo en los labios y eso por supuesto me silencia, a cambio de que empiece a gritar para mis adentros-. Como sea. Ponte la poca ropa que tienes y en pie, es nuestro turno de guardia.

Sin darme opción de responder a eso, sale de la tienda. Yo me dejo caer en el saco de dormir de nuevo, a la par frustrado y… Hmm… Emocionado… Hmm… Vamos a dejarlo ahí.

Con un suspiro cansado voy a ponerme la poca ropa que tengo antes de terminar de estirarme y finalmente salir de la tienda para el turno de guardia.

El sol aparece tímidamente por el horizonte, y recuerdo que era el amanecer la señal que teníamos para salir nosotros, porque dejar que Ezarel monte guardia por la noche no suele dar lugar a muy buenos resultados. El fuego de anoche continúa aún bastante vivo, posiblemente gracias a Ezarel, que se encarga de revivirlo un poco.

Fuego… Eso me recuerda a…

Discretamente, lanzando una mirada de reojo a las tiendas de mis compañeros y tratando de intuir cualquier tipo de movimiento en ellas, intento conjurar algún tipo de fuego en mis manos. Es un hechizo bastante fácil, pero… El fuego verde y sulfuroso que normalmente acude a mí hoy no quiere aparecer. Frunzo el ceño y hago un segundo intento, tratando de cambiar mi forma… Sin éxito aparente.

-¿Ezarel? -Le llamo, y él levanta la mirada a mí. No tiene ninguna reacción, lo que significa…- Me gustaría, hum… Comentarte algo sobre las ruinas que encontramos ayer…

-¿El sitio raro que casi le produce un ataque de histeria a Erika? -Asiento. Él deja el fuego, irguiéndose para mirarme con toda su atención- ¿Es algo que no pueden saber el resto de nuestros compañeros?

-Más que eso es que… Hm… Sería difícil de explicar por qué pienso que, eh… -De forma casi inconsciente me llevo la mano al cuello. Debajo de la tela noto una rozadura que, aunque sea apenas visible, imperceptible a menos que la busques, a mí me escuece de forma horrible- Creo… Creo que ese sitio guarda relación con los dragones, de alguna manera.

-Dragones -La palabra parece pillarle completamente por sorpresa. En seguida baja la voz y se acerca para poder hablar de forma más cómplice-. ¿Por qué piensas eso?

-Cuando intenté cargarme esa puerta… -Recuerdo el momento angustioso cuando la puerta se cerró de repente, dejando a Erika completamente aislada del resto, y casi sin pensarlo me lancé contra la puerta para volarla por los aires- La forma que bloqueó y rechazó mi magia, era… E-era muy similar a…

Sigo con la mano en el cuello, y me parece que eso es suficiente para que él capte la idea, a juzgar por la cara que pone. En un gesto que me parece casi automático, me agarra por la muñeca para alejarme la mano de ahí y bajarla. Me sorprende un poco, pero no digo nada… Aunque agradezco el gesto en silencio.

-Esas ruinas eran obviamente distintas al resto de la ciudad -En eso estamos de acuerdo-. ¿Puede ser que la construyeran… dragones?

-Todo apunta a que sí, pero… ¿Qué significa eso? -Las dudas invaden mi mente de repente- Si… S-si los dragones están aquí entonces… ¿Estamos en Paraíso…?

-No, tranquilo -¿Tranquilo…? Noto que la presión de Ezarel en mi muñeca aumenta un poco, y sólo entonces me doy cuenta de que… Las manos me tiemblan un poco. T-tal vez es verdad que me he… alterado… Pero sólo pensar en que pueda haber dragones por aquí ya me asusta-. La voz misteriosa de Erika le dijo que este sitio se llamaba Memoria. Fiémonos de eso -De acuerdo-. Así que si no es Paraíso… Tal vez sea verdad que esta isla, de alguna forma que no termino de comprender, sea… Anterior a Eldarya. Que de verdad venga, de alguna forma inexplicable, directamente del mundo humano… Cuando los dragones aún volaban libres por los cielos y podían ponerse a construir ruinas si les apetecía.

Toda la evidencia parece apuntar a eso, pero… Parece tan… Tan irreal. ¿La isla entera viene del mundo humano? ¿Cómo… cómo puede ser algo así?

-Encontraremos respuestas con el tiempo… -Ezarel se separa al fin, tomando asiento en uno de los troncos alrededor del ya revivido fuego- Por el momento, aún tenemos que seguir investigando esta isla. Aún nos queda la mitad de las ruinas por investigar… Tal vez allí encontremos más pistas.

-Esperemos que sí -Resignado, no puedo hacer más que suspirar.

Necesito ocupar mi mente con algo que no sean dragones, islas extrañas, la exterminación de mi especie, cultivos humanos, torturas increíblemente dolorosas, mal de amores y demás, así que me busco una actividad que pueda ir haciendo. Oh, el desayuno. Es obvio.

Me acerco pues a la tienda en la que guardamos las provisiones y en seguida me pongo a cacharrear. Ezarel me mira de forma extrañada desde su tronco.

-¿Qué haces?

-Preparar el desayuno -Explico, mientras valoro los ingredientes que tengo. Nos tienen que durar un tiempo, pero puedo…

-¿No es muy pronto aún?

-¿No es mejor si cuando todo el mundo se despierte ya tienen el desayuno preparado? -Parece cuestionar mi cadena de pensamientos con una mirada- Puedes ayudar, si quieres.

-No, gracias -Una sonrisa socarrona-. Así te entretienes más tiempo y luego no se te enfría.

-Por supuesto… -Yo también sonrío, posiblemente también con la misma burla, y hasta una pizca de mezquindad que se me escapa- A Erika no le gustará encontrarse su desayuno frío, a fin de cuentas. Para una vez que cocina alguien que no es ella, seguro que lo aprecia… Se va a poner tan contenta cuando vea que le he preparado el desayuno.

Frunce el ceño.

Y alrededor de dos minutos después estamos los dos codo con codo en el poco espacio de la tienda, preparando un buen desayuno que, espero, no se quede frío.

Cuando Valkyon se levanta y sale de su tienda un poco después, bostezando pero con cara de haber tenido un buen descanso, aún seguimos con el desayuno.

-Buenos días -Se acerca a saludar.

-Aún te quedaba un buen rato de sueño, ¿sabes? -Le recuerda Ezarel.

-Supongo que estoy acostumbrado a madrugar… -Con un gesto se deshace la especie de moño que tiene desde anoche y que tenía ya bastante deshecho. Al examinar el estado de su pelo no parece demasiado contento- Bañarse en el mar fue un error…

-Aquí es cuando Lance diría “Y eso es lo que te pasa por llevar el pelo largo” -Valkyon se ríe con la imitación de Ezarel-. A propósito, que sepas que recogerte el pelo cuando lo tienes aún mojado es como, lo peor que puedes hacerle a tu pobre pelo.

-Oops -Vuelve a hacerse el moño sin que le molesten las palabras de Ezarel-. Para la próxima ya me lo sé, pero por el momento, prefiero tenerlo recogido… No me gusta la textura que tiene.

-Y por eso no deberías- Ugh, olvídalo, no me vengas llorando cuando te quedes calvo.

-Yo creo que te queda bien así recogido -Intento animarle, aunque creo que no lo hace por la estética del peinado exactamente-. A lo mejor deberías considerar un cambio de look.

-Tal vez -Él se lo piensa-. Estaba pensando en volver a abrirme los agujeros, con el pelo recogido pueden llegar a resaltar más.

Ezarel y yo dejamos automáticamente lo que estamos haciendo y nos giramos hacia Valkyon con la misma cara de sorpresa.

-¿Qué? -Él parece un poco echado hacia atrás.

-Lance se está revolviendo en su tumba -Ezarel simplemente dice eso.

Yo no digo nada, pero escucho los lloriqueos de Lance en el fondo de mi cabeza… A veces me pregunto si no será que Lance es mi ánima y cada vez que escucho su voz es porque de verdad me está susurrando en la oreja.

-Que se revuelva si quiere -Se rasca el cuello-. Sigue sin tener autoridad sobre los pendientes que decida o no ponerme.

-Por supuesto… -No puedo evitar un poco de sorpresa aún en mi voz- Aunque pensé que ya habías superado esa fase…

-No era una- -Se corta- No es una fase. Me siguen gustando.

-Leiftan, dile algo -Ezarel me sacude un codazo. Ay, auch, ahí es donde me has dado esta noche…-. Sin Lance, eres la única persona que tiene algún tipo de autoridad moral sobre él...

-¿¡Yo!? -Noto de repente mucha presión sobre mis hombros. Hmmm… Es cierto que, bien, le prometí a Lance cuidar muy bien de su hermanito mil y una veces, y Valkyon es casi como un hermano pequeño para mí también, teniendo en cuenta que le conozco desde antes de que naciera, pero…- N-no creo tener que ser yo el que… decida nada de eso. Ya es mayorcito para decidir lo que quiere ponerse o lo que no.

-Gracias, mamá -No sé qué cara debo poner ante la palabra, pero debe de ser una muy graciosa, por cómo sonríe Valkyon-. Es verdad que eres lo más parecido a una figura materna que he tenido nunca, así que…

-E-esta conversación se acaba aquí…

Los dos se ríen a mi costa. Oh, no, Valkyon está yéndose por el mal camino de nuevo… Dentro de “su fase”, se hizo compinche de Ezarel para sus bromas y… los dos son una muy mala combinación para ese tipo de cosas.

Pasa un buen rato de nuevo hasta que vuelve a aparecer alguien, y es ya cuando el desayuno está preparado. Gèrard, que sale de su tienda señalando que huele bien, y más adelante Eweleïn y Erika. Los últimos en aparecer son… Hiiro y Nevra, después de tener una conversación que parece un poco… acalorada, en el mal sentido para ellos. Escucho sólo fragmentos de la conversación pero, como todo el mundo, decido ignorarla…

-¡... ibas a despertarme cuando…!

-...cías cansado, y yo puedo hacer guardia solo…

-¡... injusto para los demás si yo no lo hago…!

-... jar a los demás hacer las cosas que mejor se les…

-¡... haría nada, según tú…!

Hmm… Parece que a Nevra se le “olvidó” despertar a Hiiro por su turno de guardia y… A él no le ha sentado muy bien que le aparte de la acción.

Nadie comenta nada sobre ello, ni siquiera Ezarel, y ellos dos tampoco dicen nada… Hiiro ni siquiera habla durante todo el desayuno, salvo para intercambiar los buenos días con todo el mundo.

Ya me di cuenta cuando intenté curarle la amnesia, pero… Parece que estos dos tienen algún tipo de problema con respecto a lo que Hiiro puede y no puede hacer. No es… no es asunto mío, así que no debería meterme, pero me preocupa un poco por su parte. De todas formas, no creo que sea el momento para decir nada al respecto, así que… Lo dejo pasar.

Terminamos el desayuno, Eweleïn se ofrece a recoger y de mientras el resto discutimos el plan para el día.

-¿Vamos a volver a las ruinas? -Pregunta Ezarel- Ayer no se nos dio muy bien, pero tampoco es que tengamos mucho más que hacer por aquí.

-¿Qué hay del templo aquel? -Erika hace la propuesta. Diría que no parece muy entusiasmada con la idea de volver a entrar allí… No la culpo, todo aquello la alteró bastante- ¿No puede tener alguna entrada secreta, como la biblioteca?

-No vi nada cuando fuimos ayer -Ezarel dirige una mirada a Nevra-. ¿Qué hay de ti? Tú eres el que habla griego.

-No lo hablo, sólo lo entiendo… -Él se atusa el pelo. Ah, sí, es una gran diferencia… En mis estudios de las artes oscuras he tenido que aprender nociones básicas de algunas lenguas antiguas que, aunque más o menos soy capaz de entender, desde luego no tengo ni idea de cómo se pronuncian siquiera- Yo tampoco vi nada. Pero podemos acercarnos a ver de nuevo, si queréis.

-Yo me veo más inclinado por las ruinas también -Valkyon interviene-. Ayer se me olvidó decirlo, pero… Esas ruinas me transmiten una sensación extraña.

-¿Sensación extraña…? -Le miro intentando interpretar a qué se refiere. ¿Algún instinto de dragón…?

Veo que le lanza una mirada a Hiiro. El chico se coge de hombros en un gesto que tal vez sea de ánimo, pero que a mí me sugiere más bien indiferencia.

-... Hay algo en esas ruinas que está susurrando mi nombre constantemente desde que llegamos a la isla.

Unos instantes de silencio para asentar sus palabras.

-Y -Ezarel junta las manos y se echa hacia adelante-, ¿puedes explicarnos por qué no has dicho nada hasta ahora?

-No sé… -Él parece incómodo- Pensé que serían imaginaciones mías al principio, y luego pasó lo de Erika y no quería preocuparos, y luego tenía la cabeza en mil sitios, y luego tenía demasiado sueño y… -Tuerce la boca- Lo siento.

-Bueno, más vale tarde que nunca -Intento verle el lado optimista a la situación-. Entonces… ¿votos a favor de volver a las ruinas?

Levanto la mano junto con Valkyon, Nevra y Gèrard. Le lanzo una mirada un poco confundida a Ezarel, pero él me ignora.

-¿... votos a favor de ir al templo?

Ezarel y Erika. Ah. Así que… Él tampoco quiere meterla allí. Tiene sentido.

Se me encoge un poco el pecho.

-Bueno, eso hace una mayoría evidente -Ignorando su derrota, Ezarel le lanza una mirada curiosa a Eweleïn-. ¿Y las abstenciones?

-No me siento muy exploradora yo -Se encoge de hombros-. Y de todas formas ya tengo asumido que me toca quedarme aquí para cuando inevitablemente alguno de vosotros se abra la cabeza por ahí.

-Siempre preparada -Ezarel sonríe-. ¿Y nuestro amigo Haru?

-Lo mismo -Vuelve a encogerse de hombros-. Me va a tocar hacer guardia, así que…

-¿A lo mejor podemos volver a sortear los puestos? -Nevra no parece del todo convencido de sus palabras, pero aún así las dice. Intercambia una mirada con Hiiro.

-O… tal vez no deberíamos separarnos -Y él nos sorprende con una propuesta distinta-. Quiero decir, en realidad, si nos atacan… Depende de quién sea, no sé si Eweleïn y yo podríamos defendernos.

-¿Quedo? -Propone Gèrard.

-No, tú no -Nevra frunce el ceño-. Si hace falta, me quedo yo.

-Em, no -Ezarel le pone mala cara. El vampiro hace otra similar-. Eres nuestro querido Sombra para guiarnos por mazmorras oscuras y salvarnos de trampas mortales si las hubiera. ¿Erika?

-¿Eh? -Ella parece más bien sorprendida. Está decidido a dejarla fuera de esas ruinas…- N-no sé, yo tampoco soy la mejor luchadora que hay…

-Entonces, Leiftan -Ahora me mira a mí. ¿Yo?

-Este… sí, supongo que puedo quedarme en labor de vigilancia -Pero… ¿seguro?

-Si a mí me necesitas como Sombra, entonces necesitamos a Leiftan como arqueólogo -Nevra protesta, sin embargo-. Él es el de los cachivaches extraños… ¿No deberíamos dejar al elfo claustrofóbico fuera?

-No -Se niega en redondo… Lo cual me parece un poco extraño, porque tiene relativa lógica dejarle a él fuera-. Esas ruinas me han cabreado personalmente, quiero ir a meterme con ellas.

-Estamos dando vueltas en círculos… -Valkyon hace un gesto aburrido- Nadie ha venido a atacarnos y, por el estado de la isla, juraría que nadie ha estado aquí en siglos. Dudo mucho que haya nada que represente una verdadera amenaza, o al menos habríamos encontrado indicios de ello. Dos personas, capaces para el combate o no, deberían ser suficientes para evitar que un familiar venga a robarnos la comida y estar atentos por si alguno de nosotros viene desangrándose. Propongo que sigamos con la misma formación de ayer.

-Obsidiana -Gèrard le dedica una media sonrisa. Cuando Valkyon le mira arqueando una ceja, se ríe. Ah, ¿se han hecho amigos? Me alegra, Valky apenas tiene amigos de su edad y…

… F-figura materna…

Mientras intento sacarme el pensamiento de la cabeza, nos ponemos en marcha. Las contundentes palabras de Valkyon terminan por convencernos a todos, así que nos dividimos igual que la otra vez… Y nos volvemos a las ruinas. Ahora vamos más preparados que la otra vez, al menos, aunque también es cierto que el lugar nos asusta un poco más.

En la entrada, antes de que vayamos a separarnos, Ezarel le lanza una mirada a Gèrard.

-¿Seguro que no prefieres entrar? Podemos cambiarte con otra persona que se quede a vigilar… -Y, por un segundo, me parece que me taladra con una mirada en un claro mensaje de “QUÉDATE. FUERA.”. Eso me deja un poco confundido.

-¿Desconfías? -Gèrard le tienta.

-Por supuesto, sé que estás esperando tu oportunidad para detonar la entrada y dejarnos a todos encerrados y que nos muramos ahí dentro, pero…

-Shhh -El criónido se lleva un dedo a los labios-. Plan malvado.

Con un gesto de las manos, como si nos estuviera espantando, nos manda en dirección al túnel. Valkyon decide no prestarle atención al intercambio y echa a andar seguido de Nevra, que masculla algo sobre si no deberíamos bromear con eso.

-Pues vale… -Ezarel se adelanta un poco para invitarnos a Erika y a mí a ir por delante, mientras que saca de un bolsillo una piedra brillante que nos va a hacer de segunda antorcha. Cuando paso por su lado, le escucho susurrar:- Pero si aparece un dragón, a mí no me culpes.

Se me escapa una sonrisa. Ah, así que sí quería dejarme fuera de la cueva por un motivo.

-¿Preocupado por mí? -Le susurro de vuelta, dándole la espalda cuando camino por delante de él.

-Tss… Ya te gustaría.

Ay, Ezarel, eres tan mono cuando finges que no te importa nadie. Lo cual significa que eres mono siempre.

Hacemos el camino hacia el interior de la caverna. Esta vez se me hace un poco más corto que la anterior, tal vez porque sé que el camino en sí no es peligroso y no me estoy muriendo por un desequlibrio de maana. Terminamos por llegar a la habitación de las dos puertas, y veo a Erika lanzar una mirada nerviosa a esa que tanto mal le causó la última vez.

-Mejor no nos acercamos a ella -Propongo, intentando dedicarle una sonrisa. Ella me la devuelve de forma débil.

-Pues entonces, tendremos que intentar averiguar cómo abrir la otra -Nevra se acerca a la puerta de la derecha y la examina. Le da un par de toques, pero eso no hace nada-. Cerrada a cal y canto…

Por el rabillo del ojo miro a Valkyon. Eso que ha dicho antes de que había algo susurrando su nombre…

Me le encuentro mirando fijamente la puerta. Tiene el ceño ligeramente fruncido, y casi parece que está desafiando a la piedra a un concurso de miradas.

-Ábrete -Ordena, en un tono de voz que hace que algo oscuro dentro de mí palpite por un segundo con una pizca de amargura, pero también con miedo.

Y, para la sorpresa de todo el mundo, la puerta se abre simplemente con eso. Nevra pega un salto hacia atrás para alejarse cuando lo hace y mira a Valkyon con mucha sorpresa.

-¿¡Por qué no has hecho eso antes!?

-Creo… Que la vez anterior no quería que fuéramos por ahí -Él parece dudoso-. No lo sé, es… -Cierra los ojos y arruga la cara como si tuviera una migraña- No sé explicarme. Lo siento, simplemente hay algo en mi instinto que…

-N-no pasa nada -Decido intervenir. Es ya muy evidente para mí que sea lo que sea este sitio, tiene que estar muy fuertemente relacionado con los dragones… Y para ellos la sangre y el instinto son dos fuerzas muy poderosas-. Confiemos en que tu instinto sepa avisarnos a tiempo si hay algo que pueda ser… peligroso.

Valkyon asiente. Yo intento no sentirme demasiado tenso, porque… Lo que es “peligroso” para mí puede no ser lo mismo que lo que es peligroso para él. Voy a tener que hacer un acto de fe.

Es Valkyon el primero en encaminarse por la puerta. Nevra le sigue con un poco de duda, y yo hago de tripas corazón y soy el siguiente en entrar. Nos siguen Erika y Ezarel.

La caverna se extiende por un pasillo excavado en el que hay más fragmentos de esas rocas azulinas que tanto me recuerdan al Gran Cristal. Parte de mí quiere ponerse a recolectarlo para llevarlo a Eel y probar a ver si son capaces de restaurar el Cristal, pero sé que sería absurdo… No transmiten la misma sensación de maana que otros fragmentos de cristal que he visto, y desde luego no sería nada normal si hubiera tantos de estos por aquí.

El pasillo se estira y se estira, hasta que hace un giro a la izquierda, y luego es otro pasillo similar, algo más corto esta vez, que termina por desembocar en…

Otra sala. Entre las paredes rocosas de la cueva, completamente distinta del paisaje natural, ajena a las estalagmitas y estalactitas, el suave musgo ocasional y la frialdad propia del interior pétreo, hay otra… Puerta. Y esta es muy distinta a las que hemos visto antes.

Para empezar, noto una energía muy poderosa viniendo del otro lado, y la escasa luz azulada que se filtra por las ranuras de la puerta no hace más que acrecentar la sensación. Está subida a un pequeño altar al que se accede por unas modestas escaleras, no muy altas, pero flanqueando las escaleras…

-¿Dragones? -Erika hace la pregunta en voz alta, no sin sorpresa.

Efectivamente, las cabezas esculpidas de dos dragones descansan a cada lado de las escaleras. Sus fauces abiertas, en las que se ve más de esa energía azul, desafían a cualquiera que ose acercarse siquiera a la puerta, que también está decorada con más motivos dracónicos, el grabado de varios lagartos alargados en distintas posiciones, siguiendo la forma de la puerta…

-Dragones -Valkyon lo afirma. Noto una chispa de emoción en su voz, y cuando veo su cara me parece intuir un brillo muy especial en sus ojos.

Yo, por mi parte, no puedo evitar lanzarle una mirada recelosa a uno de los dragones decorativos que nos enseñan sus colmillos. A lo mejor debería haber hecho caso a la sugerencia de Ezarel… No me siento nada cómodo ahora mismo.

-Bueno, esto es una sorpresa -Exclama Nevra, y en su cara veo esa misma emoción-. Ahora mismo dudo mucho de que esto tenga nada que ver con El Titiritero, pero… Desde luego, es un descubrimiento importante.

-¿¡Y si El Titiritero es un dragón!? -Erika dice la pregunta según se le viene a la mente- ¿¡Y si él es Ashkore!?

-Ashkore murió mucho antes de la creación de Eldarya, según las leyendas -La explico. Además… No, no es un dragón, yo mismo puedo asegurártelo… Y Valkyon también debería de poder. Los dragones se huelen los unos a los otros, no pueden esconderse… A menos que le pidas un deseo a un genio para que borre tu olor-. Estoy más inclinado a pensar que esto no guarda ninguna relación con él.

-Sea lo que sea, merece la pena investigarlo… -Nevra le lanza una mirada a Valkyon- Si es sobre dragones, tiene que ser importante para ti, ¿no?

El aludido asiente. Sin pensárselo más, da un paso en dirección a las escaleras. El resto le seguimos… Yo, he de admitir que con algo de reticencia. Le lanzo una mirada a Ezarel en la que intento transmitirle mi incomodidad, y él simplemente aprieta los labios en respuesta. Intuyo un pequeño “Te lo dije”, pero puedo decir que a él tampoco le tiene demasiado contento la situación. A lo mejor, después de todo lo que le he contado, no tiene demasiadas ganas de meterse en los asuntos de los dragones, no vaya a ser que…

-¡¡ALTO!!

En cuanto el pie de Nevra toca las escaleras siquiera, una corriente de aire surge desde la puerta, echándonos a todos hacia atrás y prácticamente tirándonos al suelo, mientras que la voz ruge desde algún lugar de la sala.

Mil alertas se disparan en mi interior ante el sonido y en seguida me pongo a mirar en todas direcciones, intentando distinguir de dónde viene la voz.

El que ha hablado… Es un dragón. Lo sé.

-¿¡Qué narices!? -Nevra se pone en pie sólo con un salto, parece que algo enfadado con la corriente de aire que le ha empujado- ¿Qué ha sido eso?

-No puedo permitir que aquellos que no son de sangre sacra pongan un pie en esta sagrada cámara… -La voz aún resuena de alguna dirección- Os advierto, viajeros, de vuestra ofensa.

-¡Es la voz de ayer! -Ayudo a Erika a levantarse, y ella también examina la sala en busca de la voz.

-¿Quién eres? -Ezarel gruñe su pregunta- O más importante… ¿qué?

Hay un instante de silencio. Una brisa que no es natural recorre la sala… Por un segundo me parece notar la sensación de unas garras ciñéndose a mis brazos y a mi cuello, un aliento caliente respirar frente a mi rostro, la amenaza de un gruñido leve susurrado directamente en mi oído… Intento que eso no me altere, pero es difícil. Me muerdo el labio para intentar contenerme, con tanta fuerza que el sabor metálico de mi propia sangre termina por abrirse paso.

Valkyon es el que parece tener un examen más concienzudo, y alrededor de él el viento se hace un poco más fuerte, haciendo que su ropa ondee ligeramente y que algunos pelos se escapen de su improvisado recogido. Él aguanta estoicamente, cruzado de brazos y con apariencia impasible, aunque puedo ver perfectamente las pequeñas escamas blancas que aparecen en sus mejillas y sus brazos.

Finalmente el viento cesa. Le perdemos de vista por un segundo antes de que de repente se reagrupe en frente de las puertas, en un pequeño torbellino que, de repente, es el foco desde el que sale la voz.

-Valkyon, hijo de Lugh -Eso es lo primero que dice. El comentario sólo consigue desarmar a Valkyon, y sus ojos y su boca se abren con sorpresa… Al escuchar, posiblemente por primera vez en su vida, el nombre de su padre-. Tú portas la sangre de los hijos de los cielos… Perdido durante tanto tiempo en el mar del desconocimiento, renacido al conocer sus orígenes. Bienvenido al hogar original, dragón.

-¿Hogar…? -Él parece completamente despistado por ello- ¿Qué… qué quieres…? -Con una ligera mueca y sacudiendo la cabeza se deshace de la sorpresa para volver en sí- Hemos hecho una pregunta. ¿Quién y qué eres?

-Mi nombre es Fáfnir -Cuando es Valkyon el que hace la pregunta, parece no tener problema en responder-. En su tiempo, yo también fui uno de los hijos de los cielos… Pero tras mi fatídico final, hoy no soy más que el mero guardián de esta cámara…

-¿Eras un… dragón…? -De nuevo, la revelación pilla a Valkyon por sorpresa.

… Por supuesto.

Que lo confirme no me hace sentirme mejor. Miro el torbellino con cautela, sin saber cómo sentirme en su presencia. En ocasiones entre las corrientes de aire me parece intuir la forma semisólida de unas fauces, o el brillo malicioso de un par de ojos. La atención no está puesta en mí, la tiene en Valkyon, pero aún así siento que si doy un paso en falso, si respiro de la manera incorrecta, un dragón va a aparecer de la nada para destrozarme con sus mandíbulas.

-Así es -Ajeno a mi tensión, la Fáfnir habla con voz calmada-. Tú y yo somos familia, a pesar de tu sangre corrupta, nacida del pecado…

-Mi san… -Hace una mueca- ¿Lo dices porque no soy completamente dragón? -La figura de viento no responde, pero casi parece intuirse una respuesta positiva en cómo el aire silba- Déjame decirte que estoy tan orgulloso de mi parte humana como de mi parte de dragón. No voy a consentir ese tipo de insultos, seas un dragón o el Oráculo mismo.

Una risa estruendosa resuena en la sala. Valkyon sólo frunce el ceño más todavía y veo cómo sus músculos se tensan un poco. Eso me ha… Sorprendido un poco. Pensé que no tendría problema en identificarse de lleno con sus raíces dracónidas, pero… Es bueno que acepte su parte humana también.

-Sin duda el fuego de los dragones corre por tus venas, independientemente de qué tan mezclada esté tu sangre… -Parece intuirse un poco de burla en esas palabras- No has de preocuparte, Valkyon. Para mí la familia es familia siempre, sin importar su mezcla… No soy tan obstinado como otros de nuestra especie y no tengo problema en aceptarte como uno de nosostros, sin importar quiénes fueran tus padres o qué tipo de tabúes cometieran… Igual que, por esta vez, estoy dispuesto a pasar por alto algunas de tus compañías...

Me parece sentir el aire vibrando en mi nuca, como un pequeño gruñido. Eso hace que se me vaya todo el color de la cara, posiblemente, y agradezco ser el que más al fondo de la sala esté y que nadie sea capaz de verme. Aunque intento mantener la compostura, me cuesta. Sabe lo que soy, por supuesto que lo sabe. ¿Va… a desvelarme? Tal vez debería intentar… hacer algo, sacarnos de aquí, o… No tiene forma material, tal vez pueda simplemente destruirle con magia y silenciarle para sie-

¿Qué estoy diciendo?

-Son mis compañeros -Eso es todo lo que Valkyon dice-. Hemos aparecido aquí de casualidad… Ni siquiera sabíamos qué había al fondo de la cueva. Y has sido tú el que nos ha dejado pasar, abriendo esa puerta antes -Eso tiene sentido… Las puertas no se han abierto “mágicamente”, era Fáfnir el que estaba decidiendo dejarnos pasar o no. Lo que significa… Que él hizo que Erika pasase por eso adrede-. ¿Qué es este lugar?

-Me temo que esa es una información que no puedo compartir tan a la ligera… No con personas ajenas a su interés aquí -E intuyo que no se refiere sólo a mí, sino a todos los que no somos de “sangre sacra”-. Si os he permitido la entrada hasta aquí es porque quería reunirme contigo… Si quieres que responda a tus preguntas, bien… Tendrá que ser en privado, lejos de oídos indiscretos.

-Pero ellos-

-Valkyon -Ezarel le corta. Valkyon se gira ligeramente hacia él-. Creo que ese es un punto innegociable. Si queremos descubrir algo de esta isla… Creo que vas a tener que ser tú nuestro embajador en Dragonilandia -La corriente de aire emite un sonido que se parece bastante a un resoplido al oír eso.

-Es tal y como dice tu compañero… Salvo por una excepción. La Guardiana, que está presente entre nosotros, también está invitada a asistir a nuestra conversación.

La Guardiana… Esa es Erika, por pura antonomasia. Todos los ojos se vuelven hacia ella ahora, y en su cara veo que es la más sorprendida.

-¿Y-yo? Pero por qué… -Hace una ligera mueca- No va a ser algo como lo de ayer, ¿no? No me gustó demasiado el teatro que montaste.

-Mis disculpas -La voz se suaviza un poco-. Apenas quería comprobar qué tipo de persona eras…

-No vuelvas a hacerlo -Erika parece conformarse con eso-. Pero… ¿Qué tengo yo que ver con esto? E-es por… La “sangre sacra”, o…

-Me temo que eso es algo que no puedo explicar ahora mismo… Pero si ansías respuestas, de nuevo, estás invitada junto a Valkyon a buscarlas en la conversación conmigo.

Así que… Quiere hablar a solas con Valkyon y Erika. Los dos parecen un poco perdidos con cómo se ha desarrollado todo. Yo ahora mismo estoy demasiado asustado como para hablar siquiera, en caso de que un viento huracanado me desmiembre por impuro en cuanto abra la boca, y de todas formas no sabría qué decirles… Esto es decisión suya.

-... Muy bien -Finalmente, Valkyon habla-. Yo… Accedo. Hablaré contigo. ¿Erika?

-Bueno, no voy a dejarte solo… -Ella aún parece dudosa- Supongo que yo también, eh, accedo.

-De acuerdo entonces.

En cuanto la voz dice esas palabras, una potente corriente de aire rodea a los dos interesados, levantando un grito sorprendido en Erika que se corta radicalmente cuando… De repente, los dos desaparecen de la sala, sin dejar rastro. Simplemente, ya no están, y ya no hay corriente de aire, y solamente somos Ezarel, Nevra y yo delante de una puerta que brilla.

-¡Erika! -Ezarel grita el nombre por puro reflejo- ¿¡Dónde…!?

-No habéis de preocuparos -La voz de Fáfnir se escucha de nuevo, aunque ahora no puedo decir de dónde viene-. Están en un lugar seguro. Una vez terminemos nuestra conversación, volveréis a verles. Vosotros… Debéis salir de estas ruinas de inmediato. Vuestra presencia aquí no será tolerada ni un segundo más de lo necesario.

Y prácticamente siento una garra gigante señalándome a mí. Aprieto los dientes.

-Vámonos -Es todo lo que digo, mascullando la palabra entre dientes. Ezarel me lanza una mirada preocupada.

-¿Seguro? -Simplemente asiento. No quiero estar aquí “ni un segundo más de lo necesario”.

-¿Vamos a aceptar que se han ido así tal cual? -Nevra, sin embargo, opone un poco más de resistencia- A mí no me gusta esto… Tal vez…

-Nevra -Ezarel le corta-. Con la cantidad de refranes que hay sobre cómo no se debe entrar en la guarida de un dragón, creo que nos conviene hacerles caso y salir de aquí antes de que nosotros también desaparezcamos y posiblemente acabemos peor de lo que están ellos. No parecía hostil con Valkyon y con Erika… Y en caso de que estén en peligro, Valkyon sabrá sacarles de él. Nosotros deberíamos volver, no queremos enfadar a nuestro muy generoso anfitrión.

Las palabras de Ezarel tienen un punto de advertencia que convencen a Nevra de que es buena idea salir de aquí. Yo ya había empezado a encaminarme a la salida, mi cuerpo casi moviéndose solo, porque cuando un dragón me ordena algo, tengo que obedecer, si no quiero que me mate.

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(Narra Erika)

No tengo muy claro dónde estoy cuando la corriente de aire cesa, sólo tengo claro que estoy gritando aún. Me ha pillado muy de sorpresa todo, especialmente cuando la habitación en la que estábamos simplemente ha… Desaparecido. ¿Y ahora dónde estamos…?

Miro a mi alrededor. Es una habitación… Enorme. Aún debemos estar en el interior de la cueva, a juzgar por las paredes de piedra excavada, pero la piedra ha sido esculpida para crear cinco enormes dragones de piedra que nos miran desde las alturas como si nos estuvieran… Juzgando. En el suelo, un enorme círculo de piedra lisa, una especie de escenario decorado con piedra y grabados que da a una serie de aperturas en la roca que llevan a… Vete a saber dónde, porque no veo más allá. Esta cueva es mucho más grande de lo que pensaba en un principio, y...Con lo alto que es el techo… Me da hasta casi vértigo mirar hacia arriba, oooh…

Pero en seguida entiendo por qué la habitación es tan grande. Con un fuerte sonido, de repente aterriza en el círculo de piedra delante de nosotros un enorme… Dragón.

Un dragón incorpóreo y translúcido, hecho de lo que parece ser el mismo aire. Parte de su cuerpo es ligeramente borroso y difícil de definir, pero su rostro, sus fauces, sus ojos que nos observan con genuino interés, se ven perfectamente… Y me impresiona, mucho.

Tuve la oportunidad de ver a Valkyon transformado en Latteria, y aquello fue increíble, pero algo en esta criatura… A lo mejor porque sé que no es Valkyon, un amigo, o por el lugar en el que estamos, o tal vez por algo más; pero me impone bastante más respeto, lo cual ya es decir.

-Fáfnir…

Escucho a Valkyon susurrando el nombre a mi lado. La corriente de aire nos había tirado al suelo a los dos, pero él ya se ha puesto en pie y mira al dragón de forma completamente fascinada. Su cara está cubierta por escamas, al igual que sus brazos, y parte de su cuerpo parece empezar a… Transformarse. Parte de mí espera que no lo haga, porque voy a sentirme minúscula entre ellos dos si lo hace, pero casi quiero animarle a que se convierta del todo y por una vez tenga la oportunidad de interactuar con un dragón.

No se transforma, sin embargo. Parece conseguir controlarse y tras aclararse la garganta algunas de sus escamas desaparecen de nuevo en su piel. Se gira hacia mí para ofrecerme una mano y yo la acepto, dejando que prácticamente me levante él, y los dos miramos al dragón.

-¿Puedes decirnos ya dónde estamos? -Pregunta Valkyon.

-Por supuesto -Su voz suena más… cercana, más tangible. Antes parecía el susurro del viento, ahora es una voz de verdad-. Esta es la Cámara del Consejo de los Dragones. Aquí es dónde se han tomado muchas y muchas decisiones que han moldeado el destino tanto de los faeries… Como el de los humanos.

-¿Decisiones…? -Me lo pienso- ¿Como el Sacrificio Azul, por ejemplo?

Una corriente de aire surge cuando él resopla.

-Me temo que el Sacrificio es algo de lo que no puedo hablar…

-Pensé que ibas a responder nuestras preguntas -Valkyon se cruza de brazos.

-Y así es, pero… Hay ciertos temas sobre los que juré no pronunciar palabra… Lo lamento.

-¿De qué puedes hablarnos, entonces? -Intento pensar en alguna pregunta- ¿Puedes decirnos qué es esta isla exactamente?

-Esta es la isla de Memoria -Ahá…-. Tiempo atrás, fue el hogar de los dragones. Hoy día… No es más que un pedrusco perdido en el océano.

-¿El hogar de los dragones? -Eso llama la atención de Valkyon- Cuando… Cuando Eldarya aún no existía, en el mundo humano -El dragón asiente de forma firme-. Entonces… ¿C-cómo ha llegado esta isla a Eldarya?

-... -Y… Silencio. Supongo que eso es un tabú…

-¿Las construcciones de la isla son de dragones? O son… ¿humanas? -Decido cambiar de tema.

-De unos, de otros, y de los de más allá -Eh… ¿eh?-. No sólo los dragones habitaron esta isla, y no sólo ellos la construyeron. Lo mismo puede decirse del templo.

-Supongo que las cosas eran distintas antes del Gran Exilio… -Valkyon pone cara de pensar. Diría que es que tiene tantas preguntas que es que no sabe ni por dónde empezar- Antes… Te has referido a mí por mi nombre, y me has llamado…

-Valkyon, hijo de Lugh -Repite las palabras exactas-. Ese era el nombre de tu padre… Uno de los muchos que tenía, pero creo recordar que ese era su favorito.

-Lugh… -Él repite el nombre con… Mucha pena. Se me encoge el corazón, y casi sin pensarlo me acerco para frotarle el brazo de forma consoladora. Apenas parece darse cuenta de que lo hago.

-Tu padre era uno de los Grandes Dragones… -Fáfnir continúa hablando. Le lanza una mirada a uno de los dragones de roca de la sala, uno que tiene en los ojos dos piedras de un blanco pálido… Ahora que me fijo, todos los dragones tienen ojos de color distinto- Él tomó muchas decisiones en nombre de los dragones y ayudó a que todos nosotros consiguiéramos un futuro mejor. Debes estar orgulloso de tu sangre, Valkyon. Tu padre… Era un dragón admirable.

-¿Lo… lo era? -Las palabras no parecen consolarle exactamente- ¿Qué… qué pasó con él?

-... -Los ojos incorpóreos de Fáfnir se fijan en Valkyon, que es incapaz de soportar su mirada.

-Secreto -Valkyon masculla la palabra. Oh, pobre…

-¿No puedes ni siquiera decirle eso? -Un poco de enfado se cuela en mis palabras- ¡Es su padre!

-Mis disculpas… -Por cómo lo dice, algo me hace pensar que… Que, de hecho, sí se arrepiente de no poder decir nada.

Valkyon parece no tener preguntas por el momento… O no querer hacerlas ahora mismo. Siento un poco que me estoy metiendo en una reunión familiar, pero…

-Y, este… ¿qué hay de mí? -Intento hablar con tacto- Si, este… Si sólo los dragones pueden entrar aquí… ¿Significa que soy…?

-Me temo que no -Oh. Oh…-. Lo lamento. Eres una… invitada especial. Tu existencia está estrechamente vinculada con el destino de Eldarya… Y con el de los dragones. Aunque no seas una de nosotros, eres bienvenida en esta Cámara.

Mi “existencia”... eso hace que me sienta un poquito más importante de lo que realmente debo ser, pero no me calma en lo absoluto.

-Entonces sabes… ¿lo que soy? -Hablo con un poco de duda. Antes me ha llamado “Guardiana”... lo cual es, bueno, mi nombre, a pesar de que todo el mundo decida llamarme Erika, pero algo en cómo ha pronunciado la palabra me hace sentir que no era mi nombre lo que estaba diciendo… No sé si eso tiene sentido.

-Sí -Oh. Bien. … … … No va a decírmelo, ¿verdad?-. Pero me temo que ese es un secreto que yo no debería desvelar… Es algo que has de aprender por tu cuenta.

-Bueno, pues si nadie es capaz de decírmelo, va a estar difícil -Me enfado un poco. ¿Para qué narices nos hace venir aquí si no va a responder ninguna de nuestras preguntas?-. ¿No puedes darme una pista aunque sea? ¿O decirme por qué es tan secreto?

-Tu existencia es muy poderosa -Otra vez con mi “existencia”-. Aprender una verdad como esa, sólo te confundiría y alteraría tu alma… Has de ser consciente de tu propio peso en este mundo y has de aprender la verdad por tu cuenta. No puedo hacer más que desearte suerte en el largo y peligroso camino que tienes por delante, Guardiana.

-Puedes llamarme Erika -Mascullo. Es… es casi raro cómo pronuncia mi nombre, prefiero que me llame así-. Así que no puedes decirnos nada ni de sus padres ni de mis orígenes. ¿Sobre qué puedes hablarnos exactamente, entonces? ¿Vas a explicarnos si vino primero el huevo o la gallina? ¿O eso es un enorme tabú dragonoso?

Otra corriente de aire sacude la sala y por un segundo me da miedo el haberme pasado de lista… Pero es que me pone muy de los nervios que nunca haya respuestas para nada. Habla, cobarde.

-Lamento no poder seros de ayuda en ese aspecto -Sus disculpas suenan sinceras, pero… Si lo sientes de verdad, entonces sólo dínoslo y punto-. Si hay otras preguntas que tengáis…

-Sobre esta isla -Valkyon al final ha conseguido reponerse y… redirigirse hacia el interés de la Guardia, supongo. Eso me da un poco de pena… seguro que tiene muchas preguntas sobre dragones que debe estarse guardando-. Dices que viene del mundo humano. Entonces, ¿su tierra es humana?

-Lo es… a medias -Mira, algo que sí puede respondernos. Me alegro de que al fin sea más útil que una bola mágica 8-. El tiempo en Eldarya ha conseguido que su tierra se vea afectada por el maana… Es una convivencia de los dos mundos.

-¿Qué hay de los cultivos entonces? -Yyy… la pregunta que todos estábamos esperando- ¿Son del mundo humano?

-Cualquier plantación humana debería haber muerto al ser influenciada por el maana… -Intercambio una mirada con Valkyon. Al fin esto va a algún sitio.

-Entonces, los cultivos de trigo que hay ahí arriba -Tomo el relevo-. ¿Los hizo… otra persona? Concretamente, un psicópata con una obsesión extraña con los sombreros de copa y que tiene un ojo de color negro.

-Desafortunadamente, no sé nada sobre eso -¡Oh, no me…!-. Aunque puedo intuir ciertas fuerzas en la superficie, mis dominios se extienden sólo a esta caverna… No soy capaz de observar lo que ocurre en esta isla más allá de eso. Pero, desde luego… Si hay, como decís, cultivos… Entonces estos han tenido que crecer, sin duda alguna, por la influencia de otra persona.

Y por fin, por fin, por fin, tenemos certeza con algo. Vuelvo a mirar a Valkyon, orgullosa de tener respuestas al fin.

-Dices que puedes intuir “fuerzas” -Valkyon continúa-. ¿Puedes decirnos cuándo fue la última vez que alguien vino a esta isla?

-Hmmm… -Se lo piensa- Hace mucho tiempo de ello. Hará al menos… Algo más de un siglo, tal vez dos… Pero recuerdo a alguien que vino a esta isla… Y no lo hizo por mar, como habéis hecho vosotros.

-¿Un círculo de hechicería? -Propone Valkyon.

-Lo más probable… -Entonces es nuestro hombre- Recuerdo haber sentido una magia muy poderosa entonces… Una que nunca había sentido en mi vida, no sabría describirla… Pero nunca en mi longeva existencia me había cruzado con algo similar -Eso ya es decir algo… Por cómo habla, tiene que tener muchos años… Si viene de antes del Sacrificio Azul-. Además de eso, sé que hizo… Algo. Algún tipo de construcción.

-¿Construcción…? -Valkyon frunce el ceño- ¿Como qué?

-Algo excavado en la tierra… Algo grande. Eso no hizo solo… Lo hizo con ayuda de otra gente, pero estas personas pasaron poco tiempo en la isla, en comparación con el individuo principal.

-¿Podrías decirnos dónde está esto?

-En el interior del bosque… No puedo darte una indicación concreta, pero al sur de donde antaño estaba el anfiteatro.

-Lo sigue estando -Indico-. La isla está en bastante buen estado… En desuso, pero las construcciones se mantienen casi intactas.

-¿Es eso cierto? -Asiento- Eso me alegra. Esta isla es el único vestigio que queda de cuando los dos mundos aún estaban unidos… Hubiera sido una lástima perder eso.

-Bueno, también está el cerezo centenario -Se supone que ese viene del mundo humano, ¿no? Veo lo que parece ser confusión en el dragón-. Es un, eh, árbol que está en Eel, dónde está el edificio de la Guardia… Aunque supongo que no sabes lo que es la Guardia de Eel, si llevas tanto tiempo aquí dentro…

-Sé más cosas de las que parece -Esa es su respuesta-. El viento trae consigo susurros de lugares lejanos… Por supuesto, también desde Eel, y su famosa Guardia, allí donde está el Cristal -Pues los vientos podrían decirle si era El Titiritero el que se puso a plantar olivos, oye-. ¿Hay alguna otra pregunta más que queráis hacerme?

-Sí, pero posiblemente no vayas a responder ninguna -Valkyon habla con un poco de frustración también. Parece que la falta de respuestas sobre su padre ha conseguido enfadarle un poco.

-Lo lamento… Hay juramentos que no pueden romperse. Tal vez en un futuro descubras cuáles son estos secretos, joven dragón… Si es que eres capaz de aceptar por completo el peso de tu sangre -Valkyon hace un gesto de confusión, no sabiendo interpretar estas palabras-. Tal vez debamos terminar esta conversación por ahora. Si continuáis vuestra estancia en Memoria, es posible que nuestros caminos vuelvan a cruzarse… Pero, si lo hacen, han de ser sólo entre nosotros. Me temo que el resto de vuestros compañeros no pueden acceder a los mismos conocimientos que vosotros…

-¿Entonces no podemos decirles nada de lo que ha ocurrido aquí? -Tuerzo la boca. Si no podemos compartir esto con nadie, casi que hemos perdido el tiempo.

-Dejaré eso en vuestras manos -Pues ya estamos tardando en hablar-. Pero… recomiendo prudencia. Especialmente teniendo en cuenta…

Se interrumpe por un instante, y parece dudar sobre si seguir hablando o no. Intercambio una mirada con Valkyon, que también se ha dado cuenta de la vacilación del dragón, antes de que él siga hablando.

-Debo advertiros de algo urgente -Hay apuro en su voz-. Hay una profunda oscuridad corriendo libre en vuestra Guardia…

¿Oscuridad…? Eso nos descoloca a ambos. Le miramos con confusión, pero también con sorpresa.

-Tenéis demasiado cerca a un enemigo horrible… Alguien que puede causaros un mal terrible, y del que debéis deshaceros de inmediato -Un… Un enemigo cercano a… ¡Ah! ¿Puede ser que Miiko tuviera razón entonces…?-. No puedo desvelaros la verdad, me temo… Eso es algo que habréis de hacer vosotros. Pero puedo advertiros. ¡Valkyon! Sigue a tus instintos y acaba con esta amenaza antes de que sea demasiado tarde… Y tú, Erika, no pierdas nunca de vista el camino de la luz. No cedas ante las tinieblas, no importa qué tan tentadoras estas puedan mostrarse ante ti.

-¿De qué estás hablando? -Valkyon se adelanta un paso- ¿A qué tipo de enemigo nos enfrentamos?

-A la más horrible de las criaturas…

De repente, las luces de la habitación titilan. Instintivamente me acerco a Valkyon, que mira en todas direcciones, esperando algo que vaya a atacarnos…

Fáfnir se deshace, allí donde estaba su figura apareciendo de repente una niebla espesa… Que se oscurece y se arremolina, formando una figura aterradora. Algo con cuernos y varios pares de alas, pero con forma humanoide. La niebla humea en sus extremidades y donde debería estar su rostro se abre una sonrisa macabra que… ríe y se carcajea, con un sonido aterrador que resuena en el eco de la sala.

Esa cosa es… Lo que apareció ayer en la balanza. ¿Qué es… eso?

-Debéis evitar que su influencia maligna os destruya… Y sólo hay una forma de hacer eso.

La voz de Fáfnir suena siniestra y… casi amenazante. Como… como si no hubiera otra opción más que…

-Matarle -Valkyon responde con un susurro. Algo en su voz me produce un escalofrío… Le veo y miro sus ojos fijos en la figura negra con un brillo casi salvaje y la expresión de su rostro… llena de… ¿qué es esa emoción?

-Esa es la única solución. Cuando llegue el momento… No vaciles, dragón. Responde a la llamada de tu sangre…

Esas son las últimas palabras que oímos de parte de Fáfnir. La figura negra se hace más grande de repente, amenazante, uno de sus brazos, acabado en potentes garras, se lanza hacia nosotros en un aterrador ataque…

Yo grito con miedo, Valkyon ruge de forma atronadora contra la criatura.

Y, de repente, una feroz corriente de aire nos envuelve y ya no estamos en la misma sala.

La luz del sol me ciega por un segundo y me cuesta orientarme. Mi cabeza da vueltas y miro en todas direcciones, tratando de averiguar dónde estamos y qué ha pasado con… Esa cosa.

No veo a la figura negra, pero más o menos me hago una idea de dónde podemos estar. En lo alto de un acantilado donde el viento sopla con fuerza y se escucha el sonido de las olas rompiendo contra la costa… A mi alrededor veo las ruinas de un templo que se ha visto afectado por el paso del tiempo y dos estatuas… O una estatua y los escombros de otra.

Es el templo de la isla… ¿qué hacemos aquí? ¿Nos ha teletransportado Fáfnir? ¿Qué…?

-¿Valkyon? -Me vuelvo hacia él. Parece tan confundido como yo, o puede que más, y aún tiene en su piel algunas escamas blancas- ¿T-todo bien?

-Sí… -Le veo intentando recobrar la compostura- No sé qué era esa cosa, pero al verla me he… -Se lleva una mano al pecho- Es como si todos mis instintos me estuvieran diciendo que tenía que acabar con ello.

-Daba bastante miedo… -Respiro hondo, intentando calmarme yo misma- Fáfnir ha dicho que era… Un enemigo. Un enemigo… cercano.

Me muerdo el labio de forma inconsciente. Eso significa… Que lo de Miiko no era pura paranoia. Es verdad, al menos hasta cierto punto…

-¿Valkyon? -Al notar el tono de mi voz, me mira con preocupación- Creo que hay un traidor en la Guardia.

-¿Tra… traidor? -La palabra le impacta tanto como me impactó a mí en su momento- ¿A qué te refieres?

-Hace una semana o así… Antes de que nos fuéramos, estaba paseándome por el jardín del CG -Intento rememorar-. De repente me encontré con una serpiente… El familiar de Miiko, ¿alguna vez lo has visto? -Él asiente. A mí casi me da un infarto cuando la vi- Tenía una nota para que me reuniera con ella en un lugar secreto. Me dijo que… -Frunzo el ceño- Que pensaba que teníamos un topo en el CG que puede estar trabajando con El Titiritero.

-¿Cómo…? -Parece pillarle por completa sorpresa- ¿E-en qué se basa?

-Cuando estuvimos en Lund’Mulhingar… Aparentemente El Titiritero dijo algo así como que él tenía “ojos en todas partes”. Miiko piensa que se puede estar refiriendo a que hay alguien trabajando para él dentro del CG -Él se lo piensa-. Yo le dije que eso era absurdo, pero… Con lo que ha dicho ahora Fáfnir, ya dudo.

-Y… ¿por qué te lo dijo a ti? -Se cruza de brazos- No te ofendas, pero… Cosas como estas pensé que las discutiría con alguien como Nevra… O, bueno, Leiftan. Es su mano derecha.

-Eso es porque… -Reúno valor antes de hablar- Leiftan es uno de los sospechosos.

Recuerdo la conversación que mantuve con ella. Me sorprendió mucho que sospechase de Leiftan, de todas las personas que podía llegar a sospechar, pero…

“Sé que Leiftan nos está ocultando algo. Leiftan no tiene… Rastro. No existe antes de entrar en la Guardia. Es ridículo, he buscado en todos los registros posibles y… Nada. Llegó, se colocó en la Guardia Brillante y desde ahí hasta hoy. Cada vez que alguien ha preguntado al respecto, ha desviado la conversación, y cuando yo misma le pregunté a Kaze en su momento… Nada. Se negó a hablar de ello. No quiero desconfiar de él… Ha hecho muchísimo por esta Guardia, pero… Me asusta mucho que no tenga pasado… Porque eso significa que no puedo predecir su futuro.”

Valkyon reflexiona cuando le digo esto. Le veo pensárselo por un instante antes de volver a hablar.

-Siempre me ha parecido raro… -Habla con cautela- Leiftan apareció un día de repente en Kemekemo y… En pocos días consiguió convencer a Lance de que dejara la vida que habíamos seguido durante años y que nos fuéramos con él a la Guardia. Y hasta entonces, Lance no quería ni siquiera oír hablar de dejar la isla… Más que eso -Frunce el ceño-. Casi me había olvidado, pero… Parecía que se conocían de antes. ¿En qué momento podrían haberse conocido…? Leiftan… -Llega a una conclusión, y veo una pizca de dolor en sus ojos cuando me mira- Tiene que estar ocultando algo. Algo importante.

-Pero… ¿Leiftan? -Hablo con duda- Quiero decir, es… Ni siquiera puede decir una mentira blanca. Y-y es un pedazo de pan. No puede estar trabajando con El Titiritero…

-Hay un misterio que se quedó sin resolver de cuando fuimos a aquella torre -Frunce el ceño-. ¿Por qué Simonn atacó a Leiftan justo antes de que partiéramos? Y… Aunque podía haberle matado, no lo hizo, simplemente le incapacitó…

-Hmmm… -Ya casi me había olvidado de eso. Demasiados traumas en un sólo día como para acordarse de todos.

-Pero, igual que tú, no quiero dudar de Leiftan -Parece un poco roto al tener que decir eso-. Es… Tantos años con él, pensar que pueda ser un “enemigo” es inconcebible para mí. Que oculta un secreto es obvio, y deberíamos investigarlo, pero… No creo que pudiera traicionar a la Guardia, a menos que todo lo que sepamos sobre él sea una mentira, y me niego a pensar eso -Ya… Yo tampoco quiero creerlo-. ¿Tenéis más sospechosos?

-Simonn -Valkyon asiente con el nombre. No hace falta dar mucha justificación a eso… Ya nos traicionó una vez, y Miiko ha desconfiado de él desde el primer día. Cuando hablamos me hizo comerme una flor que dice que hace que Simonn no pueda leerme los sueños… Hasta ese punto le llega la paranoia-. Y… Hiiro.

-Eso es ridículo.

-Todos pensamos lo mismo cuando le acusaste de traición la primera vez -Por el gesto que hace, diría que se avergüenza de eso-. Pero ya, es… Un poco estúpido, teniendo en cuenta su historial con El Titiritero. Cada vez que alguien menciona su nombre le cambia completamente la cara. Y precisamente por eso… -Suspiro- Miiko dice que la corrupción puede influenciarle a hacer cosas raras.

-¿La corrupción? Pero ya habíamos arreglado eso… Más o menos -Chasquea la lengua-. Además, no entiendo qué sentido tendría que se aliase con El Titiritero, corrupto o no.

-¿Recuerdas qué fue lo que quería cuando se corrompió? -Él se lo piensa.

-No estaba presente, pero… La exterminación total de todo lo faérico y la destrucción de Eldarya, si mal no recuerdo.

-Sí, eso también. ¡Pero! Su objetivo a corto plazo era… -Y casi se me revuelve el estómago al recordar ese momento- Herirme… Para invocar al Oráculo, y… Asesinar al Oráculo. Y, si te acuerdas, El Titiritero también ha mencionado que quiere invocar al Oráculo un par de veces… -Me torturó por ello, de hecho, tengo una cicatriz muy bonita en el muslo gracias a eso- Así que Miiko piensa que a lo mejor El Titiritero puede llegar a influenciar al Hiiro corrupto para que trabaje para él de alguna manera.

-Eso tiene más sentido, pero… -Toma aire- Esto es mucho para digerir. Lo siento.

-Te entiendo -Intento sonar comprensiva-. A mí también me costó asimilarlo en un primer momento… De hechoooo… -Y noto un poco de culpabilidad- Miiko me dijo que todo eso era alto secreto y que no podía decírselo a nadie… Me pidió que tuviera un ojo puesto en Leiftan y Hiiro durante esta misión.

-Guardaré el secreto -Promete-. Y… Tendré puesto un ojo en esto yo también. Cuando volvamos a Eel, tendremos una conversación con Miiko al respecto. Posiblemente se enfade un poco, pero la haremos entenderlo -Asiento.

-Me alivia un poco haber podido compartir esto con alguien -Y casi siento que me he quitado un peso de encima-. La verdad es que no se me da muy bien guardar este tipo de…

Un sonido muy fuerte se escucha de repente viniendo del bosque. Los dos nos giramos en esa dirección, y a lo lejos, entre los árboles, veo… Una columna de humo negro que se eleva hacia el cielo. ¿Qué…?

-¿U… una explosión? -Pregunto, un poco confundida.

-Tengo un mal presentimiento… -Valkyon frunce el ceño. Se delanta un poco hacia donde mejor puede verse el lugar de la explosión, y pone mala cara- Algo me dice que eso no ha sido Ezarel.

-¿Gèrard ha intentado volar las ruinas para atraparnos a todos dentro? -¡A lo mejor el traidor era él…! Lo cual tiene más sentido que Leiftan, y me pregunto cómo es que Miiko no le ha incluído en la lista de sospechosos si-

-Voy a investigar -Diciendo eso, se acerca por completo al borde. Las escamas vuelven a aparecer en su cara y su cuerpo empieza a agrandarse y transformarse…-. Tú vuelve al campamento, de inmediato, y evalúa la situación. Informa a Eweleïn y a Hiiro de lo ocurrido y esperad allí a que el resto lleguemos.

Se lanza al vacío, pero en seguida resurge del borde como un enorme dragón blanco que sin dudarlo ni un segundo se aleja en dirección al bosque…

Vale… Vale. Yo también tengo que hacer algo. Cosas. Volver al campamento y-

-Bueno, eso simplifica las cosas.

Me paro en seco al reconocer la voz a mi espalda. A punto estaba ya de empezar a bajar el acantilado, creyéndome que estaba sola… Y a salvo. Pero parece que no.

Me giro lentamente.

De detrás de una de las columnas del templo, con completa parsimonia, dando vueltas al bastón que tiene en las manos, sale El Titiritero, que me saluda levantando ligeramente su sombrero.

-Saludos, chica del Oráculo. Estarás contenta… Has tenido la suerte de ir a morir en un lugar bastante bonito, ¿no crees?

Última modificación realizada por Prirenna (El 16-11-2020 à 00h40)

Oye, que estamos a mitad de noviembre y aún no he colgado el especial de Halloween MALDITA SEA.

Quiero decir, ¡hola! ¿Qué tal andamos? ¿Todo bien? Parece que Eldarya por fin ha dado el gran paso... Hacia vete a saber dónde, esperemos que este no se vaya al carajo como el otro juego. Yo aún no le he echado un ojo al contenido nuevo, pero supongo que en algún momento lo haré, si reúno fuerzas para terminarme lo que me queda de "Te Origins". En fin.

Me daba un poco de miedo todo el salto a New Era, porque, ¿dónde se queda este fic si la mitad de los personajes están ya muertos o cultivando patatas en el canon? Pero... Supongo que no se puede hacer nada al respecto. El fic seguirá igual, que estén en una isla desierta ahora no significa que les vaya a tirar a Acnologia a la cara para forzar un time-skip de siete años y ponerme de acuerdo con el canon (? En fin. Que se mantiene todo.

Y, oh, Prirenna, ¿no vienes un poco tarde? ¿No tenías que haber actualizado el día 11? ¿Y no tenías un capítulo de Halloween que querías publicar?

Bueno, sí, veréis...

... Tengo problemas.

No sé por qué narices escribo tanto. De verdad que no lo sé. Pero llevo casi ochenta páginas y aún me queda un rato para escribir... Y ESTAMOS A MEDIADOS DE NOVIEMBRE. Así que como que creo que voy a publicar una parte de eso y la otra... En la siguiente actualización, porque si no no me da la vida. No tengo pensado escribir nada para Navidad, así que supongo que eso lo compensa.

Por qué tengo que ser así...

Pero bueno, eh. Hola (?

Miuky

Siento como que te respondo con retraso, perdona T.T Una alegría verte por aquí, especialmente después de las últimas actualizaciones que no estaban teniendo mucho público. Yo te agradezco que te pases de cuando en cuando y te recibo con los brazos muy abiertos, por supuesto... Hasta el final finalísimo, y más allá (?

Esa cueva es horrible, tanto en el canon como en el fic (? Gèrard es genial simplemente existiendo, y... Sí, el resto de comentarios son adecuados también xDDD Hmmm... Ships, triángulos... Hay mucha confusión entre esta gente ahora mismo, me pregunto cómo se resolverá todo...

Ewe soportando todo el peso emocional del fic a la espalda como una campeona, di que sí. Y Erika aguantando los traumas, ay, que ya le tocaba arco de personaje a la niña (?

Misterios misteriosos en una isla desierta... Qué puede acabar mal, tss (? Huy las teorías, desde luego cada uno piensa lo que le da la gana xDDD Pero tienen bastante poca idea en general. Para invocar criónidos sólo tienes que dejar un helado puesto debajo de una caja sujetada con un palito, cae fijo (?

Y cuando menos te lo esperas... ¡Tripleté! Buah, a nadie le gusta Naytili por lo que veo... Normal, es una asquerosa xDDD Ohoho, a mí me encantaría escuchar qué teorías tienes con respecto a la identidad de Tripleté (? Aún está difícil, pero... Quién sabe, tal vez pueda adivinarse algo.

El especial de Halloween... En fin xDDDD. A su ritmo va.

¡Muchas gracias por el comentario! Aunque tarde un montón en responder es porque me intento esperar a las actualizaciones, pero me hace muy feliz ver comentarios, o simplemente que el contador de visitas sube... Mi mayor miedo es que esta cosa se quede estancada, así que... Gracias a todo el mundo que se pone en contacto con el fic de una manera u otra, porque me da esperanzas y fuerzas... para escribir capítulos de más de ochenta páginas

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Así que, así que... Normalmente cuando hay un capítulo especial subo ese primero y después el capítulo ordinario... Pero hoy vamos a mezclar las cosas un poco. No me apetece que la trama de Halloween distraiga de la principal, así que dejaré el especial para el final... Y así lo continuamos directamente en la siguiente actualización.

Así pues...

Capítulo 20.5.-

(Narra Miiko)

-Me alegro pues de que hayamos podido llegar a un acuerdo. Iré a hablar con esta tal Ykhar entonces… Biblioteca, ¿cierto?

-Así es -Asiento escuetamente.

-Antes de que te vayas -A mi lado, Simonn aún le lanza una última mirada escéptica. Lleva desde el principio cruzado de brazos y mirándole con lo que es obvia desconfianza… Para un experto del disimulo como él, eso es bastante… bruto-. ¿Gafas de sol? Estamos en interior… -Es verdad que a mí también me molestaban un poco, pero no hace falta ser tan… directo.

-Bueno… Lo siento si es un problema, pero…

Se baja las gafas. Tiene los ojos cerrados, y cuando los abre… Oh. O-oh, es…

-No me gusta demasiado ir… Al descubierto. Muchas preguntas y actitudes incómodas. ¿Es eso un problema para unirme a la Guardia?

-¡Para nada, para nada! -Rápidamente me apresuro a aclarar, mientras él vuelve a ponerse las gafas- Todo el mundo es bienvenido en Eel… A-aunque si necesitas algo específico, o…

-Tranquila, tengo otras maneras de… Percibir, además de mis ojos. Bien entonces, si no hay nada más que decir…

Nadie dice nada.

Así que, él se despide y se va, rumbo a la biblioteca. En seguida me vuelvo hacia Simonn, casi atacada de los nervios.

-¡¡Simonn!!

-¿¡Yo qué sabía que era ciego!? -Le sale un gallo al gritar- ¡Yo que sé! ¡Las gafas de sol eran sospechosas! ¿¡No hemos aprendido nada de mi primo Luca y de Ojitos Bonitos!? La gente que esconde sus ojos, mal.

-No te culpo por estar paranoico, pero… -Tomo aire- Has sido muy brusco con él, durante toda la entrevista.

-Es… -Hace una mueca- No sé qué pasa, que hay algo en él que me descoloca. Me parece muy… sospechoso, no sé. Es como, ¿ponemos el anuncio y prácticamente tres días después aparece en la Guardia? O bien se ha teletransportado, o…

-Bueno, simplemente hemos tenido suerte, a lo mejor, o ha sido una coincidencia… De todas formas, era justo lo que necesitamos.

-¡Y por eso es sospechoso! -Se deshace por un momento, pero vuelve a hacerse de inmediato. Oye, tú eres sospechoso, amigo- Sigo diciendo que teníamos que haber esperado a que Eweleïn volviera. Es ella la que lo propuso, a fin de cuentas. ¿Y qué hacemos si aparece otro, eh?

-Pues ya tenemos dos -Me encojo de hombros-. Mira, que Ewe lo evalúe cuando vuelva. Si no le da el visto bueno, puerta. Si hay otro mejor que le gusta más, nos le quedamos y puerta. O puede quedarse en la Guardia como miembro regular, que parecía hacerle bastante ilusión. Tampoco es que podamos negárslo de buenas a primeras… -Sobre todo si es ciego, que puede demandarnos por discriminación contra... personas de visión reducida- ¿Por qué te gusta tan poco este tipo?

-Instinto de comesueños -Hmmm, ya. Él suspira, rendido-. Pero supongo que eso no tiene mucha lógica. Y tú eres la jefa, a fin de cuentas, así que tú tienes la última palabra… Pero no vas a convencerme de que no le has cogido por ser primo de Leiftan.

-¿Primo de Leiftan? -Arrugo la cara. Pero si no se parecían ni en el blanco de los oj-Ah, no, no, esa expresión no- ¿Qué dices?

-Si no son primos, es que han ido a la misma escuela -Y sonríe-. Hazte la inocente, pero yo he visto a dónde han ido esos ojitos tuyos tan bonitos que tienes en tu cara preciosa.

-Oh, por favor -Miro hacia otro lado y trato de no enrojecer. Es cierto que su atuendo me ha llamado un poco la atención… No voy a negarlo-. Ni punto de comparación con Leift, perdona que te diga.

-¿Hmmm? -Se lo piensa- Bueno, es cierto que este era más de costillas que de abdominales…

-Además, has visto su edad y no soy ninguna asaltacunas…

-Si Nevra pudo… -Nevra es Nevra. Miiko es Miiko- Pero bueno, oye, que tampoco hace falta ponerse así, que a nadie le amarga un dulce… En fin, si ya hemos terminado con todo esto, tengo cosas que hacer, así que…

-Uh-uh -Vuelvo a mirarle-. Tengo muchas tareas para ti, amiguito.

-Uh-uh -Repite con la misma entonación-. Vas a tener que hacerlas tú solita. Cosas importantes.

-¿Qué puede ser más importante que la seguridad de toda Eldarya…? -Finjo traición en mi voz.

-Oh, no; señorita, ayudarte a recortar esquinas en el presupuesto no es salvar Eldarya -Tsk… Es verdad que hoy quería repasar el presupuesto… ¿De verdad necesitamos gastar tanto en jardinería? No es un servicio de primera necesidad…-. No pienso cancelar mi cita por ayudarte a ahorrarte unos maanas.

… Cita.

-Ah -Me llevo una mano a la cadera-. Ya veo. Bueno, si te estoy molestando, entonces vete.

-Pues entonces me… -Se interrumpe de repente. Algo en su cara cambia, y todo su lenguaje corporal lo hace también- No es una cita, cita. Es… Mira, si es de verdad importante, me quedo.

-No tienes por qué hacerlo -Yo empiezo a jugar con mi pelo. Qué amable por su parte, pero no queremos que se pierda su cita-. Seguro que tienes alguna chica esperando, ¿no?

-Puede seguir haciéndolo -Desvía la mirada-. Tú eres mi chica favorita y lo sabes.

… Ah. Su favorita.

-Me siento tan mal por las otras chicas que no lo son -La expresión de su cara vuelve a cambiar y se lleva las dos manos a ella-. Deberías ir a consolar a tu amiga. Pobrecita.

-No sé ni por qué me molesto, de verdad -Resopla-. No es una cita. Es otra cosa.

-No me debes explicaciones -Le recuerdo. No necesito que me diga si es una cita o si simplemente es que van a… Ugh, me da igual- Si no te importa, yo sí que tengo cosas que hacer, así que…

-Sí, creo que será mejor que me vaya -Ahá-. Guárdate esos presupuestos. Cuando termine el… Cuando termine con esto, te ayudaré si aún me necesitas.

-No te necesito.

-Dices eso, pero eres tú la que no dejas de llamarme cada vez que tiene un problema.

-¡Vete ya!

No dice nada, se deshace y se va. Ugh. Al fin. Paz. Estúpido comesueños. Tiene que ir por ahí con sus citas y sus amiguitas cuando yo me tengo que quedar gestionando la Guardia por mi cuenta… Que, bueno, es mi trabajo, pero con Leiftan ido la verdad es que es más difícil de lo que ya es normalmente.

Estoy a punto de arrugar los papeles que tengo en la mano, pero tal vez sea mejor que me lo guarde, así que no lo hago. Les echo una última mirada, todavía muy curiosa por el misterioso joven que de repente se ha presentado a las ocho de la mañana en el CG siendo la respuesta exacta a uno de nuestros problemas.

Cuando lo dices así, sí que suena sospechoso, pero…

También resulta sospechoso que Simonn sospeche tanto. Hm.

---

(Narra Leiftan)

...............

Hay algo… que está mal.

.......

...

No puedo respirar.

...

NO PUEDO RESPIRAR.

Desesperado por aire mi cuerpo se despierta del todo e intento tomar una bocanada, pero me es imposible al notar la presión de algo sobre mi boca. Empiezo a dar manotazos en todas direcciones, intentando averiguar qué es lo que ocurre y cómo lo detengo porque NECESITO AIRE SOCORRO.

-¡Ay, ay, aouch! -Con esos quejidos, finalmente soy liberado, y me apresuso a tomar aire, mi respiración jadeante tratando de salvarme la vida- No hacía falta pegar, ¿eh?

Miro irritado hacia la derecha, donde Ezarel me mira con una cara que me dice que él tampoco está contento con cómo le ha salido la jugarreta.

-¿Intentabas asfixiarme? -Reprocho.

-Iba a ser mi venganza por el agua de la última vez -Se queja. Luego hace un gesto frustrado-. ¿Por qué no dejo de amanecer contigo? Estoy cansado ya de tener que aguantarte por las noches.

-¿Cansado? -A pesar de que sus palabras hacen que note un calor abrasador en mi pecho y mi rostro, intento responder con el mismo tono de molestia- Normal, con todo lo que te mueves -Señalo un punto de mis costillas en el que estoy seguro de que tengo que tener un moratón-. No dejas de pegarme codazos.

-Eso es porque tú intentas agarrarte a mí -Bufa-. Te regalé ese peluche por algo, úsalo -Voy a responder a eso, pero él me pone un dedo en los labios y eso por supuesto me silencia, a cambio de que empiece a gritar para mis adentros-. Como sea. Ponte la poca ropa que tienes y en pie, es nuestro turno de guardia.

Sin darme opción de responder a eso, sale de la tienda. Yo me dejo caer en el saco de dormir de nuevo, a la par frustrado y… Hmm… Emocionado… Hmm… Vamos a dejarlo ahí.

Con un suspiro cansado voy a ponerme la poca ropa que tengo antes de terminar de estirarme y finalmente salir de la tienda para el turno de guardia.

El sol aparece tímidamente por el horizonte, y recuerdo que era el amanecer la señal que teníamos para salir nosotros, porque dejar que Ezarel monte guardia por la noche no suele dar lugar a muy buenos resultados. El fuego de anoche continúa aún bastante vivo, posiblemente gracias a Ezarel, que se encarga de revivirlo un poco.

Fuego… Eso me recuerda a…

Discretamente, lanzando una mirada de reojo a las tiendas de mis compañeros y tratando de intuir cualquier tipo de movimiento en ellas, intento conjurar algún tipo de fuego en mis manos. Es un hechizo bastante fácil, pero… El fuego verde y sulfuroso que normalmente acude a mí hoy no quiere aparecer. Frunzo el ceño y hago un segundo intento, tratando de cambiar mi forma… Sin éxito aparente.

-¿Ezarel? -Le llamo, y él levanta la mirada a mí. No tiene ninguna reacción, lo que significa…- Me gustaría, hum… Comentarte algo sobre las ruinas que encontramos ayer…

-¿El sitio raro que casi le produce un ataque de histeria a Erika? -Asiento. Él deja el fuego, irguiéndose para mirarme con toda su atención- ¿Es algo que no pueden saber el resto de nuestros compañeros?

-Más que eso es que… Hm… Sería difícil de explicar por qué pienso que, eh… -De forma casi inconsciente me llevo la mano al cuello. Debajo de la tela noto una rozadura que, aunque sea apenas visible, imperceptible a menos que la busques, a mí me escuece de forma horrible- Creo… Creo que ese sitio guarda relación con los dragones, de alguna manera.

-Dragones -La palabra parece pillarle completamente por sorpresa. En seguida baja la voz y se acerca para poder hablar de forma más cómplice-. ¿Por qué piensas eso?

-Cuando intenté cargarme esa puerta… -Recuerdo el momento angustioso cuando la puerta se cerró de repente, dejando a Erika completamente aislada del resto, y casi sin pensarlo me lancé contra la puerta para volarla por los aires- La forma que bloqueó y rechazó mi magia, era… E-era muy similar a…

Sigo con la mano en el cuello, y me parece que eso es suficiente para que él capte la idea, a juzgar por la cara que pone. En un gesto que me parece casi automático, me agarra por la muñeca para alejarme la mano de ahí y bajarla. Me sorprende un poco, pero no digo nada… Aunque agradezco el gesto en silencio.

-Esas ruinas eran obviamente distintas al resto de la ciudad -En eso estamos de acuerdo-. ¿Puede ser que la construyeran… dragones?

-Todo apunta a que sí, pero… ¿Qué significa eso? -Las dudas invaden mi mente de repente- Si… S-si los dragones están aquí entonces… ¿Estamos en Paraíso…?

-No, tranquilo -¿Tranquilo…? Noto que la presión de Ezarel en mi muñeca aumenta un poco, y sólo entonces me doy cuenta de que… Las manos me tiemblan un poco. T-tal vez es verdad que me he… alterado… Pero sólo pensar en que pueda haber dragones por aquí ya me asusta-. La voz misteriosa de Erika le dijo que este sitio se llamaba Memoria. Fiémonos de eso -De acuerdo-. Así que si no es Paraíso… Tal vez sea verdad que esta isla, de alguna forma que no termino de comprender, sea… Anterior a Eldarya. Que de verdad venga, de alguna forma inexplicable, directamente del mundo humano… Cuando los dragones aún volaban libres por los cielos y podían ponerse a construir ruinas si les apetecía.

Toda la evidencia parece apuntar a eso, pero… Parece tan… Tan irreal. ¿La isla entera viene del mundo humano? ¿Cómo… cómo puede ser algo así?

-Encontraremos respuestas con el tiempo… -Ezarel se separa al fin, tomando asiento en uno de los troncos alrededor del ya revivido fuego- Por el momento, aún tenemos que seguir investigando esta isla. Aún nos queda la mitad de las ruinas por investigar… Tal vez allí encontremos más pistas.

-Esperemos que sí -Resignado, no puedo hacer más que suspirar.

Necesito ocupar mi mente con algo que no sean dragones, islas extrañas, la exterminación de mi especie, cultivos humanos, torturas increíblemente dolorosas, mal de amores y demás, así que me busco una actividad que pueda ir haciendo. Oh, el desayuno. Es obvio.

Me acerco pues a la tienda en la que guardamos las provisiones y en seguida me pongo a cacharrear. Ezarel me mira de forma extrañada desde su tronco.

-¿Qué haces?

-Preparar el desayuno -Explico, mientras valoro los ingredientes que tengo. Nos tienen que durar un tiempo, pero puedo…

-¿No es muy pronto aún?

-¿No es mejor si cuando todo el mundo se despierte ya tienen el desayuno preparado? -Parece cuestionar mi cadena de pensamientos con una mirada- Puedes ayudar, si quieres.

-No, gracias -Una sonrisa socarrona-. Así te entretienes más tiempo y luego no se te enfría.

-Por supuesto… -Yo también sonrío, posiblemente también con la misma burla, y hasta una pizca de mezquindad que se me escapa- A Erika no le gustará encontrarse su desayuno frío, a fin de cuentas. Para una vez que cocina alguien que no es ella, seguro que lo aprecia… Se va a poner tan contenta cuando vea que le he preparado el desayuno.

Frunce el ceño.

Y alrededor de dos minutos después estamos los dos codo con codo en el poco espacio de la tienda, preparando un buen desayuno que, espero, no se quede frío.

Cuando Valkyon se levanta y sale de su tienda un poco después, bostezando pero con cara de haber tenido un buen descanso, aún seguimos con el desayuno.

-Buenos días -Se acerca a saludar.

-Aún te quedaba un buen rato de sueño, ¿sabes? -Le recuerda Ezarel.

-Supongo que estoy acostumbrado a madrugar… -Con un gesto se deshace la especie de moño que tiene desde anoche y que tenía ya bastante deshecho. Al examinar el estado de su pelo no parece demasiado contento- Bañarse en el mar fue un error…

-Aquí es cuando Lance diría “Y eso es lo que te pasa por llevar el pelo largo” -Valkyon se ríe con la imitación de Ezarel-. A propósito, que sepas que recogerte el pelo cuando lo tienes aún mojado es como, lo peor que puedes hacerle a tu pobre pelo.

-Oops -Vuelve a hacerse el moño sin que le molesten las palabras de Ezarel-. Para la próxima ya me lo sé, pero por el momento, prefiero tenerlo recogido… No me gusta la textura que tiene.

-Y por eso no deberías- Ugh, olvídalo, no me vengas llorando cuando te quedes calvo.

-Yo creo que te queda bien así recogido -Intento animarle, aunque creo que no lo hace por la estética del peinado exactamente-. A lo mejor deberías considerar un cambio de look.

-Tal vez -Él se lo piensa-. Estaba pensando en volver a abrirme los agujeros, con el pelo recogido pueden llegar a resaltar más.

Ezarel y yo dejamos automáticamente lo que estamos haciendo y nos giramos hacia Valkyon con la misma cara de sorpresa.

-¿Qué? -Él parece un poco echado hacia atrás.

-Lance se está revolviendo en su tumba -Ezarel simplemente dice eso.

Yo no digo nada, pero escucho los lloriqueos de Lance en el fondo de mi cabeza… A veces me pregunto si no será que Lance es mi ánima y cada vez que escucho su voz es porque de verdad me está susurrando en la oreja.

-Que se revuelva si quiere -Se rasca el cuello-. Sigue sin tener autoridad sobre los pendientes que decida o no ponerme.

-Por supuesto… -No puedo evitar un poco de sorpresa aún en mi voz- Aunque pensé que ya habías superado esa fase…

-No era una- -Se corta- No es una fase. Me siguen gustando.

-Leiftan, dile algo -Ezarel me sacude un codazo. Ay, auch, ahí es donde me has dado esta noche…-. Sin Lance, eres la única persona que tiene algún tipo de autoridad moral sobre él...

-¿¡Yo!? -Noto de repente mucha presión sobre mis hombros. Hmmm… Es cierto que, bien, le prometí a Lance cuidar muy bien de su hermanito mil y una veces, y Valkyon es casi como un hermano pequeño para mí también, teniendo en cuenta que le conozco desde antes de que naciera, pero…- N-no creo tener que ser yo el que… decida nada de eso. Ya es mayorcito para decidir lo que quiere ponerse o lo que no.

-Gracias, mamá -No sé qué cara debo poner ante la palabra, pero debe de ser una muy graciosa, por cómo sonríe Valkyon-. Es verdad que eres lo más parecido a una figura materna que he tenido nunca, así que…

-E-esta conversación se acaba aquí…

Los dos se ríen a mi costa. Oh, no, Valkyon está yéndose por el mal camino de nuevo… Dentro de “su fase”, se hizo compinche de Ezarel para sus bromas y… los dos son una muy mala combinación para ese tipo de cosas.

Pasa un buen rato de nuevo hasta que vuelve a aparecer alguien, y es ya cuando el desayuno está preparado. Gèrard, que sale de su tienda señalando que huele bien, y más adelante Eweleïn y Erika. Los últimos en aparecer son… Hiiro y Nevra, después de tener una conversación que parece un poco… acalorada, en el mal sentido para ellos. Escucho sólo fragmentos de la conversación pero, como todo el mundo, decido ignorarla…

-¡... ibas a despertarme cuando…!

-...cías cansado, y yo puedo hacer guardia solo…

-¡... injusto para los demás si yo no lo hago…!

-... jar a los demás hacer las cosas que mejor se les…

-¡... haría nada, según tú…!

Hmm… Parece que a Nevra se le “olvidó” despertar a Hiiro por su turno de guardia y… A él no le ha sentado muy bien que le aparte de la acción.

Nadie comenta nada sobre ello, ni siquiera Ezarel, y ellos dos tampoco dicen nada… Hiiro ni siquiera habla durante todo el desayuno, salvo para intercambiar los buenos días con todo el mundo.

Ya me di cuenta cuando intenté curarle la amnesia, pero… Parece que estos dos tienen algún tipo de problema con respecto a lo que Hiiro puede y no puede hacer. No es… no es asunto mío, así que no debería meterme, pero me preocupa un poco por su parte. De todas formas, no creo que sea el momento para decir nada al respecto, así que… Lo dejo pasar.

Terminamos el desayuno, Eweleïn se ofrece a recoger y de mientras el resto discutimos el plan para el día.

-¿Vamos a volver a las ruinas? -Pregunta Ezarel- Ayer no se nos dio muy bien, pero tampoco es que tengamos mucho más que hacer por aquí.

-¿Qué hay del templo aquel? -Erika hace la propuesta. Diría que no parece muy entusiasmada con la idea de volver a entrar allí… No la culpo, todo aquello la alteró bastante- ¿No puede tener alguna entrada secreta, como la biblioteca?

-No vi nada cuando fuimos ayer -Ezarel dirige una mirada a Nevra-. ¿Qué hay de ti? Tú eres el que habla griego.

-No lo hablo, sólo lo entiendo… -Él se atusa el pelo. Ah, sí, es una gran diferencia… En mis estudios de las artes oscuras he tenido que aprender nociones básicas de algunas lenguas antiguas que, aunque más o menos soy capaz de entender, desde luego no tengo ni idea de cómo se pronuncian siquiera- Yo tampoco vi nada. Pero podemos acercarnos a ver de nuevo, si queréis.

-Yo me veo más inclinado por las ruinas también -Valkyon interviene-. Ayer se me olvidó decirlo, pero… Esas ruinas me transmiten una sensación extraña.

-¿Sensación extraña…? -Le miro intentando interpretar a qué se refiere. ¿Algún instinto de dragón…?

Veo que le lanza una mirada a Hiiro. El chico se coge de hombros en un gesto que tal vez sea de ánimo, pero que a mí me sugiere más bien indiferencia.

-... Hay algo en esas ruinas que está susurrando mi nombre constantemente desde que llegamos a la isla.

Unos instantes de silencio para asentar sus palabras.

-Y -Ezarel junta las manos y se echa hacia adelante-, ¿puedes explicarnos por qué no has dicho nada hasta ahora?

-No sé… -Él parece incómodo- Pensé que serían imaginaciones mías al principio, y luego pasó lo de Erika y no quería preocuparos, y luego tenía la cabeza en mil sitios, y luego tenía demasiado sueño y… -Tuerce la boca- Lo siento.

-Bueno, más vale tarde que nunca -Intento verle el lado optimista a la situación-. Entonces… ¿votos a favor de volver a las ruinas?

Levanto la mano junto con Valkyon, Nevra y Gèrard. Le lanzo una mirada un poco confundida a Ezarel, pero él me ignora.

-¿... votos a favor de ir al templo?

Ezarel y Erika. Ah. Así que… Él tampoco quiere meterla allí. Tiene sentido.

Se me encoge un poco el pecho.

-Bueno, eso hace una mayoría evidente -Ignorando su derrota, Ezarel le lanza una mirada curiosa a Eweleïn-. ¿Y las abstenciones?

-No me siento muy exploradora yo -Se encoge de hombros-. Y de todas formas ya tengo asumido que me toca quedarme aquí para cuando inevitablemente alguno de vosotros se abra la cabeza por ahí.

-Siempre preparada -Ezarel sonríe-. ¿Y nuestro amigo Haru?

-Lo mismo -Vuelve a encogerse de hombros-. Me va a tocar hacer guardia, así que…

-¿A lo mejor podemos volver a sortear los puestos? -Nevra no parece del todo convencido de sus palabras, pero aún así las dice. Intercambia una mirada con Hiiro.

-O… tal vez no deberíamos separarnos -Y él nos sorprende con una propuesta distinta-. Quiero decir, en realidad, si nos atacan… Depende de quién sea, no sé si Eweleïn y yo podríamos defendernos.

-¿Quedo? -Propone Gèrard.

-No, tú no -Nevra frunce el ceño-. Si hace falta, me quedo yo.

-Em, no -Ezarel le pone mala cara. El vampiro hace otra similar-. Eres nuestro querido Sombra para guiarnos por mazmorras oscuras y salvarnos de trampas mortales si las hubiera. ¿Erika?

-¿Eh? -Ella parece más bien sorprendida. Está decidido a dejarla fuera de esas ruinas…- N-no sé, yo tampoco soy la mejor luchadora que hay…

-Entonces, Leiftan -Ahora me mira a mí. ¿Yo?

-Este… sí, supongo que puedo quedarme en labor de vigilancia -Pero… ¿seguro?

-Si a mí me necesitas como Sombra, entonces necesitamos a Leiftan como arqueólogo -Nevra protesta, sin embargo-. Él es el de los cachivaches extraños… ¿No deberíamos dejar al elfo claustrofóbico fuera?

-No -Se niega en redondo… Lo cual me parece un poco extraño, porque tiene relativa lógica dejarle a él fuera-. Esas ruinas me han cabreado personalmente, quiero ir a meterme con ellas.

-Estamos dando vueltas en círculos… -Valkyon hace un gesto aburrido- Nadie ha venido a atacarnos y, por el estado de la isla, juraría que nadie ha estado aquí en siglos. Dudo mucho que haya nada que represente una verdadera amenaza, o al menos habríamos encontrado indicios de ello. Dos personas, capaces para el combate o no, deberían ser suficientes para evitar que un familiar venga a robarnos la comida y estar atentos por si alguno de nosotros viene desangrándose. Propongo que sigamos con la misma formación de ayer.

-Obsidiana -Gèrard le dedica una media sonrisa. Cuando Valkyon le mira arqueando una ceja, se ríe. Ah, ¿se han hecho amigos? Me alegra, Valky apenas tiene amigos de su edad y…

… F-figura materna…

Mientras intento sacarme el pensamiento de la cabeza, nos ponemos en marcha. Las contundentes palabras de Valkyon terminan por convencernos a todos, así que nos dividimos igual que la otra vez… Y nos volvemos a las ruinas. Ahora vamos más preparados que la otra vez, al menos, aunque también es cierto que el lugar nos asusta un poco más.

En la entrada, antes de que vayamos a separarnos, Ezarel le lanza una mirada a Gèrard.

-¿Seguro que no prefieres entrar? Podemos cambiarte con otra persona que se quede a vigilar… -Y, por un segundo, me parece que me taladra con una mirada en un claro mensaje de “QUÉDATE. FUERA.”. Eso me deja un poco confundido.

-¿Desconfías? -Gèrard le tienta.

-Por supuesto, sé que estás esperando tu oportunidad para detonar la entrada y dejarnos a todos encerrados y que nos muramos ahí dentro, pero…

-Shhh -El criónido se lleva un dedo a los labios-. Plan malvado.

Con un gesto de las manos, como si nos estuviera espantando, nos manda en dirección al túnel. Valkyon decide no prestarle atención al intercambio y echa a andar seguido de Nevra, que masculla algo sobre si no deberíamos bromear con eso.

-Pues vale… -Ezarel se adelanta un poco para invitarnos a Erika y a mí a ir por delante, mientras que saca de un bolsillo una piedra brillante que nos va a hacer de segunda antorcha. Cuando paso por su lado, le escucho susurrar:- Pero si aparece un dragón, a mí no me culpes.

Se me escapa una sonrisa. Ah, así que sí quería dejarme fuera de la cueva por un motivo.

-¿Preocupado por mí? -Le susurro de vuelta, dándole la espalda cuando camino por delante de él.

-Tss… Ya te gustaría.

Ay, Ezarel, eres tan mono cuando finges que no te importa nadie. Lo cual significa que eres mono siempre.

Hacemos el camino hacia el interior de la caverna. Esta vez se me hace un poco más corto que la anterior, tal vez porque sé que el camino en sí no es peligroso y no me estoy muriendo por un desequlibrio de maana. Terminamos por llegar a la habitación de las dos puertas, y veo a Erika lanzar una mirada nerviosa a esa que tanto mal le causó la última vez.

-Mejor no nos acercamos a ella -Propongo, intentando dedicarle una sonrisa. Ella me la devuelve de forma débil.

-Pues entonces, tendremos que intentar averiguar cómo abrir la otra -Nevra se acerca a la puerta de la derecha y la examina. Le da un par de toques, pero eso no hace nada-. Cerrada a cal y canto…

Por el rabillo del ojo miro a Valkyon. Eso que ha dicho antes de que había algo susurrando su nombre…

Me le encuentro mirando fijamente la puerta. Tiene el ceño ligeramente fruncido, y casi parece que está desafiando a la piedra a un concurso de miradas.

-Ábrete -Ordena, en un tono de voz que hace que algo oscuro dentro de mí palpite por un segundo con una pizca de amargura, pero también con miedo.

Y, para la sorpresa de todo el mundo, la puerta se abre simplemente con eso. Nevra pega un salto hacia atrás para alejarse cuando lo hace y mira a Valkyon con mucha sorpresa.

-¿¡Por qué no has hecho eso antes!?

-Creo… Que la vez anterior no quería que fuéramos por ahí -Él parece dudoso-. No lo sé, es… -Cierra los ojos y arruga la cara como si tuviera una migraña- No sé explicarme. Lo siento, simplemente hay algo en mi instinto que…

-N-no pasa nada -Decido intervenir. Es ya muy evidente para mí que sea lo que sea este sitio, tiene que estar muy fuertemente relacionado con los dragones… Y para ellos la sangre y el instinto son dos fuerzas muy poderosas-. Confiemos en que tu instinto sepa avisarnos a tiempo si hay algo que pueda ser… peligroso.

Valkyon asiente. Yo intento no sentirme demasiado tenso, porque… Lo que es “peligroso” para mí puede no ser lo mismo que lo que es peligroso para él. Voy a tener que hacer un acto de fe.

Es Valkyon el primero en encaminarse por la puerta. Nevra le sigue con un poco de duda, y yo hago de tripas corazón y soy el siguiente en entrar. Nos siguen Erika y Ezarel.

La caverna se extiende por un pasillo excavado en el que hay más fragmentos de esas rocas azulinas que tanto me recuerdan al Gran Cristal. Parte de mí quiere ponerse a recolectarlo para llevarlo a Eel y probar a ver si son capaces de restaurar el Cristal, pero sé que sería absurdo… No transmiten la misma sensación de maana que otros fragmentos de cristal que he visto, y desde luego no sería nada normal si hubiera tantos de estos por aquí.

El pasillo se estira y se estira, hasta que hace un giro a la izquierda, y luego es otro pasillo similar, algo más corto esta vez, que termina por desembocar en…

Otra sala. Entre las paredes rocosas de la cueva, completamente distinta del paisaje natural, ajena a las estalagmitas y estalactitas, el suave musgo ocasional y la frialdad propia del interior pétreo, hay otra… Puerta. Y esta es muy distinta a las que hemos visto antes.

Para empezar, noto una energía muy poderosa viniendo del otro lado, y la escasa luz azulada que se filtra por las ranuras de la puerta no hace más que acrecentar la sensación. Está subida a un pequeño altar al que se accede por unas modestas escaleras, no muy altas, pero flanqueando las escaleras…

-¿Dragones? -Erika hace la pregunta en voz alta, no sin sorpresa.

Efectivamente, las cabezas esculpidas de dos dragones descansan a cada lado de las escaleras. Sus fauces abiertas, en las que se ve más de esa energía azul, desafían a cualquiera que ose acercarse siquiera a la puerta, que también está decorada con más motivos dracónicos, el grabado de varios lagartos alargados en distintas posiciones, siguiendo la forma de la puerta…

-Dragones -Valkyon lo afirma. Noto una chispa de emoción en su voz, y cuando veo su cara me parece intuir un brillo muy especial en sus ojos.

Yo, por mi parte, no puedo evitar lanzarle una mirada recelosa a uno de los dragones decorativos que nos enseñan sus colmillos. A lo mejor debería haber hecho caso a la sugerencia de Ezarel… No me siento nada cómodo ahora mismo.

-Bueno, esto es una sorpresa -Exclama Nevra, y en su cara veo esa misma emoción-. Ahora mismo dudo mucho de que esto tenga nada que ver con El Titiritero, pero… Desde luego, es un descubrimiento importante.

-¿¡Y si El Titiritero es un dragón!? -Erika dice la pregunta según se le viene a la mente- ¿¡Y si él es Ashkore!?

-Ashkore murió mucho antes de la creación de Eldarya, según las leyendas -La explico. Además… No, no es un dragón, yo mismo puedo asegurártelo… Y Valkyon también debería de poder. Los dragones se huelen los unos a los otros, no pueden esconderse… A menos que le pidas un deseo a un genio para que borre tu olor-. Estoy más inclinado a pensar que esto no guarda ninguna relación con él.

-Sea lo que sea, merece la pena investigarlo… -Nevra le lanza una mirada a Valkyon- Si es sobre dragones, tiene que ser importante para ti, ¿no?

El aludido asiente. Sin pensárselo más, da un paso en dirección a las escaleras. El resto le seguimos… Yo, he de admitir que con algo de reticencia. Le lanzo una mirada a Ezarel en la que intento transmitirle mi incomodidad, y él simplemente aprieta los labios en respuesta. Intuyo un pequeño “Te lo dije”, pero puedo decir que a él tampoco le tiene demasiado contento la situación. A lo mejor, después de todo lo que le he contado, no tiene demasiadas ganas de meterse en los asuntos de los dragones, no vaya a ser que…

-¡¡ALTO!!

En cuanto el pie de Nevra toca las escaleras siquiera, una corriente de aire surge desde la puerta, echándonos a todos hacia atrás y prácticamente tirándonos al suelo, mientras que la voz ruge desde algún lugar de la sala.

Mil alertas se disparan en mi interior ante el sonido y en seguida me pongo a mirar en todas direcciones, intentando distinguir de dónde viene la voz.

El que ha hablado… Es un dragón. Lo sé.

-¿¡Qué narices!? -Nevra se pone en pie sólo con un salto, parece que algo enfadado con la corriente de aire que le ha empujado- ¿Qué ha sido eso?

-No puedo permitir que aquellos que no son de sangre sacra pongan un pie en esta sagrada cámara… -La voz aún resuena de alguna dirección- Os advierto, viajeros, de vuestra ofensa.

-¡Es la voz de ayer! -Ayudo a Erika a levantarse, y ella también examina la sala en busca de la voz.

-¿Quién eres? -Ezarel gruñe su pregunta- O más importante… ¿qué?

Hay un instante de silencio. Una brisa que no es natural recorre la sala… Por un segundo me parece notar la sensación de unas garras ciñéndose a mis brazos y a mi cuello, un aliento caliente respirar frente a mi rostro, la amenaza de un gruñido leve susurrado directamente en mi oído… Intento que eso no me altere, pero es difícil. Me muerdo el labio para intentar contenerme, con tanta fuerza que el sabor metálico de mi propia sangre termina por abrirse paso.

Valkyon es el que parece tener un examen más concienzudo, y alrededor de él el viento se hace un poco más fuerte, haciendo que su ropa ondee ligeramente y que algunos pelos se escapen de su improvisado recogido. Él aguanta estoicamente, cruzado de brazos y con apariencia impasible, aunque puedo ver perfectamente las pequeñas escamas blancas que aparecen en sus mejillas y sus brazos.

Finalmente el viento cesa. Le perdemos de vista por un segundo antes de que de repente se reagrupe en frente de las puertas, en un pequeño torbellino que, de repente, es el foco desde el que sale la voz.

-Valkyon, hijo de Lugh -Eso es lo primero que dice. El comentario sólo consigue desarmar a Valkyon, y sus ojos y su boca se abren con sorpresa… Al escuchar, posiblemente por primera vez en su vida, el nombre de su padre-. Tú portas la sangre de los hijos de los cielos… Perdido durante tanto tiempo en el mar del desconocimiento, renacido al conocer sus orígenes. Bienvenido al hogar original, dragón.

-¿Hogar…? -Él parece completamente despistado por ello- ¿Qué… qué quieres…? -Con una ligera mueca y sacudiendo la cabeza se deshace de la sorpresa para volver en sí- Hemos hecho una pregunta. ¿Quién y qué eres?

-Mi nombre es Fáfnir -Cuando es Valkyon el que hace la pregunta, parece no tener problema en responder-. En su tiempo, yo también fui uno de los hijos de los cielos… Pero tras mi fatídico final, hoy no soy más que el mero guardián de esta cámara…

-¿Eras un… dragón…? -De nuevo, la revelación pilla a Valkyon por sorpresa.

… Por supuesto.

Que lo confirme no me hace sentirme mejor. Miro el torbellino con cautela, sin saber cómo sentirme en su presencia. En ocasiones entre las corrientes de aire me parece intuir la forma semisólida de unas fauces, o el brillo malicioso de un par de ojos. La atención no está puesta en mí, la tiene en Valkyon, pero aún así siento que si doy un paso en falso, si respiro de la manera incorrecta, un dragón va a aparecer de la nada para destrozarme con sus mandíbulas.

-Así es -Ajeno a mi tensión, la Fáfnir habla con voz calmada-. Tú y yo somos familia, a pesar de tu sangre corrupta, nacida del pecado…

-Mi san… -Hace una mueca- ¿Lo dices porque no soy completamente dragón? -La figura de viento no responde, pero casi parece intuirse una respuesta positiva en cómo el aire silba- Déjame decirte que estoy tan orgulloso de mi parte humana como de mi parte de dragón. No voy a consentir ese tipo de insultos, seas un dragón o el Oráculo mismo.

Una risa estruendosa resuena en la sala. Valkyon sólo frunce el ceño más todavía y veo cómo sus músculos se tensan un poco. Eso me ha… Sorprendido un poco. Pensé que no tendría problema en identificarse de lleno con sus raíces dracónidas, pero… Es bueno que acepte su parte humana también.

-Sin duda el fuego de los dragones corre por tus venas, independientemente de qué tan mezclada esté tu sangre… -Parece intuirse un poco de burla en esas palabras- No has de preocuparte, Valkyon. Para mí la familia es familia siempre, sin importar su mezcla… No soy tan obstinado como otros de nuestra especie y no tengo problema en aceptarte como uno de nosostros, sin importar quiénes fueran tus padres o qué tipo de tabúes cometieran… Igual que, por esta vez, estoy dispuesto a pasar por alto algunas de tus compañías...

Me parece sentir el aire vibrando en mi nuca, como un pequeño gruñido. Eso hace que se me vaya todo el color de la cara, posiblemente, y agradezco ser el que más al fondo de la sala esté y que nadie sea capaz de verme. Aunque intento mantener la compostura, me cuesta. Sabe lo que soy, por supuesto que lo sabe. ¿Va… a desvelarme? Tal vez debería intentar… hacer algo, sacarnos de aquí, o… No tiene forma material, tal vez pueda simplemente destruirle con magia y silenciarle para sie-

¿Qué estoy diciendo?

-Son mis compañeros -Eso es todo lo que Valkyon dice-. Hemos aparecido aquí de casualidad… Ni siquiera sabíamos qué había al fondo de la cueva. Y has sido tú el que nos ha dejado pasar, abriendo esa puerta antes -Eso tiene sentido… Las puertas no se han abierto “mágicamente”, era Fáfnir el que estaba decidiendo dejarnos pasar o no. Lo que significa… Que él hizo que Erika pasase por eso adrede-. ¿Qué es este lugar?

-Me temo que esa es una información que no puedo compartir tan a la ligera… No con personas ajenas a su interés aquí -E intuyo que no se refiere sólo a mí, sino a todos los que no somos de “sangre sacra”-. Si os he permitido la entrada hasta aquí es porque quería reunirme contigo… Si quieres que responda a tus preguntas, bien… Tendrá que ser en privado, lejos de oídos indiscretos.

-Pero ellos-

-Valkyon -Ezarel le corta. Valkyon se gira ligeramente hacia él-. Creo que ese es un punto innegociable. Si queremos descubrir algo de esta isla… Creo que vas a tener que ser tú nuestro embajador en Dragonilandia -La corriente de aire emite un sonido que se parece bastante a un resoplido al oír eso.

-Es tal y como dice tu compañero… Salvo por una excepción. La Guardiana, que está presente entre nosotros, también está invitada a asistir a nuestra conversación.

La Guardiana… Esa es Erika, por pura antonomasia. Todos los ojos se vuelven hacia ella ahora, y en su cara veo que es la más sorprendida.

-¿Y-yo? Pero por qué… -Hace una ligera mueca- No va a ser algo como lo de ayer, ¿no? No me gustó demasiado el teatro que montaste.

-Mis disculpas -La voz se suaviza un poco-. Apenas quería comprobar qué tipo de persona eras…

-No vuelvas a hacerlo -Erika parece conformarse con eso-. Pero… ¿Qué tengo yo que ver con esto? E-es por… La “sangre sacra”, o…

-Me temo que eso es algo que no puedo explicar ahora mismo… Pero si ansías respuestas, de nuevo, estás invitada junto a Valkyon a buscarlas en la conversación conmigo.

Así que… Quiere hablar a solas con Valkyon y Erika. Los dos parecen un poco perdidos con cómo se ha desarrollado todo. Yo ahora mismo estoy demasiado asustado como para hablar siquiera, en caso de que un viento huracanado me desmiembre por impuro en cuanto abra la boca, y de todas formas no sabría qué decirles… Esto es decisión suya.

-... Muy bien -Finalmente, Valkyon habla-. Yo… Accedo. Hablaré contigo. ¿Erika?

-Bueno, no voy a dejarte solo… -Ella aún parece dudosa- Supongo que yo también, eh, accedo.

-De acuerdo entonces.

En cuanto la voz dice esas palabras, una potente corriente de aire rodea a los dos interesados, levantando un grito sorprendido en Erika que se corta radicalmente cuando… De repente, los dos desaparecen de la sala, sin dejar rastro. Simplemente, ya no están, y ya no hay corriente de aire, y solamente somos Ezarel, Nevra y yo delante de una puerta que brilla.

-¡Erika! -Ezarel grita el nombre por puro reflejo- ¿¡Dónde…!?

-No habéis de preocuparos -La voz de Fáfnir se escucha de nuevo, aunque ahora no puedo decir de dónde viene-. Están en un lugar seguro. Una vez terminemos nuestra conversación, volveréis a verles. Vosotros… Debéis salir de estas ruinas de inmediato. Vuestra presencia aquí no será tolerada ni un segundo más de lo necesario.

Y prácticamente siento una garra gigante señalándome a mí. Aprieto los dientes.

-Vámonos -Es todo lo que digo, mascullando la palabra entre dientes. Ezarel me lanza una mirada preocupada.

-¿Seguro? -Simplemente asiento. No quiero estar aquí “ni un segundo más de lo necesario”.

-¿Vamos a aceptar que se han ido así tal cual? -Nevra, sin embargo, opone un poco más de resistencia- A mí no me gusta esto… Tal vez…

-Nevra -Ezarel le corta-. Con la cantidad de refranes que hay sobre cómo no se debe entrar en la guarida de un dragón, creo que nos conviene hacerles caso y salir de aquí antes de que nosotros también desaparezcamos y posiblemente acabemos peor de lo que están ellos. No parecía hostil con Valkyon y con Erika… Y en caso de que estén en peligro, Valkyon sabrá sacarles de él. Nosotros deberíamos volver, no queremos enfadar a nuestro muy generoso anfitrión.

Las palabras de Ezarel tienen un punto de advertencia que convencen a Nevra de que es buena idea salir de aquí. Yo ya había empezado a encaminarme a la salida, mi cuerpo casi moviéndose solo, porque cuando un dragón me ordena algo, tengo que obedecer, si no quiero que me mate.

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(Narra Erika)

No tengo muy claro dónde estoy cuando la corriente de aire cesa, sólo tengo claro que estoy gritando aún. Me ha pillado muy de sorpresa todo, especialmente cuando la habitación en la que estábamos simplemente ha… Desaparecido. ¿Y ahora dónde estamos…?

Miro a mi alrededor. Es una habitación… Enorme. Aún debemos estar en el interior de la cueva, a juzgar por las paredes de piedra excavada, pero la piedra ha sido esculpida para crear cinco enormes dragones de piedra que nos miran desde las alturas como si nos estuvieran… Juzgando. En el suelo, un enorme círculo de piedra lisa, una especie de escenario decorado con piedra y grabados que da a una serie de aperturas en la roca que llevan a… Vete a saber dónde, porque no veo más allá. Esta cueva es mucho más grande de lo que pensaba en un principio, y...Con lo alto que es el techo… Me da hasta casi vértigo mirar hacia arriba, oooh…

Pero en seguida entiendo por qué la habitación es tan grande. Con un fuerte sonido, de repente aterriza en el círculo de piedra delante de nosotros un enorme… Dragón.

Un dragón incorpóreo y translúcido, hecho de lo que parece ser el mismo aire. Parte de su cuerpo es ligeramente borroso y difícil de definir, pero su rostro, sus fauces, sus ojos que nos observan con genuino interés, se ven perfectamente… Y me impresiona, mucho.

Tuve la oportunidad de ver a Valkyon transformado en Latteria, y aquello fue increíble, pero algo en esta criatura… A lo mejor porque sé que no es Valkyon, un amigo, o por el lugar en el que estamos, o tal vez por algo más; pero me impone bastante más respeto, lo cual ya es decir.

-Fáfnir…

Escucho a Valkyon susurrando el nombre a mi lado. La corriente de aire nos había tirado al suelo a los dos, pero él ya se ha puesto en pie y mira al dragón de forma completamente fascinada. Su cara está cubierta por escamas, al igual que sus brazos, y parte de su cuerpo parece empezar a… Transformarse. Parte de mí espera que no lo haga, porque voy a sentirme minúscula entre ellos dos si lo hace, pero casi quiero animarle a que se convierta del todo y por una vez tenga la oportunidad de interactuar con un dragón.

No se transforma, sin embargo. Parece conseguir controlarse y tras aclararse la garganta algunas de sus escamas desaparecen de nuevo en su piel. Se gira hacia mí para ofrecerme una mano y yo la acepto, dejando que prácticamente me levante él, y los dos miramos al dragón.

-¿Puedes decirnos ya dónde estamos? -Pregunta Valkyon.

-Por supuesto -Su voz suena más… cercana, más tangible. Antes parecía el susurro del viento, ahora es una voz de verdad-. Esta es la Cámara del Consejo de los Dragones. Aquí es dónde se han tomado muchas y muchas decisiones que han moldeado el destino tanto de los faeries… Como el de los humanos.

-¿Decisiones…? -Me lo pienso- ¿Como el Sacrificio Azul, por ejemplo?

Una corriente de aire surge cuando él resopla.

-Me temo que el Sacrificio es algo de lo que no puedo hablar…

-Pensé que ibas a responder nuestras preguntas -Valkyon se cruza de brazos.

-Y así es, pero… Hay ciertos temas sobre los que juré no pronunciar palabra… Lo lamento.

-¿De qué puedes hablarnos, entonces? -Intento pensar en alguna pregunta- ¿Puedes decirnos qué es esta isla exactamente?

-Esta es la isla de Memoria -Ahá…-. Tiempo atrás, fue el hogar de los dragones. Hoy día… No es más que un pedrusco perdido en el océano.

-¿El hogar de los dragones? -Eso llama la atención de Valkyon- Cuando… Cuando Eldarya aún no existía, en el mundo humano -El dragón asiente de forma firme-. Entonces… ¿C-cómo ha llegado esta isla a Eldarya?

-... -Y… Silencio. Supongo que eso es un tabú…

-¿Las construcciones de la isla son de dragones? O son… ¿humanas? -Decido cambiar de tema.

-De unos, de otros, y de los de más allá -Eh… ¿eh?-. No sólo los dragones habitaron esta isla, y no sólo ellos la construyeron. Lo mismo puede decirse del templo.

-Supongo que las cosas eran distintas antes del Gran Exilio… -Valkyon pone cara de pensar. Diría que es que tiene tantas preguntas que es que no sabe ni por dónde empezar- Antes… Te has referido a mí por mi nombre, y me has llamado…

-Valkyon, hijo de Lugh -Repite las palabras exactas-. Ese era el nombre de tu padre… Uno de los muchos que tenía, pero creo recordar que ese era su favorito.

-Lugh… -Él repite el nombre con… Mucha pena. Se me encoge el corazón, y casi sin pensarlo me acerco para frotarle el brazo de forma consoladora. Apenas parece darse cuenta de que lo hago.

-Tu padre era uno de los Grandes Dragones… -Fáfnir continúa hablando. Le lanza una mirada a uno de los dragones de roca de la sala, uno que tiene en los ojos dos piedras de un blanco pálido… Ahora que me fijo, todos los dragones tienen ojos de color distinto- Él tomó muchas decisiones en nombre de los dragones y ayudó a que todos nosotros consiguiéramos un futuro mejor. Debes estar orgulloso de tu sangre, Valkyon. Tu padre… Era un dragón admirable.

-¿Lo… lo era? -Las palabras no parecen consolarle exactamente- ¿Qué… qué pasó con él?

-... -Los ojos incorpóreos de Fáfnir se fijan en Valkyon, que es incapaz de soportar su mirada.

-Secreto -Valkyon masculla la palabra. Oh, pobre…

-¿No puedes ni siquiera decirle eso? -Un poco de enfado se cuela en mis palabras- ¡Es su padre!

-Mis disculpas… -Por cómo lo dice, algo me hace pensar que… Que, de hecho, sí se arrepiente de no poder decir nada.

Valkyon parece no tener preguntas por el momento… O no querer hacerlas ahora mismo. Siento un poco que me estoy metiendo en una reunión familiar, pero…

-Y, este… ¿qué hay de mí? -Intento hablar con tacto- Si, este… Si sólo los dragones pueden entrar aquí… ¿Significa que soy…?

-Me temo que no -Oh. Oh…-. Lo lamento. Eres una… invitada especial. Tu existencia está estrechamente vinculada con el destino de Eldarya… Y con el de los dragones. Aunque no seas una de nosotros, eres bienvenida en esta Cámara.

Mi “existencia”... eso hace que me sienta un poquito más importante de lo que realmente debo ser, pero no me calma en lo absoluto.

-Entonces sabes… ¿lo que soy? -Hablo con un poco de duda. Antes me ha llamado “Guardiana”... lo cual es, bueno, mi nombre, a pesar de que todo el mundo decida llamarme Erika, pero algo en cómo ha pronunciado la palabra me hace sentir que no era mi nombre lo que estaba diciendo… No sé si eso tiene sentido.

-Sí -Oh. Bien. … … … No va a decírmelo, ¿verdad?-. Pero me temo que ese es un secreto que yo no debería desvelar… Es algo que has de aprender por tu cuenta.

-Bueno, pues si nadie es capaz de decírmelo, va a estar difícil -Me enfado un poco. ¿Para qué narices nos hace venir aquí si no va a responder ninguna de nuestras preguntas?-. ¿No puedes darme una pista aunque sea? ¿O decirme por qué es tan secreto?

-Tu existencia es muy poderosa -Otra vez con mi “existencia”-. Aprender una verdad como esa, sólo te confundiría y alteraría tu alma… Has de ser consciente de tu propio peso en este mundo y has de aprender la verdad por tu cuenta. No puedo hacer más que desearte suerte en el largo y peligroso camino que tienes por delante, Guardiana.

-Puedes llamarme Erika -Mascullo. Es… es casi raro cómo pronuncia mi nombre, prefiero que me llame así-. Así que no puedes decirnos nada ni de sus padres ni de mis orígenes. ¿Sobre qué puedes hablarnos exactamente, entonces? ¿Vas a explicarnos si vino primero el huevo o la gallina? ¿O eso es un enorme tabú dragonoso?

Otra corriente de aire sacude la sala y por un segundo me da miedo el haberme pasado de lista… Pero es que me pone muy de los nervios que nunca haya respuestas para nada. Habla, cobarde.

-Lamento no poder seros de ayuda en ese aspecto -Sus disculpas suenan sinceras, pero… Si lo sientes de verdad, entonces sólo dínoslo y punto-. Si hay otras preguntas que tengáis…

-Sobre esta isla -Valkyon al final ha conseguido reponerse y… redirigirse hacia el interés de la Guardia, supongo. Eso me da un poco de pena… seguro que tiene muchas preguntas sobre dragones que debe estarse guardando-. Dices que viene del mundo humano. Entonces, ¿su tierra es humana?

-Lo es… a medias -Mira, algo que sí puede respondernos. Me alegro de que al fin sea más útil que una bola mágica 8-. El tiempo en Eldarya ha conseguido que su tierra se vea afectada por el maana… Es una convivencia de los dos mundos.

-¿Qué hay de los cultivos entonces? -Yyy… la pregunta que todos estábamos esperando- ¿Son del mundo humano?

-Cualquier plantación humana debería haber muerto al ser influenciada por el maana… -Intercambio una mirada con Valkyon. Al fin esto va a algún sitio.

-Entonces, los cultivos de trigo que hay ahí arriba -Tomo el relevo-. ¿Los hizo… otra persona? Concretamente, un psicópata con una obsesión extraña con los sombreros de copa y que tiene un ojo de color negro.

-Desafortunadamente, no sé nada sobre eso -¡Oh, no me…!-. Aunque puedo intuir ciertas fuerzas en la superficie, mis dominios se extienden sólo a esta caverna… No soy capaz de observar lo que ocurre en esta isla más allá de eso. Pero, desde luego… Si hay, como decís, cultivos… Entonces estos han tenido que crecer, sin duda alguna, por la influencia de otra persona.

Y por fin, por fin, por fin, tenemos certeza con algo. Vuelvo a mirar a Valkyon, orgullosa de tener respuestas al fin.

-Dices que puedes intuir “fuerzas” -Valkyon continúa-. ¿Puedes decirnos cuándo fue la última vez que alguien vino a esta isla?

-Hmmm… -Se lo piensa- Hace mucho tiempo de ello. Hará al menos… Algo más de un siglo, tal vez dos… Pero recuerdo a alguien que vino a esta isla… Y no lo hizo por mar, como habéis hecho vosotros.

-¿Un círculo de hechicería? -Propone Valkyon.

-Lo más probable… -Entonces es nuestro hombre- Recuerdo haber sentido una magia muy poderosa entonces… Una que nunca había sentido en mi vida, no sabría describirla… Pero nunca en mi longeva existencia me había cruzado con algo similar -Eso ya es decir algo… Por cómo habla, tiene que tener muchos años… Si viene de antes del Sacrificio Azul-. Además de eso, sé que hizo… Algo. Algún tipo de construcción.

-¿Construcción…? -Valkyon frunce el ceño- ¿Como qué?

-Algo excavado en la tierra… Algo grande. Eso no hizo solo… Lo hizo con ayuda de otra gente, pero estas personas pasaron poco tiempo en la isla, en comparación con el individuo principal.

-¿Podrías decirnos dónde está esto?

-En el interior del bosque… No puedo darte una indicación concreta, pero al sur de donde antaño estaba el anfiteatro.

-Lo sigue estando -Indico-. La isla está en bastante buen estado… En desuso, pero las construcciones se mantienen casi intactas.

-¿Es eso cierto? -Asiento- Eso me alegra. Esta isla es el único vestigio que queda de cuando los dos mundos aún estaban unidos… Hubiera sido una lástima perder eso.

-Bueno, también está el cerezo centenario -Se supone que ese viene del mundo humano, ¿no? Veo lo que parece ser confusión en el dragón-. Es un, eh, árbol que está en Eel, dónde está el edificio de la Guardia… Aunque supongo que no sabes lo que es la Guardia de Eel, si llevas tanto tiempo aquí dentro…

-Sé más cosas de las que parece -Esa es su respuesta-. El viento trae consigo susurros de lugares lejanos… Por supuesto, también desde Eel, y su famosa Guardia, allí donde está el Cristal -Pues los vientos podrían decirle si era El Titiritero el que se puso a plantar olivos, oye-. ¿Hay alguna otra pregunta más que queráis hacerme?

-Sí, pero posiblemente no vayas a responder ninguna -Valkyon habla con un poco de frustración también. Parece que la falta de respuestas sobre su padre ha conseguido enfadarle un poco.

-Lo lamento… Hay juramentos que no pueden romperse. Tal vez en un futuro descubras cuáles son estos secretos, joven dragón… Si es que eres capaz de aceptar por completo el peso de tu sangre -Valkyon hace un gesto de confusión, no sabiendo interpretar estas palabras-. Tal vez debamos terminar esta conversación por ahora. Si continuáis vuestra estancia en Memoria, es posible que nuestros caminos vuelvan a cruzarse… Pero, si lo hacen, han de ser sólo entre nosotros. Me temo que el resto de vuestros compañeros no pueden acceder a los mismos conocimientos que vosotros…

-¿Entonces no podemos decirles nada de lo que ha ocurrido aquí? -Tuerzo la boca. Si no podemos compartir esto con nadie, casi que hemos perdido el tiempo.

-Dejaré eso en vuestras manos -Pues ya estamos tardando en hablar-. Pero… recomiendo prudencia. Especialmente teniendo en cuenta…

Se interrumpe por un instante, y parece dudar sobre si seguir hablando o no. Intercambio una mirada con Valkyon, que también se ha dado cuenta de la vacilación del dragón, antes de que él siga hablando.

-Debo advertiros de algo urgente -Hay apuro en su voz-. Hay una profunda oscuridad corriendo libre en vuestra Guardia…

¿Oscuridad…? Eso nos descoloca a ambos. Le miramos con confusión, pero también con sorpresa.

-Tenéis demasiado cerca a un enemigo horrible… Alguien que puede causaros un mal terrible, y del que debéis deshaceros de inmediato -Un… Un enemigo cercano a… ¡Ah! ¿Puede ser que Miiko tuviera razón entonces…?-. No puedo desvelaros la verdad, me temo… Eso es algo que habréis de hacer vosotros. Pero puedo advertiros. ¡Valkyon! Sigue a tus instintos y acaba con esta amenaza antes de que sea demasiado tarde… Y tú, Erika, no pierdas nunca de vista el camino de la luz. No cedas ante las tinieblas, no importa qué tan tentadoras estas puedan mostrarse ante ti.

-¿De qué estás hablando? -Valkyon se adelanta un paso- ¿A qué tipo de enemigo nos enfrentamos?

-A la más horrible de las criaturas…

De repente, las luces de la habitación titilan. Instintivamente me acerco a Valkyon, que mira en todas direcciones, esperando algo que vaya a atacarnos…

Fáfnir se deshace, allí donde estaba su figura apareciendo de repente una niebla espesa… Que se oscurece y se arremolina, formando una figura aterradora. Algo con cuernos y varios pares de alas, pero con forma humanoide. La niebla humea en sus extremidades y donde debería estar su rostro se abre una sonrisa macabra que… ríe y se carcajea, con un sonido aterrador que resuena en el eco de la sala.

Esa cosa es… Lo que apareció ayer en la balanza. ¿Qué es… eso?

-Debéis evitar que su influencia maligna os destruya… Y sólo hay una forma de hacer eso.

La voz de Fáfnir suena siniestra y… casi amenazante. Como… como si no hubiera otra opción más que…

-Matarle -Valkyon responde con un susurro. Algo en su voz me produce un escalofrío… Le veo y miro sus ojos fijos en la figura negra con un brillo casi salvaje y la expresión de su rostro… llena de… ¿qué es esa emoción?

-Esa es la única solución. Cuando llegue el momento… No vaciles, dragón. Responde a la llamada de tu sangre…

Esas son las últimas palabras que oímos de parte de Fáfnir. La figura negra se hace más grande de repente, amenazante, uno de sus brazos, acabado en potentes garras, se lanza hacia nosotros en un aterrador ataque…

Yo grito con miedo, Valkyon ruge de forma atronadora contra la criatura.

Y, de repente, una feroz corriente de aire nos envuelve y ya no estamos en la misma sala.

La luz del sol me ciega por un segundo y me cuesta orientarme. Mi cabeza da vueltas y miro en todas direcciones, tratando de averiguar dónde estamos y qué ha pasado con… Esa cosa.

No veo a la figura negra, pero más o menos me hago una idea de dónde podemos estar. En lo alto de un acantilado donde el viento sopla con fuerza y se escucha el sonido de las olas rompiendo contra la costa… A mi alrededor veo las ruinas de un templo que se ha visto afectado por el paso del tiempo y dos estatuas… O una estatua y los escombros de otra.

Es el templo de la isla… ¿qué hacemos aquí? ¿Nos ha teletransportado Fáfnir? ¿Qué…?

-¿Valkyon? -Me vuelvo hacia él. Parece tan confundido como yo, o puede que más, y aún tiene en su piel algunas escamas blancas- ¿T-todo bien?

-Sí… -Le veo intentando recobrar la compostura- No sé qué era esa cosa, pero al verla me he… -Se lleva una mano al pecho- Es como si todos mis instintos me estuvieran diciendo que tenía que acabar con ello.

-Daba bastante miedo… -Respiro hondo, intentando calmarme yo misma- Fáfnir ha dicho que era… Un enemigo. Un enemigo… cercano.

Me muerdo el labio de forma inconsciente. Eso significa… Que lo de Miiko no era pura paranoia. Es verdad, al menos hasta cierto punto…

-¿Valkyon? -Al notar el tono de mi voz, me mira con preocupación- Creo que hay un traidor en la Guardia.

-¿Tra… traidor? -La palabra le impacta tanto como me impactó a mí en su momento- ¿A qué te refieres?

-Hace una semana o así… Antes de que nos fuéramos, estaba paseándome por el jardín del CG -Intento rememorar-. De repente me encontré con una serpiente… El familiar de Miiko, ¿alguna vez lo has visto? -Él asiente. A mí casi me da un infarto cuando la vi- Tenía una nota para que me reuniera con ella en un lugar secreto. Me dijo que… -Frunzo el ceño- Que pensaba que teníamos un topo en el CG que puede estar trabajando con El Titiritero.

-¿Cómo…? -Parece pillarle por completa sorpresa- ¿E-en qué se basa?

-Cuando estuvimos en Lund’Mulhingar… Aparentemente El Titiritero dijo algo así como que él tenía “ojos en todas partes”. Miiko piensa que se puede estar refiriendo a que hay alguien trabajando para él dentro del CG -Él se lo piensa-. Yo le dije que eso era absurdo, pero… Con lo que ha dicho ahora Fáfnir, ya dudo.

-Y… ¿por qué te lo dijo a ti? -Se cruza de brazos- No te ofendas, pero… Cosas como estas pensé que las discutiría con alguien como Nevra… O, bueno, Leiftan. Es su mano derecha.

-Eso es porque… -Reúno valor antes de hablar- Leiftan es uno de los sospechosos.

Recuerdo la conversación que mantuve con ella. Me sorprendió mucho que sospechase de Leiftan, de todas las personas que podía llegar a sospechar, pero…

“Sé que Leiftan nos está ocultando algo. Leiftan no tiene… Rastro. No existe antes de entrar en la Guardia. Es ridículo, he buscado en todos los registros posibles y… Nada. Llegó, se colocó en la Guardia Brillante y desde ahí hasta hoy. Cada vez que alguien ha preguntado al respecto, ha desviado la conversación, y cuando yo misma le pregunté a Kaze en su momento… Nada. Se negó a hablar de ello. No quiero desconfiar de él… Ha hecho muchísimo por esta Guardia, pero… Me asusta mucho que no tenga pasado… Porque eso significa que no puedo predecir su futuro.”

Valkyon reflexiona cuando le digo esto. Le veo pensárselo por un instante antes de volver a hablar.

-Siempre me ha parecido raro… -Habla con cautela- Leiftan apareció un día de repente en Kemekemo y… En pocos días consiguió convencer a Lance de que dejara la vida que habíamos seguido durante años y que nos fuéramos con él a la Guardia. Y hasta entonces, Lance no quería ni siquiera oír hablar de dejar la isla… Más que eso -Frunce el ceño-. Casi me había olvidado, pero… Parecía que se conocían de antes. ¿En qué momento podrían haberse conocido…? Leiftan… -Llega a una conclusión, y veo una pizca de dolor en sus ojos cuando me mira- Tiene que estar ocultando algo. Algo importante.

-Pero… ¿Leiftan? -Hablo con duda- Quiero decir, es… Ni siquiera puede decir una mentira blanca. Y-y es un pedazo de pan. No puede estar trabajando con El Titiritero…

-Hay un misterio que se quedó sin resolver de cuando fuimos a aquella torre -Frunce el ceño-. ¿Por qué Simonn atacó a Leiftan justo antes de que partiéramos? Y… Aunque podía haberle matado, no lo hizo, simplemente le incapacitó…

-Hmmm… -Ya casi me había olvidado de eso. Demasiados traumas en un sólo día como para acordarse de todos.

-Pero, igual que tú, no quiero dudar de Leiftan -Parece un poco roto al tener que decir eso-. Es… Tantos años con él, pensar que pueda ser un “enemigo” es inconcebible para mí. Que oculta un secreto es obvio, y deberíamos investigarlo, pero… No creo que pudiera traicionar a la Guardia, a menos que todo lo que sepamos sobre él sea una mentira, y me niego a pensar eso -Ya… Yo tampoco quiero creerlo-. ¿Tenéis más sospechosos?

-Simonn -Valkyon asiente con el nombre. No hace falta dar mucha justificación a eso… Ya nos traicionó una vez, y Miiko ha desconfiado de él desde el primer día. Cuando hablamos me hizo comerme una flor que dice que hace que Simonn no pueda leerme los sueños… Hasta ese punto le llega la paranoia-. Y… Hiiro.

-Eso es ridículo.

-Todos pensamos lo mismo cuando le acusaste de traición la primera vez -Por el gesto que hace, diría que se avergüenza de eso-. Pero ya, es… Un poco estúpido, teniendo en cuenta su historial con El Titiritero. Cada vez que alguien menciona su nombre le cambia completamente la cara. Y precisamente por eso… -Suspiro- Miiko dice que la corrupción puede influenciarle a hacer cosas raras.

-¿La corrupción? Pero ya habíamos arreglado eso… Más o menos -Chasquea la lengua-. Además, no entiendo qué sentido tendría que se aliase con El Titiritero, corrupto o no.

-¿Recuerdas qué fue lo que quería cuando se corrompió? -Él se lo piensa.

-No estaba presente, pero… La exterminación total de todo lo faérico y la destrucción de Eldarya, si mal no recuerdo.

-Sí, eso también. ¡Pero! Su objetivo a corto plazo era… -Y casi se me revuelve el estómago al recordar ese momento- Herirme… Para invocar al Oráculo, y… Asesinar al Oráculo. Y, si te acuerdas, El Titiritero también ha mencionado que quiere invocar al Oráculo un par de veces… -Me torturó por ello, de hecho, tengo una cicatriz muy bonita en el muslo gracias a eso- Así que Miiko piensa que a lo mejor El Titiritero puede llegar a influenciar al Hiiro corrupto para que trabaje para él de alguna manera.

-Eso tiene más sentido, pero… -Toma aire- Esto es mucho para digerir. Lo siento.

-Te entiendo -Intento sonar comprensiva-. A mí también me costó asimilarlo en un primer momento… De hechoooo… -Y noto un poco de culpabilidad- Miiko me dijo que todo eso era alto secreto y que no podía decírselo a nadie… Me pidió que tuviera un ojo puesto en Leiftan y Hiiro durante esta misión.

-Guardaré el secreto -Promete-. Y… Tendré puesto un ojo en esto yo también. Cuando volvamos a Eel, tendremos una conversación con Miiko al respecto. Posiblemente se enfade un poco, pero la haremos entenderlo -Asiento.

-Me alivia un poco haber podido compartir esto con alguien -Y casi siento que me he quitado un peso de encima-. La verdad es que no se me da muy bien guardar este tipo de…

Un sonido muy fuerte se escucha de repente viniendo del bosque. Los dos nos giramos en esa dirección, y a lo lejos, entre los árboles, veo… Una columna de humo negro que se eleva hacia el cielo. ¿Qué…?

-¿U… una explosión? -Pregunto, un poco confundida.

-Tengo un mal presentimiento… -Valkyon frunce el ceño. Se delanta un poco hacia donde mejor puede verse el lugar de la explosión, y pone mala cara- Algo me dice que eso no ha sido Ezarel.

-¿Gèrard ha intentado volar las ruinas para atraparnos a todos dentro? -¡A lo mejor el traidor era él…! Lo cual tiene más sentido que Leiftan, y me pregunto cómo es que Miiko no le ha incluído en la lista de sospechosos si-

-Voy a investigar -Diciendo eso, se acerca por completo al borde. Las escamas vuelven a aparecer en su cara y su cuerpo empieza a agrandarse y transformarse…-. Tú vuelve al campamento, de inmediato, y evalúa la situación. Informa a Eweleïn y a Hiiro de lo ocurrido y esperad allí a que el resto lleguemos.

Se lanza al vacío, pero en seguida resurge del borde como un enorme dragón blanco que sin dudarlo ni un segundo se aleja en dirección al bosque…

Vale… Vale. Yo también tengo que hacer algo. Cosas. Volver al campamento y-

-Bueno, eso simplifica las cosas.

Me paro en seco al reconocer la voz a mi espalda. A punto estaba ya de empezar a bajar el acantilado, creyéndome que estaba sola… Y a salvo. Pero parece que no.

Me giro lentamente.

De detrás de una de las columnas del templo, con completa parsimonia, dando vueltas al bastón que tiene en las manos, sale El Titiritero, que me saluda levantando ligeramente su sombrero.

-Saludos, chica del Oráculo. Estarás contenta… Has tenido la suerte de ir a morir en un lugar bastante bonito, ¿no crees?

Por supuesto. Payaso. A ver qué quiere ahora...

Parece que se va a montar buena en Memoria en el próximo capítulo... Hmmm, pocas respuestas a muchas preguntas, y el inicio de un combate que puede ser muy peligroso...

Pero a quién le importa eso ahora mismo.

Halloween está aquí. A mediados de Noviembre.

Especial de Halloween 2020 - Parte 1

(Narra Nevra)

-Así que -Con una sonrisa de oreja a oreja, Ezarel tamborilea rítmicamente sus dedos contra la mesa. Mira a todos los que estamos reunidos, su mirada deteniéndose en la mía un poco más que en la de los demás-. Es hora de empezar a planear qué vamos a hacer este Halloween. Tengo muuuuuchas ideas… Oh, llevo tanto tiempo soñando con este momento… Trescientos sesenta y cinco días. Estoy entusiasmado. ¿Tú estás entusiasmado, Nevra?

Entusiasmado. Por Halloween.

Llevo toda mi vida odiando esta celebración. Me parece un sinsentido, casi una burla por parte de los humanos, y me pica mucho que el sentido tradicional de la celebración se haya perdido en el tiempo y que ahora sirva sólo para que gente como Ezarel se apipe a caramelos y gaste bromas pesadas con excusa.

Ezarel. Oh, Ezarel.

Él me ha hecho odiar la fiesta más todavía. Todos los años, todos los malditos años tiene que ponerse ese estúpido disfraz de vampiro. Y todos los años me manda a hacerle guirnaldas de murciélagos. Y todos los años viene a pedirme truco o trato, y, cuando me rehúso a darle caramelos, porque no se los merece, busca la peor broma de su libro de jugarretas para gastármela.

Y estoy. Muy. HARTO.

Así que… Así que, sonrío.

-Oh, sí -Respondo con voz calmada-. Por una vez, tengo bastantes ganas de que llegue el treinta y uno.

Veo la extrañeza aparecer en la cara de Ezarel por un segundo. No sólo en la suya, sino también en la del resto de reunidos, pero él exagera la mueca adrede.

-Sospechoso -Entrecierra los ojos-. ¿A qué se debe eso?

-Es una fiesta, ¿no? -Me atuso el pelo con la mano libre, mientras que la otra sigue escondida debajo de la mesa- Debemos estar alegres y disfrutarla.

-Pero es… Halloween… -Miiko me mira con ojos muy abiertos- A ti no te gusta Halloween.

-Todo puede cambiar -Simplemente digo eso. Ezarel frunce un poco el ceño, el resto siguen igual de pillados por sorpresa.

-¿Te encuentras bien, Nevra? -Leiftan parece hasta preocupado.

-Oh, perfectamente -Ahora sonrío-. He estado reflexionando sobre esto durante mucho tiempo, y… Estoy cansado de tener que amargarme todos los años y dejar que Ezarel se ría de mí. Por una vez, quiero disfrutar de la fiesta y pasar un buen rato, como todo el mundo. Y eso es lo que pienso hacer.

-Eres bienvenido a hacerlo… -Ahora veo un toque de desafío en los ojos de Ezarel- Pero aún así me parece extraño tu cambio de actitud repentino -Yo dejo escapar mi peor risa falsa, una que es hipócrita y fría-. Empiezo a asustarme.

-Deberías -Mi sonrisa es ahora de oreja a oreja-. Este año, pienso cobrarme de una vez por todas tantos y tantos años de burlas y humillación. Este año… -Con un gesto seco, saco de debajo de la mesa mi mano escondida y arrojo sobre la tabla mi as bajo la manga- Este año, pienso pasármelo bien.

Todo el mundo mira la mancha azul que hay ahora esparcida en la mesa, justo en el centro. En la cara de Ezarel hay una seriedad y una frialdad que no suele vérsele, mientras que en el resto hay emociones mezcladas. Sorpresa, horror, preocupación… Simonn en una esquina, que no tiene silla, simplemente empieza a reírse a carcajada limpia.

Es una peluca. Una peluca de pelo largo, atado tristemente en una coleta que no he sabido hacer muy bien, pero que da el pego. Y el color azul… Todo el mundo sabe cuál es ese tono de azul.

-Nevra -Ezarel habla con la mandíbula apretada-. ¿Qué es esto?

-Parte de mi disfraz -La sonrisa más asquerosa posible aparece en mi cara-. He decidido que voy a disfrazarme este año. Y voy a hacerlo del monstruo más vil que Eldarya conoce, de la criatura más perversa y retorcida, del peor bicho posible… Voy a disfrazarme de Ezarel.

Simonn se ríe tan fuerte que explota en polvos y tiene que irse de la sala, sus carcajadas aún escuchándose en el pasillo. Una sonrisa rompe en la cara de Valkyon, que rápidamente se cubre con una mano; Erika deja escapar un sonido de completa sorpresa; Leiftan palidece; Hiiro me mira como si acabase de perder la cabeza…

Y Ezarel me mira de una forma que me dice que no le ha hecho ni puñetera gracia. Bien. Sufre, Ezarel, sufre.

-No te atreverías -Nunca he escuchado su voz tan seria como ahora, ni siquiera en combate.

-Llevas vistiéndote con la misma ropa pedante de Lund’Mulhingar desde que te conozco -Yo le respondo en el mismo tono-. Ha sido muy fácil encontrar la misma ropa.

-Nevra, no lo hagas -Hay una sutil amenaza en sus palabras.

-Muy tarde. Ya lo he hecho.

Ahora le veo enfadado. La seriedad de antes se desmenuza, y con un gesto fuerte le pega un porrazo en la mesa al colocar dos manos en ella.

-¡No puedes hacer eso!

-¡Puedo y voy a hacerlo! -Yo imito su gesto, poniéndome en pie y rápidamente recuperando mi peluca antes de que él pueda quitármela, porque me ha costado un ojo de la cara y sólo me queda uno de esos así que preferiría no tener que pagar otro- ¡Esto te pasa por ser tan pedante durante tantos años! ¡Come tierra, elfo estúpido!

-¡Miiko! -Se gira hacia ella, que aún tiene la sorpresa pintada en la cara- ¡Dile que no puede!

-Eeeh… -Carraspea un poco- Bueno, puede disfrazarse de lo que le dé la gana, así que…

-¡Usurpación de identidad!

-Técnicamente por vestirse igual que tú no está usurpando la identidad de nadie -Veo el entusiasmo brillar en los ojos de Valkyon, y le lanzo una mirada agradecida. En su cara veo que él también está deseando devolverle al elfo tantas y tantas jugarretas que nos tiene acumuladas-. No se está haciendo pasar por ti -Ezarel gruñe con frustración.

-¡Leiftan! -Desesperado, busca aliados, pero Leift tampoco parece saber qué decirle- Tú eres la fuente de la moralidad de la Guardia. ¡Diles algo!

-Creo… -Él se lo piensa por un instante. Después de llegar a la conclusión, la anuncia con una sonrisa que me dice que él también está disfrutando de todo esto- Que puede ser tremendamente divertido. Nevra, tienes mi bendición. Si necesitas ayuda con las pociones, avisa, puedo echarte una mano.

-¡Maldita sea! -Enfadado, le sacude otro porrazo a la mesa. Yo empiezo a reírme abiertamente, disfrutando de su dolor. A mi lado, Hiiro mira hacia otro lado y finge que no me conoce- ¡Eres detestable!

-¡No soy detestable! -Muy orgulloso de mí mismo, me coloco la peluca de forma más o menos decente sobre la cabeza- ¡Soy Ezarel Zacarías Lein’th Arebehn Narciso III!

-¡Ha clavado la voz! -Erika hace un sonido de sorpresa con mi increíble imitación. Gracias, gracias.

-Esto no está pasando. Esto no está pasando… -Ahora rendido, Ezarel habla con desesperación. Yo me dejo caer en la silla, muy sonriente, y tras quitarme la peluca empiezo a jugar con ella haciéndola girar con un dedo.

-Tengo TANTAS ganas de que llegue Halloween este año, Ezarel -Canturreo-. Ni te imaginas.

-No… Me niego a permitir esto -Le veo haciendo un gesto frustrado-. No vas a arruinar la única noche del año en la que puedo ser feliz -Sí. Sí, voy a hacerlo, Ezarel-. Vas a arrepentirte de esto, Nevra…

-Nada de lo que puedas hacer puede afectarme -Hablo con total confianza-. Se siente, Ezarel… Pero este año, yo gano.

Hace un sonido completamente frustrado y derrotado. Yo… Me siento bien. Es la primera de estas reuniones en las que creo que no me apetece cortarme las venas. Ah… Ah, podría acostumbrarme a esto…

-Vale, ¿podemos dejar ya la riña infantil? -Miiko suspira.

-Pero mamá, ha empezado él -Me burlo. Miiko mira alzando una ceja.

-Reconozco que esto es hasta cierto punto divertido, pero quiero esas donaciones, así que por favor vamos a organizar el evento.

-Pues lo organiza otro -Cruzado de brazos y haciendo un puchero, Ezarel se sienta en su silla-. A lo mejor Nevra tiene muchas ideas.

-Oh, no -La sonrisa aún no desaparece de mis labios-. Sigo odiando Halloween, tranquilo. Pero entiendo que debes estar demasiado agitado como para idear nada ahora mismo, así que, ¿alguna propuesta?

-¿No hacéis lo mismo todos los años? -Hiiro hace un gesto de duda- Siento como que he hecho esto tres veces ya…

-Supongo que sí es verdad eso… Hmmm… -Miiko se lo piensa- Vale. Ezarel, por el momento sigues siendo nuestro cabecilla de organización de eventos, pero si no te sientes con ganas de hacerlo… Tal vez podamos cederle tu puesto a Nevra.

Él simplemente hace una mueca. Parece cada vez más enfadado por todo el asunto, lo cual no hace sino alegrarme a mí más todavía. de tú envidia nase mi fama

-... Lo haré yo -Al final, termina aceptando, aunque a regañadientes. Cuando levanta la mirada del suelo para ponerla en mí, veo fuego en sus ojos. Oooh, qué miedo-. Pienso encargarme de todo, como todos los años.

-Me parece perfecto. Espero con ganas el concurso de disfraces… -Me estiro en mi sitio, y luego dejo caer uno de mis brazos en el respaldo de la silla de Hiiro- Supongo que me toca recortar murciélagos, como siempre.

-Sí, por favor -Suspira-. Todo el mundo sigue con las tareas de siempre, de primeras. Ahora mismo no estoy muy inspirado para pensar en nada original y sorprendente para este año…

-De nuevo, si no te encuentras bien, Nevra puede…

-No -Ezarel manda callar a Miiko extendiendo un dedo en su dirección. Ella sonríe… Parece que también se está cobrando lo suyo-. Pensaré en algo. Podemos tener otra reunión cuando se me ocurra, hm… Hmm…

Ezarel parece perderse en sus pensamientos por un instante. Leiftan redirige la conversación para discutir con Miiko sobre el presupuesto de este año, y en seguida el asunto se desvía. Me da un poco de mala espina que Ezarel permanezca tan callado, especialmente cuando le comparamos con otros años en los que casi parece estar a punto de explotar de puro entusiasmo. ¿Que si me siento mal por romper la única cosa que parece darle un mínimo de alegría a su por lo general gruñona vida?

No. De hecho, me siento mejor que nunca.

La reunión termina después de un rato. Miiko sale en seguida corriendo hacia la sala del cristal, Leiftan la va siguiendo en seguida… Y Ezarel se acerca a mí. Yo aún tengo mi peluca en las manos y sonrío.

-Vas a arrepentirte -Asegura.

-Seguuuuro, seguro…

-Riéte ahora que puedes -Me fulmina con la mirada-. Cuando llegue la noche de Halloween… Pienso hacer de ella una noche imposible para ti.

-Llevas haciendo eso los últimos siete años -Le recuerdo-. Esta vez, es mi turno. Y nada de lo que hagas podrá fastidiarlo.

-Oh, créeme -Por primera vez… Sonríe. Y noto un escalofrío recorriendo mi espalda-. No será necesario que yo haga nada.

Con esa amenaza en el aire, da la vuelta sobre sí mismo, prácticamente golpeándome con su coleta al girar, y se lanza hacia la puerta.

...

Es posible que acabe de cavar mi propia tumba. Pero qué más da.

---

Pasan las semanas y se acerca Halloween. A cada día que pasa, Ezarel está más y más animado… Lo cual no suele ser extraño, porque por estas fechas suele estar muy risueño, pero a mí eso me genera un poco de ansiedad.

He usado todas mis habilidades de Sombra para intentar averiguar si se traía algo entre manos, pero no he notado nada… Le pregunté a Karenn que si ella había llegado a escuchar algo (aunque a ella le gusten más los cotilleos del corazón, a veces también se entera de cosas interesantes) y nada, e incluso he llegado a solicitar los servicios de Simonn para que me soplase si Ezarel podía estar maquinando algo a las espaldas de todo el mundo… Y lo único que he hecho con eso es tirar mi dinero. Maldita sea.

La paranoia me está matando por dentro, porque sé que tiene que estar planeando algo. TIENE que hacerlo, es Ezarel, no va a dejar pasar algo así. A pesar de eso, durante algunos de nuestros encuentros estas semanas…

“¿Eh? Ah, eh; sí, este, sí, ya me encargaré de darte tu merecido en algún momento…”

“¿Tienes los murciélagos y-¿Eh? ¿Vengan-¡Aaah, sí…! Em, sí, puedes estar esperando, sí; sí…”

“¿Que estás esperando a mi movimiento? ¿Movimiento de qué? ¿Hm? ¡Oh, es verdad, lo de…! Sí, sí, pienso encargarme de eso, después de… Eh… tengo que… Eh, ya lo haré en algún momento, tú sólo espera.”

Sospechosamente parece como si se hubiera estado olvidando de eso… Pero no, no; Ezarel no olvida ni perdona, sé que eso es imposible…

Aunque… Tal vez esa sea su estrategia. Fingir que se ha olvidado y dejarlo en el olvido… Y dejarme a mí con las ganas de tener una reacción por su parte. Si después de tantos y tantos años de sufrimiento no pudiera devolvérsela ni una sola vez, eso me volvería loco… Esa podría ser la peor de las venganzas. Que todo mi rencor acumulado para él no signifique nada… Mis sentimientos no importan… Yo no importo… Sólo importa Ezarel en su pequeña burbuja de felicidad halloweenesca… ¿Quién soy yo? Sólo soy un murciélago. Uno como esos que me hace recortar todos los años. Uno de tantos. No soy nadie…

-Ah, Nevra, me vienes de perlas…

Dejo de contemplar el filo de las tijeras que tenía en la mano y me giro hacia Ezarel, que me mira desde la puerta de la herrería como si me estuviera juzgando con la mirada. Esta sala está casi vacía siempre, pero en estas fechas se convierte en un buen taller de Halloween, y mi única compañía aquí son Valkyon y el imperio de calabazas que tiene que tallar. Me quejo de los murciélagos, pero su trabajo es peor todavía…

-¿Qué quieres? -Dejando las tijeras en una pila de murciélagos de papel, me giro al elfo, que decide no cuestionar mi momento de debilidad.

-Están por llegar unos comerciantes de telas con los que había quedado -Avisa-. Simplemente hay que recoger el pedido, está ya todo pagado, ¿puedes ir tú a recogerlo por mí? Tengo las manos un poco ocupadas ahora mismo… -Según lo dice, agita la enorme caja que tiene en las manos, cargada con todo tipo de artículos de Halloween… ¿Eso de ahí es un brazo de gatoga- Tengo a todo el mundo ocupado y tú pareces libre, así que, venga, arreando.

-Estoy muy ocupado, perdona -Señalo la mesa en la que he estado trabajando, donde hay murciélagos a tutiplén. Después de tantos años, he perfeccionado el arte de recortar murciélagos, soy una máquina…

-Cumpliste tu cuota de murciélagos hace días -Frunzo el ceño al escuchar eso. ¿Y por qué narices no me has dicho nada? ¿Sabes la de HORAS que me he tirado recortando murciélagos?-. Tienes tiempo de sobra. Además, tú entiendes de telas y cosas, ¿no? Ve.

No me deja espacio para replicar, simplemente se va con la caja en las manos. Yo me dedico a refunfuñar, insultarle y repetir sus palabras con voz de pito mientras recojo mis murciélagos y las tijeras. Venganza o no, me está haciendo la vida imposible igual, como todos los años…

Aunque sé que la explotación no va dirigida sólo a mí. Según me dirijo a la gran puerta veo a todo tipo de desgraciados de la Guardia correteando por el CG cumpliendo cualquiera que sea la tarea que Ezarel les ha encasquetado. ¿Por qué cuando nos invaden somos un completo desastre y dejamos que todos nuestros enemigos se escapen pero cuando hay que celebrar algo somos el colmo de la diligencia? Tal vez debería decirle a Ezarel que El Titiritero quiere robar el espíritu de Halloween o algo y así se le cargaba… O a lo mejor debería mandarle una invitación para que viniera a la fiesta y aprovechar la perfecta organización que tenemos para atraparle de una vez por todas. A lo mejor hasta se traía a sus amigos… A Naytili nunca le gustó demasiado la fiesta de Halloween, así que a lo mejor ella no estaba, pero los otros dos parecen un poco más simpáticos, aunque estén idos de la olla.

Termino por llegar a la gran puerta, y me llevo una sorpresa al ver que no soy el único allí. Con una sonrisilla en seguida me pongo en guardia, y mis pasos dejan de hacer cualquier tipo de ruido mientras me acerco muy sigilosamente a la figura que espera junto a la muralla y… ¡¡Ataque por sorpresa!!

Hiiro grita cuando mis brazos le rodean, y yo no puedo evitar una risa. Al reconocerme, sus músculos se relajan, y se retuerce para poder mirarme con enfado.

-¿Cuántas veces vas a tener que hacer eso para quedarte contento? -Me recrimina.

-Hasta que dejes de tener una reacción tan adorable -Respondo, dándole un besito en la mejilla ante el que gruñe un poco, pero que le causa un ligero sonrojo-. Y, dime, ¿qué está haciendo un chico como tú en un sitio como este? ¿No te ha mandado ese elfo estúpido alguna tarea estúpida?

-De hecho, sí, y eso es lo que estoy haciendo -En su cara veo de repente que debe de estar muy aburrido de Ezarel, y que “estúpido” no se ajusta a lo que piensa de él-. Aparentemente algunos comerciantes de telas van a venir, o algo, y me ha tenido aquí toda la mañana esperando a que vengan para recibirles…

… ¿Hm?

-Curioso… Precisamente me acaba de mandar a mí… a recoger…

Dejo la frase a medias.

Le ha mandado… Pero también me ha mandado a mí… ¿Lleva aquí toda la mañana? Pero Ezarel ha dicho que “estaba por llegar”...

Me invade el miedo y rápidamente miro en dirección al camino del bosque. Muy, muy a lo lejos, pero cada vez más cerca, veo… Un carruaje.

......................

Pánico.

Pánico como pocas veces he sentido en mi vida.

De repente, múltiples imágenes empiezan a aparecer por mi mente. Ezarel después de la reunión, su última mirada de desprecio antes de abandonar la sala. Un encuentro casual en el pasillo en el que me haya fulminado con la mirada. Una sonrisa especialmente maliciosa en un desayuno, oculta tras su raza. El brillo de la perversidad en sus ojos cuando me ha mandado a recoger sus telas.

“Tú entiendes de telas y cosas, ¿no?”

El carruaje se acerca.

“Aparentemente algunos comerciantes de telas van a venir, o algo, y me ha tenido aquí toda la mañana esperando a que vengan para recibirles…”

Es negro. Tiene las cortinas echadas.

“Cuando llegue la noche de Halloween… Pienso hacer de ella una noche imposible para ti.”

Está aquí.

“Oh, créeme… No será necesario que yo haga nada…”

Simplemente le observo con horror cuando llega. Hiiro me mira con preocupación e intenta hacerme reaccionar, le escucho llamándome, pero no soy capaz de responder. Observo cómo muy diligentemente el cochero desciende y corre a abrir la puerta del carruaje. En el interior, dos figuras oscuras fijan sus ojos en mí.

Oh, no.

---

(Narra Hiiro)

No sé qué está pasando, pero tengo miedo. Nevra se ha quedado completamente quieto mirando el carro, y juraría que está pálido, pero es difícil de decir con su tono de piel. Sea como sea, en su cara veo… Tanto miedo como sorpresa. Eso me procupa. Me parecía raro que Ezarel me mandase trabajo de vigía, pero ahora todo tiene un poco más de sentido… ¿Es esto parte de su venganza contra Nevra? Ha intentado hacerse el tonto, y casi cuela, pero por supuesto todos esperábamos que fuera a vengarse de alguna manera, así que… ¿¡Qué ha hecho!?

Ahora miro yo preocupado al carruaje, que se ha parado justo en la puerta, dejando que su conductor salte de su sitio y rápidamente vaya a la puerta para abrirla, y...

Del interior salen dos personas, un hombre y una mujer. Los dos visten de la misma forma, elegante y sofisticada, de forma que yo diría que es “de época”, aunque supongo que en Eldarya puede ser algo contemporáneo. Las ropas son casi completamente negras, a excepción de algunos tonos de púrpura o rojo, y algún estampado blanco que simula una tela de araña en el vestido de ella. Empiezo a hacerme una idea sobre qué es todo esto cuando veo la capa que lleva él, una que le cubre prácticamente hasta los tobillos y cuyo cuello está completamente subido, apenas dejando ver sus orejas… ligeramente puntiagudas. Ojos afilados de un tono difícil de distinguir, pero audaces, que miran en todas direcciones hasta fijarse en Nevra. Se me hacen curiosas las marcas de la edad alrededor de sus ojos y en la frente, muy expuesta gracias a su pelo, oscuro como el ala de un cuervo y engominado hacia atrás de forma que ni un sólo pelo está fuera de su sitio. Me llama también la atención su bigote, uno que es algo tímido y no parece muy bien formado, pero que aún así parece cuidado.

La mujer también llama mi atención, y lo primero que lo hace es su pelo a dos colores, blanco y negro, perfectamente dividido a la mitad. También me llaman la atención sus ojos… Uno de ellos es de un intenso color amarillo y algo en él me pone incómodo, el otro es de un tono verde que me suena haber visto en algún sitio, pero no sé dónde. Al contrario que su compañero, en ella no se nota ninguna marca de la edad, tal vez por el maquillaje, oscuro y marcado en sus ojos y labios, pero algo me dice que es simplemente su belleza natural. Que por cierto, es… es bastante. Esta mujer es muy… Guapa.

Noto todo el mundo derrumbarse bajo mis pies cuando de repente me golpea el pensamiento de que esta mujer es atractiva. Eso me pone nervioso porque creo que nunca he tenido esa sensación con una mujer. Por otro lado, el hombre… ta… ¿también? Es como… H-hay algo en ellos, un aura que… No sé por qué me parece tan atrayente… No puedo apartar los ojos de ellos, completamente fascinado por su entrada. Eso me pone muy nervioso…

Pero sé decir que no soy el único que está de los nervios. Por el rabillo del ojo veo a Nevra, que también se ha quedado congelado en frente de la pareja, y les mira a ambos con una expresión que me dice que no da crédito a lo que ve.

Los labios oscuros de la mujer se curvan en una sonrisa sutil y formal, pero bajo el gesto puedo intuir una sensación de… calidez.

-Nevra -Ella pronuncia el nombre con una suavidad y un amor increíbles-. Cuánto tiempo, cariño.

Al notar que se dirige a él, Nevra casi tiene un escalofrío, parece. Consigue reponerse un poco de su sorpresa, pero aún sigue tenso… Más aún cuando la mujer avanza un par de pasos para abrazarle, lo que a él parece afectarle de la misma forma que si le hubiera metido una bofetada. Le cuesta reaccionar al gesto, pero al final consigue hacerlo, con un ligero tartamudeo en su voz y puedo decir que mucho, mucho nerviosismo.

-Hola, ma… M-mamá.

… ¿¡MAMÁ!?

Mamá. Madre. La madre. La madre de Nevra.

Empiezo a tener mi propio ataque de pánico, que de repente se difumina cuando la mujer se aleja un paso y, aún sonriente, empieza a intentar peinar a Nevra y a arreglarle la ropa.

-Oh, no has cambiado nada desde la última vez que te vi… Pero puedo decir que has crecido mucho -Intenta echar para atrás el flequillo, y cuando Nevra va a intentar apartarle la mano, ella le sacude un golpe que hace que se esté quieto-. Aunque aún sigues con estos pelos… Con lo bien que te quedaba el pelo corto, cariño. Eres muy guapo, no necesitas esconderte detrás de esta mata. Casi parece que no te peines… ¿Y qué hay de tu ropa? Ciérrate bien ese kimono, que parece que no sepas vestirte. Con lo bonito que es el diseño… Aunque yo hubiera elegido otros colores.

Está… Está rojo. Nevra está sonrojado...

-¡M-mamá, ya está bien! -Ofendido por que su madre cuestione su estética, él se deshace del agarre de la mujer y retrocede un paso- ¡A-así es como yo me visto!

-Perdona, cariño -Ella hace un gesto de comprensión, pero parece que la vergüenza de su hijo la divierte-. No he podido contenerme… Sé que tu estilo personal es muy importante para ti. Y tu padre también lo sabe… -Lanza una mirada de reojo al hombre de antes- ¿Verdad?

Padre. Padre. El padre. El padre de Nevra.

mÁS PÁNICO.

Nevra y el caballero intercambian una mirada. Ninguno de los dos parece especialmente abierto, y en los ojos de él veo lo que parece ser una mirada reprobatoria.

-Padre -Nevra saluda de forma… Bastante fría.

-Nevra -Él responde con un poco menos de frialdad, pero aún de forma severa-. Aún sigues sin vestirte de forma adecuada para alguien de tu estatus…

-Las capas son ridículas -Casque la lengua con su respuesta-. No pienso ponerme una. Me gusta mi ropa.

-Tan rebelde como siempre… -Suspira de forma desaprobatoria. Oh, parece que hay tensión...

-Vamos, no discutáis… -La mujer intenta amansarles a ambos con una sonrisa, y parece que lo consigue- Por una vez que nos vemos, tengamos la fiesta en paz.

-Ya veremos… -Nevra hace un mohín. No parece exactamente contento por la aparición de sus padres- No es que no me alegre de veros, pero… -Cualquiera lo diría- ¿Qué hacéis aquí exactamente?

-Recibimos una invitación para acudir a una fiesta -Sin perder la sonrisa, la mujer lleva una mano a la solapa del chaleco del hombre, y de allí saca lo que parece ser una carta… Posiblemente la invitación en cuestión-. No solemos tener muchas excusas para venir, pero ya que se nos había invitado… Decidimos tomarnos unas pequeñas vacaciones y venir a Eel para pasar algunos días con vosotros. Dicho eso, ¿dónde está tu hermana? Entiendo que la invitación la habrá enviado ella, ¿no?

… No… Posiblemente no haya sido cosa de Karenn. Un único nombre cruza mi mente, y estoy bastante seguro de que también aparece en la cabeza de Nevra.

Ezarel.

Ha tenido que ser él… ¿Quién si no? Posiblemente esta sea su “gran venganza”. Parece un poco infantil llamar a los padres de Nevra y, dependiendo de la buena o mala relación que tengan, puede hasta ser un movimiento rastrero. Por un momento en el ojo de Nevra veo clara una intención asesina, pero de alguna forma consigue disimularla.

-Más allá de eso -El hombre habla, ahora que me fijo, con un acento bastante fuerte… Parece como… ¿de Europa del este? Espera, ¿qué? Pensé que aquí todo el mundo hablaba francés, pero por cómo habla parece más extranjero que yo-, ¿qué le pasa a ese?

Señala… En mi dirección.

Eso me hace darme cuenta de que me he quedado mirando toda la escena como un completo idiota. No idiota del estilo florero en el fondo mirando todo lo que pasa sino que, en realidad, no he podido despegar los ojos de la pareja.

Sigo encontrándoles… Extrañamente atractivos, y eso me pone nervioso. Son los padres de Nevra. Lo cual excusa un poco que les encuentre tan fascinantes… Pero son los padres de Nevra, lo cual hace de mi fascinación algo bastante siniestro.

Me pongo muy nervioso cuando todos los ojos se posan en mí. Hay algo en la mirada de esta gente que me hace sentirme… Extraño. Me siento empequeñecido, no sólo por la diferencia de altura (Jesús, esta gente es alta…), sino también…

Como…

¿Eh?

Es como…

¿Qué… qué estoy haciendo? Delante de esta gente. Yo…

Soy… Soy tan pequeño. Insignificante. Ellos son… Son…

Soy… Soy comida, ¿verdad?

-¡Hiiro!

Mi nombre y el chasquear de unos dedos consigue devolverme a la realidad. Parpadeo con fuerza y estoy a punto de retroceder un paso, pero el brazo de Nevra tras mi espalda me sujeta donde estoy. Le lanzo una mirada algo asustada. ¿Qué ha pasado? ¿Qué…?

Vuelvo a notar una mirada sobre mí. Los padres de Nevra, que me miran fijamente. Sus miradas son intensas en un sentido sobrenatural… Especialmente la de ella. Hay algo en esos ojos que me pone muy nervioso.

-¿Estás bien? -Escucho el susurro de la voz de Nevra, que me mira algo preocupado. Voy a decir algo, pero no encuentro palabras… Así que simplemente asiento.

-¿Este es el famoso Hiiro? -La voz de la mujer, que también parece tener algo de acento, aunque mucho más suave, llama mi atención. Me mira con ojos inquisitivos, pero aún así siento que puede ver el fondo de mi alma. Algo en la diferencia de color de sus ojos me descoloca bastante- Oh… Karenn nos había hablado de él en sus cartas… Aunque no nos había dicho que era…

No parece atreverse a decir la última palabra. Nevra termina la frase en su lugar.

-... humano.

Ah.

Son vampiros.

Es estúpido, pero encaja en mi cabeza de repente. Cuando les miro de nuevo, me parece ver algo distinto en ellos. La chispa de fascinación sigue ahí, y ahora la reconozco como la misma que he sentido contras veces con Nevra… Cuando le he visto entrar en éxtasis o cuando ha bebido de mí. Pero también siento un ligero miedo… Uno que en esas mismas ocasiones he sentido con Nevra, pero que viniendo de otra gente me incomoda bastante más. No… No debería estar asustado, ¿no? Son vampiros, pero… pero son los padres de… No me…

-Bueno, eso no tiene importancia -La mujer sonríe de forma cordial. Se acerca a mí con un par de pasos delicados, y Nevra pone un poco de fuerza en la mano a mi espalda-. Hola, Hiiro. Encantada, es un placer conocerte… Me llamo Iorei, como ya sabes, soy la madre de Nevra.

Iorei… He oído ese nombre antes, sí. No habla mucho de sus padres, pero me parece haberlo escuchado cuando la mencionase en alguna ocasión.

-E-el placer es mío… -De repente, estoy nervioso, pero por otros motivos. Padres de Nevra. Los padres de Nevra. Los padres de mi novio. Dos vampiros súper guays y extrañamente atractivos que a juzgar por su ropa tienen que estar forrados hasta las trancas (¡y eso yo no lo sabía!)- E-eh, yo soy H-Hiiro, eh, bueno, eso ya lo sabéis, este, uh, H-Hiiro Allen, eh, es, este, uh… -Por dios cállate ya.

Simplemente hago mi mejor reverencia. El gesto parece divertirla, por cómo se tuercen las comisuras de sus labios. Cuando me incorporo, ella se agacha para darme dos besos en las mejillas, lo cual me deja increíblemente descolocado. ¿A-así lo hacen en Tranvinsalia…?

El padre de Nevra simplemente me mira de arriba a abajo. Yo hago una reverencia en su dirección también y él responde escuetamente de la misma manera, parece que el gesto decolocándole tanto como a mí me ha descolocado el de su mujer.

-Y este es mi marido, Vladimir…

Vladimir.

Este hombre es un estereotipo con patas.

-Es un… placer -Parece que le cuesta pronunciar la palabra. Ya, hum…-. Parece que has cambiado un poco de gustos desde tu última… Compañera.

-Oh, por favor -Nevra se da un golpe en la frente con una mano.

-Sólo digo, aquella muchacha...

-¿Te das cuenta de lo inadecuado que es eso? -Nevra le mira con enfado- Si vas a hacer ese tipo de comentarios, mejor no digas nada. Es mi novio, y a mí me gusta, que es al que le tiene que gustar.

Vladimir frunce los labios, pero no dice nada más. Iorei suspira, parece que poco contenta con la actitud de ambos. Yo me pregunto cómo reaccionará esta gente si cojo y meto la cabeza en la tierra como una avestruz.

-Nevra, no hables así a tu padre… -Nevra va a protestar, pero ella le calla con un gesto de la mano- Y tú, querido, ten un poco más de consideración por el pobre Hiiro. Apenas le conoces y parece una persona encantadora -¿G-gracias? Intento no poner mucha cara de vergüenza, pero sé que es en vano-. Ahora, ¿serías tan encantador de coger mi sombrilla? Podemos quedarnos aquí todo el día hablando, pero me gustaría ver a mi hija, si pudiera ser -El hombre simplemente obedece, recuperando del interior del carruaje una sombrilla que le ofrece a su mujer-. Gracias, querido. Si no te molesta, Nevra y yo nos iremos adelantando mientras tú coges nuestro equipaje… Igor, ayúdale, ¿sí? Y cuando terminéis, lleva el carro a las cocheras…

Igor debe ser el cochero de antes… Oh, dios mío, se llama Igor… Por supuesto que se llama Igor… Aunque no tiene chepa, hm… Supongo que no todos los estereotipos tienen que cumplirse.

Iorei ofrece la sombrilla a Nevra, que en seguida la abre y la coloca de forma que cubra a su madre, a la vez que ofrece un brazo para que ella entrelace el suyo, gesto que hace diría que encantada. En seguida echan a andar, dejando atrás a Vladimir, que… Juraría que por un momento le he visto hacer un puchero. Vaya, ahora me da pena…

-¿Hiiro, nos acompañas? -La voz de Iorei me llama un poco más allá en el camino. Aún con un ojo, puedo ver el mensaje claro de Nevra de “Ven con nosotros”.

Lanzo una mirada a Vladimir, que ya se ha puesto con ese equipaje. Me siento un poco mal por él, hum…

-Oh, eh… Os dejaré tiempo para… congeniar… No quiero meterme en la reunión entre madre e hijo, seguro que tenéis mucho que contaros… Me quedaré aquí… Ayudando con el equipaje.

-Hiiro… -Nevra toma aire, como si estuviera a punto de echarme la bronca, por alguna razón, pero su madre le corta.

-Eso es muy amable por tu parte, gracias, Hiiro -Me dedica una sonrisa educada-. Tendremos la ocasión de hablar en otro momento, estoy segura… Ahora, Nevra, vámonos, dejemos a los hombres encargarse del trabajo duro.

-Yo también soy un hombre… -Refunfuña él. Su madre simplemente se ríe.

Les veo alejarse por el sendero de los arcos. Parte de la sensación de presión que sentía desaparece cuando Iorei se aleja, y me pregunto si será simplemente los nervios de haber conocido a los padres de mi novio por sorpresa o si habrá algo sobrenatural en todo ello. Sea como sea…

Me giro hacia el carruaje, y nada más abro la boca para preguntar que con qué puedo ayudar, una bolsa de viaje impacta contra mí con toda su fuerza, y el peso está a punto de tirarme al suelo del golpe.

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(Narra Nevra)

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-Así que, cuéntame, ¿qué tal todo por Eel?

-Bien...

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-¿Bien? ¿Sólo eso? Seguro que tienes muchas cosas encima ahora que eres Líder de Guardia…

-Sí, bueno… Supongo…

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA

Mi madre me sacude un manotazo en el hombro.

-¡Ay!

-¡Nevra! -Me mira con enfado- Puedo escucharte gritando para tus adentros, cariño. Ya sé que no te esperabas que viniéramos, pero al menos podrías fingir que te alegras de vernos.

-Lo siento… -Intento disculparme. Aún me duele el golpe, ay… No sirve de nada ser un vampiro cuando tu madre también lo es, y además es más fuerte que tú.

Aún no termino de aceptar que mis padres estén aquí. Ha sido… Ha sido un impacto demasiado fuerte. No tanto como el que va a arrancarle a Ezarel la cabeza de sus hombros cuando le pille, pero casi. Hay una razón para que nunca vaya a visitarles y que casi nunca les escriba, y esa es…

Que son muy, muuuuuuuuuuy pesados. Desde siempre han tenido la manía de meterse en mi vida para todo... “No, Nevra, un vampiro no hace estas cosas”, “No, Nevra, no puedes vestir así, a tu madre no le gusta”, “No, Nevra, no puedes irte a Eel a trabajar para la Guardia, sabes que te van a pagar una miseria y estás mucho mejor aquí con nosotros”. Hmpf.

Siempre les ha gustado cuestionarlo todo… A Ambos. Mi padre es demasiado tradicional, y todo lo que sea desviarse de ser un vampiro clásico para él está mal, y mi madre… Tres cuartos de lo mismo, en realidad, pero ella intenta ser más amable y comprensiva, al menos. Aún así, en el poco tiempo desde que ha llegado ya se las ha apañado para subirme la manga del kimono, cerrármelo y aún está intentando echarme el pelo para atras. ¡Que no, que me dejes, que me gusta mi flequillo…! ¿Es esto lo que siente Hiiro a todas horas cuando le digo que se despeje la frente?

Ah, Hiiro. Ese es otro problema.

Lanzo una mirada hacia atrás, preocupado por lo que le pueda llegar a hacer mi padre. Por muy gruñón que sea, sé que no va a hacerle daño… Al menos no a propósito, pero me da miedo que diga algo que pueda herir a Hiiro de alguna manera. Vale con un “¿Y crrrrrres que de verrrrrdad errrrres un compañero adecuado parrrra mi hijo?” para que la florecilla delicada que es Hiiro y su poca autoestima se vengan abajo, y no estoy dispuesto a permitir eso. Por otro lado… A lo mejor es hasta mejor que se haya quedado con él y no que haya venido con mi madre.

Ahora la miro a ella. No ha cambiado nada en ella desde la última vez que la vi, cuando fuimos a Tranvinsalia para el juramento de los quince de Karenn, su apariencia sigue siendo tan… Llamativa como siempre. Nadie me ha explicado nunca de dónde viene el pelo blanco, pero sé que no es natural, porque he visto muchos retratos suyos en los que aparecía con el pelo negro. Me dijeron que había sido producto de un “accidente” hace tiempo, pero nunca me han explicado más… Ni me han dejado preguntar, y a Karenn tampoco.

Sé que hay algo más además de la dualidad de su apariencia que… Atrapa a la gente. Lo he visto muchas veces. Cuando está con mi padre el efecto parece duplicarse, por alguna razón… Y sé que han conseguido atrapar a Hiiro por un momento antes. Me da miedo que vuelvan a hacerlo. Como bien han señalado, es… Humano. Y eso significa que es mucho más susceptible de la influencia de un vampiro que nadie más en la Guardia.

-Venga, anima esa cara -Mi madre aún me mira con reproche-. Sólo van a ser dos días, Nevra. Estoy seguro de que en el fondo también nos has echado de menos, aunque sea un poquito…

-Por supuesto que te he echado de menos, pero…

-Nos has echado de menos, Nevra, a tu padre también.

-...

-Nevra.

-Sí, sí…

-Pues ya está -Da un golpecito suave en mi brazo-. Intenta tolerarnos durante un par de días. Después puedes volver a ser un joven rebelde, o todo lo que tú quieras.

Contengo un suspiro. Intentaré “tolerarles”... Pero no pienso dejar que hagan nada problemático.

-¿Oh? ¡Oh, al fin han llegado! ¡Oh, holaaaaa!

Giro la cabeza en dirección al alegre elfo que, de repente, de pura casualidad, se cruza en nuestro camino. No sé cómo debo de estarle mirando, pero por un momento veo el miedo en sus ojos y hasta me parece que se arrepiente de todo y duda por un segundo de acercarse… Pero es sólo un segundo, y después Ezarel termina de hacer el camino hacia nosotros.

-¡Iorei, cuánto tiempo! -Saluda, pedante como nunca- ¿Se acuerda de mí?

-Por supuesto -Mi madre sonríe con cordialidad-. El amigo de Nevra de Absenta… -Parece dudar con el nombre.

-Ezarel -Él se lo proporciona encantado.

-No somos amigos -Gruño-. Ya no.

-Tan bromista como siempre -Ignorándome, Ezarel coge la mano libre de mi madre para besarla. Le mato, le apuñalo, le descuartizo, le…-. A decir verdad, fui yo el que envió la invitación a Tranvinsalia, espero que no le moleste… Hace poco fui a visitar a mis padres, y se me ocurrió que Nevra tampoco tiene mucha oportunidad para ver a los suyos. Aprovechando la fiesta, pensé que sería una oportunidad perfecta, y, si de paso podíamos hacer algo de negocio…

-Por supuesto, hemos traído las telas con nosotros -Ah, ¿lo de las telas no era mentira? Genial, ahora encima me utiliza para conseguirse un descuento en su estúpida fiesta. No se vale, así seguro que Miiko lo deja pasar sin echarle la bronca-. Agradezco la invitación, Ezarel. Ha sido la excusa perfecta para poder venir a ver a nuestro bebé.

-M-mamá… -Noto que se me sube el color a la cara. Lo está haciendo adrede, ¿verdad?

-Perdona, cariño…

Intercambio una mirada con Ezarel. Aunque él tiene una sonrisa cordial en la cara, yo puedo ver detrás de la máscara. Huelo en él la sed de sangre, y veo en sus ojos una sensación de victoria que pocas veces he visto. Sabe que me acaba de derrotar completamente. Enhorabuena, tienes tu venganza. Enhorabuena, sí, has conseguido destrozarme toda la fiesta de Halloween. Enhorabuena, Ezarel, eres odioso.

-Tal vez deberíamos invitar a tu familia también -Propongo, mirándole mientras intento ocultar mis propias intenciones asesinas-. Estoy seguro de que estarían encantadas d-

-Desgraciadamente, Lund’Mulhingar está en un estado muy complicado ahora mismo -Suspira de forma increíblemente falsa-. Además, tienen que tener mucho trabajo encima. No quiero molestarles… Tal vez al año que viene, si la situación mejora.

-O tal vez podríamos invitarlas para Navidad.

-Tal vez -La sonrisa cordial se convierte en una de Ezarel, una que me avisa de “No lo intentes, o se volverá en tu contra”-. Ya se verá, ya se verá. A propósito, Iorei, me encanta su pintalabios…

-Oh, querido, puedes tutearme -Mi madre sonríe-. ¿Te gusta? Es una colección nueva de una marca que… -Nooooo, no, no; sé a dónde está yendo esto…

-Es la marca de su familia, lo hace para hacerse publicidad -De la forma más pasivo-agresiva posible, me adelanto un paso, pisando a Ezarel en un pie con el gesto, para empujar a mi madre hacia adelante y hacernos seguir nuestro camino-. Seguro que Ezarel está muy ocupado planificando toda su fiesta, no le entretengamos…

-¡Disfruta de la visita, Iorei! -Ezarel todavía nos grita por el fondo según nos alejamos. Puedo escuchar la sonrisa en su voz- ¡Intentad participar en el concurso de disfraces, seguro que lo hacéis genial!

-¿Concurso de disfraces? -Esas palabras parecen llamar la atención de mi madre… Por supuesto que lo hacen. Se gana la vida haciendo ropa.

-Olvídalo, vamos a buscar a Karenn…

Consigo meterla en el edificio de la Guardia. No es la primera vez que está aquí, ya vino en una ocasión, cuando a mí me nombraron Líder de Guardia y Karenn se nos unió, pero de eso ya ha pasado un tiempo, así que la veo examinar toda la sala. Sé que posiblemente la arquitectura de la Guardia no sea de su gusto… Cualquier cosa que no tenga arcos apuntados y una fachada armónica está fuera de esa categoría, porque por supuesto tanto ella como mi padre tienen que ser tradicionales hasta para eso. Ahora, a ver dónde está esa peste que tengo por hermana… Posiblemente huyendo de Ezarel para hacerse la remolona, pero eso deja abierto un enorme abanico de posibilidades.

-¡Simonn! -Llamo al comesueños con un grito. Mi madre arquea una ceja, pero no dice nada, aunque parece curiosa cuando la nube de polvos dorados toma forma frente a nosotros.

-¿A qué me reclama vuesa merced? -Hace una referencia pedante con sus palabras. Al ver que tengo compañía, sin embargo, en seguida se estira y una sonrisa aparece en su cara- Oh, hola.

-La Guardia tiene un comesueños… -Mi madre sigue mirándole con mucho interés- Qué exótico.

Eso hace que la sonrisa de Simonn se reblandezca un poco. Oh, Simonn…

-Es un miembro de la Guardia y un preciado compañero -Aclaro-. Además de la mano izquierda de Miiko y el que más informado está por aquí -Veo que mis palabras le gustan al comesueños, cuyas mejillas se iluminan un poco con el comentario. Que a Simonn le gustan los cumplidos es algo que no es muy difícil de ver-. Dicho eso, requiero de su inmensa fuente de información. Simonn, ¿sabes dónde anda Karenn?

-Creo que se está tomando su octavo descanso del día en la cantina -Se lo piensa-. Con Chrome, y no sé si también está Alajea…

-Con que esté ella, me sirve… Gracias, Simonn -Él asiente-. Por cierto, ¿podrías…? -Vacilo con mis palabras- ¿Podrías decirle a Miiko que tenemos invitados? Necesitaremos una habitación para ellos…

-De acuerdooo… -Sus ojos inspeccionan a mi madre antes de volver a mí y hacerme una pregunta muda. "¿Ezarel?" "Ezarel."- Hmmmmm, ¿con cama?

-Oh, no, hemos traído nuestro propio ataúd… -Por supuesto. Por SUPUESTO que se han traído un ataúd de matrimonio para su excursión de dos días…- Con que sea oscura nos conformamos.

-Pondré unas cortinas bonitas… -Por la cara que pone, algo me hace pensar que una habitación con cama hubiera sido mucho más fácil- Avisaré cuando esté preparado.

-Gracias, querido -Mi madre sonríe casi enseñando los colmillos.

Simonn parece quedarse encandilado por el gesto por un momento, lo cual a mí me hace resoplar. ¿Incluso él? Si no tiene sangre…

-Comesueños -Chasqueo los dedos delante de su cara para sacarle del encantamiento. Él vuelve en sí, tartamudea un poco y tras balbucear algo se deshace y se va. Yo suspiro y miro a mi madre intentando no sonar muy incriminatorio-. ¿Podrías no encandilar a todos mis amigos, por favor?

-No sé de qué me hablas -Dice eso, pero sonríe con orgullo, posiblemente contenta de ver que no ha perdido "la chispa".

-Es un poco raro cuando tus padres encandilan a tu novio -Protesto, casi con un bufido. Ella no se toma mi enfado en serio, sólo se ríe.

-Lo siento, cariño. No ha sido a propósito, lo sabes -No te giba. Si lo fuera, estaría mucho más enfadado-. Entre que éramos dos y que él es humano… Dicho lo cual, vas a tener que hablarme de cómo te has conseguido un humano tan adorable todo para ti -Aunque la forma en la que lo enuncia no es la apropiada, veo su interés, pero no sé si es genuino o si es sólo por el marujeo-. Es muy mono.

-Lo es. Así que no le hagas nada raro.

Escucho que chasquea la lengua e intuyo que me llama "gruñón" o algo por lo bajo, pero decido ignorarlo. En eso que estamos conseguimos llegar a la cantina donde, tirada sobre una mesa y posiblemente quejándose del malvado elfo explotador, está en efecto mi hermana.

Al verla, la sonrisa de mi madre no hace sino encenderse y en seguida desliga nuestros brazos para adelantarse, llamando la atención del lobito que también está en la mesa.

-¡Karenn, querida! -Saluda. Al escuchar la voz, la cabeza de mi hermana se incorpora como si tuviera un resorte.

-¡Mamá!

En seguida salta fuera de la mesa y se tira a brazos de nuestra madre, que corresponde el gesto en seguida y besa su frente de forma afectuosa.

-¡Oh, cariño! ¡Mírate qué mayor estás! -Sujetándola por los hombros se aleja un poco y la mira de arriba a abajo- ¡Cuánto has crecido! -Karenn se ríe encantada. Es verdad que crece muy rápido… Me da miedo que dentro de algunos años sea capaz de alcanzarme en altura.

-¿Cómo no me has dicho que venías? -Mi hermana parece mucho más emocionada por el encuentro de lo que he estado yo- ¡Menuda sorpresa!

-Pensábamos que ya lo sabíais… Pero aparentemente no -No, desde luego que no… Me hubiera cogido alguna misión de ir a cazar daemons o cualquier cosa si lo supiera-. Ha sido una pequeña sorpresa por parte de ese elfo tan agradable… ¿Cómo era su nombre?

-Zacarías -Digo el nombre sin inmutarme. Nadie me corrige.

-¿Era ese? -Mi madre parece un poco en duda.

-Tiene un nombre de elfo pijo, qué más da -Creo que mamá está a punto de corregirle diciéndole que eso es de mala educación, pero Karenn la interrumpe antes-. ¿Eso significa que papá está aquí también?

-¡Porrrr supuesto!

Oh, ese acento exagerado sólo puede ser de una persona…

Un murciélago aparece de repente en la sala, revoloteando por el aire hasta nosotros. Karenn casi chilla de la emoción, muy entusiasmada, y el sonido hace que de repente Chrome, que se había quedado embobado con mi madre, levante las orejas con interés y mire a Karenn con una cara muy tonta.

-¡Papi! -Ella no puede contener la emoción de su voz- ¡Mira lo que puedo hacer ya, mira!

Se concentra durante unos segundos antes de, con una explosión de magia, convertirse en un murciélago ella misma. Escucho a mi padre reír se forma orgullosa ante la transformación, y hasta a mí se me escapa una sonrisa. Sé que ha estado practicando muchísimo para hacer eso y que no siempre le sale bien, así que me alegro por ella.

Los dos murciélagos revolotean un poco en el aire, haciendo giros y piruetas, hasta que los dos terminan por destransformarse y Karenn corre a lanzarse a brazos de nuestro padre, que la atrapa con gusto y la levanta en el aire con el abrazo.

-¡Ah, mi pequeña! -Ya… Parece que a ella sí se alegra de verla... Ni que me importase- ¡Qué grande y qué guapa que estás! ¡Casi no te reconozco!

-¡No exageres! -Karenn se ríe, encantada- ¡Sigo siendo la misma de siempre!

Para demostrar que lo dice de verdad, se cuelga de su brazo y le mira con ojos expectantes. Él finge que se lo piensa un poco, y luego falsea un par de esfuerzos, hasta que… Simplemente levantando el brazo, a puro pulso, levanta a mi hermana del suelo como ha hecho tantas y tantas veces desde que ella era pequeña. Ahora es un poco más difícil porque ella es más alta, pero nada que no se pueda conseguir levitando un poco. Karenn está encantada igual y se ríe de la misma forma de la que lo hacía cuando tenía cuatro años.

Algunas cosas parece que no cambian…

Cuando termina de posar a Karenn en el suelo y finge quitarse el sudor de la frente, ella se estira para darle un beso en la mejilla, y luego se abrazan. Es entonces que la mirada de mi padre caza la del observador que ha asistido a todo esto con su sonrisa tonta, y en seguida la expresión de su cara cambia.

-¿Y a quién tenemos aquí…? -Casi susurra las palabras.

-Ah, eh, hum, eh -Locuaz como Hiiro, Chrome se levanta, dándose un rodillazo contra el tablero de la mesa en el proceso. Auch. Oh, se está aguantando el dolor, qué hombre-. H-Hola, encantado… S-soy, eh, C-Chrome, soy amigo de Karenn…

-¿Hmmmmm? -Mi madre sonríe- Hola, Chrome… Nosotros somos los padres de estos dos chicos tan maravillosos, como puedes imaginar.

-E-es un placer… -Impresionado por mi madre y posiblemente por la forma en la que mi padre intenta abrirle un agujero en la frente con la mirada, sus orejas se agachan y su cola se hunde.

-Oh, pero si eres adorable -El cumplido de mi madre hace que se sonroje-. Parece que nuestros chicos tienen gustos similares -Hmmmn, no, de hecho, no…

-Cre… creo que os voy a… A dejar solos… -Habla con un hilo de voz. Cobarde.

Huye casi con el rabo entre las piernas, rápidamente saliendo de la cantina sin darle oportunidad a Karenn de decirle nada. Ella parece confusa por el escape.

-Así que Karenn tiene un amigo… -Mi padre entrecierra a los ojos, intentando poner más presión en el pobre lobo según se va- Que es un chico.

-Oh, no es un chico -Me encargo de corregir-. Es un chico. No hay ningún chico -Ya estoy yo atento por si aparece uno de esos…

-Aaaaaah, así que va de eso -Karenn nos mira mal a los dos-. Chrome y yo sólo somos amigos, pero ya soy mayorcita para chicos si me apetece. Hablando de chicos, sí que hay uno, se llama Hiiro y tiene casi mi misma edad, pero es amigo de Nevra -Me saca la lengua. Yo le devuelvo el gesto.

-Ya le hemos conocido, es un chico encantador… -Mi madre frunce un poco el ceño y me mira como si algo en mí le molestase- Aunque ahora que lo dices, sí parecía un poco joven…

-Y hablando de Hiiro -Mejor cambio el tema… Miro a mi padre-. ¿Qué has hecho con él?

-Puedes ahorrarte el tono acusatorio -Se estira un poco, casi como para imponerse. Hm, ya-. El chico se ofreció a llevar el equipaje por su cuenta… Aunque no sé cómo pretende hacer eso con esos brazos de fideo que tiene…

-Sus brazos están muy bien -Frunzo el ceño-. No me puedo creer que le hayas dejado todo el trabajo.

-¡Se ha ofrecido él!

-Vamos, vamos, no discutáis… -Mamá intenta apaciguarnos, a él acariciándole un brazo y a mí con una cara que me pide que por favor me comporte, aunque sólo sea por ella- Ya que estamos aquí, ¿qué tal si tomamos algo todos juntos y nos ponemos al día? Nosotros os invitamos.

-No, gracias -Me niego con un resoplido-. Iré a ayudar a Hiiro a llevar vuestras cosas.

-Nevra… -Mi madre me mira con los labios fruncidos. Ya, ya…

-Olvídate, siempre es así con su amorcito -Karenn me mira con burla-. Si no está con él, se pone así de gruñón.

-No estoy- -Me interrumpo a media frase. Vale, sé que puedo ser más simpático- Cuando termine de ayudarle con las cosas volveré, ¿vale?

-Intenta dejarte tu mal humor fuera, haz el favor -Mamá suspira, resignada.

No digo nada más, simplemente salgo de la cantina de vuelta a la gran puerta.

Intento analizar mis emociones mientras lo hago. Estoy… Enfadado, lo primero. Esto ha sido un ataque a traición por parte de Ezarel, y me apetece mucho mandarle a la mierda a él y a su estúpida fiesta y a todo. Luego, mis padres… Ugh, siguen como siempre, por supuesto. No soy tan mal hijo como para ir a abandonarles o ignorarles, pero no tengo mucha gana de que estén aquí, y se me nota bastante. Tal vez cuando se me pase el cabreo por lo de Ezarel lo vea todo con una nueva luz, pero lo dudo. Sea como sea, por el momento necesito despejarme…

Llego hasta la puerta. Hiiro está esperando allí, sentado en el suelo con un montón de equipaje a su alrededor… Ataúd incluído, y también varios rollos de distintas telas. Vaya, sí que han venido a hacer negocios.

-No me puedo creer que te haya dejado con todo esto -Suspiro al llegar.

-¡Nevra! -Él me mira con sorpresa- ¿No deberías estar con tus padres?

-No te voy a dejar cargar con todo esto por tu cuenta -Me recoloco el pelo al decirlo, aún indignado.

-Ah, no te preocupes, Simonn va a ayudarme -¿Simonn?-. Ha aparecido cuando hemos terminado de descargar y ha dicho que estaba preparando una habitación y que esperásemos a que estuviera lista para mover el equipaje… Tu padre parecía con ganas de ir a veros, así que le he dicho que yo me encargaba -Me dedica una sonrisilla-. La ogrificación está para estos casos -Ah, sí… Lo he visto otras veces, cuando se transforma en… Uh, la verdad es que le prefiero pequeñito y adorable-. La verdad es que me ha dado un poquito de miedo, pero ha sido bastante agradable -¿Ah… sí?-. Prácticamente es él el que lo ha descargado todo, y hasta me ha dado un caramelo… -Me enseña el envoltorio del dulce, con el que estaba jugando entre las manos- No es un sabor al que esté acostumbrado…

Miro el envoltorio, reconociéndolo con facilidad. He comido muchos de estos en mi vida, me encantaban de niño… Miro a Hiiro con pena. ¿Se lo digo, o…? Supongo que sí, por si vuelve a ofrecerle uno.

-Hiiro, es… -Me muerdo el labio- Es un caramelo de sangre coagulada…

Veo cómo le cambia la cara al instante. Palicede, y juraría que le veo contener una arcada.

-Es de familiar… De un lamulin, así que es un poco distinta de la sangre de… Eh, otras criaturas, y por supuesto también lleva un montón de azúcar y…

-Oh, dios… -Mi explicación no parece ayudarle mucho. Gracias, papá, acabas de crearle un trauma de por vida.

-Para la próxima, mejor no aceptes caramelos de hombres sospechosos -Me siento a su lado en el suelo.

-En mi defensa, no era un "hombre sospechoso", era tu padre.

-Cualquier tipo que lleve una capa puesta es un "hombre sospechoso", Hiiro -Creo que intenta reírse, pero no le sale.

-Ten -Me ofrece algo y yo pongo la mano. Otro caramelo del mismo envoltorio-. Me dio dos y pensé en guardar uno para Erika, pero creo que es mejor dártelo a ti…

Mejor. Luego tendré que ir a decirle que no vaya ofreciendo caramelos de sangre por ahí…

Desenvuelvo el caramelo y me llevo el dulce a la boca. Aunque ahora me resulte demasiado dulce y empalagoso y la cantidad decepcione, algo en él me trae paz. Es el sabor de mi infancia, de muchos días jugando por las calles sin preocupación alguna, muchos árboles trepados, muchos tirones al pelo de Karenn y muchas risas y sonrisas. Hm… Cómo puede un sabor traer tantas cosas a la mente. No es justo.

Se origina un instante de silencio. Hay un elefante en la habitación, pero ninguno de los dos quiere mencionarle… Aunque, en verdad, estamos al aire libre. Y no tengo muy claro qué es lo que es un elefante. Esa expresión nunca me ha quedado clara del todo…

-Así que… -Hiiro rompe el silencio con voz dudosa. Ya… Esta no es una conversación que yo quiera empezar- ¿No te llevas muy bien con tus padres?

-Hmmm… -Me pienso la respuesta- No es eso… Es… -Suspiro- Aunque parezca lo contrario, les quiero bastante, pero… Lejos. Sin involucrarse en mi vida.

-¿No es eso un poco injusto? -Sí, ya lo sé, pero no hace falta que me generes remordimientos sobre ello- Quiero decir… Bueno, no les conozco, y tampoco quiero… Hablar sin saber las circunstancias, pero…

-Tranquilo -Le pongo una mano en la cabeza con cariño y le acaricio el pelo. Hmmm, mucho más suave que el pelaje de Shaïtan…-. Sé que sólo quieres hacer bien y lo aprecio. Simplemente es… Algo que llevo tragando muchos años.

-Bueno… ¿nunca es tarde para dar el primer paso en otra dirección? -Ya… Pero no sé si merece la pena el esfuerzo- Sólo digo… Ya que están aquí, aunque sea por poco tiempo, podrías intentar… Reconectar con ellos, o algo.

-Ya -Me contengo por no poner el ojo en blanco-. Para eso se necesita que las dos partes se esfuercen, y mi madre puede, pero mi padre desde luego no va a hacer eso.

-¿Nunca lo sabrás si no lo intentas? -Pffft…- Vamos, Nevra… Es obvio que te quieren y se preocupan por ti, y… Y, bueno, están aquí… Nunca se sabe cuándo pueden dejar de estarlo, así que…

Le lanzo una mirada. Él tiene la suya puesta en la punta de sus botas y parece bastante interesado en ellas, pero veo en sus ojos un poco de tristeza.

Sé que… Echa mucho de menos no sólo a sus padres, sino también al resto de su familia. También sé que se arrepiente de haber "desaprovechado" su tiempo en el mundo humano… Nunca me lo ha dicho claramente, así que por supuesto esas no son sus palabras, pero algo así es lo que intuyo. Quiero decirle que no es culpa suya y que ya tenía suficientes cosas encima con lo que ya tenía… También quiero abrazarle y prometerle que algún día podrá deshacerse de esos arrepentimientos, pero no quiero forzar lo que aún no me ha dicho.

Sea como sea, sus palabras general algo de culpabilidad en mí. Mi relación con mis padres no es la misma que la que tiene él con los suyos, así que no debería, pero… Pero sé que la mía aún no está tan rota como para simplemente desinteresarme de mis padres el resto de mi vida.

¿Me gustaría mejorar mi relación con ellos? Tal vez… No sé de qué iba a servirme, desde luego, pero… Pero viendo a Karenn y lo feliz que es ella cada vez que les ve, me pregunto por qué no puedo yo tener eso.

Tomo aire.

-Ya… Ya veremos -Machaco las palabras con los labios-. Si no están muy insoportables…

-Aunque sea, hazlo sólo para que Ezarel no gane -Lo dice con una media sonrisa, y eso me hace sonreír a mí también. Le aplasto la cabeza y le revuelvo el pelo.

-Oooooh, no voy a darle esa satisfacción al elfo puñetero -Que, por cierto, va a tener un par de dientes menos cuando le pille.

Justo cuando termino de decir eso, Simonn aparece de repente de la nada. Me pregunto si no lo tendrá calculado… Me le imagino detrás de uno de los pilares de los arcos, cruzado de brazos y dando toquecitos con un pie en el suelo, esperando a que acabemos el momento incómodo para hacer su aparición.

-Ya está todo listo -Informa. Al ver la pila de objetos, y ver el ataúd, le veo hacer una mueca-. Que se lo han traído de verdad…

-Oh, es el ataúd de viaje -Resoplo-. Tendrías que ver el que tienen en casa…

-Pregunta: ¿Tú duermes en ataúd cuando vas de visita? -Hiiro me mira con genuina curiosidad. Ugh…

-Tenía una cama antes -Explico. Me costó mucho convencerles de que yo no quería dormir en un maldito ataúd, y esa cama cumplió muy bien su propósito durante los años en los que le di uso…-, pero la última vez que fui de visita se habían deshecho de ella y me habían plantado un ataúd… Dicen que para ahorrar espacio, y que es mejor porque no hay que cambiar sábanas, pero…

-No sé si yo podría dormir encajonado en uno de esos -Hiiro hace una mueca.

-Cuando están bien acolchados, son más cómodos de lo que parecen -Aseguro-. Dormir, no se duerme mal, pero… -Suspiro. Estoy suspirando mucho yo hoy, me parezco a Miiko- Es el resto lo que lo hace incómodo.

-Sea como sea… -Simonn también suspira. Diablos, es contagioso- Ataúd de viaje. Habrá que llevarlo…

-¿Dónde les has instalado? -Me sorprende la facilidad con la que ha encontrado sitio.

-En la única habitación de la Guardia que no tiene cama -Em… ¿La prisión?-. La mía.

-Oh -Ahora me siento mal por él-. No tienes que hacer eso, Simonn… Que se conformen con una habitación normal.

-Da igual, si apenas la uso -Se encoge de hombros-. He movido todos mis trastos a la habitación de Hiiro, eso sí… Las cosas privadas. No creo que les guste mucho mi colección de tenedores.

-Qué dices, con lo que mola -Hiiro intenta animarle. Luego, se dirige a mí-. Como Simonn va a estar merodeando por allí, ¿te importa si estos días duermo en tu habitación?

-Para nada -La sonrisa se me pone sola. Algo bueno tenía que salir de todo esto…

-No, si cualquier excusa es buena -Simonn pone los ojos en blanco-. Pooor cierto, he visto un poquito del disfraz de Hiiro… Tiene bastante buena pinta, ¿hmmm? -Levanta las dejas para acentuar el tono misterioso de la frase. Hiiro le manda callar con un gesto.

Aparentemente, este año que Halloween le ha pillado menos de sorpresa, ha decidido que quería hacerse un disfraz decente… Pero nadie sabe de qué. Es un secreto absoluto, y por mucho que he preguntado y he intentado usar mis artes de Sombra para sonsacárselo ha sido imposible. Incluso con todo lo poco que me gusta Halloween, me emociona un poco pensar qué puede estar tramando… al igual que me asusta. En algún momento del principio de su planificación dijo algo como…

-Tal vez… Hmmm, tal vez pueda dejarme algo de barba para complementar el look…

Lo cual supuso un shock para mucha gente, y para mí el primero, porque nadie le creía capaz de sacar barba. Y resulta que, sí, que puede… Más o menos. Ha sido una tortura ver sus esfuerzos por dejarse perilla, porque… Hiiro, te quiero, pero el pelo incipiente no le sienta bien a nadie, y a ti menos, lo siento. Al final tuvo que rendirse, tragarse su orgullo y afeitarse lo poco que tenía. Me da curiosidad el look de Hiiro con barba, a pesar de que no soy capaz de imaginármelo, y le apoyaré si en un futuro vuelve a intentarlo, pero… Pero los pasos intermedios son muy incómodos.

-¿Qué has visto, qué has visto? -Intento interrogar al comesueños con la mirada. Con lo de que tiene “buena pinta”... ¿Un disfraz de íncubo…? No, Hiiro nunca se pondría eso, aunque vale soñar… Qué puede ser, qué puede ser…

-Es todo alto secreto, shush -Se lleva un dedo a los labios y mira a Simonn de forma intensa-. Una palabra y… te despeño por el acantilado.

-Oh, no -Simonn sonríe-. Qué haré yo a merced de las aguas…

Hmmm… No sé si me gusta que estos dos compinchen. En fin.

-Pues a mover todo esto, ¿no? -Gesticulo hacia el montón de cosas de mis padres.

-Ah, sí -Hiiro se lleva una mano a donde tiene su bote de Blobbydelice©, preparándose para sacar su perla de ogrificación-. Simonn y yo nos encargaremos. Tú… deberías ir a pasar un rato con tus padres.

-Pero… -Me corta negando con la cabeza.

-Deja de ponerte excusas a ti mismo y haz el esfuerzo. Ellos han venido hasta aquí, así que al menos pasa un rato con ellos antes de enfadarte y dejar de dirigirles la palabra, ¿vale?

-Hmpf -Evito hacer un puchero. Sabido que voy a aceptar de antemano, Hiiro se me acerca para darme un besito en la mejilla. Hm. A lo mejor paso más tiempo con mis padres si eso me da derecho a besitos de Hiiro… No suele ser él el que haga esas cosas.

-Pues venga, vete yendo -Abre el Blobbydelice© y saca una perla de color rojo oscuro-. Simonn y yo nos encargamos de esto.

Se lleva la perla a la boca, listo para la acción. Yo suspiro una vez más, espero que ya la última y, tras lanzar una mirada de reojo a su cuerpo engrandecido (le prefiero pequeñito y mono, sí, pero… los músculos…) me resigno y me voy de vuelta a la cantina.

Allí encuentro a mi familia aún en la mesa de antes. Karenn sonríe de oreja a oreja, enseñando los colmillos, y mi madre y mi padre escuchan a alguna de sus aventuras (mayoritariamente, cómo se escurre por los pasillos para escuchar conversaciones ajenas y luego se da a la fuga, porque aún tiene que llegar el día en el que se aliste a una misión medianamente complicada). Al llegar carraspeo para hacerme notar, aunque no sea necesario entre nosotros, y mi madre se gira para mirarme con una gran sonrisa.

-¿Has vuelto ya de rescatar a tu amado de las terribles garras de nuestro equipaje? -Se burla.

-Sigo diciendo que está feo dejarle con todo eso… -Tomo asiento en el hueco libre que hay, entre mi padre y Karenn- Y, sólo como nota, la gente normal no come de estos -Le enseño a mi padre el envoltorio de caramelo que me ha dado Hiiro-. Así que por favor no los vayas repartiendo por ahí, antes de que traumatices a algún niño…

-¡Aaaaaaah, lalimines! -A Karenn le brillan los ojos al reconocer el envoltorio- ¿¡Habéis traído!?

-Por supuesto -Hurgando en el interior de su capa, mi padre saca un par de caramelos y los deja en la mesa, de donde Karenn se apresura a cogerlos. ¿Los lleva siempre encima…? Saca otro caramelo y esta vez me lo ofrece a mí.

-No, gracias -Me pongo cómo en la silla cruzando una pierna sobre la otra-. Ya me he tomado uno antes. Muy dulces.

-Pensé que aún te gustaban… -Parece hasta decepcionado.

Bbbbbfgggg…

-Me lo comeré luego -Acepto el caramelo y me lo guardo en un bolsillo. Eso parece contentarle.

-¿Querrás algo de beber, al menos? -Mi madre pregunta con tono amable. Ellos ya tienen algo sobre la mesa, más o menos a medias.

Estoy a punto de aceptar y decir en voz alta mi bebida de preferencia, pero me lo pienso. No sé qué pensarán si me pongo a beber a media mañana… A lo mejor hasta me cae bronca, aún más si lo hago delante de Karenn…

-Granadina -Improviso, ojeando la bebida de ella. Me arrepiento casi en el acto al darme cuenta de lo tópico que es eso, y estoy a punto de cambiar por una limonada, pero mi padre ya se ha levantado a por ella. En fin…

-Karenn nos estaba contando sus últimas aventuras -Mamá me mira con dulzura-. ¿Por qué no nos cuentas tú algo? Seguro que tienes algo emocionante que narrar, Líder de Guardia.

Por cómo dice el título, casi siento que he ganado una medalla en una carrera del cole, más que ser líder de una de las tres subdivisiones de la institución más importante de todo Eldarya. Soy, de verdad que soy, y no lo hago para acariciar mi ego, por mucho que me guste hacer eso; una de las personas más influyentes de todo este mundo, y sin embargo ella consigue hacer que me sienta como un crío que aún no tiene ni idea de lo que está haciendo.

Así que por un momento estoy a punto de contarle que después de casi perder mis piernas en una avalancha terrible en las montañas, fui a rescatar a un elfo puñetero de su ejecución, cortina de humo creada por el hombre que según las leyendas va a traer la destrucción a Eldarya cuando resucite de entre los muertos a un ejército de marionetas, para cubrir la conspiración del golpe de estado que una de las hijas del rey de LUND’MULHINGAR, CORAZÓN DE LOS REINOS ÉLFICOS estaba a punto de ejecutar.

Luego me lo pienso.

-Hace poco estuvimos en Lund’Mulhingar… -Hablo midiendo mis palabras- Zacarías se había metido en problemas, así que fuimos allí… Tuvimos un juicio… Al final le declararon inocente, y nos volvimos…

-¡Pero todo eso era una maniobra para alejar a los líderes de la Guardia de Eel! -Karenn le añade un poco de sabor a mi narración- Mientras ellos estaban fuera, ¡atacaron la Guardia!

-¿Atacaron? -Mi padre llega con la granadina, que me pasa a través de la mesa. Se lo agradezco en voz baja antes de sorber de la pajita que Karuto le ha puesto a la bebida, debe ser porque quería hacerse el interesante delante de… Oh, no, delante de mi padre no, por el Oráculo, no, Karuto, no…- ¿Y qué pasó con estos atacantes?

-Oh, se batieron en retirada después de que G-

-Las fuerzas de la Guardia consiguieron repelerles -Interrumpo a mi hermana y por debajo de la mesa la pellizco para que se calle. Ella intenta pegarme un manotazo y acabamos peleándonos debajo del tablero, espero que de forma suficientemente discreta como para que no se note nuestra trifulca-. Aún sin los líderes, tenemos aún gente muy capaz.

-Me alegro -Mi madre se lleva una mano al pecho con lo que parece que es alivio-. Después de que aquel tipo rompiera el Gran Cristal, mucha gente empezó a dudar de la Guardia… -Nope, nada de lo que preocuparse, sabemos lo que nos hacemos, ahá-. A propósito, ¿qué fue de aquél hombre? Hace tiempo que se dejaron de oír noticias de él… Decían que era capaz de colarse en la Guardia a su voluntad y que nadie era capaz de vencerle en combate, así que me preocupaba un poco… Asumo que tú habrás luchado contra él también, Nevra.

-Oh, sí -Frunzo los labios-. Ashkore. Un, ehm… Una gran amenaza. Pero eso ya está… Eh, la Guardia lidió con él.

-Espero que recibiera su merecido -Mi padre gruñe-. ¿Qué tipo de insensato se atrevería a romper el Gran Cristal?

-Un terrorista sin ningún respeto por la vida… Un hombre falto de corazón, desde luego -Bueeeeeno…

-En realidad, era- -Antes de que Karenn pueda decir nada, le tapo la boca. Nuestros padres ponen mala cara ante el gesto.

-Información confidencial de la Guardia -Me excuso-. No está bien ir divulgando ciertas cosas… Ni siquiera a nuestros padres -Miro a Karenn con enfado.

La verdadera identidad de Ashkore es un secreto muy bien guardado y que nunca hemos hecho público… Pero Karenn no es tonta, sabe sumar dos más dos y la repentina aparición y desaparición de Henry debería haber puesto a casi cualquiera sobre la pista. Tuve que confesar el secreto cuando ella me preguntó al respecto, más porque era obvio que otra cosa, pero la hice prometer que no iba a decirle nada a nadie. Puede ser muy peligroso si eso sale a la luz. Ashkore es Ashkore, pero nunca ha sido Henry; él no es el culpable de los crímenes que cometió ajeno a su voluntad. Y, más allá de eso… Gente que ha sufrido por culpa de Ashkore puede querer buscar algún tipo de justicia propia por su parte… Y puede ejecutarla sobre quién no debe. Sobre el hermano de Ashkore, por ejemplo.

Así que es mejor que el público general siga pensando que Ashkore fue capturado por la Guardia, soltó la información sobre El Titiritero, se le ajustició y dejó de ser un problema.

No es necesario que nadie asocie eso con el Hiiro #2 que apareció de repente en la Guardia. Henry era simpático, salvó a unos lagartos, humilló públicamente a Valkyon un par de veces, luchó al lado de la Guardia y desgraciadamente cayó en combate contra El Titiritero salvándonos a todos. Eso es suficiente para el resto del mundo.

-Supongo que tendréis que guardaros algunos secretos… -Mi madre parece más resignada que comprensiva- Bueno… Espero escuchar muchas más de esas historias tuyas, Nevra. Seguro que tienes algo más que contarnos -Pues está esta vez que por invitación de DRAEZEL AËNWER, DE LOS AËNWER DE LATTERIA, amigo cercano de mi novio, fuimos a pelearnos con la Resistencia Humana y yo dejé escapar a una psicópata porque soy un inútil y…-. Por el momento… -Sonríe intensamente- Tu amigo el elfo dijo antes algo de una fiesta de disfraces, ¿cierto?

No, no dijo nada de eso, dijo… "Tienda de dos trajes"... Necesitan que hagas más…

-Oh, la fiesta de Halloween -Karenn abre la boca antes de que pueda evitarlo-. Es en un par de días, sí… Tiene un concurso de disfraces, si es a lo que te refieres.

-Dos días -Ella echa cuentas-. Entonces tenemos que empezar ya mismo.

-¿Empezar…? -Hablo con miedo. No me gusta cómo suena eso…

-Con nuestro disfraz, por supuesto -Oh, no. Lo sabía-. Estamos todos juntos, así que deberíamos ir a juego… Así seguro que ganamos el primer premio -Es un vale para la tienda de Purriry, en serio, no merece la pena…

-¡Eso suena genial! -Karenn da una palmada, entusiasmada- Aquí no venden ropa como la tuya, mamá… No le diría que no a un conjuntillo nuevo -Es verdad que siempre le ha gustado mucho ese estilo… Se tiñó el pelo a dos colores para parecerse más a nuestra madre, y todo.

-Un momento -Yo interrumpo-. Yo ya tenía pensado un disfraz por mi cuenta… -Para UNA vez que me disfrazo…

-Oh, vamos, cariño, seguro que puedes hacer un cambio de planes… -No… No, no quiero cambiarlos… Tengo que arruinar la vida de ese condenado elfo…- ¿Acaso ibas a ir a juego con tu compañero? -A lo mejor le digo que descarte su disfraz, que se haga una trenza en el pelo y que se ponga un vestido magenta, sólo por el extra de puntos de daño…

-Qué va, el disfraz de Hiiro es un secreto súper secreto -Fulmino a mi hermana con la mirada. Ella finge ignorarme.

-Perfecto entonces, está decidido -¡Noooooo…! ¿¡Mi opinión no cuenta o qué!?

-¿De qué vamos a disfrazarnos? -Karenn apoya los codos en la mesa y sonríe con inocencia.

No.

-¿No es obvio? -Mi madre también sonríe y mira a mi padre.

No lo hagas.

Él también sonríe, algo inusual en él, y sus colmillos afilados parecen relucir por un segundo.

-De vampiros, por supuesto.

NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO-

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(Narra Ezarel)

Sé que en algunas religiones se cree en el cielo y en el infierno. Yo no creo en nada de eso, pero a veces he intentado pensar en cómo deben ser estos lugares.

El cielo es un prado de hierba verdísima hasta donde alcanza la vista, con un río de miel que nunca se acaba. Los árboles no hablan y están quietos, pero son bonitos, y el resto de la flora tiene todas las plantas del mundo para que yo las explore. Los únicos familiares que hay son pájaros que vuelan de forma completamente libre y cantan con alegría.

Lo tengo bastante claro.

Sobre el infierno, es difícil de imaginar qué tipo de lugar puede ser tan tortuoso, pero tras la narración de Leiftan, supongo que debe ser bastante similar a lo que me describió. Me lo creo.

De todas formas, aunque sí he imaginado cómo debe ser el cielo, tampoco me he molestado con el infierno, porque… Si existe, sé que voy a verlo con mis propios ojos cuando la muerte finalmente me atrape.

"Pero, Ezarel", puede decir alguien. "¿No deberías buscar corregir tus acciones para evitar tan cruel destino? Puedes ganar el cielo con la penitencia"

Y a esa persona yo le diré…

"Ser malo es mucho más divertido"

Ese es el pensamiento que se pasa por mi cabeza cuando, de repente, en mitad del pasillo de la Guardia, sin ni siquiera buscar ocultarse, la muerte acude a mí. No me percato de que tengo a alguien detrás hasta que no siento una mano sobre mi cuello y otra que tapa mi boca para reprimir cualquier sonido y que me corta la respiración.

Me parece escuchar el sonido de mi cuello partirse, me parece sentir mi alma abandonando mi cuerpo, y por una fracción de segundo noto el frío de la muerte invadirme y lo recibo con sorpresa, pero con resignación…

Así que me sorprendo cuando, al terminar mi vida de pasar por delante de mis ojos, sigo vivo.

Las manos que me sujetaban abandonan mi piel. Siento unos labios junto a mi oreja, y una voz fría como el hielo me susurra de una forma que hace que tenga un escalofrío:

-Estás muerto.

Reconozco la voz de Nevra.

Así que me giro y empiezo a reírme en su cara abiertamente, sin contenerme. Mi mejor risa.

La sed de sangre que hay en su mirada está a punto de cortarme, pero continúo, desafiando a la propia muerte a la cara. Sigo riéndome cuando me agarra por el cuello y me empuja contra la pared, y aún me río cuando desenfunda una de sus dagas y la lleva a mi mejilla, donde noto la presión de la cuchilla sobre mi piel, clavándose un poco a cada vez que los músculos de mi cara se estiran en una carcajada.

Sigo, sigo riéndome, hasta que no soy capaz de reír más porque simplemente voy a quedarme afónico y necesito mi voz más tarde.

-¿Te alegras de ver a tu familia, Nevra? -Digo, mirándole fijamente con mi mejor sonrisa.

Aparta el arma para lanzarla al aire, dejar que dé una vuelta y volver a agarrarla de una manera distinta, de forma que ahora la punta está justo en la comisura de mi labio, donde asumo que puede abrirme una sonrisa aún más grande.

-Llámame Cuervo -Amenaza.

Sabes, Nevra, cuando te pones así das miedo.

Intento que no me impresione demasiado. Sé que no va a hacerme daño, porque no merece la pena. Sería dejarme ir demasiado fácil.

-Oh, vamos, no hace falta ponerse así -Yo aún intento hablar con mi sonrisa, dándole a mi voz un tono extra de guasón-. Simplemente quería ayudarte a tener una reunión familiar tan enternecedora como la mía -Salvo que yo me reuní con mis madres siendo acusado de asesinato, y tú lo estás haciendo para una fiesta-. Quién iba a predecir que tu madre iba a entusiasmarse tanto por la idea de participar en un concurso de disfraces y que os iba a obligar a participar todos en familia y encima te iba a obligar a enseñar colmillos y ponerte capa.

Gruñe con mucho enfado y frustración, y le veo echar el brazo para atrás… Por un momento pienso que se le ha acabado de ir la pinza y va a apuñalarme de verdad, pero la hoja de la cuchilla se clava en la pared a mi lado con un sonido ondulante, mientras que él se aleja para tirarse del pelo.

Eso no me ha dado miedo. En absoluto.

-Miiko te va a hacer pagar eso -Hablo con una voz perfectamente natural y para nada aguda al ver la daga clavada en la pared a mi lado.

-¡Sabías que esto iba a pasar! -Acusa, gritándome, pero prefiero que me grite a que me apuñale- ¡Lo has planeado todo!

-Eso es absurdo -Digo eso con cara seria, pero en mi interior estoy bailando y celebrando porque mis predicciones se hayan cumplido y su madre haya seguido todos los puntos de mi plan malvado-. El karma te está devolviendo la jugada, Nevra.

-Voy a hablar con el karma para preguntarle que cuándo te toca a ti cosechar lo tuyo -Me encojo de hombros-. En serio, Ezarel, estoy muy enfadado -Según dice eso, se acerca a la pared para desclavar la daga y guardársela. Al menos sé que no va a clavármela en un ojo-. No sé qué necesidad había de involucrar a mi familia.

-Lo dices como si les hubiera amenazado de muerte o algo -Ahora gruño yo-. Sólo les he mandado una invitación. Pareció hacerte mucha ilusión conocer a mi familia en Lund'Mulhingar, así que pensé que a lo mejor había que recordarte que tú también tienes una.

Porque, sí, han habido muchos comentarios sobre mi familia, sobre mi casa, sobre ambas de mis madres, sobre mis compañías en la USAC y, lo peor de todo, sobre mi pelo. Y no he dicho nada. No quería molestarme con ello, he aguantado todos los piques, pullas y comentarios con estoicidad… Pero quién siembra truenos recoge tempestades, y aquí tienes, Nevra, una tormenta toda para ti. Cómetela entera.

-Te odio -Él sigue lloriqueando-. Te odio mucho, Ezarel, y te prometo que algún día voy a devolverte esto.

-Sí, sí -Descarto su enfado con un movimiento de la mano-. Al menos que sea después de la fiesta, ¿hm? Aún tengo que hacer muchas cosas y Miiko se enfadaría si algo sale mal después de todo el dinero invertido esto -Le veo hacer una mueca con mis palabras. Es inútil, Nevra… Durante todo este mes, la Guardia está bajo mi completo control… Soy intocable-. Ahora, si me disculpas, me voy a seguir con mis asuntos, que son muchos, muy variados y muy importantes. Aprovecha para ir a pasar un rato con tus padres de mientras, a lo mejor les convences para que te dejen no llevar capa…

Una daga pasa volando por mi lado dando vueltas y se clava en la pared de nuevo. Sonrío de oreja a oreja.

-Vamos, vamos. No te lo tomes así, intenta pasar un buen rato aunque sea… Ahora sí, me tengo que ir. Nos vemos más tarde, bebé.

La otra daga zumba a mi lado. Me llevo una mano a la cara, que escuece de repente y frunzo un poco el ceño al ver la mancha de sangre. Oh, diantres. Nada que no pueda arreglar un poco de luz, pero espero no mancharme el abrigo…

Abandono el pasillo guardándome un comentario sobre destrucción de la propiedad y Miiko, porque ya sólo le queda lanzárseme al cuello a morder y no lo recuerdo una experiencia agradable.

Hago el camino hasta la enfermería, echando un ojo a la gente que va trabajando en la decoración mientras lo hago. Aún quedan dos días para el evento, pero es mejor tenerlo todo preparado de antes… Y yo aquí veo muy pocas calabazas. Tendré que hablar con Valkyon muy seriamente.

Al llegar a la enfermería, Ewe levanta la cabeza. Al ver que sólo soy yo, está a punto de simplemente poner los ojos en blanco y volver a lo suyo, pero se le frunce un poco el ceño.

-¿Qué te ha pasado? -La veo mirar mi cara con ligera preocupación.

-Nevra -Gruño mi respuesta. Sin pedir permiso me acerco al cajón de las tiritas y saco una para ponérmela de forma dramática en la mejilla, aunque no haga falta, sólo para que todo el mundo vea que no soy más que una víctima.

-¿Qué has hecho ahora…? -Ella suspira y cierra su cuaderno.

-He invitado a sus padres a la fiesta -Me giro a ella con una gran sonrisa. Se lleva una mano a la frente.

-No hagas eso… -Vuelve a suspirar- ¿Se llevan mal o qué?

-No necesariamente -Por supuesto, ni yo soy tan capullo como para invitarles si hubiera un verdadero conflicto entre ellos-, pero no le ha hecho ninguna gracia. Pero olvidémonos de eso, Eweleïn, porque te necesito.

-Oh, no.

-Oh, sí -Me acerco para apoyarme en la tabla de su escritorio y la miro muy fijamente-. Tengo una terrible crisis encima, y sólo tú puedes ayudarme.

-Te recomiendo la eutanasia, no te preocupes, no duele y…

-Shh -Le coloco un dedo sobre los labios-. No, escúchame, va en serio.

La veo hacer un gesto escéptico, pero se queda callada. Yo intento darle el tono más serio posible cuando digo mis siguientes palabras:

-No tengo un disfraz de Halloween.

Pone los ojos en blanco.

-Oh, por favor.

-¡Es horrible! -Gimoteo- Llevo tantos años vistiéndome de lo mismo que no sé qué hacer ahora. Evidentemente no me voy a vestir de vampiro con los Chupasángrez en escena, y sinceramente empezaba a aburrirme de la misma capa todos los años, pero… Resulta que, aunque no lo parezca, sí que estoy ocupado con todo lo de la fiesta, así que no he tenido mucho tiempo para pensar en mi disfraz.

-Pobre de ti -No parece importarle demasiado-. Ponte una sábana sobre la cabeza y listo -Frunzo el ceño.

-¿Sabes qué? Me estoy acordando de un Halloween muy específico… -La veo fruncir los labios al entender lo que estoy a punto de sacar a relucir. Carraspeo para poner voz de pito- "¡Oh, Ezarel, te necesito! ¡Tengo que ir a esta fiesta porque la chica que me gusta va, y tengo que llevar un disfraz y no tengo ninguno! ¡Oh, pobre de mí! ¡Oh, ayuda! ¡Oh, aaah, soy pobre, no tengo dinero!".

-No fue así -Picada, se cruza de brazos.

-Me da igual cómo fuera, el caso es que necesitabas ayuda, yo te la di porque soy un amigo genial y gracias a mí perdiste la virginidad, así que -Doy una palmada-. Ideas, venga.

A pesar de que tiene que estar hasta las narices de mí y que evidentemente esto es menos importante que cualquier asunto que pueda traerse entre manos en la enfermería, la veo hacer un gesto resignado para ayudarme con mi lluvia de ideas.

-Siempre puedes disfrazarte de El Titiritero -La juzgo con la mirada-. Oye, ese sombrero te quedaba bien.

-Ya hemos hablado de esto y, no, me parece que eso es de muy mal gusto en la situación actual… -A lo mejor Valkyon me parte la cara pensándose que soy el de verdad- Así que está descartado.

-¿Naytili? -Propone. Le pongo cara rancia.

-No me asustan sus tacones, pero Nevra me mata si después de la que he armado me disfrazo de esa bruja -Ewe chasquea la lengua, dándome la razón.

-Andrée. Disfrázate de Andrée.

-No tiene gracia si nadie sabe quién es -Resoplo-. ¿Por qué sólo se te ocurren personas? La gente normal busca algo más genérico -Se encoge de hombros-. ¿De qué vas a ir tú?

-Voy con Ykhar -Coqueta, empieza a jugar con un mechón de pelo, haciéndolo girar entre sus dedos-. Somos dos novias que murieron de camino a la iglesia y cuyas almas quedaron enlazadas para toda la eternidad.

Abro los ojos. Ella sonríe.

-No me lo puedo creer. ¿Finalmente…?

-... Como amigas.

Me guardo mi sorpresa en un bolsillo y su sonrisa mengua. Eweleïn, en serio, tienes que buscarte a otra. Erika está libre, prueba con ella; total, no tiene ningún pretendiente.

-¿Puedo vestirme de novia yo también? Como amigas -Le pido. Niega con la cabeza-. Diantres. Pues estoy falto de ideas, y… Uuuugh, ¿qué hora es? Tengo que ir con Karuto a la cata del menú para darle el visto bueno…

-Estás ocupado de verdad -Parece sorprendida. Sí, hija, sí; si no muevo el culo yo en esta Guardia, no lo mueve nadie-. Piensa al menos que vas a tener la oportunidad de probar setenta tartas distintas.

-¡Pero las raciones son demasiado pequeñas! -Lloriqueo- ¡Necesito más!

Me pone los ojos en blanco, otra vez.

La abandono en pos de ir a la cantina, pero allí un malhumorado Karuto me dice que aún no tiene lista la cata porque los Chupasángrez le han entretenido, aparentemente, y que todavía me queda esperar un rato. Amenazo con mandarle a Hiiro como ayudante si no se da prisa y luego me doy el piro como un vampiro (NOTA: Usar esa expresión con Nevra la próxima vez que le vea) esperando que esto no vaya a retrasar demasiado, porque tengo el horario bastante apretado hoy… A las malas tal vez pueda pedirle a alguien que haga la cata por mí… Lo cual sería un desastre, porque para una cosa que estoy esperando con ansias, me daría mucha pena tener que perdérmelo.

Estoy dándole vueltas a eso cuando veo a alguien aparecer por la sala de las puertas, y sin pensármelo demasiado le llamo. Entretenme un poco, Leiftan.

-¿Ocurre algo? -Me lanza una mirada de duda cuando se acerca.

-Estoy haciendo una lista de todas las cosas que ya están hechas -Improvisto-. Necesito saber si ya tienes el disfraz de íncubo preparado o si todavía estás reuniendo valor para decirle a Miiko que no piensas hacer eso este año y que ella te diga que sí vas a hacerlo y que tú lo hagas -Veo que se pone rojo y se tensa un poco, posiblemente picado por el comentario, pero… Es la misma cantinela todos los años, no me estoy inventando nada.

-Este año no pienso… -Suelta aire- A quién quiero engañar. Adelante, marca el disfraz de íncubo en tu lista -Sonrío con sus palabras-. Tengo que conseguir que Miiko apruebe alguna normativa sobre el forzar a la gente el vestir ciertas ropas… Esto es acoso sexual y no debería ser tolerado -Posiblemente si fuera una chica a nadie se le hubiera ocurrido pedirle que se desnude… Pero no lo es y de todas formas ya va medio desnudo siempre y sabemos que le gusta.

-Déjame decirte que te apoyo en la moción -Mi comentario parece sorprenderle-. Todo lo que sea evitar que Nevra termine por imponer esos estúpidos uniformes suyos es bienvenido.

-Pensándolo bien, creo que mejor no hago nada… Me gustaría verte con falda -No. No pienso ponerme eso, ni aunque me paguen.

-¿Si me disfrazo de algo que lleve falda este año te quedas contento? -Hace el gesto de pensárselo.

-Hmmm… Puede, depende de qué tan corta sea… -Menudo pervertido- ¿No vas a disfrazarte de vampiro este año?

-No… Temo por mi vida si me atrevo -Hace un gesto confundido. Ya lo entenderá cuando vea a los padres de Nevra por ahí-. Estoy buscando sugerencias, así que si tienes alguna idea es bienvenida.

-Disfrázate de ínc-

-Menos esa.

-Hmmm… -Se lo piensa- Nunca se me han dado bien esas cosas… No tengo mucha imaginación -¿Seguro? Porque te he visto montándote teatros mentales bastante espectaculares- ¿Por qué no te vistes de algo que a ti te dé miedo?

-Me preocupa que el espíritu de Ayleen decida rondarme si me disfrazo de ella.

-Que no está mue- Lo que sea -Suspira-. Piensa en algo mejor… Algo que le dé miedo a la gente y que pueda ser impresionante.

Qué le da miedo a la gente, hmmm… El concepto del paso del tiempo es demasiado abstracto para un disfraz… Un recibo con demasiadas cifras es algo cutre… Un gatogarfio es demasiado obsceno. Hmmm…

Miro a Leiftan fijamente. Él me devuelve la mirada. Ah. Ah. Pues claro.

-Un daemon.

Veo la sorpresa aparecer en su cara cuando hago la propuesta. La idea es buena y… Puedo llegar a imaginármelo, sí, pero…

-Aunque tal vez no sea buena idea -La descarto-. No queremos que nadie-

-No -Él me interrumpe, y eso me sorprende a mí-. Creo… Creo que es una buena idea. Es… Es algo típico, ¿no? -Se lo piensa- Como disfraz, puede ser interesante…

-¿No te molesta? -Niega con la cabeza- Pensé que te pondrías paranoico…

-No… Que te disfraces de algo no quiere decir que sea algo que exista de verdad, y dudo mucho que nadie vaya a ponerse a buscar daemons sólo porque tú te vistas como uno, así que… -Se encoge de hombros- Me parece un buen disfraz.

Hmm… Cuanto más lo pienso, más me gusta. Tal vez deba prescindir de las alas si ocupan mucho, pero el resto sí que lo puedo hacer… No es excesivamente elaborado, así que tengo tiempo. Sí, puede ser una propuesta interesante.

-Muy bien entonces -Sonrío, satisfecho-. Luego no te arrepientas -Se encoge de hombros, indicando que debe de darle más bien igual-. Sabes, ya que estamos podríamos trabajar un poco en tu disfraz. Más que un íncubo simplemente pareces salido un prostíbulo con lo que llevas… Pero podemos mejorar eso, con un poco de atrezzo y maquillaje.

-Oh, no, no vas a tocarme -En seguida se niega. Eso sólo me hace sonreír más a mí.

-¿No te sentirías más cómodo sabiendo que llevas un disfraz, más que simplemente yendo desnudo?

-Pues… -Parece que mi lógica le corta- ¿A… a lo mejor?

-Por eso, si trabajamos un poco con… -Gesticulo hacia su sección abdominal- Esto, podemos hacer que tu disfraz sea mucho mejor que simplemente “Leiftan en ropa interior”. A lo mejor hasta te atreves a dejarte cuernos y ojos negros, como los íncubos de verdad.

-Hm, hm -Niega con la cabeza-. Ni se me ocurriría. Cualquier cosa que implique  transformación es terreno peligroso.

-Oh, con lo bien que hubiera quedado…

Le examino de arriba a abajo. Él parece ponerse un poco nervioso con eso y cambia el peso de una pierna a otra, pero no dice nada mientras mis ojos le estudian. Sabes… se me está ocurriendo una idea mejor que un disfraz de íncubo.

-Tengo una ideaza -De nuevo una sonrisa rompe en mis labios-. ¿Qué tan cómodo puedes llegar a estar si te embadurno en maquillaje?

-¿Qué planeas? -Parece hasta preocupado.

-Algo que puede librarte del disfraz de íncubo -Eso parece llamar su atención-. No te preocupes, vas a ir desnudo igual, pero… Se va a notar menos. Si Miiko me da el visto bueno, eso es…

-¿Y si no te lo doy yo?

-Oh, sí que vas a dármelo -Emocionado, empiezo a caminar hacia la sala del Cristal, listo para hablar con Miiko-. Te prometo que te va a gustar. Hazme un favor y haz la cata de Karuto por mí, ¿sí? No te contengas en decirle que algo está malo, ¡sé un chico duro!

-¡Espera…! -El intenta llamarme una última vez, pero yo hago oídos sordos.

Esto va a ser la bomba.

---

(Narra Nevra)

Me guste o no, mis padres están aquí, y eso no puede evitarse, así que me toca hacer de tripas corazón y soportarlo. Durante el primer día aún tienen que instalarse y la cosa se pasa en hacerles una pequeña por la guía, llevarles a saludar a un par de personas (y espabilar a todo el mundo cuando se quedan mirando a mis padres unos segundos más de lo que es cómodo…), hacer negocios de telas con Ezarel mientras le fulmino con la mirada desde una esquina y simplemente hablar y ponernos al día de todo.

-La prima Arguiripa ha tenido unos mellizos preciosos este año -Dice mi madre, muy orgullosa de nuestra muy extendida familia-. Oh, son riquísimos los dos -Suspira de forma melancólica-. A veces nos sentimos tan solos en casa… Tal vez nosotros también deberíamos intentar ir a por otro bebé, uno que no se vaya a la Guardia.

-No -Karenn y yo respondemos en el mismo tono, tajantes. Mi madre se ríe y mi padre se sonroja como si el hacer esos actos impuros con mi madre le resultase impensable. Yo intento deshacer la imagen mental que se forma en mi cabeza de ello.

Más tarde, a la noche, mamá invita a Hiiro a cenar con nosotros. Más bien me presiona a que le invite, y por supuesto él se siente presionado a aceptar. Veinte minutos antes de la cena me le encuentro recién duchado, intentando alisarse todas las arrugas de su muy estirado kimono y por una vez peinado hacia atrás. Yo le revuelvo el pelo para devolverle su flequillo, le doy una palmada en el culo y le digo que ni se le ocurra intentar cambiarse a sí mismo para complacer a mis padres. Luego me paso toda la cena pinchándole y pellizcándole por debajo de la mesa porque es divertido ver las caras que pone mientras intenta mantener la calma.

Al menos mis padres son buenos con él. Todo lo que pueden, bueno. Mi padre no come porque "Un vampirro de verrrdad no necesita más quie la sangrrre para alimentarrrse" y se limita a beber vino, lo cual es un poco incómodo para el resto de comensales, salvo para mi madre, que sí que come aunque sea sólo para probar la gastronomía local (como si tuviéramos de eso en Eel…).

-¿Y cómo os conocisteis? -Pregunta mi madre. Yo intento rogarle con la mirada para que le deje en paz, pero mis súplicas son ignoradas.

-Nevra me salvó de un Perro Negro cuando llegué a Eldarya -Explica Hiiro-. Luego me trajo a la Guardia y me ayudó a integrarme…

A veces se me olvida que hubo más en nuestros inicios además del fatídico mordisco, porque eso parece que es todo lo que Hiiro parece recordar cada vez que hablo del pasado. Pero sí, la verdad es que me esforcé mucho en hacerle sentir cómodo al principio… Incluso si mis esfuerzos no fueron valorados en un primer momento.

-Me ayudó un montón con muchas cosas… -Se sonroja un poco al decirlo- Le estoy muy agradecido por ello.

Estoy a punto de disculparnos a ambos para llevármele lejos y comérmele a besos, pero antes de que pueda hacerlo, Karenn interrumpe.

-¿Os podéis creer que Nevra le mordió nada más conocerse? ¿Y que Hiiro era menor cuando empezaron a salir? Bueno, tampoco es que importe, ¡son una pareja adorable!

Lo que hace que mi madre me fulmine con la mirada durante el resto de la cena y use su cuchillo de forma excesivamente agresiva. Juro, juro por el Oráculo que nunca he hecho nada que él no aprobase primero… Salvo el mordisco… Y colarme en su habitación por las noches para verle dormir… Y aquel primer beso…

-Así que te ha mordido… -Mi padre mira su copa y el líquido rojizo en ella antes de fijar sus ojos en Hiiro- Dime, Hiiro… ¿Qué planes tienes para el futuro? -Oh, no… Ni se te ocurra.

-Oh, eh… -Veo a Hiiro morderse el labio-. S-si… Si la cosa no cambia, ir a la universidad tal vez, um…

-No me refiero a eso -Niega con la cabeza-. ¿Planeas convertirte? O…

-No hemos hablado de eso todavía -Interrumpo de forma brusca, ahora fulminando yo con la mirada a mi padre-. Cambiemos de tema -Él toma aire.

-Nevra, si vas a tener un compañero…

-Cambiemos. De. Tema.

-Nevra, querido -Mi madre habla con cautela-. Vigila tu tono. Tu padre no quería sonar indiscreto.

Me lo creeré cuando él me lo diga. Le lanzo una última mirada enfadada a mi padre y luego miro a Hiiro, que de repente parece diez veces más incómodo.

-Oh, a propósito -Karenn interrumpe y, por una vez, hace bien en hacerlo- yo también he pensado en la universidad para un futuro. La Guardia está muy bien, pero me gustaría hacer algo más también -Eso es, Ka. Me sorprendió bastante cuando me dijo eso hace ya algún tiempo, teniendo en cuenta lo vaga que es, pero… Si algo le gusta a Karenn son las experiencias nuevas.

-Eso es genial, querida -Mamá se alegra de la noticia-. ¿Qué te gustaría estudiar?

-Tal vez algo para entrar al Consejo, ya que tu hermano no piensa hacerlo…

-¿En serio? -Ahora miro a mi padre incrédulo- ¿De verdad piensas que eso es lo mejor que puedes decir AHORA?

-Bueno, me gustaría que alguno de mis hijos participase en la vida política; y tú ya has decidido tu carrera viniendo aquí, así que…

-Vamos a calmarnos… -Esta vez ignoro a mi madre.

-¿¡Qué tiene de malo mi carrera!? -No puedo evitar enfadarme- Soy una de las cabezas de Eel.

-Y podías haberlo sido de Tranvinsalia -Él niega con la cabeza-. No pretendo cuestionar tus decisiones, Nevra, sólo digo… Que había más opciones.

-Pues para no cuestionarlas, veo que tienes algo que decir por cada cosa que he decidido por mi cuenta.

-Me preocupo por ti -En su ceño veo un ligero enfado también-. Por eso intento…

-Bueno, pues no te preocupes tanto -Le interrumpo, y en su cara veo que no ha apreciado eso-. Ya tengo mi propia vida, gracias, no necesito que vengas a decirme lo mal que lo hago todo.

-En ningún momento he dicho eso, Nevra -Resoplo con el comentario.

-Ya.

-Todo lo contrario, diría que a cada cosa que digo la digo mal. No se puede hablar contigo sin que te cojas una rabieta de las tuyas.

-¿¡Rabieta!? -Sus palabras me indignan- ¡Por supuesto que me voy a enfadar si-!

-Nevra, baja la voz -Ahora mi madre habla con tono más serio, y esta vez sí que consigue que me quede callado, porque su voz me da un poco de miedo-. Intentemos no discutir.

Por supuesto que paso el resto de la cena de mal humor, y por supuesto que es todo muy incómodo a partir de entonces. En cuanto Hiiro termina su comida nos excuso a los dos para irnos, le agarro por un brazo y prácticamente le arrastro fuera de la cantina apenas sin despedirme de mis padres.

Un rato más tarde, en mi habitación, él me mira con cara preocupada mientras yo me quejo de todo, caminando de un lado para otro de forma compulsiva.

-¿Por qué tengo que callarme con cada comentario suyo que hace? -Protesto, más pensando en voz alta que otra cosa- Él puede decir lo que quiera, ¿pero yo no puedo responder? Es injusto. Todo. Además, ¿por qué tiene que ser así con todo? Que me eche en cara que no quiera cumplir sus sueños frustrados no es novedad, pero, ¿encima se tiene que meter en nuestra relación? ¡Ugh!

Intento no pegarle un puñetazo a nada, aunque me apetece. Tal vez a Ezarel cuando vuelva a verle. Sea cual sea su disfraz de Halloween, seguro que un par de dientes menos le ayudan con el look.

-Nev -Hiiro se acerca a mí para cogerme con suavidad del brazo y llevarme a la orilla de la cama, donde nos sienta a ambos-. No merece la pena enfadarse… Deja que te resbale. Tú sabes que estás haciendo las cosas bien y estás feliz con tu vida, y eso es lo importante -Supongo… Aunque sería más feliz sin alguien recordándome lo muy grandioso que podría haber sido si le hubiera hecho caso en lugar de irme a buscar mi propio futuro-. Además… No sé si esto te ayuda, pero yo no creo que diga ese tipo de cosas con la intención de hacerte daño.

-¿Tú también? -El comentario me hace sentirme algo traicionado. ¿Se está poniendo de su lado?

-Sólo digo -Me acaricia suavemente un brazo. Sigue haciendo eso y a lo mejor perdono tu traición…- que no parecía ser hostil. A-a lo mejor es que yo no lo veo, pero…

Tomo aire y me dejo caer de espaldas en la cama. Tras unos segundos, Hiiro me imita, aún mirándome con preocupación.

No parece saber muy bien qué hacer, y yo me disculpo mentalmente por ponerle en una situación tan incómoda. No debería meterle en los problemas de mi familia.

-En Tranvinsalia -Mis labios empiezan la historia antes de que pueda cortarme-, en la Región de Nurșielagoc, en realidad, que es donde nos asentamos los vampiros porque siempre está nublado y hay niebla… -Como en el mundo humano, a juzgar por lo que vi en sus flashbacks- Los que más o menos lo controlan todo es algo a lo que llamamos la Triada. Son vampiros muy poderosos que existen desde el inicio de los tiempos, y aquel que les desafíe es considerado un paria entre los vampiros, así que durante toda la vida tienes que estar jurándoles lealtad eterna… -A mí me toca dentro de nueve años otra vez, en el Juramento de los Treinta y Cinco. Qué pesadez- Es todo muy simbólico, pero la mayoría de los vampiros se vuelven locos por toda la tradición. En fin. Aunque ellos son el poder máximo, para la gestión política nos organizamos en algo que llamamos el Consejo de los Siete, que tiene un representante de cada uno de los Siete Clanes para tomar decisiones en conjunto… Mi padre siempre ha querido pertenecer a la clase política y al Consejo, pero nunca lo consiguió. Antes trabajaba en un banco como funcionario, y allí consiguió hacer algunos contactos que le introdujeran al mundo de la política, pero cuando iba a dar el gran salto… -Intento no hablar con demasiada acidez- BAM. Aparecí yo. Y tuvo que dejarlo todo, y nunca pudo volver a engancharse al carro y tuvo que dejar ir su sueño para cuidar de mí. Así que, por supuesto, esperaba que al crecer yo compartiese su pasión y su sueño y quisiera intentar yo mismo conseguirme un puesto en el Consejo… Cosa que no va a ocurrir.

Siempre me lo ha intentado meter en la cabeza desde pequeño, y yo he hecho siempre oídos sordos. No me interesa para nada la política, ni en Tranvinsalia ni en ningún otro sitio. Bastante me costó ya aceptar el puesto como Líder de Guardia…

-Posiblemente piense que es que esa es tu mejor oportunidad para un buen futuro… -Veo que Hiiro intenta darle algún tipo de razonamiento a la cabezonería de mi padre- Pero evidentemente has conseguido encontrar ese futuro ya en otra parte.

-Sí, así que no necesito que me eche en cara no haberme convertido en todo lo que él esperaba -Me siento un poco infantil al decir eso, como si fuera la rabieta de un niño pequeño… Pero no lo es, ¡¡YO NO TENGO RABIETAS!!

-A lo mejor en vez de enfadarte y cerrarte en banda podrías probar a demostrarle que, de hecho, estás llevando una buena vida -Le miro sin entender del todo lo que quiere decirme-. Según su punto de vista, diría que te ve como un niño que se ha ido de casa y está teniendo una "etapa"-

-¡No es una etapa! -Me incorporo con la exclamación. Luego me doy cuenta de que he sonado exactamente igual que Valky con sus piercings, y me siento mal.

-Pues demuéstrale que no lo es, y que vas en serio -Hiiro se levanta también-. ¡Eres el Líder de la Sombra, por supuesto que va en serio!

-Sí que va en serio -Las palabras de Hiiro empiezan a animarme-. ¡Voy muy en serio!

-¡Eso es!

-He trabajado un montón por esta Guardia.

-Ahá, ahá.

-Por supuesto que estoy haciendo las cosas bien. ¡No necesito que mis padres me digan quién tengo que ser!

-Ese es el espíritu.

-Y tengo el mejor novio del mundo a mi lado para recordármelo -Le miro con una gran sonrisa. Él hace un gesto pensativo.

-Hmmm… No, creo que no lo tienes -Niega con la cabeza. ¿Eh?-. Sería raro que fueras tu propio novio.

He de decir que aprecio el cumplido, y no puedo evitar la risa y el sonrojo que lo acompañan. En seguida me inclino sobre él para besarle… Un poquito más… Y un poco más y… Y le tumbo sobre la cama y… Y muy bien ahí, que no te moleste mi mano en-

Toques en la puerta.

Los ignoro. Mi mano sigue acariciando el costado de Hiiro, cada vez más cerca del borde de su kimon-

Toc, toc.

Lo único que mis sentidos perciben es la suavidad de sus labios contra los míos, la humedad de su boca, la dulzura d-

Sus manos que me empujan lejos y una mirada completamente inexpresiva que se fija en algún punto muy lejano del infinito.

-Deberías abrir la puerta, Nevra -Habla en un susurro monótono que no tiene ni pizca de su adorable acento.

Enfadado, me incorporo y me acerco a la puerta para abrirla de mal humor, haciendo lo que sea lo contrario a un portazo.

-Deshipnotiza a mi novio, por favor -Le pido a mi madre. Ella me lanza una mirada de disculpa.

-Lo siento, cariño -Tras su disculpa escucho el jadeo repentino de Hiiro por detrás y un par de sonidos confusos por su parte.

-No vuelvas a hacer eso -Le pido-. No está bien.

-Ha sido una pequeña travesura -Se alisa el pelo en un gesto que me resulta muy familiar… Yo lo hago todo el rato-. No volverá a ocurrir, promesa. Simplemente quería verte antes de que te fueras a… dormir -La veo lanzar una miradita hacia Hiiro. Ya, ya-. No dejes que las palabras de tu padre te molesten… No quieren decir lo que tú entiendes, cariño. Te quiere mucho y desea lo mejor para ti, pero… No sabe cómo transmitírtelo. Él lo intenta, créeme que lo hace…

-Quién lo diría -No disimulo el sarcasmo.

-Tú tampoco le pones las cosas fáciles… -Toma aire- Sé que soy muy pesada con ello, pero… De verdad, Nevra, dale una oportunidad. Cuando te des cuenta de lo mucho que te quiere…

-Podría demostrarlo de otra manera además de decirme que por qué no visto capas o por qué no complazco sus aspiraciones políticas…

-Ya te he dicho que lo intenta -Estira una mano para metérmela en un bolsillo, y cuando le voy a preguntar que qué hace me enseña el caramelo que saca de él-. A su manera.

Hmmmmmpf…

-Mañana será otro día -Recupero el caramelo de sus manos y vuelvo a guardármelo.

-Lo será -Con la mano que aún tiene extendida, acaricia mi cara-. Ten una buena noche, cariño. Y no te olvides, mañana tenemos que hacer esos disfraces, así que te necesito, ¿vale?

-¿De verdad es-

-Sí es necesario -Habla de forma tajante. Besa mi frente con gesto cariñoso y luego retrocede para empezar a alejarse por el pasillo, aún hablando-. ¡A las nueve en punto te quiero bien despierto y preparado!

-Sí, sí…

Contengo un suspiro, espero que el último del día.

Con una mano en las caderas y tras cerrar la puerta bien cerrada me vuelvo hacia Hiiro, que aún parece algo despistado donde está en mi cama.

-¿Todo bien? -Pregunto. Sé que la hipnosis fe mi madre puede ser poderosa, aún más para un humano, y que aunque tenga cuidado pueden haber… Accidentes.

-Sí, bueno… Creo que he tenido una especie de… flashback o algo… -Hace una mueca extrañada y me mira muy confuso- ¿Cómo narices te las apañaste para meter la cabeza ahí?

Me siento enrojecer al instante. ¡MAMÁ!

---

(Narra Valkyon)

Una calabaza, chop, chop, chop.
Puré de calabaza, chop, chop, chop.
Le haces dos ojitos, le pones la nariz.
Con una sonrisa, es una calabaza feliz.
Pero si le pones dientes, da un poco más de miedo,
le frunces el ceño,
le afilas las cejas,
y tienes una calabaza, esta es perfecta;
y otra calabaza, chop, chop, chop.

Es posible que mi reputación en la guardia tomase otro tipo de trayectoria si la gente supiera lo que pasa por mi mente mientras esculpo calabazas, pero la cancioncilla me ayuda a distraerme un poco de la tarea. Aunque es creativa y bastante más entretenida que otras que puedan tener mis compañeros, cuando llevas ya tantos años esculpiendo tantas y tantas calabazas acabas por aburrirte.

Más que eso, las calabazas en ocasiones consiguen meterse en mi mente más de lo que me gustaría. En muchas ocasiones, sueño con ellas muchas noches pasado Halloween, y cada vez que veo algo de color naranja tengo que mirarlo dos veces para comprobar que no, no es una calabaza. Me miro las manos, manchadas con la pulpa de la calabaza y marcadas con los cortes de alguna torpeza que haya cometido, y me pregunto al menos una vez al año por qué exactamente estoy en la Guardia de Eel. Luego tengo que recordarme que tallar calabazas no es de hecho lo único que hago aquí y recobro un poco la compostura, pero hay veces que hasta dudo de toda la realidad que conozco y me cuestiono a mí mismo si no vivimos todos dentro de una calabaza, o si no soy yo una calabaza, o si calabaza, calabaza, calabaza, calabaza, calabaz-

-¿Valkyon?

-Calaba- -Me interrumpo a mí mismo. Me doy la vuelta del todo, dejando la calabaza en la que estaba trabajando para ver al que osa aventurarse en mis dominios calabaceros… La herrería que, en realidad, es de uso común, así que no son “mis dominios”... Las calabazas me vuelven estúpido, lo juro por el Oráculo- Dime, Hiiro.

-¿Te molesto? -Niego con la cabeza. Cualquier cosa que me saque de ese infierno calabacero es bueno. Cualquier. Cosa. Si a El Titiritero le diera por ponerse a invadir Eel ahora, hasta le daría las gracias- Veo que tienes muchas… Calabazas.

-Sí… -Como él, miro por encima la sala, que está llena de calabazas en cada superficie posible- La mayoría están hechas ya. Unas pocas más y ya termino -Y seré libre… Libre…

-Ánimo con eso… -Por un segundo creo que me mira con preocupación. ¿Ocurre algo? ¿Tengo calabazas en la cara?- Veo que Nevra no es el único al que Ezarel ha decidido torturar este año -Este año y todos, Hiiro.

-¿Cómo está Nevra? -Aprovecho el tema de conversación tangente.

-Sigue un poco enfadado por todo… -Parece incómodo dando su respuesta.

Ya… Cuando ayer tuve la oportunidad de saludar a sus padres no parecía especialmente contento con la situación. Esta mañana en el desayuno, al que él no ha asistido probablemente por estar con su familia, Ezarel ha estado un buen rato quejándose de lo siniestro que es Nevra porque aparentemente se ha despertado con la cabeza cercenada de un rawist de peluche en su cama… Lo cual sí, es siniestro, pero como ya le he dicho “Donde las dan las toman”.

Aunque, sinceramente, no lo entiendo. No entiendo ninguna de las actitudes que tienen Ezarel y Nevra con sus padres… Parecen completamente desapegados de ellos a pesar de que, hasta dónde yo sé al menos, no tienen ningún problema real con ellos. A lo mejor es porque yo nunca he tenido padres, pero me parece tan… Estúpido. Incluso con las muchas veces que me he peleado yo con Lance, nunca se me llegó a ocurrir tratarle así. Con cierta pasividad sí cuando se ponía pesado, pero no hasta el punto de… simplemente no querer verle o que no interfiriese en mi vida. Y, por supuesto, ahora haría lo que fuera por poder verle…

… Salvo que no puedo.

-¿Venías buscando algo? -Antes de perderme en mis pensamientos, decido seguir la conversación. Hiiro asiente.

-Necesito algo para mi disfraz, pero no sé si es posible… Quería preguntarte a ti, que por lo que tengo entendido eres el experto -Pues… O viene a preguntarme sobre cuchillos o sobre calabazas…

-Recuérdame, ¿de qué planeabas disfrazarte? -Ahora no caigo… Calabaza asesina, tal vez…

-Es un secreto muy secreto -Ah, cierto… Nevra estuvo conspirando para intentar averiguarlo, pero sus esfuerzos fueron en vano. Sea como sea, estoy bastante seguro de que su esperanza de “enfermera sexy” no va a ser. Y no creo que a Eweleïn le guste mucho ese comentario-. Pero sigo necesitando ayuda para un par de accesorios, así que…

-Dime, pues.

Hiiro discute sus dudas conmigo, y yo intento solucionárselas. Vaya, así que soy "experto" en eso… Aparentemente mi pasado oscuro aún me sigue de cerca. No tengo problemas en darle las indicaciones que necesita, y él agradece mi colaboración. Cuando va a irse, sin embargo, una idea ilumina mi mente de repente y me veo en la obligación de exponerla en voz alta.

-Hiiro, una pregunta -Él, que ya prácticamente estaba fuera de la sala, se gira para mirarme-. ¿Qué pasaría si tú intentases tabar una calabaza? ¿Se entendería como cocina, o la maldición no se vería afectada?

-N-no lo sé -Parece confundido, como si nunca se lo hubiera planteado antes-. Se supone que el efecto es sobre la acción de "cocinar", no sólo la manipulación de alimentos -Se lo piensa-. Pero por ejemplo, a veces pelar un plátano puede ser fatal… Tendrías que ver lo que soy capaz de hacer con las granadas -Hiiro… Me da pena.

-¿Quieres probar? -Extiendo uno de mis cuchillos en su dirección y señalo hacia un montón de calabazas que por cualquier razón he tenido que descartar. Él duda un poco.

-Mejor probamos fuera, por si acaso.

Una explosión, palmaditas en la espalda, bronca de Jamón y ducha después, termino de tallar mis propias calabazas, sintiendo verdadera lástima por Hiiro. En sus ojos veo la decepción que le supone el no ser capaz de manipular una calabaza sin que ocurra un accidente… Me da pena. Henry se mantenía en completa negación con su maldición y lo suyo puede ser considerado terrorismo, pero Hiiro… El pobre sólo quiere ser capaz de comer en paz.

La última calabaza que hago parece triste, por alguna razón.

En fin. Al menos ya están hechas y puedo salir del infierno calabacero… Hasta el año que viene. El lado bueno de si Nevra termina por asesinar a Ezarel es que no tendré que hacer esto el año que viene… Tal vez debería ayudarle.

Como sea. Mi tarea final, el repartir las calabazas por toda la Guardia, es bastante más liviana, y lo hago con bastante facilidad. En el trayecto me encuentro con Ezarel, que me felicita.

-Vaya, Valkyon, qué eficacia -Se hace el sorprendido-. Normalmente lo dejas siempre para última hora y tengo que andar detrás de ti para recordarte que hagas las malditas calabazas.

-Sabes que si las hago demasiado pronto se ponen malas -Mi justificación de todos los años-. Pero ya he terminado mi parte. No tengo que hacer nada más, ¿no?

-Eres completamente libre -Gracias…-. Ya que este año tienes algo de tiempo para ti, podrías intentar hacerte algún disfraz. La competición va a estar reñida este año, por lo que me cuentan.

-Hmmm, ya. Me lo pensaré.

Por cómo me mira, veo que duda de la veracidad de mis palabras. No le culpo, nunca he sido demasiado entusiasta con toda la parafernalia de Halloween, y hace tiempo que no me disfrazo de nada… Desde Lance. Era él el que prácticamente me obligaba a disfrazarme de lo que fuera con él, así que después de lo ocurrido, era como que ya no… No tenía demasiado sentido que yo me disfrazase de nada.

Pero tal vez este año, por hacer la excepción, me disfrace.

De fantasma.

En la soledad de los jardines del CG, saco de un bolsillo mi lista de ingredientes. Floppy aparece para subirse a mi hombro y mirar la lista conmigo, y yo la recompenso con una pipa de calabaza.

Veamos… Hay cosas que se pueden conseguir fácilmente en la tienda de alquimia, pero otras ya son más complicadas. Puedo aprovecharme del caos de Halloween… Purroy no cuestionará mis poco habituales compras si le digo que es para la fiesta, y Ezarel está demasiado ocupado para enterarse de si robo algo de la sala de alquimia.

Así que pongo mi plan en marcha.  Me gasto un dinero que me parece excesivo en materiales de alquimia (normal que se queje todo el mundo de los precios… menudo robo), ágil como un Sombra “redispongo” los materiales de la sala de Alqumia y luego pruebo suerte con un libro excesivamente gordo de recetas básicas para intentar conseguir algunos elementos más complicados. Al final, quedan pocos ítems en mi lista de objetos pendientes.

El primero… “Sangre de virgen o superior”, hm… Tal vez debería preguntarle a Kero. Quiero decir, la sangre de unicornio se supone que es superior, así que así me aseguro por partida doble. No, pero evidentemente no puedo ir a pedirle sangre así por las buenas…. O tal vez sí. Con los padres de Nevra aquí… Sé que su padre es un vampiro muy tradicional y que no le gusta comer comida “normal”, así que evidentemente tendrá que beber más sangre que el resto de su familia… Puedo intentar convencerle de que…

Espera, duh. Sangre de dragón. Estoy tonto. Está por encima del resto de sangres, por supuesto que va a ser más poderosa… No, pero… ¿Y si eres sólo medio-dragón? ¿Ya no es igual de poderosa? ¿Necesito el doble de sangre? Bueno… Creo y espero que puede llegar a servir. De acuerdo, entonces sólo me queda….

Hilo de la vida. ¿Hilo de la vida? Hilo de la vida. Dime tú dónde voy a conseguir yo hilo de la vida. Creo que de hoy a mañana no me da tiempo a irme a una misión por media Eldarya para buscar a las moiras y pedirles de eso… Así que me toca volver a la sala de alquimia, volver a coger uno de los volúmenes gordos gordísimos y ponerme a buscar materiales equivalentes. Hmmm… El hilo rojo del destino puede ser usado a veces, pero creo que en este caso no va a funcionar, y si tengo que abrirme las venas ya para la sangre, no puedo usar ese hechizo… Aprehensión del ánima, qué es esto… Ánimas, ¿eh? Tal vez el De Animoúm pueda decirme algo sobre eso… Aún no he terminado de leerme el libro, no he tenido mucho tiempo entre unas cosas y otras.

Y el último ingrediente…

…

Le regalé el cuchillo, pero me lo devolvió en el último momento… Técnicamente sigue siendo suyo, así que debería servir. A las malas, visto que todo el mundo se ha colado en la habitación de Hiiro al menos una vez en la vida, dudo mucho que vaya a enfadarse si me cuelo yo para tomar prestado su rectángulo brillante de magia humana.

Con eso, creo que debería tenerlo todo.

Comentario del capítulo de Halloween...

¡Ta-dá! Los Vampírez en escena. Llevo mucho tiempo queriendo meterles en la historia, y he hecho alusión a ellos un poco por aquí, y otro poco por allá.. Y aquí están. Ya era hora de que Hiiro conociera a la familia política (?

Por supuesto, he hecho muchos cambios del canon a esto... No tengo ni idea de cómo se supone que son los padres de Nev en el canon, pero por lo que tengo entendido Nev se fue de su casa porque les detestaba y no volvió jamás, así que esa es una diferencia (? Yo he hecho mi propia interpretación de los hechos... Espero que guste.

Terminaremos de saber qué pasa con todo en... La siguiente actualización, que traerá la segunda parte del especial de Halloween. Espero

Siento ser un desastre tan desastre, pero juro que es que no sé cómo me salen tantas páginas de la nada. Yo quería escribir algo relativamente corto, promesa. Y en su lugar... Esto.

En fin.

Nos vemos el mes que viene. ¿Cuándo? El día 13 de diciembre, posiblemente, cumpleaños de Hiiro. Veremos si el niño es capaz de sobrevivir a todo para cumplir los veinte (???

Muchos besitos hasta que nos veamos entonces... Y, por supuesto, ¡muchas gracias por leer!

Última modificación realizada por Prirenna (El 16-11-2020 à 00h40)

...

Voy a responder muy resumido a tu respuesta porque me queda mucho por leer D:

''Un nuevo romance, sí, es hora del Erika x Nevra, para complicar las cosas más todavía (?)'' PUES A VER SI ES VERDAD, A TODOS NOS GUSTA EL DRAMA. Yo no veo fallos, Hiiro se pone fatal, lloramos el drama, y se va con el Titi donde cocinan setas día sí día también y encima se queda todo perfecto para el Leiftarel, la verdá que no sé porqué no está pasando.
Cada vez que me voy y vuelvo en un tiempo me encanta como siempre me acuerdo primero y como si lo acabase de leer de los salseos que me monto en mi cabeza leyéndote que del lore, en fin, las prioridades xD

''Oye, oye, Hiiro no tiene la culpa de todo tampoco, eh, que ese vampiro estúpido tampoco es que ponga mucho de su parte D:'' A ver... No es por defender a Nevra pero el niño se está pasando de borde con él, eh. Aunque en el fondo me gusta y me parece bastante realista, nunca ha tenido una relación, y tener una relación sana a la primera es tarea imposible xD

''Spoilers que Erika es simplemente un hada con gigantismo'' ajjajajajajaja por favor sí.

20.3

''Y si alguien se tiene que separar de su novio, se aguanta sin lloriquear.''

La buena pulla...

''Nevra hace un gesto de fastidio ante las palabras de Ezarel.

...Con su buen ofendido xD
No voy a decir que tenía la esperanza de que les tocara a Lift y a Ezarel porque ya lo sabe todo el mundo x)
''Ábrete orégano''... ''Pues no se abre'' Xdddddd debe ser que el mecanismo está roto, vaya xD

''-Eh, sí, mucha torpeza, eh -Valkyon carraspea-. ''

Eheheheé

''-Sigue a lo tuyo, criónido -Ezarel simplemente le tapa la boca a Leiftan, que sigue protestando, pero con la boca tapada lo único que se intuye de sus quejas es la palabra “Ezarel”.''

*Inserte aquí comentario completamente fuera de lugar porque simplemente uno de los dos ha respirado el aire del otro y ya me ha venido el hype*

''-¡Y no te mueras, por favor! -Me pide- Nevra se enfadará conmigo si se entera de que te he dejado morir…''

¿...Va a dejar a Hiiro ir SOLO a por agua? ¿Sin vigilancia? Ajá, nada va a salir mal, no, para nada. Con suerte sólo se pierde.
...Y cuando no te pasa nada Hiiro, ya lo buscas tú, nada puede salir mal de ponerte a seguir a los familiares, tírale.
...Espera qué? ¿Ha sido sensato? Ahora estoy MUY TEENSA.
Buah, me está atrapando la escena de Erika y la balanza completamente... ''Sacrificar una vida por un mundo que no te ha visto crecer'' por favor, qué poético, me encanta. '' Una expresión que me dice que se me está acabando el tiempo… Pero no para qué.'' es que me está encantando cómo está narrada esta escena 10/10, o lo mismo es que me ha pillado muy sensiblera, pero 10/10.

''No parece… Él. Pero es él, tiene que serlo. ¿Quién más tiene los ojos de este color? Aunque… Los suyos son los dos violetas, pero El Titiritero tiene un ojo… Negro, y con una cicatriz, así que... Espera… ¿Es esto una visión del pasado? Entonces… Entonces, esa otra “yo” tiene que ser…''

POR FAVOR NECESITO MÁS LORE AAAAAAAAH.

''Porque quiero a Leiftan, muchísimo, pero no puedo sacame de la cabeza a Ezarel, y cuando Ezarel al fin va a irse entonces Leift decide que él se va también, y me quedo sola, y ahora ha vuelto Ezarel, pero Leiftan no se ha ido del todo, y estoy tan confundida, y me duele tanto, tanto, porque les quiero, les quiero muchísimo, a los dos, pero sinceramente empiezo a pensar que ellos ni me quieren ni podrán quererme jamás. En Ezarel eso lo tenía asumido, pero con Leiftan me parte el corazón. Me hizo mucha ilusión empezar algo con él, todo para… Para nada, por el fantasma de Ezarel, que tampoco quiere nada conmigo.''

Vamos a ver, balanza de las narices, QUE EL POLIAMOR EXISTE Y SÓLO HAY DOS FINALES PARA ESE TRÍO QUE MIS SANTAS NARICES ACEPTAN: O Leiftarel, o los tres juntos, pero uno con Erika y el otro solo NO MI CIELA.

20.4

A ver... Entiendo que ha sido una experiencia dura e incluso traumática, pero... Niña, cuéntalo ya por dios, no por nada, es que es el destino del mundo, que no te concierne sólo a ti y te pueden dar otros puntos de vista que te ayuden a ser mejor con tu cometido, que el mundo importa más que tus traumas ¬¬

''-No, iba a decir que le quiero como a un hermano -Hace una mueca. Ah. Vaya-. Erika, soy… -Suspira- Da igual. Quiero un montón a Ezarel, y por supuesto, quiero que sea feliz… Él es el primero que sabotea su propia felicidad, y por eso siempre he tenido la manía de meterme en sus asuntos, le gustase a él o no… Tal vez no debería haberlo hecho -Frunce los labios-. Me gustaría poder ayudaros. A todos, a los tres, pero… Tal vez no sepa cómo hacerlo. A lo mejor me he equivocado intentando meterme en… Esto.''

Ewe no, sé fuerte, eres nuestro alto mando más importante con respecto a Leiftarel, no caigas.

Vale chavales, os compro que la raza del Titi sea un misterio... PERO NO ME CREO QUE NO HAYÁIS CAÍDO TODAVÍA EN QUE ERIKA Y ÉL SON EXACTAMENTE LO MISMO, o como mínimo tienen la misma ''raza'' o parecida, si la raza del Titi es un misterio, es porque tampoco se sabe la de Erika pero por dios... Que lo pone en el guión, leéroslo xD (que me da igual que haya infinitas razas y que puedan tener esos colores de ojos, he dicho que lo pone en el guión)
A lo mejor su yaya se lió con el Titi en el pasad... A lo mejor el Titi es el yayo biológico de Erika D:
A ver... Las mates no cuadran pero tampoco sabéis si el tiempo pasa igual en ambos mundos.

''Concretamente, me pregunto si una persona lo estará haciendo.''

¿Está pensando en Kevin? :( Ay... Ahora lo echo de menos T^T O a lo mejor era en el Titi, que ese parece que se va al mundo humano cuando queire ewe

''-¿Por qué siempre me toca con él? -Ante su pataleta, Eweleïn lanza una carcajada. Ezarel la fulmina con la mirada.''

Menos pataletas y más setas Liftarélicas que vengo con hambre niño e.e

''(Narra El Titiritero)''

KHÉ.
He de decir que el Titi tiene algo que atrapa... De verdad que lo odio con toda mi alma pero... No puedo evitar que me encante a la vez :') Britney Spears me representa:

''-La única razón por la que no le mataste es porque si lo hubieras intentado, yo te hubiera matado a ti inmediatamente después.''

Mis sentimientos encontrados entre querer acabar con la existencia del Titi pero querer ser Hiiro para que se obsesione también conmigo y acabemos muy mal :')
Titi llévate cuidado porque como le hagas algo al Ezzy, Leiftan y yo vamos a torturarte de tal manera que los dragones van a tomar nota. Sólo acepto que te obsesiones con Ezarel si hay setas y no acaba muerto :3
Me ha gustado mucho leer desde el punto de vista del Titi, pero ya se puede ir dejando la idea de matar a Zacarías o la vamos a tener.

20.5

A Miiko le van menores e.e Está con Simonn, que no llega al año de edad ewe

''-¿Intentabas asfixiarme? -Reprocho.''

Véngate Leift ewe
Jo, no sa vengao :c

''- Pero si aparece un dragón, a mí no me culpes.
Se me escapa una sonrisa. Ah, así que sí quería dejarme fuera de la cueva por un motivo.
-¿Preocupado por mí? -Le susurro de vuelta, dándole la espalda cuando camino por delante de él.
-Tss… Ya te gustaría.
Ay, Ezarel, eres tan mono cuando finges que no te importa nadie. Lo cual significa que eres mono siempre.''

Aaaaaaaw <3
Hubiera molado bastante en verdad que Fáfnir hubiese desenmascarado a Leiftan.
Qué mal me cae el Fáhni ese UGH, QUE DEJES A LEIFTAN EN PAZ, PA MALOS VOSOTROS ¬¬
Mira... Me está tocando mucho las narices ''no dudes mátalo cuando llegue el momento''... Voy yo a matar a todos los dragones y sus espíritus y su recuerdo como siga insinuandoq ue mate a Leift eh
...Aunque tu Leift no busca hacer ningún mal a la guardia, todo lo contrario de hecho, es que qué pereza los dragones, de verdad.
DIOS ES QUE ME ESTÁ PONIENDO ENFERMA QUE SOSPECHEN DE LEIFTAN DE VERDAD.
Pues que sospechen de Hiiro todavía tiene más sentido hermano, dejaos a Leift, pesados, Ez defiéndelo.
...Hmm... Me ha enfadado tanto que sospeche de Leift que ojalá el Titi la mate, hombre ya.

Halloween

Necesito ver qué tiene preparado Nevra después del rageo anterior.
No pensaba que a Zacarías le fuese a molestar tanto que se disfrazaran de él, baia e.e
Me encanta ver a Zacky tan enfadado <3

''. de tú envidia nase mi fama''

...Ya sabemos cuál es la frase que tendría Nevra en su pasado oscuro de tuenti xd
Pues Nevra ha encontrado la solución definitiva, sólo hay que convencer a Ezarel de que el Titi quiere robar halloween, y en nada, junto con los almohadazos de Ewe, acaba con él.
...Adoro la mente perversa de este elfo, ha traído a sus padres, me encanta x'DDD
Jajajajajajjajajajjajajajajajjajaja las 'AAAAAAAA'' de Nevra parecen yo cada vez que shipeo algo, me encanta, aunque el motivo sea distinto, al fin me veo representada x)
Familia de Nevra... ESPERA, acabo de caer... Que tú tienes reservado algún cap para el primero insoportable de Nevra que se va a ligar a Hiiro, jo, por qué no en este cap? :c
Encima no se va a poder disfrazar de Ezarel, juas.

''Las manos que me sujetaban abandonan mi piel. Siento unos labios junto a mi oreja, y una voz fría como el hielo me susurra de una forma que hace que tenga un escalofrío:''

Oye no me voy a  quejar de unas setas de estos dos eh... Creo que estoy muy necesitada de shipp...
...No ayuda que le esté pasando una daga por la cara ewe ...Eh...No tengo porqué explicar por qué me gusta eso xD

''-Hablo con una voz perfectamente natural y para nada aguda al ver la daga clavada en la pared a mi lado.''

Ojalá alguien hubiese sido testigo de esa voz tan neutra.

''-Te odio -Él sigue lloriqueando-. Te odio mucho, Ezarel, y te prometo que algún día voy a devolverte esto.''

Ojalá se compinche con Ewe y conmigo para jugársela y hacerle encerronas Leiftarelianas owo (creo que ''ojalá'' y ''me encanta'' son las cosas que más digo en tu fic)
Y se pone una tirita todo dramático xDDD
Ezarel disfrazado del Titi, DECIMOS UN: SÍ. Me encanta Ewe, me siento tan conectada a ella <3
''Depende de qué tan corta sea la falda'' Leift, tú sabes lo que importa xd
Qué... Va a hacerle Ezarel a Leift?! aaaaaaaah quiero leerlo ya D:
Cada vez que leo ''Ka'' como diminutivo de Karenn me creo que soy yo porque me suelen llamar así T^T

''-Sí, bueno… Creo que he tenido una especie de… flashback o algo… -Hace una mueca extrañada y me mira muy confuso- ¿Cómo narices te las apañaste para meter la cabeza ahí?''

PERO ACLARA QUÉ ES LO QUE HA VISTO!!!!!!
Ay... Pero no puede terminar ahí y así el cap, jo... Quiero saber qué va a hacerle Ez a Leift... Y el ritual de Valk me ha puesto demasiado soft jo :(